同樣是依附嫡出支脈過活,賈家在京都有八房人跟着,像是前世賈芸、賈芹、賈菌等人都是依附於榮寧二府,接了兩府的活掙一些銀子,雖是族人更似下人。除此之外賈家其他族人都在金陵老宅,有田有產,再不濟還有祖產,還算是能過活。
而史家呢?單單是在京都依附於兩府的族人就多達二十房,而金陵老家人便是更多了,就連金陵那邊流行的護官符中都說“阿房宮三百里,容不下金陵一個史”,史家有些能耐的又只有保齡侯史鼐和忠靖侯史鼎兩個兄弟,但他們兩個又不擅長經商治家,可不就是越過越窮了。
不過十來年前的史家雖然沒有賈家、薛家富裕,也不至於這般艱難,這似乎是從史家老大去後開始的。
史大夫人其實並不是一開始就是大夫人的,她是保齡侯史鼐的妻子,原先的二夫人,大夫人是史湘雲的母親,史湘雲是史家正經的嫡長女,只是她的父母在她還在襁褓之中的時候就相繼離去了,然後便是這二子繼承祖上的爵位,三子突然被賜忠靖侯,與他們越加顯赫的官爵相對的,便是他們日益艱難的傢俬。
這裡頭也不知道有什麼關係,可惜的是,與八面玲瓏四處交好的榮國府相比,他們寧府和這些老親都疏遠了不少,又過去這麼多年了,誰知道當年發生了什麼事情?
就是賈母似乎也有感孃家的艱難,略有傷感。
一進帳篷,衆人心思各異,氣氛也陡然沉默了許多,史大夫人見多了這樣的人,也不在意,大大方方請諸位坐下了,讓人上了茶,道,
“老太太,我們這兒比不了你們賈家,也沒什麼好茶,不過是市面上常見的,這水倒是舊年裡蠲的雨水,您老嚐嚐可還入口?”
賈母抿了一口,論甘甜醇厚,也不過一般,只是她喝慣好茶,猛然一喝這史家的茶,怎麼都覺得有一股子消不去的黴味來。
不過沾沾脣就放下了,拍了拍她的手,道,
“就是家中艱難也好告知我一聲,雖然賈家也不富庶,看在多年的老親,也能幫襯一二。”
史大夫人並不在意,放開一笑,“老太太,咱們日子雖窮,但都是正正當當憑着爺們的俸祿過日子,安心又踏實。”
見賈母還要說些什麼,又道,
“老太太,您放心,家中原不是特別艱難,只是家中孩子多,再過一兩年又都要一個個的成家立業了,我們老爺說了,咱們當長輩的過得苦些也就罷了,但總得給孩子們留些東西,好讓他們輕鬆點,便是大姑娘的嫁妝我們都一一備着呢!”
大姑娘說的就是史湘雲,說到她的嫁妝史湘雲臉一紅,躲到了賈母身後了,雖然害羞,心裡卻鬆了口氣,一直以來家中處境艱難她也是知道的,她年紀一日比一日大了,有沒個親爹親媽照看,白白頂了史家嫡長女的身份,還真擔心自己的嫁妝糊弄了過去,既然二嬸當着老太太的面都這樣說了,想來不會有差了。
說道孩子們,賈寶玉環顧四周,忙道,
“聽說史家姐姐妹妹來了不少,怎麼不見人呢?”
寶玉生性有一股癡性,別人在意的家產錢財,全然與他無關,進了帳篷面無異常,彷彿全然沒有差別似的,史大夫人掌家多年,誰是真的不在意,還是裝的,也有她的眼力在,賈寶玉一派純真,史大夫人也是歡喜的。
“這便是寶玉吧?”史大夫人拉着寶玉近處瞧了,誇了又誇,
“果真如寶似珠,老太太,這樣的寶玉您都藏着,今兒可算是讓我見着了。”
寶玉一向是賈母的心頭肉,史大夫人這一番誇讚可算是說到他心裡去了。
“寶玉,還不見過你表嬸。”賈母樂呵呵道。
寶玉上前行禮,“見過表嬸。”
這個時候賈母纔想起來還有其他人,撐着額頭道,“真的是人老了,屁股後頭跟着一串的人都給忘了,來來來,都來見見禮。”
他指着賈敬道,“這是我侄兒,也是賈家族長,他不放心我來,陪着過來的。”
賈敬拱手,“見過夫人,叨饒了。”
大夫人和二夫人忙起身還禮,“世兄客氣了。”
“不知兩位世弟在何處?”
大夫人回,“他們兩個不是在聖人身邊伴駕就是在執勤,我們婦道人家也不知道他們在忙些什麼,倒是怠慢世兄了,改日定讓他賠禮。”
衆人聞此肅然起敬,這賈家也就一個女人在聖人身邊,這史家有兩個男人呢,更別說這薛家想將他們賈姑娘通過小選選進宮裡去都不得,這樣想着,就連一直坐不穩的薛蟠都規矩了不少。
既然見過了,史家家中又沒個男人,賈敬也不好多留,便告辭出門了。
接着賈母又介紹了薛姨媽,“這是薛家當代主母,因着她和我那個不成器的二兒媳婦是親姐妹,所以姐妹們都叫她是薛姨媽。”
史大夫人笑了,“老太太,這可是您的不是了,就許賈家和薛家是姻親,就不許我們不是了,我們也是親家!”
薛姨媽笑着稱是,“正是。”
見賈母還有些疑惑,薛姨媽解釋道,“老太太,您忘了,我的婆母是史家姑娘,也是您老的庶妹呢!”
賈母恍然,大笑呢,“正是,正是呢,真的是人越老越背晦了,竟然連這個都忘了,我那個妹妹去得早,我竟然就忘了,真是罪過了。”
衆人笑後,薛姨媽和史大夫人、夫人見了禮,然後薛姨媽拉着自己的兩個兒女道,
“這是我那兩個不成器的兒女,大的是哥哥,喚作是薛蟠的,小的是妹妹,閨名薛寶釵的,來,見過史大太太、二太太。”
薛蟠一進來就是滿心滿眼的不屑鄙夷,史大夫人見之不喜,也略略遷怒了薛姨媽和寶釵兩人,並不多熱情,客氣道,“不必如此客氣,叫我大表嬸便可。”
之後賈母攬過三姐妹,道,“這是我那三個不成器的孫女,這是二孫女,喚作迎春,是老大家的,這是老二家的三孫女,喚作探春的,這是剛剛賈敬家的姑娘,名賈璐的。”
三個姑娘齊齊起身請安,若說賈家的男人不成器,但賈家的女兒家便是在京都也是極爲出衆的。