敏行自覺聲音低不可聞，正給她梳頭的紅蘿卻聽了個清楚，埋怨道：“姑娘還有心說笑話，今天可是老祖宗壽辰，要是去遲了，可怎麼好？”
金橘在一旁大大咧咧地道：“紅蘿也是瞎着急，晚不了。昨天太太不是吩咐了，今天不用去她那兒請安，在自己院裡小了早飯，直接去老祖宗院裡就行。太早了，老祖宗會煩的。”
李嬤嬤正好進來，對着金橘嗔道：“就你的理由多，趕緊幫姑娘收拾利索，少說閒話。”
老祖宗今年是六十整壽，這個歲數在大新已是少見，莫家在臨湘又是有名望的世家大族，所以這一天男親女眷來得都極多。
女眷中地位最尊的當屬世子王斌的妻子世子妃江氏，江氏來到，先接受了衆多女眷的拜見，當老祖宗也要過來見禮的時候，忙緊走幾步扶住，笑道：“老祖宗，這可使不得，我怎麼敢受您的禮，今天您是老壽星，您最大。更何況，世子與您的二孫兒可是摯友，從心裡也是把您當祖母待的。”邊說邊扶着老祖宗坐在正中榻上。又笑道：“二郎媳婦歸來，我早說要見見，世子定要說她回來才幾天，要在您跟前進孝，不同意我請她過府，今天可給我見見了吧？二郎媳婦呢？”
老祖宗看向敏行，示意她向前。敏行緊走幾步，給江氏見禮：“王敏兒見過世子妃。”
江氏一把扶住，上上下下一通打量，才笑道：“看看這通身的氣派，真真兒是端莊大氣！果不是咱們這小地方能有的。老祖宗，您好福氣；二郎也是好福氣。”
莫大太太在旁邊站了半天，世子妃也沒搭理她，心裡氣正不順，這時插嘴道：“世子妃謬讚，她一個元帥義女，哪裡來的端莊大氣？白誇誇吧。”
莫三奶奶也道：“我這二嫂在元帥家就沒待幾天……”
“嗯？”老祖宗瞪着她用力嗯了一聲，又盯了莫大太太一眼，兩人忙都閉了嘴。
江氏像沒聽到她們倆說話一樣，繼續拉着敏行的手，笑着問道：“來到這裡，可還習慣麼？這裡比京城如何？幾時回去？可有空去王府玩一天麼……”一大串的問題拋了出來。
敏行也安然着，含笑一一作答：“在這裡也還習慣，就是太陽見得少些；和京城比各有各的好，也分不出什麼來，京城也就是人更多些，官也更多些；回去的日子二爺訂，京城那邊的公務繁忙，可能待不了幾天就得回去；能不能去王府一個是看去京城的日期，一個得看太太……”
然後江氏又給敏行介紹各家太太姑娘，女眷們看着江氏的面子，再想想自家夫君尋莫生塵的評價，絕大部分都很給敏行面子，敏行在一衆人中陪笑陪聊，一天下來，臉都笑僵了，靠了手的幫助，才恢復原狀。
當然也有找碴的，首當其衝的是莫生塵的二舅母，也就是羅依的嫡母。莫生塵的大舅母是個極通透的，這二舅母則不然，既有些混不吝，又一直想用羅依攀一門於自己家有利的
親家。原來看不上莫生塵的時候也就罷了，現在眼見莫生塵有了前程，嫡妻的位置卻被敏行佔了，心中氣惱不已。另外，莫大太太未嫁時，哄的她很高興，心中也就偏私着些莫大太太。見敏行在衆女眷中言笑晏晏、如魚得水，而莫大太太一臉鬱悶，心中很是不平。因揚聲叫道：“二郎媳婦，你過來。”語氣很是無禮。
守着這麼些人，她是長輩，敏行也只能遵從。還不待敏行走近，二舅太太就斥道：“二郎媳婦，我就沒見過你這樣做人媳婦的，不在婆母跟前伺候，四處亂轉。你看看，哪家媳婦像你這樣？”
敏行看着正在各處招待客人的莫大/奶奶和莫三奶奶，很是無語。不過讓臉部肌肉休息一下也不錯，就想乖乖地站到莫大太太身後去。江氏卻喊道：“敏兒，過來陪我說話，躲在你們太太那裡做什麼？”
敏行無奈，看着莫大太太道：“太太，你看……”
二舅太太嚴厲地低聲道：“不許去，在這伺候着。”
敏行應道：“是。”又轉身朝江氏大聲道：“我們二舅太太不許我去，吩咐我在此伺候。”一聲之下，室內鴉雀無聲。
二舅太太氣急敗壞地道：“你這麼大聲做什麼？誰不許你去了？你聽錯了，我是讓你趕緊去。”又衝江氏陪笑道：“我沒有不許她去，我怎麼會不許她陪您說話？哪有這種事？她聽錯了。”
“二舅太太，您是讓我趕緊去？是我聽錯了？”敏行表現的疑惑萬分。
“是，你聽錯了，我是讓你趕緊去。”二舅太太一張臉急得由白轉紅又轉青。
大舅太太緩聲道：“敏兒過去吧，別讓世子妃久等。”敏行應着“是”腳步輕快地離開了。大舅太太這纔對莫大太太低聲道：“大姑奶奶，以後，對二郎夫妻好些吧，你大哥也說了，二郎前途不可限量，這莫家沒準得靠他撐着呢。二郎媳婦，我看，也不簡單……”
“她還不簡單？她要是不簡單，會這麼大聲地說出那種話來。”二舅太太嘟囔道。
“哼。”大舅太太這些年已經無數次領教過二舅太太的愚蠢，早已不屑於給她解釋了。
還想衝上來的有莫三奶奶的孃家人，但是顯然她家的舅奶奶、姨奶奶比羅家的二舅太太有腦子些，見着戰況激烈，就悄無聲息地撤了。
敏行在內宅舌戰，莫生塵在外院也不輕鬆。先是舅舅們，一大通經濟學問的大道理後，嚴肅地要求他不要忘記舅家，不要忘記舅家的表兄表弟們；再是叔伯族人，親戚尚要拉扯，自家人更不能忘記；莫生塵在無奈之時看到了見進門的世子王斌，以爲終於得到解脫，忙迎上去，卻見到了兩個熟悉的陌生人——武青、方宏。
王斌笑道：“我說來給老祖宗拜壽，兩人聽了一定要來，說是也要來沾沾老祖宗的福氣。”
兩人一齊拱手道：“莫將軍有禮，在下等冒昧前來，將軍勿怪。”面上都殊無笑意，在這樣的氣
氛下，頗有些格格不入。
莫生塵忙拱手還禮，笑道：“二位能來，生塵榮幸之至。裡邊請。”
幾人走進大廳，坐在和早到的客人寒暄客氣一回。武青突然道：“莫將軍，借一步說話。”也不待莫生塵答應，先起身走了出去。莫生塵莫明其妙地看了王斌一眼，王斌給了他個一無所知的表情。
院裡到處是人，客人家人下人，找個無人的去處還真是難，對於武青這個全然的陌生人就更難，莫生塵跟着他七拐八拐走了好一會兒，也沒找到合適的地方。莫生塵不得不開口道：“武公子，我來找個地方，成麼？”
武青看了他一眼，也不答話，只是停下了腳步。莫生塵一路將他引去書房一側的小耳房，是莫生塵小時，祖父讓他讀書寫字的地方，現在廢棄不用，但依然收拾的乾淨整齊。莫生塵看着小小桌子上的已經磨得薄了的硯臺，鼻子陡然一酸，心中很有些懊悔自己纔到這小屋裡來。
屋內只一張凳子，兩人便都站着。莫生塵道：“武公子有什麼事，在這裡說吧。外面客人很多，生塵還得去招待。”
武青用了用力，才說出來：“你……娶了妻，娶的是元帥義女？”
莫生塵道：“是，我娶了元帥義女。”
“敏行呢？敏行怎麼辦？你不娶她，怎麼不早說？你要是早說了，早說了……”武青的聲音壓抑着，竟帶了些許溼意。
“早說了又怎麼樣？你能娶她？你早早地就遵從祖母之命成了親，現在，你來說這樣的話！”莫生塵突然生起氣來，想到若自己在戰場上有個好歹，這幾個在敏行身邊的男人竟無一可靠，敏行也許一生都將孤孤單單一個人走過，心裡就禁不住痛起來。
“我……我……我……”武青“我”了半天也沒“我”出什麼來，臉卻脹得通紅了，終於更低聲地問，“敏麼，現在，在哪裡？我遣了人去了杭州府，找到敏行家裡，鄰居說是去了蘇州府，找到蘇州府，聽人說好像是去京城了，再找到京城，便再無音信。這人，怎麼就沒了？你認識的人多，你找找她吧！”最後，語氣裡滿滿的都是求懇了。
莫生塵見武青這樣，心中的怒氣平息下來，卻也並不熱絡，淡然道：“你不用操心了，她好着呢。以後她自有我照顧，過去的就過去吧。”
武青猶豫了一會兒，終於還是說：“敏行那個人，做小是不成的。她懂得那麼多，見識又廣，你彆強迫她，就讓她自由自在地過吧。你只看着，別讓人欺負了她。”
話說到此，莫生塵連陰雨一絲怒氣也沒有了，溫聲道：“好，我不會強迫她，只要她高興，想怎麼着就怎麼着，我護着，沒人敢欺負她。你，好好過你的日子，不必再掛心她了。你也對方雷說，放心好了，一切都在我身上。”
“好，我跟方雷說。”武青只覺得滿口苦澀，連舌頭動起來都覺得困難，“只要敏行好，就好。”
（本章完）