“出什麼事情了？”詹傑有些不知所以，連忙問身邊的人，但是身邊的士兵們一個個忙得亂糟糟的，誰也沒空回答他。
阮文玉帶着第三連很快就跑到了運輸車隊的隊尾，也很快就看到了尾隨而來的那羣人，可是無論是他還是那些士兵，此刻都是呆住不知所措。跟着來的這羣人並不是土匪，他們手裡一點武器都沒有，一個個衣不蔽體，抖抖索索地在雪地裡艱難地行走着。他們跟隨着之前犀牛運輸車壓出來的兩條又寬又深的溝渠向前慢慢行走着，這羣人手中只有一些用來支撐自己行走的木棍或者樹枝，每個人只顧低着頭看着道路，一瘸一拐地在雪地裡行走着樣子看起來真的如同一羣行屍走肉一般。
忽然間走在最前面的人猛然覺得有些不對，擡起頭望過來，卻看到了一羣穿着奇怪的士兵手裡拿着不知道是什麼的武器，都在呆呆地望着自己。這羣士兵每個人都穿着厚厚的黃色大氅，領口還有着一層黑色或者深棕色的毛，一看就覺得非常溫暖，而他們的頭上則戴着一頂頂白色的高筒帽，從他們領口漏出來的地方能夠看到裡面似乎還穿着大紅色的什麼衣服。每個人都穿着狼棕色的翻皮靴子，全身上下都裹得嚴嚴實實，就連臉上都戴着白色的防寒面罩，不少人甚至還有防風鏡，讓這些形若枯槁的尾隨者們一個個驚恐不已，以爲是遇到了跟着風雪一起來收割生命的陰兵。不過他們這些人在這樣寒冷的冬季已經見慣了死亡，什麼餓死凍死簡直不在話下，就連剛纔行進中都倒下了十多個，面前這些人雖然看起來可怕，但是最壞也不過就是死。
雙方互相面對着呆立了一小會，難民中就有人問道，“對面的朋友可是官軍嗎？”
“不是。”阮文玉還沒有答話，他身邊卻有人答道，阮文玉看了他一眼，說道，“我們是中國元老院外籍軍團，受武國皇帝邀請前往山西準備去平定叛亂的。”
“是客軍，”“我們快走吧！”難民中頓時有人竊竊私語起來，客軍如虎這是武朝的公認定理，在沒有國家民族觀念的情況下，客軍不僅守土無責，對當地老百姓更是沒有愛護之心，搶劫難民是司空見慣的標準流程，就連抓住難民殺良冒功也不是稀奇事——反正本來就是來平亂的。聽到了面前這羣官兵是客軍，難民團開始騷動起來，走在前面的幾個人不由得抓緊了手裡的棍棒，在後面的婦女則從懷裡掏出鍋底灰往臉上多抹了幾下，老人則艱難地向前走上來，想要試圖去攔住這些官兵。
“大家不要慌！我們不是官軍！”阮文玉雖然沒有在武朝裡當過兵，但是手下也還是有不少在武朝當過兵的，平日裡在和陸軍與陸戰隊協同演習的時候這種客軍幹出的缺德帶冒煙的事情更是聽之甚多。現在的眼前這羣難民這般騷動，可想而知一定是把自己當成了從其他地方來的客軍了。
他的聲音在這寒風凜冽中倒也中氣十足，讓面前的難民不由得都是一抖，轉過頭來卻發現面前這些人的確沒有以往官軍那副磨刀霍霍向豬羊的表情，這騷動便又微微靜了下來，但是每個人都是暗地裡準備着，隨時想要逃跑。
“好香！”“有吃的！”難民中忽然發出了另外一股騷動，很快就有幾個比較尖利聲音喊了起來，“爹、娘，俺想吃。”“好餓！”緊接着就是嬰兒的哭聲也隨之響了起來，母親安撫嬰兒、嬰兒竭力哭鬧一時間聲音頓時響了起來，讓阮文玉不由得嘴角抽了抽，好在面孔在防寒面罩下，倒也沒讓人看出來。
“營長，這怎麼辦？”旁邊有士兵問道，“這不是我們的事情，讓後面的收容隊來收攏吧。”“是啊，營長，趕路要緊，我們連東昌府都沒到呢。”旁邊頓時就有不少聲音響了起來。
“那邊的弟兄們，能不能給口吃的，孩子都餓了幾天了。”很快就有女人的聲音響了起來，“是啊，我的孩子都餓了三天了，水都沒得喝。”
“營長，這……”三連長有些覺得不落忍，試探着說道，“雖然說我們的主要任務是去山西，現在這又是在山東境內，但是咱們還有特殊任務就是收攏難民的，要不先把他們送過去？”
“送哪兒？”阮文玉一呆，他的注意力根本就沒在旁邊的自己人身上，面前這羣難民至少有八十人上下，不僅有壯年男子，也有女人孩子，這對於元老院而言可是絕對大大需要的，雖然說數量少了點，但是這還只是在山東境內就已經開始出現難民了，那麼接下來的路程上只怕會遇到更多的難民。
“先送回青島吧，”三連長有些弱弱地說道，“反正到這裡也就兩天多的路程，現送去青島，馬上就能送走，正好東方港號還在，他們要呆五天的。”
“這倒是沒問題，但是誰去送？這裡到青島開車是兩天多，走路的話半個月都不止，如果沒人護送沒人供應糧食，這羣人在半路上就算不被餓死凍死，也有可能會遇到土匪山賊的。”阮文玉說道，深吸一口氣大聲說道，“三連長，叫炊事排馬上準備兩大筐熱饅頭，先送過來，同時準備熱湯，讓他們先喝上點。”說完他又朝着難民大聲喊道，“大家不要急，肯定有吃的，等一下，我們這就叫人去弄，你們先跟我們的人到前面一些的地方休息下。”
休息的地方選在車隊尾部大約一百米左右的地方，三連的士兵們用工兵鍬在雪地裡刨出了一片地方，然後又用刨出來的雪臨時堆了幾堵雪牆，接着又用大塊的帆布覆蓋其上，爲了防止熱量散失過快，還特地覆蓋了兩層。進到了這種雪房子裡面，士兵們用放在車上的小凳子在地上擺開了，讓他們坐着休息，同時又在雪房子裡點燃了幾個便攜爐子，讓他們維持體溫。
很快，隨着難民們的一陣驚叫聲，幾個披着白色大褂子的士兵提着好幾個大筐子走了進來，大筐子的都是熱氣騰騰的饅頭。不待士兵們說話，就見這羣難民們一擁而上，直接把筐子圍了個水泄不通，愣生生把那幾個擡框子的士兵都給擠了出來。被擠開的士兵們一個個面面相覷，他們很理解這些難民們的反應，因爲僅僅只是幾年之前，他們自己過得也比他們好不到哪裡去，只是他們生活在並不寒冷的安南，不然的話恐怕比這些難民們更加悽慘。
“別搶！別搶！”“都停下！”“再搶全都不準吃！”幾個右袖口縫着袖條的士兵衝了進來，大聲朝着擁擠的人羣大聲吼道，“都停下！再吵就開槍了！”不過難民們對於槍這個詞非常陌生，更何況此刻他們眼裡只有吃的，誰還管那麼多，能搶到手裡就行，不由得一個個繼續在擁擠着。
“砰砰砰——”隨着連續的三聲槍響，雪屋裡一下子就安靜了下來，所有人都驚恐地望着發出聲音的地方。端着衝鋒槍的憲兵此刻槍口朝下，槍口還在向外散發出渺渺輕煙，雪屋裡原本就充斥着人長時間沒有洗澡的體味，此刻夾雜着硝煙的味道讓大家頓時安靜了下來，因爲大家都知道開槍的意思原來就是放銃啊。
不過出乎意料的是接下來的事情，憲兵們並沒有打算把他們的饅頭收回來，而是和顏悅色地繼續說着。“不要着急，不要搶！”“每個人三個饅頭，吃完了不夠再來領，最多六個。”“每個人拿一個碗，到這裡來領熱湯！”
“人人有份，過來拿碗！”穿着白色大褂子的士兵大聲喊着，手中揮舞着一個木碗。難民們一個個木然的走過來，從他手裡接過一個個的碗，然後在他的指引下到湯鍋前。
走到湯鍋前的難民們差點把舌頭都掉了下來，這湯也太香了，裡面飄着不少菜葉，還有着香料的味道，讓人一聞就很有食慾。他們紛紛端起碗把裡面的湯往口裡灌，喝到口裡這才發現，這湯不僅很香，味道也非常好喝，微微帶着的一股辣味讓他們渾身上下的寒意一掃而光，之前萎頓的樣子一點兒也找不到了，現在一個個眼裡放着精光，紛紛把手裡的饅頭往口裡直塞。
“營長到！”隨着一聲嘹亮的聲音，阮文玉掀開擋在門口的布簾子走了進來，裡面的士兵們連忙向他敬禮。
“軍爺好！”一個看起來像是族長的人站了起來，朝着阮文玉就要磕頭，被阮文玉忙不迭一把抄住了，“別別別！我們元老院不興這一套。”
旁邊的三連長也連忙說道，“是啊是啊！在我們東方港不興跪的，男兒膝下有黃金，只能跪天跪地跪父母。”
“就是，我總不至於長得像個城隍老爺吧？”阮文玉說着打趣道，惹得屋內的這些難民們一個個笑了起來，他接着又說道，“我們這次是受武朝皇帝的邀請特地前往山西平定叛亂的，同時也會對沿途的難民進行救濟，只是沒想到遇到得這麼早，各位兄弟姐妹們，你們是本地人嗎？”
那老人嘆了一口氣，將事情娓娓道來，原來他們並不是本地人，甚至於不是魯西的，他們是來自於文登。文登此刻的情形已經很糟糕了，當地豪紳依仗豪族勢力，侵佔當地百姓土地，這並不稀奇，山東緊靠京師，不少京師裡的大官都是山東出去的，因此宗族豪強勢力與官紳勾結錯綜複雜，別說官員不敢管這些豪族侵佔民田，就連軍田他們也照樣敢佔。
這羣難民是文登南面的一個寨子裡的農民，自古以來就耕種在那裡，但是忽然年前有一天一羣狗腿子就帶着糧吏和書辦來到了他們寨子裡，向他們出示了一份看不懂的文件，說是這片田是某個他們都沒有聽說過的外地豪紳的，將他們整個寨子裡的人在冰天雪地裡直接都趕了出去。他們被驅趕出文登，舉目無親，跑到登萊巡撫那裡去告狀，卻被當地一羣地痞流氓洗劫一通，狀沒告成，反而連自己最後一點財物都給洗劫一空，最後只能被迫再次逃亡。這一逃亡，就漫無目的了，只是跟着商隊或者人羣到處亂走，他們人又多，就算是遇上好心人給點吃的也沒辦法讓每個人都吃飽，一路下來又餓又凍的死了一多半。得虧是剩下了的這八十幾口人基本上算是身強體壯，這纔沒有全都餓死凍死在路上。他們於幾天前被從寧陽趕出來，也不知道該往哪裡去，漫無目的地亂走了兩天，原本是覺得應該會全都餓死凍死在路上的時候莫名其妙地發現前面的官道上竟然有兩條很奇怪的印跡，好像是被兩條粗壯的大蛇爬過一樣的痕跡，順着走了幾里路之後竟然還能聞到有食物的香味，頓時就來了興趣沿着這奇怪的印跡繼續前行，這才遇到了外籍軍團的車隊。
“你們這次遇到了我們還有吃的，但是我們是要繼續向西去的，你們該怎麼辦？願意跟着我們去個好地方嗎？”阮文玉試探着問道，“我們那個地方有的是土地和活幹，只要肯出力就肯定有吃的。”
“軍爺不要開玩笑了，若是軍爺不嫌棄，我等願意跟着軍爺去打仗！”那族長連忙表態道，他們這羣人已經在冰天雪地裡行走了很長一段時間了，甚至都不記得有多少人死在路上，現在好不容易吃上了東西還有這麼溫暖的地方住，若是他們把自己甩掉了，那不還得死啊？
“不是開玩笑，我們雖然是要西行，但是我們在東邊的膠州灣有個基地，那裡時刻在收攏難民，等着運往南方，到那裡的話，不光有吃的有住的，只要不偷懶，絕對餓不着，孩子還有不要錢的書念……”聽着阮文玉的話，在場的人不由得都呆住了，這世間竟然還有如此好地方？“如果你們願意，我們可以派兩輛車先把你們送過去膠州灣，沿途供應你們吃的，到時候你們跟着船南下，到我們來的地方去。”