王熙鳳再次搖了頭，便是貼身的平兒也猜不到她的心思，她確實不願意長輩們失望，但更不希望賈璉失望。
當年，賈璉憑藉着林如海和當今的交易入了仕，這些年又靠着圓滑的手段在吏部混的如魚得水，之後又藉着寧府的記賬法，又轉了戶部一趟，在兩大實權部門都當過職，又得過上頭的眼，如今越發出息了。
可偏偏王熙鳳這麼幾年都未曾給賈璉再生下一兒半女的，早有人在嘀嘀咕咕說自己的閒話了，王熙鳳是個好強的，更加不願意在賈璉，在外人面前漏了怯，便是家裡頭再困難，也得強撐着。
原顧忌着賈璉和之前那個挑撥他們夫妻關係的幕後之人，不想動公中的產業，如今也顧不得了，不過才一動月例沒半年，就有人來說了，便是王熙鳳這般的精明才幹都覺得十分頭疼。
“罷了，順其自然吧，你回頭找旺兒媳婦趕緊收銀子上來，好還上遲發的月例。”
平兒道了聲是。
只是這兩人都不知道，她們的一舉一動都被盯着了。
“奶奶，奶奶，老太太喚你呢！”外頭小丫頭喊道。
賈母來喊，王熙鳳也不敢耽擱，攏了攏鬢髮就要下榻，平兒伺候王熙鳳穿了鞋，王熙鳳邊穿邊道，
“我這會子要急着去上頭，你不用跟着去了，抓緊點吩咐好旺兒媳婦纔是！”
平兒便伺候王熙鳳換了衣裳，便道，“知道了奶奶，我自會注意的。”
等送走了王熙鳳，正要去喊旺兒家的，旺兒家的沒來，周瑞家的就領着一個熟悉的莊戶老太太上來了，她身上還揹着一大包麻袋，手上牽着一個小男孩兒。
平兒一見，恍惚間就記起來了，這不是劉姥姥嗎？連忙迎了上去，道
“劉姥姥來了，快請進來！”
又瞧着她背上揹着的一麻袋的東西，朝着兩邊木頭一樣站立的丫鬟罵道，
“沒瞧見姥姥身上掛着東西嗎？也不動一下，跟個木頭似的！”
那兩個小丫頭聽此，忙上前接了，卻被劉姥姥攔着道，
“別別別，姑娘們不知道，這東西重着呢，不是你們能搬得動的！”
平兒不相信，想着劉姥姥一個七八十歲的老太太都能背得動，那她們十來歲正當年的姑娘如何搬不動，只當是劉姥姥在客氣，忙道，
“無妨的，姥姥，她們都是粗實的丫鬟，力氣也大着呢！您老就讓她們動手就是了！”
兩相爭執之下，劉姥姥拗不過平兒，就將手上的麻袋子給送了下來，這兩個小丫頭也當是不重的，誰知道兩個人都提不起來，生生摔到了地上，裡頭咕嚕咕嚕滾出了棗兒和瓜來。
劉姥姥見不得糧食浪費，趕緊蹲下身子，要收拾了塞回去！
平兒忙攙扶了，道，“姥姥別急，有人收拾呢，您老且隨我一起進來坐坐，喝杯茶纔是！”
之後又使了眼色給一邊的丫頭的，丫頭知趣，幾個人收拾了，一人出去喊了幾個壯士的粗實婆子，纔將這一麻袋的東西收拾進了屋子。
劉姥姥見東西都安好，才放心進了屋子。
坐定之後，平兒問道，
“劉姥姥可好？可有些日子不見姥姥上來了！”
劉姥姥笑着道，“好好，家裡頭都好，早要來請太太、奶奶、姑娘們安的，不過莊子上忙，今年難得收成極好，多收了兩石的糧食，還有許多瓜果蔬菜，便摘了頭尖兒的，送上來給老太太、太太、姑娘們嚐嚐鮮，也不值當什麼！”
平兒笑了笑，又問一遍的周瑞家的，“可曾通知太太和奶奶了？”
周瑞家的道，“太太和奶奶都在老太太那兒，都使了人去通知了。”又打量了一下她的臉色，道
“姑娘瞧着臉上有些春色，眼圈都紅了，怕是喝了不少吧！”
平兒摸了摸臉，道，“我原說不要喝的，愣是被灌了好些，倒是讓大娘和劉姥姥見笑了。”
周瑞家的道，“還是姑娘好福氣，便是我想吃也沒得吃上呢！早起我就瞧見了一斤只能稱上兩三個，那三大筐子的螃蟹，少說也得要七八十斤了吧！”
劉姥姥在一邊聽着，細細算來，“阿彌陀佛，這些螃蟹怕是二十兩銀子拿不下來吧！這一頓就這麼多，我們窮人家是再沒有見識過的。”
平兒笑了，道，“還剩下幾隻，不若姥姥嚐嚐味兒？”
劉姥姥還欲拒絕，一旁的板兒聽到有好吃的，就叫了開來，道
“姥姥，我要吃螃蟹！我要吃螃蟹！”
劉姥姥又是打又是掐的，還是阻止不住他。
平兒忙攔了，道，“姥姥，別打，橫豎有着呢，讓板兒嚐嚐就是了！”說着就吩咐人取了幾隻過來。
劉姥姥搓着手，不好意思道，
“這如何好意思呢，當初要不是府上的救急銀子，我們也過不上來了，要知道我們邊上莊子上有的是人荒年下，急慌了手腳去借貸的，到現在十幾兩銀子都能翻成幾百兩，賣田賣子的還債。要不是府上幫襯了咱們，說不得咱們也和他們一般了，如今還能吃到這過年都吃不到的東西，真的是......”
平兒聽得耳根子發紅，忙道，“姥姥別說了，還是去吃螃蟹吧！”
劉姥姥只是一心想要捧着府上，誰知道戳中了平兒的心呢，他們就是那放利的，剛剛奶奶還說要加緊時間收賬呢，這會子說什麼借貸不借貸的，可不就是馬屁拍到了馬腿上了嗎？
待到劉姥姥用罷了飯，平兒笑着進來了，道，
“可是劉姥姥的福氣到了，剛剛使了丫頭上去請奶奶的話，被老太太聽見了，她老人家正說要一個積古的老人家說說話呢，可不是巧了，姥姥快隨我去吧！”
榮禧堂內，衆姐妹們正圍着賈母說話呢，就見平兒來回，劉姥姥來了，賈母忙請了人進來，不一會就見一個積年的老人家進來了，瞧着年紀雖大，卻不蹣跚，手腳利索得給賈母磕了頭。
“請老壽星安！”
賈母見她雖窮，卻也規矩，不四處亂瞧，滿意點了點頭，道，
“老親家快起來！”
知道老人家腿腳不好，讓人拿來一張椅子過來，請劉姥姥坐下了。
問了幾句話，劉姥姥回得雖樸素也得體，吃了茶又說了些莊戶人家的趣事，說得賈母並衆姐妹們聽得津津有味，正說到姑娘抽柴火的事情，外頭熙熙攘攘傳來聲音，說是走水了，賈母最是膽小，扶着人便要出來瞧。