走廊上，賀凌西和賀頌北兩個雙胞胎兄弟還在那兒大眼瞪小眼，看到老爺子幾人從書房相繼出來，聽了半天壁角的賀頌北耳根微紅，心虛地迎上前去：“爺爺，我扶您下樓。”
賀凌西翻了個白眼，正要跟在大夥兒身後下樓，瞥見書房隔壁的客房門不知何時開了，賀曜南抱着雙臂倚在門口，等長輩們都下樓了，饒富興致地問：“你和小北都知道大哥這兩年常往清市跑的原因？”
賀凌西默了片刻，說：“耳聽爲虛。”
賀曜南輕笑了一聲，帶上門走過來，興致勃勃地提議：“什麼時候，咱去眼見爲實一下？”
賀凌西：“……”
果然，做的出“相親都要找親親堂弟代替”這種事的，真心靠譜不到哪兒去。
……
那廂，爺倆到了國安，哪是去什麼食堂啊，根本就是直衝該部門最高領導的辦公室。
秘書室幾個文職人員，攔都攔不住，只得跟着兩個大老爺們往部長辦公室奔，搶在老爺子踹門進去之前，揚聲通報：“部長！有人找！”
部長大人此刻正在辦公室內部的小會議室主持會議，討論的正是賀擎東外出執行的那項任務，聽到秘書室的人這般咋咋呼呼，不悅地皺了皺眉，看了眼手錶，遲疑着到底是先結束、下午再議呢，還是趕在午飯之前商議完，就聽一道中氣十足又略顯蒼老的嗓音在身後響起：“我需要個說法。”
賀擎東這次任務確實兇險。
可以這麼說，在賀擎東進特行隊之前。組織派出去的執行人員，至今沒有一個歸隊覆命的，組織確認了他們最後一次傳來密信的地點。可是搜尋過去援救，卻發現人去樓空。如此過去兩三年，誰都沒法保證他們還活着。多半已經犧牲，少數的可能是被任務目標囚禁起來了。
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於是，在賀擎東進隊之前，這項任務，被組織內部貼上了“sss”高難度係數的標籤。並被暫時封鎖。
按理說，沒被委派過的隊員是沒有資格知道這個事的，但總有個別成員。和管理層這邊關係匪淺，自然也就知道了：這項任務已被管理層內部視作“死亡任務”。
當時，賀擎東被上頭指名去執行這項中斷已久的任務時，獲悉內情的教官曾把他找出去。明裡暗裡敲打了他一番。
出於對他的保護。教官的意思是：讓他找家族出面，拒接這項任務。
可站到組織的立場，教官又希望積分榜上獨佔高地的得意門徒，能試試這項任務，萬一成了，軍功指定少不了。
賀擎東當然不會讓家族出面拒接這項任務，倒不全是爲了軍功，既然進了特行隊。上頭指派什麼任務，他自然得接什麼任務。要是接個任務還挑三揀四，那就甭來了，直接回家吃喝享樂去吧。
至於軍功的因素，不是最主要，卻也不會說全無干系。
初進部隊那會兒，他和其他家族放到軍營來鍛鍊的二世祖沒啥區別，純粹是應付老爺子，可日子久了，他漸漸喜歡上訓練場上酣暢淋漓的流汗生活，也嚐到了流汗之後飆升的積分帶來的快感。
於是，從新兵到老兵，從士兵到士官，甚至瞞着老爺子報考了特行隊，完全是出於本心。可在遇到小妮子以後，他突然萌生成家的念頭，又從那什麼《追妻攻略》、《追愛百招》裡看到，女人除了喜歡男人體貼、關心，還喜歡男人有個高大上的穩定工作，於是，內心覺得讓同齡人眼紅的三級士官，還是低了些……
部隊裡那些士兵、士官要是聽到賀擎東這番心理活動，指定寬面兩條。
五年升三級，還嫌太低？讓他們這些人怎麼活！是專門來拉仇恨的是不？
……
“……讓賀老將軍專程跑一趟，是我們部門的失職，可關係到這項任務的隱秘性，我只能這麼告訴老將軍：到目前爲止，一切還在照計劃進行中。如有意外，我會即時知會老將軍。”
“趙部長確定一切在你們掌控中？”老爺子沉聲反問。
國安部長趙學章點點頭：“至少，三天前收到的密信顯示，一切還沒有脫軌。”
“那好。”老爺子一拍大腿，起身道：“我也不是冥頑不靈的老頑固，非得在這個時候問你們討要我的寶貝大孫子，不過醜話說在前頭，無論阿擎這次的任務成功與否，那些個作祟的小人，回頭我一定狠狠收拾！還望趙部長別介意。告辭！”
老爺子一如來時的風風火火，去也是步履匆匆，留下一干國安的管理層，面面相覷。
趙學章曲着手指叩着桌面，良久，冷冷掃了衆人一眼，哼道：“都聽見了？被人罵上門的滋味如何？舒坦嗎？哼！別的事先放一旁，全力配合邊境那邊，等這次的事一了，該整頓整頓你們各自的部下了，別再讓我聽到這種事，再有下次，無論在座的人知不知情，一律撤職聽審。散會！”
……
雖然沒有問到大孫子的確切消息，不過，能得國安部長一句承諾，賀老爺子的心情，比來時鬆緩不少，如今只盼大孫子，能堅持到任務結束、平安歸來。
國安食堂的飯沒吃着，一到家，老爺子就扯着嗓門吩咐廚房上菜。
廚娘一邊熱菜熱飯，一邊在那兒偷笑。她就說吧！老爺子這挑剔勁兒，每回去外頭吃飯，哪回不是一回家就補一頓的？
老爺子心情好轉，吃到肚子裡的飯菜量又恢復到了以往的水準。
賀愛國陪他吃到一半，被軍部一通電話招走了。他一個人繼續吃後半段。聽到院門口響起汽車喇叭聲，還沒來得及問誰來了，就見他們家最小的寶貝孫子笑眯眯地衝了進來。
“唉喲！這不是我們老賀家的天才小神童嗎？來來來！讓爺爺好好抱一個！”
老爺子想顯一把老當益壯的威風。一把抱起小正太，想像小時候一樣，往空中拋高高，結果，在相繼進屋的賀遲風倆口子驚呆的眼神中，華麗麗地扭了腰……
好好的年，一半是趴在病房裡度過的。老爺子別提多鬱悶了。
爲了哄老爺子高興，得到老爹首肯的賀許諾，拿手機裡禾薇的照片翻給老爺子看：“爺爺。我偷偷告訴你哦，這是老大的心上人，不過漂亮姐姐還在上學，老大叮囑我不要說的。所以爺爺就算知道了。也要當做不知道哦。”
老爺子一聽大孫子有心上人了，心傷也不治而愈了。
於是，接下來幾天，賀家上下舉凡來探病，總能看到這樣一幕：賀家最小的孫子，趴在老爺子耳邊笑眯眯地嘀咕幾句，老爺子就喜得眉開眼笑，要不是腰傷在身。短時間只能趴臥，不然肯定拍着大腿哈哈大笑。
賀愛國的媳婦羅美萍見狀。撇着嘴直犯嘀咕：都說“小兒子、大孫子，爺爺奶奶的命根子”，他們家老爺子就從來沒按這個牌理出過牌。她沒瞧出來老爺子對小兒子有多寵，當年賀遲風出事，如果老爺子肯動關係，哪用得着背井離鄉地去南邊那麼個鄉下小地方？還一待這麼多年，從事的又是沒什麼花頭的體育老師，傳出去不怕被人笑掉大牙。
再說大孫子，老大倆口子出事後，高中沒畢業的大孫子被老爺子二話不說丟進軍營，而且還不準愛國、戰國兩兄弟出面幫襯，非要讓大孫子吃苦頭。
當然了，對老爺子做的這些，羅美萍是樂見其成的。賀擎東在軍營裡摸爬打滾的年數再多，畢竟沒學歷、沒文憑，哪及得上正規軍校出身的寶貝兒子曜南呢？
這以後，賀家在軍部的位置，多半是由曜南接替了。沒見賀擎東揹着老爺子偷偷考了特行隊嗎？一來這國安、軍部本就不屬一個陣營，二來，特行隊裡出的任務，多半是刁鑽疑難的，沒見這一次，一去三個月都沒音訊，誰知道是死了殘了。
還是曜南這樣好，按部就班地從軍校畢業，然後讓愛國動動關係，給他安排個好工作，等工作穩定了，就可以給他相看媳婦了，哪像老大家的兒子，過了年有二十五了吧？到現在都沒個對上眼的姑娘，不過，依他那冷冰冰的樣子，一輩子打光棍都有可能……
哪裡曉得，她滿心滿眼瞧不起的賀擎東，早就憑他“不恥下問”的精神，把個小他三個代溝的軟妹紙追到手了。
老爺子一等探病的人退散，就意猶未盡地催小孫子快講：“快，昨天才講了個開頭，接着和爺爺說，那姑娘咋樣？好相處不？和你大哥怎麼認識的？兩人交往多久了？啊！這麼一說，我倒是記起來了，去年過年那陣子，你大哥就有些不正常了，我本來還想讓老二、老三他們的媳婦給他介紹幾個姑娘認識的，畢竟歲數這麼大了，該談個像樣的女朋友了，可你知道你大哥怎麼說來着？”
“怎麼說來着？”賀許諾索性搬了把椅子，挪到老爺子的病牀前，雙手託着腮幫子，和老爺子面對面地湊一塊兒大聊特聊賀擎東的各種八卦，聊到盡興處，還壓着嗓子悉悉索索地笑。
病房門外，聽到裡頭不時飄出的笑聲，許惠香嘆了口氣，碰碰丈夫的胳膊：“沒經過擎東同意，就把這事告訴了老爺子，回來後，你說他會不會怪我們？”
賀遲風倒沒她那麼多擔心，說：“遲早得過這一關，晚過不如早過。”
關鍵是，這時候提出來，才能讓老爺子更快更愉悅地接受禾薇的存在。即便大侄子在場，也一定會贊同他這個方案。