熊希齡笑道：“兩隻老狐狸一股腦兒的把責任都推給我了，呵呵……”
李鴻藻微微頷首道：“我也是這樣想。只是我又有些納悶，眼下皇上聖思所繫，全在幾個園子的工程那一攤子事上面，怎麼又分心於恩科取士來了呢？”熊希齡說道：“修園子是皇上自家的事，恩科取士是國家的事，兩者都重要，不能混爲一談。”李鴻藻說道：“中堂說的是套話，兩者之間總有個輕重緩急，哪有都重要，都急辦的道理。來時我問過內務府了，皇上已經有心思要把頤和園、暢春園、圓明園幾處年久失修的景點全部重修一遍，令外再加幾個景緻，這項工程要是幹下來，還不生生把國庫掏空了嗎？”
熊希齡和康有爲一聽驀然變色，拈鬚沉吟道：“蘭蓀，你也在皇上身邊辦差這麼些年了，這炮筒子的脾氣什麼時候能變變，再者說，修園子的錢是從內務府出的，這恩科取士的錢是從財政部出的，兩者並沒有利害衝突，待會兒皇上來了，你可不能亂放炮，把皇上惹怒了，咱們這錢也泡湯了。”
李鴻藻豁然起身吹鬍子瞪眼道：“我李鴻藻只知道盡人事知天命，向來辦事都秉着一顆公心，等會兒皇上來了我也要庭前奏對，身爲朝廷大臣拿着朝廷的俸祿，不敢直言面君，還有什麼資格在人前立威。”
熊希齡嘆了口氣道：“得，得，得，你是直臣得了吧，還是那句話，恩科取士和修園子二者之間，有沒有什麼干係，天心難測，做臣子的，又不好妄自猜度。”康有爲說道：“猜不猜度，橫豎逃不出兩個字，要錢。只可憐了財政部的唐紹儀，他是左右支絀，難以騰挪呀！”熊希齡說道：“提起要錢的事，哪個又不頭疼呢？所以如何讓皇上準了咱們的奏摺，恐怕得費些斟酌。像杏蓀這樣二話不說便是一通雷煙火炮，皇上不惱纔怪呢？”康有爲道：“中堂所慮極是，庭前奏對，這恩科取士的情形，的確是說好了不行，說差了也不行。”熊希齡道：“哦？這是什麼意思？”康有爲道：“說好了，有些人未必會高興，特別是其他的部員又會來說什麼自家也是錢緊，紛紛到皇上跟前哭窮；說重了呢，朝中一些人又會彈劾咱們辦教育是虛務，投那麼些錢都丟到無底洞裡去了，見不到一點兒成效。”熊希齡淡淡的說道：“恩科取士，是朝廷和地方督撫共同籌議，皇上聖裁，這一點誰都清楚。我但存了一顆公忠體國之心，貴胄掣肘也好，清流物議也罷，也都懶得管他了……”他站在那裡，凝視天空，樹影間的光亮將他巨大的身影投射在地上，微微搖晃。康有爲說道：“中堂，事到現在我卻又突然生出些忐忑來？”“哦？”“您剛纔說貴胄掣肘，清流物議都可不管，但皇上的態度您總要管的吧？您想，如今朝廷兩件大事，修園子是皇上聖意，隨沒有下明詔，可這事是肯定聖裁了。恩科取士是您主管，而財政部錢有有限，兩個叫花子，一個米粑粑，給誰也不是。滿朝文武爲這事人人心裡犯嘀咕，咱們這當口一出頭，豈不是和皇上面對面頂上了麼。”李鴻藻毫不猶豫的說：“你說的不對！別忘了，恩科取士是皇上定下的，他怎麼會拿修園子來壓這件事呢！”康有爲道：“不錯，皇上不會拿修園子的事來壓咱們，可修園子是迫在眉睫的事，而恩科取士在許多人眼裡來看，就不是那麼緊要了。”康有爲的話一語中的，熊希齡的心情沉重起來，“我擔心的也就是這一點，如果是這樣，恩科的事恐怕又要落空了……”正說着呢，只聽涼亭那邊傳來一個爽朗的笑聲：“說什麼呢這麼熱鬧，朕也來湊個趣兒。”
衆人一看，皇上和皇后背後一大幫太監宮女們掌着鸞儀，逶迤着向這邊過來了。三人趕忙離座，就地叩拜，口稱：“臣熊希齡、李鴻藻、康有爲恭請皇上、皇后金安！”
關續清來到近前，笑道：“朕有意讓你們先來園子裡賞景，沒成想你們把朕的園子當成內閣了。”熊希齡也笑道：“剛纔一路走來，臣都看花了眼了，這裡真是秀色動人啊，看也看不夠。禁苑不奉旨不能遊覽，不趁主子召見時看看，哪得個機會呢？”
關續清帶着衆人進到殿裡，在玉案後坐定，衆人擡眼看時，只見案上擺着長長一幅卷軸，兩頭拖在炕上，上面畫有點點線線，卻沒有潑墨着色，又不像畫兒。他一手扶着那圖，微笑着看看熊希齡三人，說道：“這園子正修呢，朕今兒個便是來看看工程進展如何，順便和愛卿們議議這事。你們既來了，就是緣分，我們一路出去走走，邊走邊看邊說事情如何？”
熊希齡和康有爲見他這麼好的興致，全都點頭稱是，只有李鴻藻鐵青着臉，陰陽怪氣的說道：“這園子我看了幾次，以爲都走熟了，今兒進來，還覺得新穎，多少處都不認得了。東湖邊那個假山石怕有十萬斤吧，怎麼一下子就移到了西邊？”
關續清指着條案上的那幅圖笑道：“修園子說到底也不是個要緊事兒，原先心思都在打仗上，如今朝廷富了，纔敢想這事兒，纔敢翻新這些園子，這是前朝皇帝們想了多少年的事，到朕手裡纔算真的要圓夢了，修好了之後，朕打算向百姓們開放幾個景點，讓世人也沾沾盛世的光，也給後人們留點兒餘蔭。”神色間既是得意，又帶着些感慨。
李鴻藻心裡是不贊同京城裡大興土木修造園林的，抱定了守拙的宗旨，不表明態度，只跟着往外走。熊希齡卻是興高采烈，跟着鑾駕出來，說道：“皇上勵精圖治，打出偌大一座錦繡江山，四夷賓服，萬國朝拜，自然要有與之相配的體面，這才能顯示我中華帝國的風範！”
關續清站在儀門旁，用手中的扇子指指東邊，說道：“那邊‘景福閣’想必你們來時已經看過，哪都好就是少了一副楹聯，你們替朕想一想，出個楹聯讓朕聽聽看。”
這種事康有爲自然當仁不讓，張嘴就吟道：“雲卷千峰色，泉和萬籟吟。”
關續清含笑點頭，又指那座石峰，問道：“這座山沒有名字，叫個什麼好？”
康有爲端詳了一會兒，說道：“這山像華蓋，又像靈芝。依臣拙見，應該起名叫‘華蓋’或者叫‘翠芝’，不知皇上覺得哪個好些？”
“華蓋不好，皇家味太重了，就叫‘翠芝’吧，聽着就有靈氣。”說着關續清又指着佛香閣說：“你看那座佛堂，也沒有楹聯。皇后很喜愛那裡，你琢磨一下。”
“是！”康有爲答應一聲，仔細看佛香閣，可從這個方向望去正好大部分都被茂密老樹遮擋住了，低頭微微一尋思，就吟道：“繞砌苔痕初染碧，隔簾花氣靜聞香。”
聲音剛落，關續清又指着佛堂邊的一座樓問道：“那樓呢？”
康有爲吟道：“西嶺煙霞生袖底，東洲雲海落樽前。”
“匾額寫什麼。”關續清問道。
康有爲脫口而出：“雲帆月舫。”
“好！”李鴻藻原本總覺得康有爲有點媚上的味道，見他對答如此敏捷，也不禁大聲喝彩：“說得好，不落俗套，不失廟堂本色，這是要功力的！”
關續清大笑道：“有味道，有味道，廣廈不愧是當世大才。”擡眼一看，內務府大臣志銳慌慌張張從樹影裡過來，來到眼前，關續清隨便說了一句：“有事待會兒再奏，先陪朕賞景。”
志銳答應一聲，垂手站在一旁。
此時正是下午兩三點的時候，日影西斜照得夏樹山湖一片蒼翠明媚。山風一起，湖搖樹動，起伏不定，極目西望山色水景，萬樹翠綠欲滴，樓宇星羅棋佈，有林木、有小橋流水、有蒼藤古蘚……令人一看就神清氣爽。康有爲不禁長嘆一聲，說道：“臣雖然略有點兒小才，面對這麼美的一副畫卷，恐怕也要搜腸刮肚呢！”
關續清淡淡一笑，徐徐下了漢白玉的石階，到儀門外才問：“志銳，你似乎有要緊事？”
“原來是有的。”志銳面對美景，臉上毫無表情，“主子不叫奴才擾興，奴才現在不敢說了。”
關續清用扇子指着他，笑着對熊希齡三人說：“你們看看這人，當年爲了烏魯木齊籌措軍餉的事和朕庭前奏對，句句都敢頂着朕說話，如今反而乖巧起來了。你，還有李鴻藻、羅振玉遞上來的本子朕都看了。這園子是康熙那時就建造了的，這麼久的時間，許多地方都破敗了，不趁着現在有錢，什麼時候才辦？”
志銳看了一眼李鴻藻舔舔嘴脣說道：“奴才以爲這修園子既然不着急，眼下就先把精力放在恩科取士和賑濟災民上較好，修園子的事可以慢慢來，五年也行，十年也行……”