“果然是寧次啊……”
白明羽有些好奇地打量着面前的小正太。
日向一族傳統的黑色及背長髮，胖嘟嘟的圓臉，一臉懵懂的表情，和長大後時刻把命運掛在嘴邊的那個寧次截然不同。
聽到父親的吩咐，寧次規規矩矩地行禮問好。
“對了，白羽，我聽說你已經從忍者學校畢業了？真是年少有爲啊。”日向日差臉上露出感慨的神情：“記得上一次在你這般年紀從忍者學校畢業的，好像還是前兩年，宇智波一族的那個孩子。”
“您是說……鼬嗎？”
“嗯，就是這個名字，果然你也已經聽說過了，聽說那孩子是十年來少有的天才，年紀輕輕就已經是一名優秀忍者，不久前還被團藏大人看中。相信假以時日，你也會成長爲不亞於他的忍者吧。”
白明羽沒言語。
團藏……
鼬現在是什麼處境，白明羽不清楚，但日向日差的推測很準確，他現在已經被那傢伙看中了。
雖然第一次見面就被突然到來的卡卡西打斷，但是以團藏的性子，恐怕不會這麼容易放棄。再有下一次，就像卡卡西臨走前說的那樣，哪怕是三代火影親自開口都未必能救得了他，到時候放在白明羽面前的選項只有兩個：要麼加入根，要麼死！
留給他的時間已經很緊迫了。
團藏先不說，作爲木葉村高層的影級高手，除非白明羽現在把袖白雪開到卍解，否則根本不可能是他的對手，差距太大。
而即便是普通的根部忍者，其中也有不少精英中忍乃至上忍級別的高手。
要在他們面前實現自保，至少也要具備與現在的卡卡西同等的實力！
“這次出村任務結束之後，應該能多休息幾天，趁着這段時間好好修煉一下吧，上次得到的嵐腳和月步幾乎還沒怎麼刷過熟練度……”
白明羽暗暗作出決定。
“白羽君！”
清脆的聲音從不遠處傳來。
宇智波泉懷裡抱着新買的三色丸子，快步跑了過來，“白羽君，香磷，這是我剛從丸子店買的，你們也嘗一下吧……咦，日差大人也在啊？你們剛纔是在討論什麼人嗎，我好像聽到了鼬君的名字？”
“沒什麼，隨便聊聊罷了。”
“真的？”
泉將信將疑地看了白明羽一眼，忽然一拍腦袋，說道：“哦對了，有件事情差點忘記告訴你了，我剛纔在酒館見到鹿久老師，他讓我們明天早點到第六演練場，可能是有什麼事情要宣佈吧，千萬記得別遲到了哦。”
“明天？我知道了。”
又寒暄了幾句，日向日差帶着寧次離開了。
白明羽和香磷則是在泉的指引下，在集會上逛了一圈，期間還買了一些零零碎碎的小東西，等到從集會另一側出來的時候，幾個人腦袋上都掛着一張面具，手裡拿着煎餅或者三色丸子之類的吃食，香磷的雙手手腕上也多了幾串紅線繫着的小鈴鐺。
“那邊是……”
白明羽站在集市出口，往前方看去。
隔着一段只有幾盞路燈豎立、略顯冷清的路段，在較爲遙遠的街道那一頭，同樣也是一片燈紅酒綠，依稀能夠聽到人聲，似乎也在辦着另外一場集會。
“哦，過了這條街，那邊是我們宇智波一族的駐地。因爲我們一族的族人都聚居在一起，所以集會也是單獨辦的，白羽君還有香磷……你們想過去看看的話，我可以給你們當嚮導。”宇智波泉咬着嘴脣，輕聲道。
宇智波一族駐地並沒有明令禁止外人進入。
至少在明面是如此。
除了靠近族內高層居所和議會大廳的一片中心區域，其他各個街道都是允許木葉村人自由走動的。
但是，在放眼望去全是宇智波族人的街道上，非本族人行走時多少會覺得有些不自在，彷彿走到哪裡都有人用異樣的目光看過來，時刻會有一種如芒在背的感覺。
現在，白明羽就有這種感覺。
記得原著中宇智波一族滅族前的那兩年，這一族與整個木葉的關係變得極爲緊張，甚至任何一個外人進入，都會被木葉警備大隊的人暗中監視，現在的情況比起那時候，已經算是相當緩和了。
宇智波一族駐地內。
煎餅店前。
“等一下，白羽君，這邊有一家煎餅店，味道很好的，我去買點過來給你們嚐嚐。”
泉忽然喊了一聲，快步走到路右側的一家店鋪前：“手燒大叔，還有煎餅嗎？請給我兩包！”
趁着泉買煎餅的間隙，白明羽一手牽着香磷，站在路邊擡頭往周圍看去。
街上的人很多，也很熱鬧。
和剛纔的集市相比，唯一的區別就是這條街上的人，衣服後背或者袖子上都繡着團扇標誌，那是宇智波一族的族徽。
忽然，一道聲音從斜對面的甜品店裡傳了出來：“哥哥，不是說好要陪我練習手裡劍的嗎？”
“抱歉，佐助，下次吧，下次一定陪你練習。”
說話間，一個八九歲的黑髮少年掀開簾子，臉上掛着一絲淡淡的笑容走出來，身後一個身穿藍衣的小男孩揪着他的衣服下襬，賭氣似的鼓着腮幫子，一臉不高興的樣子。
看到這兩個人的時候，白明羽瞳孔驟然放大，一個名字躍入嘴邊：
“鼬君？還有……佐助？”
剛轉過身來的宇智波泉滿臉驚訝地看着那兩個人，後者也看到了她，微微一怔隨即說道：“是泉啊，好巧，你也在這裡，是自己一個人過來的嗎？”
“不是啊，還有白羽君和香磷。”宇智波泉轉身看了一眼白明羽和香磷，說道：“幫你們介紹一下，這位是鼬君，我的好朋友，還有他的弟弟宇智波佐助。鼬君，這位是和我一個小隊的搭檔淺川白羽，還有他妹妹香磷。”
小隊？
“泉，你也申請提前畢業了嗎？”鼬敏銳地捕捉到這個細節。
泉點點頭，說道：“嗯，就在兩個月前，和白羽君一起僥倖通過了畢業考覈。不過和鼬君你比起來還是差遠了。”
“我是宇智波鼬，請多指教。”
鼬擡手向白明羽打了個招呼，接着就說道：“抱歉，臨時有點事情要做，不能陪你們了。佐助，你一會兒請泉帶你回家吧，我可能會很晚纔回來。”
再次露出一個歉意的笑容，鼬直接用瞬身術離開了。
原本抓着他衣服下襬的佐助手裡一空，憤憤地鼓着腮幫，把頭扭向一邊：“哼，哥哥果然還是這樣，一直說話不算話，最討厭哥哥了！”
“……”
二柱子這是在……鬧彆扭？
白明羽默默看向泉，發現女孩也正在往他這邊看過來，目光相對，泉無奈地說道：“怎麼辦白羽君，我不是很擅長應付小孩……”
“別看我，我也不會。”白明羽也聳了聳肩。
僵持了一會兒，還是泉用自己剛買來的一包煎餅作爲代價，好言好語地哄了一會兒，佐助的表情才慢慢緩和下來，聲音有些悶悶地和幾人打了個招呼，但臉上仍然看得出有些賭氣的樣子。