維京人從他們在斯堪的那維亞的老家散佈開來，他們會以龍船（因爲在這種小船的船頭和船尾雕上龍頭而得到這個稱號）橫渡海洋並突然作出攻擊。
他們會先作出突襲然後洗掠，在任何龐大的抗抵部隊能作出攻擊之前就會自行撤退，不過他們的行徑卻逐漸變得更爲大膽。到了後來，他們甚至佔領並定居在歐洲重要的地區。
身爲異教徒的他們會毫不猶豫地殺害教士和掠奪教會的財產。一般人都會懼怕於他們的無情和殘暴，他們就像來自地獄的魔鬼。在當時，他們是卓越的工匠、水手、探險家和商人。
維京的老家是挪威、瑞典和丹麥。他們和後代曾一度控制了大部份的波羅的海沿岸、俄羅斯的內陸、法國的諾曼底、英國、西西里、意大利南部和巴勒斯坦的部分地區。
他們在825年時發現冰島（愛爾蘭的僧侶早已經在那裡）並在875年定居下來。985年，他們又在格陵蘭殖民。有強力的證據顯示，在哥倫布發現新大陸之前的五百年，他們就曾到達紐芬蘭並探索了部份北美地區。
後人一直在尋找北歐人到過美洲大陸的證據，據稱1898年在美國出土的一塊北歐石刻，後來被證實爲1958年的贗品。
1965年找到的維京航海圖，有詳盡的美洲海岸的輪廓，後來也被證明僞造。直到1969年丹麥的一個海盜墓中，終於找到了一枚石制的箭頭，後經測試證實確爲美洲的產物，海盜們確實到過北美洲。
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人們常認爲哥倫布就是第一位發現新大陸的舊世界人。維京人萊夫·埃裡克鬆早在哥倫布登陸美洲的五百多年前發現了新大陸的存在。據說他們是在到達了格陵蘭之後，再向西行，到達今天之加拿大。
他們在那裡發現了許多有用之物資，包括木材、葡萄、毛皮等的東西。不過他們在美洲大陸待了大約十年之久，就離開了這個物產豐盛的大陸了。原因就是因爲印第安人。他們在美洲大陸生活了不久，就遇上了印第安人。
好勇鬥狠的維京人與他們發生流血衝突，因此導致他們的報復，而這個比維京人更早到達美洲大陸的民族最終也成功把維京人趕出這片豐饒的土地。再次入侵美洲大陸的，就是五百多年之後，帶着舊世界的槍炮刀劍及農耕技術而來的其他歐洲人了。
維京人以戰鬥中的兇猛著稱。有證據表明維京的武士有時會變得狂暴並不顧一切危險地進行近乎野蠻的攻擊。他們這種行爲非常可怕，並帶有強烈的戰鬥慾望。狂戰士是北歐傳說中超越常人極限的戰士。他們不知道什麼是疲勞，也不受戰場上的恐怖所牽制，將發揮他超人的體力持續不斷地廝殺，直至戰鬥終結。
從孩提時代開始，維京人就喜愛種種競爭激烈的遊戲。他們比試馬術、舉重、划船、操帆和游泳，每年的部族大會同時也是北歐的奧林匹克運動會。
維京人最熱衷的運動是摔跤。他們劃出一片空曠的場地，中央放置一塊尖頭的界石，比賽的雙方用力將對方推到石頭上去。不論勝者還是敗者，往往都渾身鮮血淋漓。此外，他們還比試射箭、滑雪、溜冰。
哪怕冬天躲在屋裡玩的也是從阿拉伯流傳來的棋盤遊戲，內容總是練習進攻和防守的技巧。所有這些比賽和遊戲只有一個目的：鍛煉出更加強壯的戰士。
在這種環境中長大的維京人自然成爲了強悍的戰士。在戰鬥中他們表現出異乎尋常的狂熱、強悍和視死如歸。由於他們的人數較少，在戰鬥中往往只能依靠周密的策劃和出其不意的突襲。維京人的突擊通常分成兩個部分：先在遠距離上投擲長矛，發射捆着火把的箭；然後用劍和戰斧戰鬥方式
海上的戰鬥更顯出維京人的強悍本色，當然也更爲殘酷。
當兩艘戰船相遇時，維京海盜並不像一般海盜那樣虛張聲勢，採取人海戰術，一擁而上，亂砍亂殺，而是遵守古老的傳統，一聲不吭地將兩條船系在一起，在船頭搭上跳板。
雙方每次各派一人走上跳板，單挑對手，一決生死。死一個再上一個，決不羣毆，也決不後退。每個走上跳板的人都只有一個任務：將對方一一殺光，或者自己戰死，由後面的同伴上來複仇。
如果感到害怕，可以轉身跳進海里，沒有人會追殺逃兵。但對於逃兵，所有的維京人都會鄙視他。即使是他的家人也會當他已經死了，不會讓他再回家。
這種戰鬥方式在中國古代叫做“打擂臺”，其中的要領是：第一個上陣的通常是武藝最爲高強的戰士，或者是像李逵那樣最爲兇猛的戰士。
維京人也採取這樣的策略，不同的只是他們每個人都像李逵一樣兇猛。他們在戰鬥中****上身，口中發出粗野的吼叫。極度的憤怒使維京海盜顯得異常威猛。他們看起來不像是在拼命，而像是在享受着拼命的痛快。因爲他們知道，腳下這一塊窄窄的跳板上，浸透了祖祖輩輩的鮮血。自己的後代將來也會在同一塊跳板上與敵人拼命。他不能對不起祖先，更不能對不起兒孫。
這種在跳板上拼命的人被稱爲“狂戰士”。每一個維京人都以能夠成爲“狂戰士”而自豪，也以曾經殺死對方多少個“狂戰士”而驕傲。沒有人知道爲什麼這種原始的戰鬥會激發出這麼驚人的人類本性，但是“狂戰士”的故事代代相傳，成爲維京人的民族英雄。
在近距離進行玩命的搏殺。
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