波濤洶涌的大西洋突然風平浪靜下來，幾艘來自美國的商船組成的編隊正駛往英國，突然響起一聲爆炸，從海底冒出來的魚雷把商船擊沉。
過了一會兒，附近的海面陸續升起幾個潛望鏡，德國潛艇確認目標後，又繼續沉了下去，消失在茫茫大海里。
每個月，每分每秒都有駛往英國的商船被擊沉，倫敦陷入飢餓狀態……
“遠東局勢讓人擔心，中日兩國武裝起數百萬軍隊，嚴重威脅到菲律賓安全，麥克阿瑟要求國內增派軍隊。”
白宮，羅斯福和司徒南又見面了。
提起西太平洋的局勢，總統臉有憂色，眼神別有意味的看着司徒南，問道：“西太平洋的局勢會如何發展呢？”
司徒南和威廉財團在中國和南華很有影響力，這是公開的秘密，總統想聽聽司徒南的意見。歐洲的力量在遠東嚴重衰退，面對越來越咄咄逼人的中日兩國，美國不得不有所擔心。
關於這個問題，其實司徒南心裡也不是太肯定，亞洲的歷史已經被他改變了，沒打敗中國，日本還會不會南下，所有人都不知道。
珍珠港事件，似乎也不太會爆發了。
或許，沒等日本人動手，中華聯合艦隊沒準先發制人，來個偷襲東京，一舉打垮日本海軍呢？
司徒南搖搖頭，淡淡一笑：“誰知道呢？到處達成一團，誰是敵人，誰是朋友，說不清楚。
無論中日之間是否爆發戰爭，對美國都是好事，來自西太平洋的海外貿易刺激美國經濟復甦。美國工業生產指數已經快恢復到1929年的水平了。
選民都支持總統，不是嗎？”
羅斯福聽了高興，臉上露出得意的表情。正如司徒南所言，儘管歐洲英國看起來岌岌可危。亞洲也不太平，到底走向何方，他也說不清楚，但戰爭給美國帶來天賜良機，美國走出了大蕭條，而他本人也成功競選成爲第三屆美國總統。
至於菲律賓嘛，司徒南沒有說，羅斯福也沒有繼續問。就美國在菲律賓的那點兵力，無論是中國還是日本，輕輕一動，就被消滅了。
美國的防禦重心在夏威夷，而夏威夷距離西太平洋“十萬八千里”，處在天然安全的狀態，美國人可以高枕無憂，把注意力集中在國內和歐洲。
“我們不能放任納粹橫行，要給以英國更多支持，然而國內有些人太敏感了。他們天然反對政府對歐洲的必要關注，所以我希望……”
羅斯福停頓下來看着司徒南，意思很明確。希望威廉財團做一做共和黨保守派的工作，別讓國會那些老爺們總和白宮較勁。
羅斯福渴望更多的權力，最好能把國會甩在一邊。
羅斯福新政一方面限制財團擴張，損害大財團利益，一方面又恢復美國經濟秩序，大財團從中獲益，雙方的關係是競爭又合作。
如今美國已經恢復過來，羅斯福野心勃勃，要對外擴張。把美國拉入戰爭，驗證美國天命擴張之路。美國對外擴張，不就是大財團、大型跨國公司對外擴張麼？
司徒南和威廉財團自然要在背後推一把。故作爲難地考慮了一會，他點了點頭，表示威廉財團會配合白宮干涉歐洲的野心，給英國提供更多的支持，購買英國資產，給英國提供物資支持，給英國提供充足的運力，保證英國人不會被德國人絞殺餓死。
爲了對付德國無限制潛艇，自由輪計劃被擺上日程。
雖然自由輪計劃尚未實施，但威廉財團東西海岸的船廠已經驗證了這項計劃。
離開華盛頓，司徒南來到紐約，會見威廉財團的合夥人，以及其他財團領袖，商討國際大事。
紐約真是得天獨厚，歐洲亞洲都很少超過二十層的樓，而紐約高樓大廈隨處可見，三十年代的大蕭條反而讓紐約高樓大廈更多了。
助力在曼哈頓的帝國大廈、洛克菲勒中心等著名建築，高高在上，都象徵着杜邦、洛克菲勒這些財團實力恢復和擴張。
不久前，西方石油公司成功爭奪下海軍5萬噸油料儲備合同，把德州的油料送到珍珠港基地，但美孚公司毫不示弱，他們也成功和日本公司訂下廢鐵和原油合同，具體數額司徒南不清楚，但肯定數量不菲。
經過洛克菲勒中心時候，看着一排建築羣，同車的羅伯斯笑對司徒南說了一句：“修建洛克菲勒中心，小洛克菲勒做了筆成功的買賣，在世界中心烙下了洛克菲勒的名聲，而威廉中心或者威廉大廈在哪呢？”
威廉家族一向是神秘的，司徒南本人更是神秘中的神秘，除了極少數人知道他這一位，大多數人並不知道有他這麼一位，司徒南也不介意，面對羅伯斯的調侃，司徒南突然回了一句：“我的名字或許無人知曉，但我的功績改變世界。”
羅伯斯愣了一下，沒想到司徒南口氣那麼大，很快又嗤笑一聲，話題轉移到生意上。
“儘管總統一再強調不會參與歐洲戰爭，但他心裡想法未必如此，遲早會被英國人拖下水的。”
司徒南對羅伯斯道。
“遲早是多久？”羅伯斯問道。
“一年半載吧，納粹統一歐洲，這是美國的災難，不是麼？”司徒南反問道。
“這倒也是。”羅伯斯點點頭，別看美國人二戰後扶持德國，德國的工業裝備更新換代，資金來自美國，但美國不會允許德國獨霸歐洲，這是各界的共識。
羅斯福和丘吉爾有哪些勾當，司徒南大體知道，羅斯福和丘吉爾尚未知道他們會幹出那些事，司徒南也都知道。對於歐洲，司徒南儘量不去幹涉，故而歐洲的歷史大體上沒什麼變化。按照原來的軌跡發展。
英國註定衰敗，對威廉財團而言，是時候肢解這個龐大的殖民帝國了。於是他們開始完全忽略英國人的感受，果斷進軍加拿大、澳大利亞這些英國殖民地。來自美國的資金進一步控制了加拿大和澳洲。
……
1941年5月，威廉莊園玫瑰綻放，成了一片花海。
來自舊金山的亨利·凱澤走進威廉莊園，暗暗驚歎，司徒南的侄子湯姆熱情地招待這位建築商人。
“凱澤先生，你有意整合西海岸的造船業？說說你的計劃。”湯姆直接問道。
眼前的建築材料商人似乎聞到了有利可圖，準備在西海岸投資鋼鐵、機械等產業，原本這種任務輪不到他。他沒這樣的資格，因爲舊金山造船廠和聖迭戈造船廠，還有西海岸最大的鋼鐵公司加州鋼鐵公司，這些都是伯利恆公司旗下的工廠，西海岸其他的鋼鐵工廠、機械工廠、小造船廠加起來，都不如伯利恆公司。
不過亨利·凱澤的目標不是加州鋼鐵公司、舊金山造船廠這樣的巨頭，而是那些小心工廠，面對湯姆的詢問，他解釋道：“大造船廠首先要保證海軍訂單，他們的船臺有限。軍艦要求高，耗時長，偏偏來自歐洲的訂單有不少中小型商船。如果把分散的工廠整合起來，就能接下這些訂單。
造船未必就需要大型專業的船塢，不是嗎？”
說完有些期待地看着湯姆，要實現自己的計劃，不僅需要銀行的貸款，還需要大公司的支持，在西海岸，儘管不知道威廉莊園的主人有和來頭，但亨利·凱澤到處兜售自己的計劃。幾經周折找到了威廉莊園，見到了湯姆。
“據我所知。你並沒有任何造船方面的經驗的，你過去一直從事建築行業……”
湯姆遲疑道。懷疑的眼光打量着眼前這樣異想天開的商人。
亨利·凱澤沒有推卻，面對湯姆的質疑，他表現出足夠的自信：“恕我直言，在我看來，建築和造船沒有區別，建一棟樓時，我們用設計好的模塊一塊塊地搭上去，造一艘船也不例外，只不過鋼筋混凝土變成了鋼板而已。”
“這真是場災難，我不看好這樣劣質產品能……”湯姆搖頭道。
“先生，聽我說，英國人會在乎嗎？
面對德國潛艇，或許我們不必苛責船隻的質量，能用十幾二十年，更注意船隻的數量。
從紐約到倫敦，船長們不在乎船隻有多麼堅固漂亮跑得多快，他們只需要安全進入英國港口，就足以賺回成本了。
德國對英國實施無限制潛艇戰，皇家海軍捉襟見肘，根本保護不了大西洋上的商船，船隻質量再好碰到德國潛艇有什麼用呢？
關鍵是數量！”
亨利·凱澤一本正經道。
儘管造船不像他說的像建築那樣簡單，但“更注意數量”的觀點引起了湯姆的注意。
對於英國人的需求，湯姆比亨利·凱澤知道得更詳盡，英國人急需50萬噸運力，但美國造船廠都在製造軍艦，騰不出資源來造商船，英國人到處求爹哭娘。
伯利恆公司就囤積一批舊船，結果高價賣給英國人，英國人還要感激涕零。
“說說你的計劃吧！凱澤先生！”湯姆來了興趣，問道。
“我的計劃有三個重點，分別是平底造船、模塊化設計、大量的焊接工藝……”亨利·凱澤見湯姆來了興致，暗暗興奮，這事快成了。
湯姆聽完想了想，覺得這計劃值得試一試，船體設計用不着亨利·凱澤，伯利恆公司旗下就有大量的船舶工程師，船舶各種零部件也用不着亨利·凱澤，康明斯動力公司、伯利恆公司、克萊斯勒汽車公司可以製造各種各樣的船舶零件。
換言之，湯姆調動的資源遠不是亨利·凱澤這個建築商人能比的。
不過考慮到亨利·凱澤的組織能力，湯姆腦子裡轉了一圈，想起司徒南的教導，“讓優秀的人才爲自己幹活，甚至成爲自己的合夥人，這是一個商人走向更高層次的必備要素。”就沒打算把亨利·凱澤踢開，然後自己幹。
更主要的是。可以爲英國製造更多的商船，好盡一點自己對祖國的責任，於是湯姆下定決心。
涉及對英國的生意。司徒南給以湯姆自主決定的權力。
湯姆又繼續詢問亨利·凱澤的計劃，最後被亨利·凱澤說服了。
“我想。我們要成爲合作伙伴了，亨利。”湯姆熱情叫出對方的名字，兩人的手很快握在一起。
“是的，我們是合夥人。”亨利·凱澤鬆了口氣，他真怕湯姆踢開他單幹呢。
“知道嗎？亨利，英國人需要50萬噸運力，如果這筆訂單……”湯姆話沒說完，亨利·凱澤就急不可耐道：“都是我們的！”
雙方很快達成相關合作協議。合資建立凱澤工業公司，伯利恆、康明斯動力、康明斯電氣、克萊斯勒汽車等大公司都表示出濃厚的興趣。
“這事做得好。在造船業方面，一個會流水線作業的亨利能幫上大忙。”
司徒南迴到加州，聽完湯姆匯到凱澤工業公司的情況，稱讚湯姆的表現，這次回來，就算亨利·凱澤沒有出現，司徒南也會祭出“自由輪”這個計劃。
“康明斯、伯利恆公司都有興趣參與，就是富國銀行那邊有所顧慮。”湯姆提醒司徒南道。
“放心吧！我會說服銀行的。”司徒南道。
既然有人出頭了，司徒南就樂得放手。讓他們施展拳腳。
拿康明斯動力來說，製造往復式蒸汽機難度不大，克萊斯勒汽車公司、伯利恆公司也同樣具有生產船用蒸汽機的能力。船軸的能力。
整個威廉財團通過控制伯利恆公司等幾家大型重工企業就掌握了三千萬鋼鐵生產能力，而且鋼鐵產能還在擴張中，估計到二戰結束，伯利恆公司鋼鐵產量突破五千萬，而美國鋼鐵產量會接近億噸每年。
這是爲什麼司徒南敢放言自己會改變世界的原因。
就造船能力而言，美國比歐洲亞洲加起來都要強。
“真是歷史上的一次偉大突破。”湯姆有些得意，帶着興奮的心情去通知亨利·凱澤。
他不知道，第一次流水線造船或許並不是美國的專利，早在幾年前。在南華和中國，美華財團旗下的美華造船廠就做過類似的嘗試。只是規模太小，沒有公開而已。
……
登陸英國無望。德國空軍在不列顛上空折戟後，希特勒轉而實施巴巴羅薩計劃，西線的德國秘密乘火車潛回東歐。
1914年6月，蘇德戰爭爆發，350萬德國撲向東歐，兵分三路進攻蘇聯，他們的對手是將近260萬的蘇軍。
蘇軍猝不及防，步了法國人後塵，被德國閃電戰戰術打得落花流水，兵敗如山倒。
克里姆林宮裡，斯大林臉色鐵青，抽菸斗的手微微有些顫抖，顯示他內心的焦灼和恐懼。
原本他的計劃是，等希特勒和英法聯軍互相殘殺，精疲力盡後，蘇軍再下場，將希特勒爆菊，推平歐洲，沒想到希特勒動作那麼快，一招神龍擺尾把蘇聯打成重傷。
德國進攻前，無論是軍方偵查報告還是德“女幹”左爾格的提醒，都明確指出德國要進攻蘇聯，偏偏自己不信，結果上當了，眼看德國人就要打到莫斯科城下，每每想到這，斯大林心中無盡懊悔。
爲今之計，只能幹了。
他敲了敲菸斗，發佈命令，格魯吉亞口音低沉緩慢又堅定，說完又把目光投向朱可夫臉上，這個朱可夫雖然有些桀驁不馴，但打仗有本事，受到斯大林的重用。
蘇德戰爭已經打響了，那麼中蘇戰爭還會遠嗎？
負責外交事務的莫洛托夫暗暗擔心，武漢已經煽動對蘇聯的仇恨，要拿回失去的領土，對此蘇聯此前據理力爭，堅決不還。
莫洛托夫找到斯大林，反映自己的擔心。
“我們的狀況很艱難，一定要穩住中國人，不能讓他們加入戰爭。”斯大林命令道。
穩住？拿什麼穩住？
莫洛托夫心中苦笑，一下子想到煽動中國國內的反對黨，不顧那些蘇聯養的黃俄在上次中蘇中東路戰爭就鬧了一次，結果在中國國內名聲爛大街了，再讓他們跳出來“保衛蘇聯”，估計會被中國街頭大媽打死。
虛以爲蛇……也不容易啊！
莫洛托夫感嘆道，想來想去，好像只有緩兵之計，先談判，拖着再說吧。
對蘇聯而言，更急切的還是和英國結盟，共同對付德國。
該死的紅魔鬼，終於嚐到了失敗的滋味了吧？
蘇德開戰，最開心的莫過於丘吉爾，因爲德國人不會再登陸英國，英國算是保住了。
接下來就和德國人慢慢耗，前提是不能讓蘇聯一下子被德國打死。
英蘇兩國迅速結盟，英國人咬牙從美國訂購的物資中撥出部分物資供應蘇聯。
英國積極把美國拉入戰場，丘吉爾緊急聯繫羅斯福，雙方在紐芬蘭簽訂《大西洋憲章》，發表聯合宣言，共同對付法西斯。
美國距離戰場只有一步之遙，而邁過這一步，卻是天大的難事。
誰是法西斯呢？
中國和日本兩國對此沒有太大反映，私底下都認爲大西洋憲章不適合太平洋，像英國這樣腐朽的殖民帝國不應該受到保護，繼續剝削亞洲人民。
中蘇秘密談判，面對蘇聯人拖延的態度，宋美齡態度越發鮮明強硬起來，武漢已經沒有耐心和雙手沾滿中國民族鮮血的俄國人扯皮。
在輿論上，俄國人的舊賬被翻了出來，“海蘭泡慘案”，“《璦琿條約》的恥辱”，“俄國人從歐洲到亞洲一路殺了多少民族？”“衰落從尼布楚開始”，“俄國人欠我們一百五十萬平方公里領土！”
這類具有煽動性的話題頻繁出現在武漢、上海等地的報紙、廣播裡，讓人觸目驚心！