隆隆的炮聲響徹整片海域。
時間倒回到十幾天前。瓦爾迪維亞河外海，懸掛着西班牙旗幟的運盛一號朝一艘靠近的西班牙船隻突然開火，猛烈的炮火將西班牙人打懵了，甲板上揮舞着手歡呼的西班牙船員們在葡萄彈的轟擊下頓時成片躺下。另外一邊的“加利西亞飛魚”號也打開了炮門，如水的炮彈落在這艘可憐的西班牙船頭上，製造許多大大小小的創傷。
十分鐘後，這艘滿載排水量400噸的西班牙戰艦“紅鱒魚”號緩緩升起了白旗。當於連·德埃布洛爾帶着一衆水手們爬上這條船的甲板的時候，他被眼前的一幕震驚了。甲板上躺滿了倒地的水手和船員們，很多人已經死亡，但仍有很多傷者在哀嚎。死者一般都是被一枚或數枚微小卵形彈丸穿透身體而死，這是葡萄彈的傑作。在近距離無遮擋的情況下遭到大口徑艦炮發射的葡萄彈的洗禮，於連只能說上帝在這一刻拋棄了這些可憐的西班牙人。
“英國人？法國人？還是荷蘭人？”投降的“紅鱒魚”號船長法爾考冷冷地看着登船的於連問道。
於連沒有回答他的話，他手下的水手們則沒有興趣聽這個西班牙老男人的廢話，他們將倖存的西班牙人通通捆綁了起來，然後送到運盛一號上去關押，這樣會方便長官們隨時提審這些戰俘。
“你們違反了道德與戰爭法規，竟然升起了西班牙王國的旗幟！你們應該感到羞愧！無恥的法蘭西人！”西班牙老男人在被帶離船隻的時候仍然在喋喋不休。
“勝利者不受譴責！”於連突然回了一句穿越衆常掛在嘴邊的話語，說完後連他自己都愣了，然後緩緩搖了搖頭。
“紅鱒魚”號戰艦保養得還不錯，這次雖然在近距離內被蕭百浪艦隊兩艘戰艦近二十門火炮一頓胖揍，但主要是人員損失，船體方面的損傷倒不是很大。於連命人回“加利西亞飛魚”號上取來工具與從奇洛埃島上搶來的備用船材，開始對這艘戰艦進行一番簡單的整修。
……
“好吧，尊貴的法爾考船長。很抱歉我們用這種不是那麼和諧的方式將你請上我的座艦，事實上我們需要了解一些貴國駐泊在卡亞俄的艦隊的最新消息，我想你能夠給出令我們滿意的答案的，不是嗎？”蕭百浪看着面前被捆成糉子般按在座椅上的西班牙船長說着，說完後他用眼神示意被緊急從陸地上召回的裴德羅神父進行翻譯。
語言天才裴德羅神父清了清嗓子，然後磕磕巴巴地用西班牙語翻譯了起來。翻譯完後半天沒動靜，這才發現這廝竟然盯着船上的艙壁一個勁地猛瞧，嘴裡還在嘟囔着：“太不可思議了，竟然是鐵做的船！不可思議！魔鬼，肯定是魔鬼！萬能的主，請救贖我的靈魂吧。”
裴德羅神父撇了撇嘴，很狗腿地上前踢了一腳法爾考船長，然後再次重複了一邊蕭百浪的問話。
回過神來的法爾考船長憤怒地朝裴德羅神父吐了口唾沫，看着裴德羅神父身上的教士服，輕蔑地說道：“主不會寬恕你的罪惡的，投靠異教徒的無恥叛逆！你們違反道德，不遵守各國通行的戰爭法規，依靠卑劣的無恥伎倆僥倖取得了一場微不足道的勝利！告訴你們，韃坦人，我，來自巴拉多利德的法爾考，拒絕回答你們的任何問題！”
裴德羅神父將他的話翻譯了過來，蕭百浪聽後倒是氣笑了，他朝左右吩咐道：“好了，孩子們，將這位尊貴的船長先生帶下去熱熱身，希望這能幫助他正確認識到他自己目前所面臨的處境。小心點，可別玩壞了。”
二十分鐘後，鼻青臉腫的法爾考船長被幾名身強力壯的水手再次拖了回來。蕭百浪看着躺在地上的西班牙人，緩緩踱着步子，也不說話，牛皮製作的軍靴落在地板上發出篤篤的響聲。不一會兒，運盛一號的船長王鐵錘拿着幾張寫滿字的紙從艙外走了進來。他剛剛對抓獲的一些西班牙船員和少數低級軍官進行了突擊審訊，這紙上就是他從審訊中得到的消息。
“那麼，來自秘魯艦隊的阿德里安·法爾考先生，現在你是不是清醒那麼一點了？”蕭百浪看完審訊報告後，突然問道，“告訴我，卡亞俄的艦隊主力有沒有出發？什麼時候出發的？有多少艘戰艦？”
阿德里安·法爾考也不說話，只是嘴裡一直在念着什麼，似乎是在向上帝祈禱。
蕭百浪一時有些氣結，隨後他又緩緩失笑道：“法爾考先生，你是上帝的虔誠子民，也許你不是那麼在乎自己的生命。那麼，請看在同爲上帝子民的份上，救一救你的那些忠誠而又可憐的屬下吧，因爲十分鐘後我就會下令依次處決他們。他們因爲你的愚蠢判斷而淪爲了我們的俘虜，現在他們就要死了，除非我下令赦免他們。你明白了麼？堅強的船長先生，好好考慮下吧。”
“你是魔鬼！”法爾考船長低聲呢喃着，“你們所做的一切都是魔鬼行徑……”
“就如同你們對悲慘的印第安人所做的一樣麼？”蕭百浪反脣相譏，“我快要失去耐心了，法爾考先生。你年輕的副官——同樣來自巴拉多利德的費利佩·法爾考即將被絞死，快爲你的侄子祈禱吧，可憐人！”
“……我的‘紅鱒魚’號這次是來打前站的，停泊於卡亞俄的艦隊主力還沒有出發。”阿德里安·法爾考艱難地吐露着，他的表情看上去極爲痛苦與複雜，“預定的出發日期是7月10日，因爲拉普拉塔地區的戰事佔用了太多的資源，艦隊出發前的物資準備工作完成得不是很充分，但是總督大人規定最遲不得晚於7月10日就要出發。這次共有8艘戰艦會南下，旗艦是排水量1250噸、擁有60多門大炮的‘聖洛倫索’號。努涅斯男爵將擔任艦隊司令官，該艦隊南下後會以瓦爾帕萊索和康普賽西翁爲主要補給港口，聖地亞哥將軍按照慣例會派遣部分陸軍上船伴隨作戰。”
“怎麼只有八艘戰艦？這麼少？”蕭百浪皺眉問道。
“再等一個多月，加亞阿內斯艦隊就會抵達卡塔赫納，然後他們會向北行至貝略港。古鐵雷斯總督必須在手頭上保留足夠的戰艦以護送船隊前往巴拿馬城，與從貝略港通過陸路運輸而來的大帆船貨物進行交易。這附近的海域並不是很太平，經常會有英格蘭人、荷蘭人甚至法蘭西人的海盜船前來搶劫。沒有戰艦護航的貿易船隊是很危險的，總督大人不敢冒這個風險。”阿德里安·法爾考解釋着。
“這樣一說就對了。不過西班牙人還真是看得起我們啊，竟然派來了卡亞俄剩餘戰艦中的一半來對付我們，我真是受寵若驚呢。”蕭百浪得到了想要的答案，輕鬆地說道：“裴德羅神父，告訴這位船長先生，他和他的船員們現在被特赦免於死罪了。他們將被我們囚禁直到戰爭結束那天，到那時候如果有人願意爲了他們而支付贖金的話，我們將不介意給予他們自由。好了，說完就帶他們去底艙關押起來吧。看緊點，別給我出什麼事！”
審問完畢後，蕭百浪一邊派人乘坐交通艇上岸通知登岸人員儘快將搶到的各類物資搬上“加利西亞飛魚”號，一邊和王鐵錘低聲商議起接下來的行程。
“我覺得還是儘快撤吧。現在沿岸好多西班牙人的城鎮都知道我們的到來了，以後上岸搶劫這種事我估計是越來越不好乾了，我們在這待着也沒啥意思。按我說，現在我們還不如調頭往奇洛埃島那片趕過去，將繳獲的一些武器交給那些阿勞坎人，並幫助他們在西班牙平叛主力到來前儘可能地取得一些優勢，也能給西班牙人儘可能多地製造一些麻煩。”王鐵錘砸了砸嘴，謹慎地說道。
“嗯，你說得也有道理。”蕭百浪贊同道，“從這裡越往北，西班牙人的勢力就越大，對我們來說就越危險。我看還是見好就收吧，調頭南下，趁西班牙人的主力艦隊沒到來前先溜之大吉。至於接下來該怎麼辦，說實話，我也沒有什麼頭緒，還是走一步看一步吧。要結束這場戰爭，關鍵還是得看陸上打得如何啊。不得不承認，我們這裡鬧騰得再厲害，也都不是主要戰場。只有陸軍取得了決定性的勝利，這場戰爭纔有停止的可能啊。”