“……鹿久老師？”
洞口的光線晃動了一下，白明羽和油女取根不約而同地選擇收手，剛把各自的武器收起來，奈良鹿久已經帶着宇智波泉衝了進來，兩人手裡都握着苦無，等到看清楚洞中的景象，都是一愣。
“你們倆……”
“不好意思啊鹿久老師，我和取根大哥一起發現了那頭怪獸的巢穴，原本想抓住他的，可惜一不留神被他跑掉了。”
白明羽身上的半獸化特徵悄然消失，天之鎖和袖白雪也收回了揹包。
另一邊，油女取根也收刀回鞘，點點頭說道：“是這樣的。”
“……”
奈良鹿久狐疑地看着兩人。
目光越過他們倆，無言地掃了一圈地上的碎石瓦礫，還有重吾先前待過的那個巖洞，半晌，彈了口氣：“先離開這裡再細說吧。”
……
回到村子裡，奈良鹿久關起門來，把白明羽和油女取根訓斥了一頓。
不管怎麼說，他們倆都是在沒有報告隊長的情況下私自行動，而且還讓那頭怪獸逃走了，無論是身爲小隊的負責人，還是白明羽和泉的指導上忍，奈良鹿久都難咎其責。
泉縮在角落不敢說話。
白明羽和油女取根老老實實的聽着。
訓了好一會兒，奈良鹿久才停下來：“回去以後，你們兩個每人寫一篇五千字的檢討書交給我，如果再有下次，我會考慮向火影大人提出，暫時中止你們接任務的機會。”
“是。”
白明羽答應得很乾脆。
檢討書嘛，前世上學的時候寫過無數次了，再寫一份也是輕輕鬆鬆。
而且奈良鹿久既然這麼說，就代表他並不是真的想要對兩人進行處罰，所謂不讓接任務什麼的，更多的是在警示他們。
眼看着氣氛出現緩和，泉連忙倒了一杯茶遞過來，笑嘻嘻地說道：“鹿久老師別生氣了，白羽他們也是想要儘快完成任務嘛。那頭怪獸雖然逃走了，但是我們仍然可以順着它的腳印追蹤啊。”
奈良鹿久嘆了口氣：“也只能這樣了。”
接下來的幾天，小隊每天上山尋找怪獸的蹤跡。
爲了避免再次出現單獨行動的情況，奈良鹿久將隊伍分爲兩組，由他帶着油女取根，泉盯着白明羽，無論哪邊發現了線索，都要及時向對方通告。
期間，泉好奇地問了一下那天的情況。
白明羽避重就輕地描述了一遍，只說他和油女取根是先後趕到山洞，但是在與怪獸戰鬥的過程中，不小心讓對方逃走了，至於他和油女取根之間發生了什麼，一概不提。
泉雖然半信半疑，卻也只能接受這個解釋。
搜尋進行了五六天。
到了這天早晨，白明羽等人吃完早飯趕到村長家集合的時候，奈良鹿久終於發話了：“不用再繼續找下去了，那頭怪獸應該已經不在這一帶了，方圓二十公里以內，都沒有發現它活動的蹤跡。走了這麼遠，應該不會再回來了。”
任務要求是解決困擾村民的怪獸。
擊殺最好，驅逐當然也算。
所以任務到這裡，已經算是完成了，只是不如預想中完滿。
將這段時間的調查情況告知凱納村長以後，奈良鹿久吩咐白明羽幾人收拾東西，離開了這個村莊。
趕路數日，回到木葉村。
奈良鹿久回任務大廳交接任務。
隊伍就地解散。
油女取根連招呼都沒打就匆匆離開了，白明羽和泉留在原地：“白羽君，這次任務做完，你有什麼打算？”
“先吃頓好的放鬆一下，然後洗個澡。”
白明羽雙手抱着後腦勺，仰頭看天。
外出做任務，自然不可能有什麼大魚大肉，一路上都是風餐露宿，特殊情況下將就一下當然沒問題，但還是很辛苦的。
“這樣啊，那我們晚上去吃烤肉吧，把花、香磷他們都叫上，然後明天晚上如果有時間的話，大家一起去集會上玩，聽說會很壯觀的。”
白明羽扭頭看了一眼泉，後者雙眸定定地看着他。
“唔……也好，那我先回家叫香磷。”
當天中午，白明羽帶着香磷和鳴人，在烤肉店門口與泉和犬冢花匯合。
自從上次被香磷強行認作姐姐以後，鳴人和香磷的關係也發生了一些微妙的變化。
一個是每天跟着師父千手桃華進行忍術修煉，悶得無聊，一個是妖狐化身，在村子裡不受人待見，剛好湊成一對，時不時在一起玩耍。
每每遇到鳴人被村裡其他孩子刁難，香磷都會挺身而出。
依靠漩渦一族的強悍體質，又有着千手桃華這個師父在背後撐腰，看誰不爽直接一拳懟上去，同齡孩子基本上沒幾個能打得過她的。
聽說已經在孩子圈闖出了不小的名頭，人送外號血紅朝天椒……
從鳴人嘴裡聽到這個外號的時候，白明羽噗嗤一聲，差點把嘴裡剛喝下去的湯噴出來。
“血紅……朝天椒？這種鬼名字是誰想出來的？”
“還不是牙那個傢伙！”
一提到這個名字，香磷氣不打一處來：“是他先說我的紅頭髮很像辣椒的顏色，而且性格也很潑辣……剛開始還只是他這麼叫，後來大家就都這麼叫了，真是……氣死我了，下次見到了還要好好教訓他才行！”
“牙？”
白明羽下意識地看了一眼犬冢花，後者不好意思地笑了笑：“是我弟弟，犬冢牙，性格頑皮了一點，給你們添麻煩了。”
還真是他。
鳴人那一批的木葉十二小強中，犬冢牙可以算是和鳴人性格最像的一個，也是同齡人中除了鹿丸和丁次以外，爲數不多並不排斥和鳴人一起玩耍的孩子，貌似在忍者學校期間，經常因爲一起逃課被伊魯卡抓住訓斥。
沒想到現在就已經和鳴人認識了。
雖然聽起來關係不是太融洽……
“沒事啦，花姐姐，其實我還是蠻喜歡和牙……的赤丸一起玩的，好想養一隻像赤丸那樣的小狗啊。”香磷一臉期待地看了看犬冢花。
“額……這樣啊，下次我家裡飼養的忍犬生小狗的時候，送給你一隻好了。”
“謝謝花姐姐！”
香磷笑嘻嘻地喊了一聲，有些得意地瞥了一眼鳴人。
鳴人不甘示弱地也想開口，只是嘴巴張開以後，卻沒有發出聲音。
香磷索要，犬冢花可以很乾脆地提出送一隻狗狗給香磷，但如果提出這個請求的是鳴人，就不一定了。
不，應該說肯定會拒絕吧，除了香磷和白羽以外，村子裡的其他人都……
鳴人默默把頭垂了下去，就在這時候：
“可以的話，能送給我一隻嗎，我可以用別的禮物和你交換。”