天色一黑，但月亮十分明亮，巷口前正對的甄府也是燈火通明，趁着光，先生髮現這就是自己用來包東西的包袱，頓時心頭一緊，酥麻感從心口一直傳到四肢，顧不得身體上的不是，連爬帶滾得起身，摸索着要找包袱裡的東西，偏偏這個時候，一片雲遮住了月亮，一片漆黑，這能借着燈火的餘光，一點點摸着，先生也不過是個書生，來來回回好幾次，累癱在了牆角。
烏雲漸漸散去，明亮的月光瀉下，照的小巷也是通明，乾乾淨淨的巷子，別無一物。
到了這時，還不能知道發生了什麼事的話，先生也白活了這麼久。靠在牆角，想到剛領到這事的戰戰兢兢，想到剛剛將要出巷時的喜悅，升官發財的幻想，一切都沒了，還有可能招來殺生之禍。
他想要逃跑，但曾做過甄府門人的他，還能不清楚甄家在這一片區域裡的勢力，自己又能逃到哪呢！不久前他多喜悅於甄府的大勢，那麼現在他就有多懼怕厭惡於此。靜默了好久，柴先生跌跌撞撞得起身，往甄府去了……
就在離甄府不遠的地方，有一民居，裡頭着統一服飾的人來來往往，卻落腳無聲，此處便是之前引發中媳婦婆子爭議的神仙公子所在，不過這個神仙公子往日裡不大出門，這門房緊閉，市井之中多閒事，漸漸被其他的事情移了興趣也就不再關注了。
江南官場這些日子以來，風起雲涌，傾軋黑暗，各色消息在這裡匯合整理記錄，連同各類賬本子，包括不久前從甄府門人手中獲得的，都被聚在一起，用油布紙包裹起來，先交於總管事，再給公子過目，公子不是旁人，正是在茶館裡坐着的主僕中的主子，同時也是四皇子趙祍晟的表弟蔣子寧，那位神仙公子。
蔣子寧不過略瞧瞧，就放下了。君子風華世無雙，脣角勾勒出似嘲似諷的笑。
“也虧得這甄家自稱是百年世家，吃像這麼難看！”略顯粗俗鄙陋的話在這玉人的口中道出，如詩歌般動聽優雅。
“這江南地區包括金陵、蘇州、無錫、常州、揚州、杭州等各大賦稅重地，產糧大城，有八至九成左右的官員或爲甄府心腹，或爲甄府附庸，甚至有些地方有言只知甄府不知朝廷......”總管疑問。
“不過是些趨炎附勢之人，只知烈火烹油、鮮花著錦之勢，卻不知樹大招風，早晚這樹被砍了，只能樹倒猢猻散。”
“皇上年邁，有恩寵於甄貴妃二皇子黨，縱然義忠親王在大長公主的幫襯下活了下來，但也沒了機會，皇上只見二皇子母子，二皇子黨有錢有勢有恩寵，如何會樹倒？”
畢竟不是自己的人，連這點都不知道。這總管是四皇子派來的，蔣子寧就是嫌棄他笨拙粗鄙，但看在四皇子面上，也只得細細道來。況自己與四皇子看着關係親密，但若是計劃成功，那就是君臣的差別了。
“二皇子黨確實佔據了地利人和，但也得看天是否給她天和了？這兩年氣候異常，朝廷總要花大筆錢財來賑災，山西那邊更是鬧了大旱災，皇上吩咐要拿湖廣江南稅銀去賑災，你瞧着甄府這般行事，錢到了他們手裡，還拿得出來嗎？
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皇上再是老邁偏心，他也是皇上啊！況甄府勢大，你只看到了這城牆的高大，卻不見它的粗製濫造，一推就倒。等皇上震怒，就是我們的機會了。”
哪個父母不偏心，但總有可以壓制這種偏心的，比如長輩、禮法、身份、責任、輿論等。
“公子英明。”
“這些不用看了，都送回京都去吧！”
總管點頭稱是，將東西遞給旁人，後問，
“如今正是多事之秋，公子何不早些會京都，好協助主子共謀大事。”
“咳咳！母親父親認爲我體弱，讓我好生在江南修養，我又如何能辜負他們心意呢？”明明是含笑溫和，總管不知爲何感到一絲冷意。
事實果不出蔣子寧所料，皇上命欽差大臣過來收受糧食稅銀，但江南等地先是被原太子收割了一陣，後來又被甄家掌控，甄家吃到嘴裡的哪裡還會吐出來。
欽差大臣也不敢強逼義德王爺的外家，只能再逼一逼那些富得流油的鹽商和府臺衙門，但這些人也是被搜刮過了的，一方面拼命壓榨百姓，得些銀錢，另一方面糊弄欽差。
欽差也不是好糊弄的，見無法糊弄去，膽大包天的大商人們直接聯合稅官殺了欽差。
百姓也不是簡單的，城裡的還算好，他們本不靠田地吃飯，外頭的，那些種田的自由民幾乎都被逼迫過了的，小民沒了活路也不願意苟且，一時竟然也作亂起來。
原先皇上打量着，南方沒什麼大災，稅收一向充足，都用於救災，朝廷再補充點，就不會有什麼大問題了。這樣的情況也已經持續有些年了，皇上也沒有太過擔心。
誰承想一貫令人安心的江淮等地也出了事兒，太子的失勢，讓二皇子本身的不足暴露無遺，他能力不足，不足以約束門人，其甄家勢力極度擴張，無人能觸其鋒芒，更在江南隻手遮天，謀害欽差，險些造成民亂。
雖然壓制住了，但山西的賑濟糧食別想有了，這下子原本強撐的皇上更是深深吐了口血出來，身子更加不好了，即使是薛院正的神藥也沒多少用處了。
更兼原先因爲太子之事擼掉了太多的官員，一時間朝廷運轉出了問題，想大肆革職查辦江淮官員也是不能的了，只能狠狠責罵了義德王爺，將他禁足府中，再多的卻是不能做了。
因着聖上身子不適，劉林辦事不利，聖人只能一再請求張首輔出來主持大局，張首輔再三推辭，因爲局勢着實不穩，只能他來接管了。
張首輔不愧是兩朝老臣，一上任，就宣佈只罰首惡，從者戴罪立功，將甄家罰俸兩年，將甄家前途大好的兩個子侄擼了下來，狠狠震懾了江南一杆牛鬼蛇神，一時間威望大漲，處理事情來也更加順暢了些。
但山西和江南的事情事情卻拖延不得，同時在皇上心中還有一點心焦如焚，他如今整日整日得昏睡，難得清醒的時候就在考慮後繼之人的事情。