1640年2月底的河中堡迎來了一段喧鬧的時光。新一批五百名本土移民以及兩百多名海軍官兵家屬們的到來使得本地的人氣大大提升，新的村落早已安排妥當，如今就等他們入住了。
與此同時，大量的紡織品、軍火和皮具也被儲存到了城內的物資倉庫中，將來這裡的存貨還會越來越多，河中港也終將成爲南部非洲地區首屈一指的物資集散中心。
最近河中堡南方開普敦地區的英國人幾乎完全縮在了好望堡內，就連外出砍柴的行動都減少了很多。據陸陸續續逃過來的少數英國移民講述，幾個月來好望堡內一直人心惶惶的，英國東印度公司欲將開普敦殖民地轉售給荷蘭人的論調甚囂塵上，軍官們根本無法制止。本月初的時候，開普敦殖民地的最高長官海伍德騎士搭乘一艘臨時停靠於此的英國商船返回了國內，這進一步刺激了當地英國移民們的擔憂情緒。
如今，那裡已經是一片混亂，就連給過往的英國船隻提供正常補給這種事情都很難做到，更別提對鄰近的東岸人造成什麼實質性的威脅了。很多河中堡本地的民兵更是鼓譟着趁英國人國內局勢緊張的時候乾脆出兵攻下好望堡，徹底將英國佬的開普敦殖民地搶過來，免得以後英國人再將它賣給別人來噁心東岸人。
不過考慮到如今複雜的國際形勢和東岸並不強盛的國力，莫茗還是理智地壓下了這種呼聲。因爲他知道，挑起戰爭很容易，但結束戰爭就由不得自己了，不能因爲自己不理智的行爲而將國家拖入戰爭深淵之中。
“這麼說，執委會已經正式決定在馬島上建立補給基地了？”莫茗一邊走一邊問道。今天天氣不錯，夏末的南非氣溫也不高，也就二十六七度的樣子，涼爽宜人。莫茗、劉昂、王鐵錘三人信步走在貝格河岸邊，一邊走一邊聊着天。
“大的方針已經確定了，但具體位置還待定，目前來看安齊拉納納地區暫時領先。”王鐵錘說道，“畢竟這次鬧得沸沸揚揚的間諜事件將很多人都刺激得不輕。如今國內各技術廠家不但嚴防死守，甚至開始查起新進人員的祖宗三代來了。而且，一些皇漢分子也趁機造勢鼓吹要多引進東方移民，執委會和政務院裡很多人不能說聽從了他們的意見，但多多少少受了些影響是肯定的。這樣一來，重啓馬島開發計劃便順利成章了，因爲無論繞過非洲北上還是東進，馬島都是必經之地。如今所沒有確定的，可能就是具體在馬島哪個地方建立補給基地了。”
“還能建在哪裡？不就是安齊拉納納地區麼？海軍探索艦隊還考察過那裡呢。”劉昂一怔，然後很快有些疑惑地問道。
“嘿嘿。”王鐵錘乾笑了兩聲，說道：“我是海軍，我從防衛的角度來說，馬達加斯加島那麼綿長的海岸線，我看沒有一處能比得上安齊拉納納的。灣內風平浪靜，水深20多米，入海口又異常狹窄，非常利於防守，是一處天然的海軍基地啊。怪不得18世紀法國人會相中這裡，實在是地理位置太優良了。不過呢，老郭上次考察完回來就說了，那裡森林密佈、氣候溼熱、環境惡劣，不適宜建立港口云云。其實啊，我聽人說這小子壓根都沒上過岸，在海上遠遠看了一陣就走了，嘿嘿。”
“這事我也聽說了，但後來呢？”劉昂趕緊問道。
“後來這事就黃了啊。”王鐵錘理所當然地說道，“執委會和政務院的一幫人一聽島上面蚊蟲肆虐、氣候溼熱頓時就跪了，特別是目前我們還沒有足夠的抗瘧疾藥物的情況下，我也估計是沒人願意去這個地方送死的。不過這次間諜事件後，國內重啓馬島開發計劃的論調再度升溫，白斯文那個噁心的傢伙不知道走了什麼路子，更是在《真理報》上連發兩篇署名文章，極力鼓吹在馬島上建立港口的什麼狗屁意義，與皇漢派那幫人遙相呼應，一時間聲勢無兩。”
“你別打岔啊，老王。”劉昂急着問道，“我是問之前不是怕死亡率高所以大家都不願意去馬島建港口的嗎？現在怎麼又突然下定決心了？本土能夠提供充足的藥物了？”
“藥物肯定是不夠的。”王鐵錘說道，“以現存的抗瘧疾藥物來說，只能保證少數人的救治，大部分人得了病則只能任其自生自滅了。所以呢，執委會也想了個招，即只派少量我們的人去馬島，大部分建設人員還是靠從南非提供的土著奴隸。說白了，就是讓這些奴隸們先拿命去填，等他們用命將這些地方收拾得差不多了，我們的專業技術人員纔會過來開展後期建設，明白了嗎？”
劉昂和莫茗都默默點了點頭。他倆也不是什麼善男信女，對於使用南非土著奴隸的命去填坑的做法根本就沒什麼心理障礙。要知道，他倆在南非做的那些殺人放火的事用文藝點的說法就是罄南山之竹也寫不盡啊。他們唯一所慮的，就是馬島會搶走本應分給河中堡的資源和人口。
畢竟，執委會發展的重點還是在南美本土，所能提供給海外領地的資源與人口是極其有限的。如今馬島上要建新的港口，這很明顯會分薄南非所能得到的資源。從某種角度來說，如今南非和馬島兩者之間其實是處於一種競爭狀態。
“那這事算是定下來了？”劉昂不確定地問道。
“定下來了。”王鐵錘用力點了點頭，“現在本土那邊給出了三個備選方案，即安齊拉納納、圖利亞拉和塔馬塔夫這三處地方，全是沿海港口。其中安齊拉納納我們都很熟悉了，此地適宜建軍港，而且離後世馬國著名的金礦區離得也不遠。很多人都傾向於這裡，就連計劃都做出來了；圖利亞拉位於馬島西南海岸，菲赫拉納納河南岸，距離後世馬島南部著名的薩庫阿（Sakoa）煤田不過一百多公里。其本身附近也有個中小規模的煤田，出產的煤質量非常好，幾乎全是硬煤，很適合如今我們國內市場的需求。而且這裡較爲涼爽，這點比較有利；而塔馬塔夫這個地方，後世好像叫做圖阿馬西納，貌似是馬國的第一大港口。該港口位於馬島東北角，離安齊拉納納地區倒是不遠，離港口不遠處也有個小規模的煤田，同樣出產優質煙煤。這三個地方各有千秋，到底補給港口會建在哪裡目前執委會還沒有最終確定下來，但我估計也快了。”
莫茗沉默地看着波光粼粼的貝格河，沒有說話，似乎在思考着什麼。
只有劉昂嘆了口氣，說道：“他奶奶個熊，這次是完蛋了，看來執委會的決心是很大的。不過我們也早該想到這一天，畢竟建河中堡就是爲了向東拓展嘛，如今執委會終於走出這一步了，也是情理之中的事情。唉，以後河中堡就是後孃養的。以前本土手裡還能隔三差五地漏個仨瓜倆棗的到我們這來，今後估計是全力保障馬島的建設嘍。”
“嘿嘿，這事也得你們河中堡出力啊。”王鐵錘此時更是不厚道笑了起來：“到時候還得從你們這兒選派大批土著奴隸過去開發呢，當然了，一部分管理人員估計也得從你們這裡抽調。我估計你們自己也有這個心理準備，呵呵，話說當年執委會派你們來南非拓地如今看來倒也是一項英明決策了，至少從今以後這奴隸來源是不缺了。”
“草！”莫茗和劉昂兩人幾乎同時罵了一聲。然後莫茗也嘆氣着說道：“豬養肥了，自然是要殺的。事情既然已經這樣了，咱還是以更積極的態度來看待這件事比較好，至少我們離東方更近了，離大明的人口更近了。以後人口總量上去了，大家都有好處。”
“確實，只有把蛋糕做大了纔是正理。”劉昂也附和着說道，“目前全國才幾萬人口，我們在這爭來爭去也就爭那麼幾百人，實在上不得檯面。等到遠航東方的條件真的成熟了，到時候一年運個幾千上萬人過來，那樣國家才真正會進入快速發展的階段。而我們河中堡到時候也能沾點光，進入一個飛速發展的時期。畢竟，全國一盤棋嘛，這點我們還是能夠理解的。老莫，回去咱就清點八旗戶口吧，看看咱手裡有多少家當，若是人手不夠的話就要提前預作打算了。”
“人口肯定是不足的。”莫茗揮了揮手，說道：“這個問題不用擔心。等忙過了這陣秋收，我會簽發新命令的。去年的大掃蕩行動不是很好麼，那咱們今年就再來一回！這次向東深入掃蕩，越過東山，將山那邊的那些科薩人部落一網打盡！”