“蹈海”號和“伏波”號者兩艘船的船型與之前的兩艘明輪船大體一樣，不過尺寸稍稍放大了一些，達到了滿載1150噸的水平。這兩艘船採用的仍然是“大力水手-1改”型船用蒸汽機，輸出功率爲48.3馬力，在不使用風帆的情況下其航速達到了5.5-6節左右，性能還算令人滿意。
聽說第二機械廠在原有“大力水手-1改”型船用蒸汽機的基礎上改進氣缸密封設計、並使用了更高精度的鏜牀加工氣缸內壁，使得最新的“大力水手-2基礎型”船用蒸汽機的輸出功率一下子提升了30%左右，達到了62.8馬力。不過這種蒸汽機目前還在進行最後的緊張調試，這兩艘船建造的時候卻沒有趕上，因此還是繼續使用以前生產的48.3馬力的老蒸汽機了。
“目前新一輪的東進行動主要是海軍部在推動。”桑凱從旁邊的茶几上端起了一個瓷杯，喝了口茶後繼續向李毅賣弄他打探來的小道消息：“王委員想要加強海軍的影響力，那麼向東直航大明沿海自然是最好的捷徑。一旦執委會真的下定決心組織大規模船隊直航大明沿海，那麼接下來一段時間國內幾家造船廠必將開始大造特造包括運輸船、戰艦、蒸汽船在內等各種船隻，那麼海軍的影響力自然而然地就增強了。”
“這事情好是好，但就沒人使壞麼？陸軍那個黑炭頭就那麼好說話？”李毅伸手接過了他女兒澤馨遞給來的一個桔子，並狠狠地在她臉上親了口後，才說道：“陸軍和我們不是一條心的，他們整天想的第一件事就是如何擴大陸軍的影響力，第二件事則是如何削弱海軍的影響力。這幫傢伙鼓吹多引進歐洲人，以減少政府在移民方面的鉅額財政支出，哼哼，不過很可惜啊，這麼多年來他們自己人內部一直都沒有統一意見，真是可笑。”
“彭志成當然不同意了！”桑凱笑眯眯地也接過了李澤馨遞過來的一個桔子，然後嘴角一撇說道：“這傢伙在國內鼓吹擴充陸軍，大量引進歐洲及印第安移民，並積極準備西進內陸地區的戰略。一開始還真讓他拉到了不少支持者，不過後來交通部的蕭委員也加入了我們陣營後，東進的呼聲纔開始漸漸佔據上風。畢竟，大造船隻對他們交通部也很有好處，他沒理由不支持。到了最後，彭志成自己手下一些皇漢派分子也鬧了起來，上書請願要求東進，執委會這才定下了基調。哈哈，黑炭頭這次可是大大丟了一把臉啊，王部長好手段，不但拉到了交通部這些外援，甚至還策反了一些陸軍軍官。”
“王部長怎麼可能有那麼強的能量？主要原因還是東進是大勢所趨、人心所向而已，那些皇漢派陸軍軍官也是爲了自己理想或者說是利益才支持我們，這並不是說他們跟我們海軍就是一條心了。”李毅不以爲然地說道，“大家和明國人畢竟都有些香火情分，很多人還是屬意於多引進一些明人的。至少在我們這一代人還在臺上的時候，這個政策就不會有多大的轉變。”
“說的也是。”桑凱點了點頭，然後又說道：“這次東進行動的細節雖然還在討論之中，但可以確定的是規模不會小了。南海運輸公司前些日子剛下水了兩艘笛型運輸船，現在他們已經有了總共十艘這樣的船舶了。而且，最近兩家船廠七個船臺上除了一個在建造一艘護衛炮艦外，其餘六個都在開工建造笛型運輸船。這種船使用新華夏地區的木料就成，只需要極少數的水手就能開動，載貨量又大，交通部從上到下都很喜歡。木料都是現成的，不需要進口，我們只需要支付一些工資和設備維護保養費而已，基本沒什麼成本。唯一需要擔心的可能就是水手數量了，這個纔是制約我們運輸船和軍艦數量的最大原因。”
十艘運輸船自然不會都調撥到東進計劃當中，本土越來越蓬勃發展的經濟需要海量的運輸噸位，因此能夠擠出兩艘運輸船參與到這個計劃當中已經是他們的丁老總良心發現了。兩艘運輸船加上四艘機帆船，這已經是六艘船的規模了；說不定海軍部還會再增派一到兩艘的軍艦參加護航，那樣規模就更加龐大了。
不過這麼多風帆船怎麼航行到遠東地區還真是一件令人頭疼的事情，他們最好選擇南半球的冬季時分再想辦法跨過赤道，因爲那時候還有些東南風可以利用。而在赤道無風區那段航程還得仔細斟酌，即如何利用洋流以最快速度跨越那裡，這都需要海軍部的參謀們仔細考慮。不然的話，這些運輸船也就只能航行到孤山港而已，給那邊運送一些物資。至於往黑水港那邊的運輸，估計就只能由機帆船來完成了，因爲它們可以無視洋流與風向。
“不管怎麼樣，至少到孤山港那一段是暢通無阻的。”李毅總結着說道，“其實我也不指望這些運輸船能夠將這些物資都運到黑水港，這不現實，因爲不但去的時候不容易，這回來的時候也很麻煩，得穿過馬六甲海峽。所以啊，只要他們能夠順利把各種貨物運到孤山港，在孤山港設立一個大型貨物存儲中心，我就心滿意足了。剩下的，就是要靠執委會大造蒸汽船了，只要蒸汽船隊形成一定的規模，那麼一切都沒有問題。”
桑凱也點了點頭，然後他好像突然又想到了什麼，問道：“你有沒有想過競爭黑水開拓隊隊長的職位？我聽說要設立一個澳洲開拓隊還是黑水開拓隊之類的職位，目前競爭者衆多啊，你要是爭一下的話，估計勝算不小。”
“這幫人瞎搞！”李毅有些不高興了，“怎麼到處亂設開拓隊？難道他們想開發澳洲？搞什麼啊？澳洲目前有我們需要的東西？沒有啊！依我看來，不管是孤山港、金山港還是黑水港，都沒必要花大力氣開發，它們只要做好過路據點的本分就好了，其他的一切還是以本土爲重！如果真設了這麼個職位，那麼那位上任的傢伙爲了自己考慮肯定也要大幹一番，這樣必然會牽扯我們的精力、分薄我們的力量。算了，這個鳥職位我沒興趣爭奪！”
桑凱失望地嘆了口氣，但仍有些不死心地說道：“你不爭的話估計就會落到陸軍的人手裡了。最近爲了東進行動，陸軍部貌似已經開始動員組建陸軍第102連了，而且將來很可能還會在當地配備一個炮兵連，這開拓隊隊長的寶座多半就會落在這兩個連的主官頭上，沒的跑的。一個步兵連、一個炮兵連，再配上幾個中隊的八旗武士，然後再在當地招募一些人手，估計兵力能上兩千。有了這兩千人，以大明和朝鮮如今虛弱的國力，我們打個快進快出，擄掠些人口應該不會太費事，這可都是白撿的功勞啊。”
李毅擺了擺手，說道：“說不爭就是不爭了，我當了這個開拓隊隊長，以後就得長時間待在那邊，家裡怎麼辦？難道把老婆孩子也接過去？就算我願意執委會願意嗎？動動腦子吧，南非和新華夏還好說，但大明絕對是敏感地帶，任何去那附近上任的穿越衆都會被嚴格審查，家人鐵定是不能帶在身邊的。你看着吧，那個開拓隊隊長的人選肯定也會經常變的，沒人會做得長。”
桑凱若有所悟地點了點頭。正待再說些什麼時，那邊兩個女人已經在喊他們過去野餐了。李毅和桑凱兩人立刻自覺地終止了交談，起身走了過去。
野餐很豐富，有美味的東岸大角山羊肉、有鮮嫩的拉普拉塔小牛犢肉、有南非黃牛肉、有新華夏駝峰牛肉、有鴨子湖的特產野鴨、有深海鱈魚、有羅洽湖遠近聞名的大蝦，還有青翠欲滴的蔬菜和可口的各類水果。平鋪在地面的餐布上還擺放着兩瓶香山乾紅和兩瓶河中大麴，以及一些高價進口的法國葡萄酒。
這是一場典型的東岸上流社會的春季野餐，平民們平日裡只能吃一些便宜的本地土豆和南非高粱，隔三差五地再買些魚蝦海鮮之類的開開葷腥。至於說肉，除了最便宜的拉普拉塔牛肉外，其他的都得左考慮右考慮才能下決心買一點回家嚐嚐鮮。
幾名僕役正在一旁忙碌着，李毅和桑凱兩人的勤務兵則給大家端來了椅子。暮春的羅洽湖畔天空雲淡，碧波盪漾的湖面上吹來了徐徐清風，風中似乎還夾雜着一絲絲悠遠的歌聲，那是羅洽湖內打漁的漁民在唱着小調。天空下正在野餐男女老少們不時爆發出歡快的笑聲，男主人們制服筆挺，女主人們神態優雅，興奮的孩子們小臉則紅撲撲的，宛如一副美麗的畫卷。