1648年11月的東岸本土已經是一片開春的忙碌景象了。而在首都執委會行政大樓這個東岸最強有力的心臟機構內，新任南錐鐵路公司常務副總裁的彭志成正和他的老友、執委會主席劉爲民告別。
南錐鐵路公司是新近成立的大型殖民機構，這家機構擁有國家授予的在整個巴塔哥尼亞地區修築鐵路，以及開採鐵路沿線礦產資源、近海捕魚的特權，註冊資金爲五十萬元（首批二十萬元資金從******共和國貸款中撥付），可謂財大氣粗。
這個帶有濃重殖民色彩的公司之所以能夠成立，主要還是陸海軍的一齊推動所致，他們對荒涼的巴塔哥尼亞地區的資源不是太感興趣，但對將東岸勢力延伸到太平洋沿岸以獲取移民便利非常感興趣，因此他們對推動殖民南巴塔哥尼亞地區非常熱衷，而前期的對該地區的勘探都是此類殖民活動的前奏。
雖然東岸與西班牙戰爭結束的消息尚未傳回本土、雖然南巴塔哥尼亞地區的權益仍然在西班牙人手裡，但這並不妨礙蠻橫的東岸人自顧自地爲了自己國家的利益開發這片天涯海角之地。他們纔不在乎西班牙人這幫手下敗將的看法呢，反正也沒人能拿他們怎麼樣，西班牙人甚至在這裡連一個軍事哨所都沒有。
當然陸軍和海軍雖然在開拓巴塔哥尼亞地區意見一致，但雙方之間仍然存在着相當的分歧，主要就是海軍只單純對獲取太平洋港口比較感興趣，他們的目標是先控制東南太平洋的制海權，然後逐步向北，將勢力範圍擴展到西班牙人的核心統治區——中南美洲地區。
正如退役海軍元老、現任南錐鐵路公司另一位副總裁的王啓年，在青島港爲南鐵公司債券發行工作做宣傳時演講所說：“華夏東岸共和國與西班牙王國之間的戰爭，未必一次、兩次就能了結。即便我們這次與他們和平了，但也許那僅僅是一次短暫的休戰而已，下一次戰爭不知將在什麼時候又會降臨到我們頭上。”
“此次太平洋臨時特遣艦隊進軍西岸，消滅秘魯艦隊、封鎖卡亞俄，給予了西班牙人極大的震動。這次西班牙王國若願意和談，此必爲首功無疑！但今年全年的太平洋作戰行動仍存有相當不足，即我軍在該處缺乏補給基地，前期儲存的作戰物資消耗一空後，海陸軍必須休戰數月、等待補給完備後才能進行下一階段行動。這無疑給了敵人極大的喘息之機，同時也極大地妨礙了我軍擴大戰果。設想一下，如果我國在南巴塔哥尼亞地區擁有完備的工農業生產基地，在太平洋擁有設施齊全的大港口、大船廠，那麼我們便在這裡處於以逸待勞的優勢地位。”
“我們一旦在這裡處於以逸待勞的優勢地位，我國海軍艦隊便可以順着洋流和季風隨時直抵秘魯，此等高屋建瓴、居高臨下的戰略優勢可不是等閒能夠小視的。西班牙人在美洲的核心統治區域將隨時處於我海軍的陰影之下，他們將永遠在我們面前直不起腰來，我們將佔有極大的戰略主動權。國際形勢有利時就狠狠地打他孃的，先發制人；如果國際形勢不理想，那麼我們就隱忍等待時機；就算萬一我軍出戰不利，仍可退回此基地****傷口。”
“開發南巴塔哥尼亞地區，其最緊要之事當爲修建鐵路，即修建溝通太平洋和大西洋之間的兩洋鐵路。通過這條關鍵的鐵路，將從南太平洋源源而至的移民，與從本土而來的機械、船舶、技術、資本和人才結合在一起，這才能將這片寒冷的蠻荒之地開發起來；除了修建鐵路之外，第二緊要之事爲開辦煤礦。這個煤礦對於這個地區的工農業發展極爲關鍵，可以說是這個地區工業動脈的血液，當然這裡出產的煤炭在用火車拉出來後，還可以在加耶戈斯河口裝船運回國內，這對於維護我國的能源安全意義也非常重大。”
王啓年的這些話深刻揭示了東岸開發南巴塔哥尼亞地區的動機，同時也道出了南鐵公司這個與東印度公司類似的殖民機構的由來。他和彭志成這兩個海陸軍的元老級人物分任南鐵的二把手和一把手，也顯示了軍部對開拓這個地區的熱切渴望。彭志成更是代表陸軍向執委會提出，既然戰後裁減陸軍的呼聲這麼高，如果國家財政確實情有所難，那麼陸軍願意裁撤部分二線部隊，並將這些裁撤下來的人員編入南鐵公司護路隊，其薪餉由南鐵公司負擔，儘量不再花費國家財政一分錢。
執委會自然對彭志成的這個提議“驚詫莫名”，因爲他們認爲南鐵公司這個殖民機構在初期根本不可能盈利，或者如果運氣不佳的話，也許永遠都不能盈利，這如何能夠養活陸軍？不過考慮到能逼得陸軍改口願意裁軍，執委會和政務院的一幫白襯衫們還是相當滿意的，於是他們便匆匆批覆同意了南鐵公司的設立，以免陸軍再度反悔。
“此番南鐵公司成立，首批二十萬資金已經劃到青島商業清算銀行的戶頭上了。不過後續的三十萬資金短期內你們就別抱太大希望了，政府如今用錢的地方也很多，至少一兩年內不會很寬裕。所以啊，我看你們還是指望一下發行債券募集資金吧。”劉爲民倒揹着雙手走在樓道上，一邊送彭志成一邊說道。
“呵呵，我愁個屁啊，我這也是爲莫茗這小子打前站的，畢竟他纔是國家正式任命的南鐵公司總裁。等他一回來，我還是回西北修我的鐵路去。如今國內好不容易培育出來的資本基本都已被鎖定到了基建、農場以及海外殖民地開發商，熱錢大爲減少，這債券的銷路怕是不咋滴。不過莫茗這傢伙是個土豪，也認識一些有錢人，以後籌款的事情還是讓他來頭疼吧，我一個退休老頭子操哪門子心啊。”彭志成嘿嘿一笑，滿不在乎地說道：“況且只要鐵路修好、煤礦開發出來，再加上南太平洋移民航線打通，南鐵公司未必就不能盈利。到了那時候，我看非但會扭虧爲盈，而且投資前景還是大大地看好。嘿嘿，說不得哪天老頭子我也會把棺材本拿出來投資南鐵公司了。”
“此次停戰談判，西班牙人有很大可能會將南巴塔哥尼亞地區的利權讓渡給我國，這說起來也是我們花了一百多萬的錢款（和平條約第二條，‘發還戰爭中保管的西班牙物資，實質是以軍火變相賠款’）買下來的。西班牙人雖然將這裡的一些利權出賣給我國了，但他們一定不願意看到我們堂而皇之地在那裡設立政府機構。因此，設立一家集農業、商業、交通等爲一身的大型綜合企業，不設道貌岸然的政軍制度，以商業開發爲名，行殖民統治之實。若是能在十年之間移民數萬人，那麼即便西班牙人發現不對，就像王啓年所說的那樣，高屋建瓴之勢已成，他們又能耐我何？即便招來外國干涉，到時候我們也可從容應對。這是百年大計，南鐵公司，任重道遠！”劉爲民對於南鐵公司的實質還是很清楚的。雖然這是一個文官和軍部政治妥協的產物，但作爲中立派的他能夠同意這家公司的成立，未嘗沒有他所說的以上這些原因在內。說到底，他纔是這個國家少有的私心雜念比較少的人之一，並不是所有人都將家族利益放在國家利益之前的。
“南鐵公司治理南巴塔哥尼亞，不能單單靠掠奪和血腥統治，也不能單單追求商業利益——當然在這一點上我是完全放心的。”劉爲民接着說道，“南鐵公司兩件事，一是開發，二是移民，只要這些事做好了，那麼南鐵公司就是國家的功臣，將來歷史書上少不了濃墨重彩的一筆。其實這些年來我一直在思考我們國家現有的這些殖民地的未來，因爲現在整個國家的上層都缺乏一種經營殖民地的明確思路。大家僅僅是把殖民地當做本國的原材料市場、輸血站和緩解國內各種危機的泄洪閘，基本上是想到哪裡做到哪裡，缺乏一個明確的思路和規劃，這樣是很不好的，也很不利於加強殖民地對本土的向心力。我可不希望在多年以後，當我們廣闊的海外殖民地都逐漸繁榮起來後，就紛紛起了獨立自主的心思。雖然我知道這是歷史趨勢，單靠個人很難改變，但我依然想盡量延緩這個過程。”
“一成熟就從宗主國這棵樹上落下來的果實……”劉爲民用緩慢卻有力的聲音說道，“這樣的殖民地，並不是我們所需要的，其後果也是我們這樣的國家所很難承受的。”