“我們現在這種投票簡直就是在火燒眉毛的時候還要決定該穿哪件衣服去救火。”肖競有點不客氣地說道，“說起元老院制度，我其實一開始是反對的，但是在這一大羣同樣來自舊世界的同志們面前沒有辦法，只能隨大流。”
“你這又是爲什麼？”張元在一旁，眼睛撇着黑板上的正字問道，肖競笑了一聲道，“元老院來自於羅馬共和國，請注意我說的是羅馬共和國而不是羅馬帝國。羅馬共和國是由亞平寧半島興起的多個部落組成的一個共和國，採用的類似於我們現在實行的元老院制度。在這個時候羅馬在對外戰爭的時候都會和我們現在這樣爲了決定是否開戰而在元老院裡爭執不休，爲此也浪費了不少的人力物力。後來他們發現了這種大民主的弊端，決定在戰爭時期共同推選一名獨裁官來對元老院事務進行獨裁，避免過多的意見影響元老院決議。”
“的確是有點，”杜彥德瞥了一眼現在亂哄哄的會場，又望向肖競，後者微微搖了搖頭，“後來上臺的獨裁官就是凱撒，凱撒上臺後發覺了權力是個好東西，拿到手就不想放開，最後被一大堆元老給捅成了篩子。不過這絲毫沒有影響他的後繼者屋大維對獨裁的繼承，很快羅馬共和國就演變成了羅馬帝國。但是問題也就在這裡，此前的共和國時期羅馬對外擴張和戰爭中邁得步伐不大，而且經常因爲元老院內部分歧而不得不放棄許多既得利益，但是當成爲羅馬帝國後，統治範圍卻擴大了十倍還多，將地中海收納成了羅馬的內海，對外戰爭上也幾乎是無往而不利。”
“嘿，”楊銘煥連忙輕輕推了一下肖競，“這種話題不要亂講，會引起元老們的反感的。”
肖競雙手一攤，“我當然知道，可是在現在這樣的情況下，我還是第一次感覺到咱們這種‘民主’的弊端。”
“話雖這麼說，”杜彥德輕輕擠了一下肖競，示意他不要再說，“就算是羅馬共和國到羅馬帝國，也是經過了那麼多年的時間，我們纔剛剛到得這個世界不過一年多的時間，凡事總得一步一步走不是？慢慢來吧，”肖競想要說話，被杜彥德在肩上拍了拍，“我知道你想說什麼，但是現在元老院的制度是我們在穿越前就已經討論決定了的，也經歷了那麼多次的會議，大家都是來自一個地方，沒有什麼高低貴賤之分的。但是現在如果突然說要廢除元老院制度，那麼第一個會起來反對我們的就是元老好吧？現在是大敵當前，正是求同存異追求安定團結的時候，可千萬別把事情給鬧起來。”
肖競無奈地笑了笑，朝着黑板上努了努嘴道，“瞧，現在雙方票數基本持平，這還是第一次投票。我們決議這種重大國策需要三次投票，如果雙方票數持平的時候還要進行辯論，即便是我們限制每個發言人只能最多進行三分鐘的發言，而願意上臺發言的元老只有一百人，也至少需要五個小時，還不包括雙方辯論和舉證的時間。”說道這裡，他不由得在眼前一抹，“想想我都覺得蛋疼。”
“首長！”負責清點票數的歸化民走過來敬禮，“報告執委會，票數清點完成。”說着就雙手遞過一張紙，楊銘煥點頭接過，細細看了一下，然後對他說，“你先去忙吧，”說着就把這張紙又遞給了身邊正在探頭探腦的張元。
“我去，僅僅只差五票！”張元直接叫出聲來，他的聲音引起了身邊不少正在聊天的元老們的注意，紛紛停止聊天看過來，更遠一點地方的元老們還不知道發生了什麼事情，也紛紛停下來，把注意力集中到了這邊。
“投票情況怎麼樣？”有人大聲問了起來，“贊同票多少？反對票多少？”
“這個？”張元不由得眼睛望向楊銘煥，楊銘煥微微一笑，“你告訴他們吧。”張元把手中的紙遞給旁邊躍躍欲試的元老，大聲說道，“英國人在鴉片戰爭前於議會討論是否向清朝開戰時投票結果是開戰票數勝過不開戰票數五票，我們今天的第一次投票開戰票數是少於不開戰票數五票。”
“也就是說這第一次投票結果是不開戰嘍？”有人問道，楊銘煥有些無力地揮了揮手道，“大家傳一下消息吧，今天上午的會議到此爲止了，下午兩點再進行第二輪討論吧。”說完轉身朝着大會堂門口走了出去。
半個小時後，元老區舊執委大樓頂樓執委辦公室。“開戰還是不開戰，現在的確是一個非常讓人惱火的問題，”杜彥德一邊說話一邊走到窗邊，看着遠處港口裡的情況，“你看，現在這還沒有決定開戰，就已經是這個樣子了。”
肖競走到窗邊，甚至都沒有往窗外看，“我知道，我們這幾天來進港的邁德諾商船已經幾乎沒有了，昨天只有三艘，今天到現在一艘都沒有。”
“是啊，”張元坐在歪歪斜斜的長凳上，身子朝着牆一靠一靠的如同在坐一張搖椅一般地說道，“以往和平時期東方港每天靠港的邁德諾商船是十六到二十二艘，如果是使用集裝箱裝卸的貨船，我們甚至能夠接納三十五艘。每天港口吞吐量可以達到三萬噸左右，工業部門每天都有大量的貨物需要運送到港口裝載，不過一切從昨天開始就已經變了。”
“沒錯，現在工業部門的工廠都還在按照訂單生產，滿負荷運轉，但是生產出來的商品已經失去了大宗交易的銷售商。”肖競淡淡地說道，“我們現在原材料還有，倉庫也還有空間，如果照現在這樣的速度生產，至少還能如此滿負荷生產十到十五天的樣子，但是如果找不到銷售途徑的話，我們的倉庫可就滿了。”
“我們是工業城市，也是工業國家，生產出來的工業產品需要的就是傾銷，不賣出去就不能產生利益。”辜晴倩側身坐在辦公桌上，整個舊執委大樓裡完好的辦公傢俱都已經被搬走運往邦克山行政區了，現在辦公室裡只剩下寥寥幾條瘸腿凳和崴腳桌子，桌上現在也沒有什麼辦公用具，只是薄薄的一疊紙和兩隻鉛筆罷了。
“我說現在是休息時間，下午兩點纔會進行下一階段的會議，這才上午十一點，還有三個小時呢。”杜彥德此時才注意到不知道什麼時候辜晴倩也跟着他們幾個執委進了執委辦公室，張元笑眯眯地說道，“不是有小火車回新元老區嗎？新食堂也在那裡呢，這邊都沒啥人，吃不上什麼好吃的。”
“你就知道吃！”辜晴倩橫了張元一眼道，“怪不得你有這麼胖！”
張元不由得從凳子上跳了起來，“什麼？我胖？我這是壯，再瘦可就瘦成一道閃電了！”辜晴倩連看都沒看他一眼，跟杜彥德說道，“我才懶得跟五百元老去擠火車呢，那火車跑得慢不說，滿是煤煙，就算是關上門窗也一樣能夠把車廂裡的人弄得灰頭土臉的，不是萬不得已我纔不想搭火車呢。”說着她才轉向張元，“現在我在減肥，等到得那邊食堂保不齊湯師傅又要做什麼好吃的，到時候香味一薰胃口大開可收不住嘴，還不如呆在這邊吃田大媽的飯菜。”
田華在大鍋前忽然間打了個噴嚏，她不由得疑惑地擡頭望了望鍋邊的佐料，自言自語道，“沒有胡椒啊，咋就打噴嚏了呢？”她身邊幫忙打下手的謝明芳連忙過來有些心疼地說道，“媽，都說了，這些事情就讓工作人員來做就好了，讓您多休息休息您又不肯。”
“這可都是元老們吃的東西，可不能怠慢了，大家建設新國家不容易，都是羣半大小子姑娘的，身邊大多又沒有爹媽，得有人照顧才行。”田華說着朝着女兒微微一笑，伸手撫了撫女兒的臉龐，“你呀，你也要多關心下自己，都大半年了，現在肚子還沒動靜呢。”
“唉呀……媽，這都哪跟哪啊？”謝明芳不由得笑出聲來，“我這是手頭的工作放不開嘛，您看，占城港那邊的規劃還沒弄完，界河新橋還在建，這裡那裡的有這麼多事情要做，鐵路公路碼頭工事的哪樣能離開我啊？”
“那不是有包包嗎？”田華說着朝西面努了努嘴，她其實也不知道包包到底在哪裡，但是現在大多數元老都指望着能馬上搬到新元老區去呢，所以朝着新元老區努嘴肯定不會有錯。謝明芳左右看了看輕聲說道，“那個包包啊！您別看他平日裡說自己是搞城市規劃什麼的，可是真的落到實處還是蠻抓瞎的，有的事情還是不能不讓我來處理。我和楊銘煥啊，孩子的事情還不着急呢，這纔多大的人啊？建設新生活要緊。”
“嘿！”田華說着把鍋鏟給舉了起來，“有你這麼說話的嗎？這都到新世界了，還有什麼比孩子更重要嗎？還是你嫁人那時候我就說了，不管你跟小楊能不能走到最後，反正孩子給我先懷上，你跟他都是元老，以後孩子裡面就至少有兩個元老席位，我再傳一個給外孫，就是三個元老席位，保着咱們家不吃虧，再說了，孩子只是讓你懷，生下來了我來帶。老孃我從小把你拉扯大都習慣了，現在閒下來這麼多年了不習慣，早點讓我抱上外孫，我也好早點退休帶孩子。”
“行啦行啦，您要再說我可就出去了。”謝明芳說着做出一副要出去的樣子，田華嘆了口氣道，“我知道你是不想被孩子拖累了，但是女人哪有不要孩子的？等到我這歲數了，你再要孩子嗎？你想生也生不出來啊！好了好了，我不說了，你去外面看看有多少元老吃飯，我好準備麪條。”
“拉倒吧，在面吃飯的都是元老區的歸化民，大多數元老一散會轟的一下就擠火車回新元老區去了，”謝明芳有些不以爲然地說道，“現在在外面最多也就是二十個元老不到的樣子，加上執委大樓裡的不會超過三十個元老，您隨便做點就成了。”
“可不能這樣，你媽我知道這些元老們的口味不一樣，地分南北，口味更是區別多，”田華拉了謝明芳一把說道，“咱們這裡的元老們雖然有不少北方的，但是天天吃麪食也吃得煩了也是正常的。那小湯做菜是真的做得好，大家喜歡吃也很正常啊，別用那樣的語氣說話。你去數數有多少元老在這裡吃飯，我這邊昨天就燉好湯了，留在這裡等着吃麪條的肯定是真心愛吃的，可不能讓他們失望了。”
謝明芳愣了愣，抱了田華一把，“媽，你可真是個好人，我去看看來。”說完就走了出去。
於此同時，一列六節車廂的火車正行駛在從東方港前往邦克山新元老區的軌道上，火車車頭的煙囪裡噴吐着黑煙，不時還夾雜着火星，甚至於還會噴出火舌，車頭的曲軸旁有節奏地噴着白色的水汽，在這平均溫度不到十五攝氏度的氣溫下久久不能散去，被車頭後面拖着的車廂帶起的風微微吹散一些，但是還是飄蕩在鐵路上。
“我說早知道還不如直接自己開車回去呢。”說話的是郭浩，今天他心裡有點不爽，他和幾個相熟的元老開勞斯萊斯去開會，但是當到達會場附近時嚇了一跳，根本就沒有地方停車，無奈之下他只能把車輛交給負責交通疏導的“交通警察”然後就去開會了。剛纔散會的時候他去取車，但是被臨時開闢出來的停車場盛況給嚇到了，由於這是第一次由交警來進行停車安排，又沒有元老進行指揮，因此沒有經驗的歸化民交警把車擁擠地塞到了一起，在密密麻麻的車輛中他一眼就看到了自己的那輛，但是那輛車當時已經被裡三層外三層給包圍在了停車場的最裡面，如果要按次序拿車，保不齊要等到兩個小時後了，無奈之下他只好選擇搭乘被元老們戲稱爲小火車的通勤火車回元老區——現在也只有那裡有合自己口味的飯菜了。