“許，我需要和你們去一下東方港！”朱利安一進門就嚷嚷了起來，他沒有戴禮帽，臉上也沒有塗慘白慘白的粉，由此可見他的心情有多麼的迫切。
“朱利安，你已經做出決定了？”許信有些睡眼惺忪地走到酒櫃旁，給自己倒了一杯白蘭地，“不來點嗎？”
昨晚他們三人討論了整整大半夜，討論的內容主要就是關於棉布貿易的事情。在來波爾多之前，他們幾乎從來沒設想過會遇到會遇到如此複雜的情況。按照他們慣常的思路，不就是賣一件東西嘛，只要我的貨物質量好、價格低，頂多再有一些不是太差的銷售渠道，那麼應該就很容易賣出去了。
但是複雜無比的現實狀況還是將他們震住了，這棉布生意還真不僅僅是一件生意這麼簡單的事，這還涉及到當地的經濟狀態、消費習慣、關稅壁壘、地方保護主義、整個產業的利益鏈、失業工人的處置等等一連串令人頭疼不已的複雜問題。許信等人幾乎都要大吼了：做生意有這麼複雜的麼？這特麼的到底是在談生意還是在談政治啊？
他們現在真的是無比佩服那些英國人了。這些英國佬雖然在棉布生意上沒有太多的建樹，但是他們卻幾乎主導了整個歐洲及美洲殖民地的呢絨市場。即便是在法國這樣小農經濟極爲發達，關稅壁壘嚴重的國家、即便是在西班牙這樣公然宣稱只採購本國商品的國家、即便是在奧斯曼土耳其這樣自身產出大量羊毛，且還是異教徒的國家，這些英國佬都能打開市場，賺得個盆滿鉢滿。
當然了，這是他們花了幾個世紀才建立起來的市場與關係，穿越衆們倒也不必太過在意。
幾個人討論了大半夜，仍然沒有太多的頭緒，事情只好走一步看一步了。好在目前看來事情的進展還不錯，至少帕斯奎爾家族還是相當積極主動的。有了他們這種世代居住於此的貴族、大商人的幫助，很多麻煩都可以迎刃而解。而他們所付出的，無非就是些商業利益上的退讓罷了。對於穿越衆來說，目前首要任務是打開市場、擴大市場，至於商業方面的利益，以後還是可以多方協商的嘛。
“不，現在我不需要這些。”朱利安一屁股坐到客廳的椅子上，堅硬的椅子讓他的屁股坐得有些生疼。“上帝，你這裡的傢俱可以通通拿去劈柴燒火。全是古板的中世紀教堂風格，笨重、結實、刻板，缺乏藝術給人的明快氣息。”
“朱利安，那是你去那些貴婦人的沙龍去多了。”許信哈哈一笑，“我們東岸人講究實用性，不喜歡空談，是吧，正派人①？”
朱利安無奈地笑了笑，也不生氣：“真是羣粗魯的傢伙。好吧，許，今天我來不是爲了和你們談論這些東西。我們談論的是生意，是可愛的金幣，懂嗎？”
“朱利安，你一點都不含蓄，你比我見過的所有法國人都要直接，不過這是一個成功商人的必備品質。”許信喝完小半杯白蘭地，這才坐回客廳，看着眼前的朱利安說道：“現在告訴我你和你的父親商議的結果吧。看來對我們來說是個不錯的消息，對吧？”
“哈哈，是的，許，對於我們來說都是個好消息。”朱利安愉快地笑着說道，“父親在經過慎重考慮後認爲這是一場值得下注的賭局，而且，我們的贏面並不低。我們家族在紡織行會內還是認識一些人的，他有辦法說服這些人加入我們的陣營。現在，在下注之前，我和我的父親還需要最後確認一下，你們每年到底能生產多少棉布出來？這個問題很重要。”
“你需要多少？多大的產量才能滿足你們家族和那些大人物的胃口？”許信反問道。
“至少每年5萬匹以上，再少就不行了。需要分錢的人太多，沒人會爲了一丁點的蠅頭小利而花大力氣的。”朱利安看着許信的眼睛，慢慢說道，“你們現在的產能據說每年不過一萬多匹，缺口還大得很，你們得讓我相信你們有這個生產能力。”
“呵呵。”許信喝了口酒，腦海中藉着喝酒的功夫飛速思索着，“朱利安，我的朋友，我們可以輕易地將產能提上去，兩萬匹、三萬匹、五萬匹甚至十萬匹，這都不是問題。你可以相信我們，在這一點上我沒必要欺騙你們，因爲這是個很容易就被戳穿的謊言。”
“但是我還需要親眼看一下。”朱利安堅持道，“我需要去你們東岸的紡織工場去看一下，親自確認你們確實有這麼大的生產能力。”
“這不可能，我的朋友。”許信正色說道，“我沒有得到授權可以帶你去參觀我們的工場，而且，這事關我們的商業秘密，請您能夠給予諒解。”
“看來你們果然是得到了一種能夠極大地提高棉布產量的技術或者機器，我的父親猜測的不錯。”朱利安轉動着碧綠的眼睛，看着許信說道。
許信笑了笑，低頭喝酒，沒有說話。他這態度算是默認了朱利安的猜測。
“你們沒有考慮過到波爾多來投資設廠嗎？”朱利安繼續說着，“我的家族有現場的場地和工人，你們可以以技術或設備入股，這樣就能規避掉許許多多的麻煩。而你們的產品也可以免交高額的關稅，暢通無阻地銷售到加斯科涅全境甚至鄰近的一些省區。這樣一來利潤率起碼能翻一番，利潤總額甚至能翻好幾番，怎麼樣，我的朋友，不考慮一下麼？”
“這不可能，朱利安。”許信想也沒想就一口回絕，不過可能覺得自己的語氣有些生硬，然後又婉轉地解釋道：“朱利安，事實上我只是負責商務方面的事情，對於技術這方面我是無權過問的。當然，你可以去東方港向我的上級提及你的要求，但是，作爲你忠實的朋友，我不建議你這麼做。因爲新式的紡織生產技術是我們的核心競爭力，我們短時間內是沒有與人分享的意思的。”
“但是我還想去東方港試一次。”朱利安堅持說道，“事實上不光是我，很多大人物都想知道你們生產廉價棉布的奧秘。”
“好吧，既然你已經下定決心要去，那麼我也沒有理由阻止你。但是我覺得你最好不要在這件事上面寄予太大的希望，就如當初威尼斯人保守他們的制鏡技術一樣，我們會對我們認爲重要的技術或設備採取嚴格的保密措施。”許信說道，“你準備什麼時候動身？”
“儘快吧。”朱利安此時站起了身，說道：“我得回去準備一下了。你可以把你們需要的物資整理一份出來，我們這次可能會有不止一條船去東方港，作爲一名合格的商人，是絕不允許讓船艙空着的。當然，至於裝載什麼樣的貨物，我想還是留給真正需要的人來做決定吧。”
“謝謝你，朱利安。”許信真誠地說道，“我一會就寫一份貨物清單給你，你只需要照單採購就行了。放心，我們會給出一個令你滿意的價格的，東岸人不會讓朋友吃虧。”
“對於這一點，我一點都不懷疑，東岸人的信譽一向良好。”朱利安笑了笑，“對了，距離出發可能還有一陣子，你們可以試着去城內一些著名的夫人或淑女開的沙龍去打發時間。她們對你們東岸人可是很好奇呢，哈哈。別緊張，許，我的朋友，都是些輕鬆的聚會，大家談論一些上到國家大事，下到文學藝術、趣聞軼事之類的話題，不用太過拘謹。而且，也許某位熱情的夫人會對你另眼相看也說不定呢，那樣可是會發展出一段浪漫的邂逅呢。”
“謝謝你的好意，但我真的不太喜歡這類場合，我並不是一個合格的正派人。”許信苦笑了下，說道：“我想我們還是儘快處理正事吧。”
接下來的日子內，朱利安忙着採購貨物。而許信等三人就安靜地躲在屋子內，低調等待返航的日子到來。他們明白目前自己是焦點人物，波爾多很多有心人都在注視着他們的一舉一動，這個時候，還是低調安靜一些的好。
6月底，物資採購的事情終於辦妥。幾百桶火藥、銅、鉛、錫、生鐵、石墨等物資，幾十匹盧西塔諾馬和一些綿羊，將兩艘大帆船塞得滿滿的。朱利安帶着一些初次見面的陌生人在“蝴蝶”號上等待着許信等人的到來。
許信三人臨時僱傭了一人看守商站，然後便登上帕斯奎爾家族的“蝴蝶”號帆船。“蝴蝶”號和另一艘三桅帆船“夜鶯”號拔錨升帆，在7月1日這一天，順着吉倫特河的清冽的河水，緩緩駛向了大西洋，然後掉頭南下，直奔東方港而去。
①正派人：即參加那些女士們組織的沙龍的紳士。他們要麼是比較有地位，要麼是在藝術或文學上造詣頗深，又或者兩者兼具。