想到這裡，陳員外沒有收冀鋆的銀兩。而是衝周桓深深一揖，面現哀慼地道，
“世子爺，小人素來愛鳥，可是不知何故，今兒，好好地，鳥兒就突然這麼死了。萬千銀兩也不可能再讓此鳥復生，小人也知道不會是“好鄰居”的店家害的，就請世子爺調查出來緣由後，告知小人一聲。並請妥善安置小人的這隻可憐的鸚鵡。”
周桓頷首。
冀鋆上前看着陳員外不似作假，但是也知道自己如今說些什麼安慰的話都是蒼白無力。
這時，芍藥已經用竹筷將鸚鵡食用的飯粒和啄下來的木屑放進一個瓷碗裡，拿給冀鋆。
此刻，冀鋆忽然感到身上的蠱蟲動了一下！似乎受到了什麼驚嚇一般！
而冀忞則是繞着桌子仔細查看鸚鵡啄出來的小洞！
經仵作檢查沒有發現瓷碗裡的飯粒和木屑有毒！
周桓眉頭緊鎖，難道鸚鵡不是毒死的？
略一思索，周桓又命仵作對死去的鸚鵡仔細驗看一番。
鸚鵡的嘴邊，口中都沒有發現異樣。至於臟腑，仵作請示周桓後，決定回到大理寺再進行查看。
此時，冀忞已經繞着桌子上的小洞轉了幾圈，時而直起身子，從上俯視桌子。
時而蹲下身子，與桌面平齊。
“忞兒，有什麼發現？”
冀鋆知道，冀忞畫工好，注意細節。
冀忞不語，忽然，又奔向另一個桌子，命人將桌上的雜物統統拿掉，還是如前一般仔細查看桌面。
接着，冀忞又看了幾張桌子。
周桓和冀鋆不解。
在周桓和冀鋆的注視下，冀忞拔下發簪，在一張桌子的桌面上，輕輕剜起來！
令二人吃驚的是，本以爲堅硬的桌面，至少需要用刀尖等銳利之物才能戳破的地方，竟然被冀忞輕輕剜出來一個小洞！
冀忞不語，悶頭又在另外兩個桌子上剜出來小洞！
冀鋆和周桓對視一眼，不解，震驚，還有揣測……
冀忞擡起頭，對冀鋆和周桓道，
“這個桌子的洞不是鸚鵡啄出來的！是有人事先鑿出來的！”
冀鋆和周桓再次訝異不已。
好鄰居的桌子竟然不知在何時被人動了手腳！
鸚鵡的死與此有關？
冀忞又命麥冬將小洞周圍的木質削下來一些，與芍藥手中的木屑放在一起。
冀忞道，
“桓世子，堂姐，桌面有洞的地方雖然被遮掩上，但是，顏色與原有桌面的木質還是有所不同。我猜測，是不是弄這些手腳的人對小洞的木屑做了什麼，因此，鸚鵡沾染上之後，意外死去。”
可是，沒有毒，爲什麼鸚鵡會死？
“或許，鸚鵡不是中毒而死？”周桓忽然出聲，言罷，又覺得有點匪夷所思，遂又搖搖頭。
芍藥也學着周桓的樣子，愣愣地道，
“難道是撐死的？”
冀鋆想，或許是木屑在鸚鵡的體內引起了什麼不良反應？比如，誘發出血凝血？
比如，誘發心跳驟停？
罷了，好在死的是個鸚鵡，還可以緩緩時間。
如果出了人命，纔是大麻煩！
如此，說不定是這隻鸚鵡爲自己擋了災禍，等案子了結，要好好安葬鸚鵡。
這時，海棠已經按照冀忞的吩咐，將“好鄰居”大堂中每張桌子都檢查一番，而結果令衆人大吃一驚：
每張桌子都有這樣一小塊被扣開又不掩飾好的地方。
隨着剜出來的木屑越來越多，冀鋆感到身上的蠱蟲越來越活躍！
木屑彙集到一起後，蠱蟲給冀鋆一個異常亢奮的信息！
冀鋆心中一動，看向冀忞，只見冀忞雙目閃亮，神采奕奕，似乎不知疲憊一般又去挨個檢查凳子！
而周桓則是陪着冀忞查看！
冀鋆扶額！
這是什麼畫風？
聞訊趕來的潘嬸，看着姐妹二人的樣子，竟然絲毫不覺得奇怪。
聽完冀鋆的描述，潘嬸神情淡然地看向瓷碗中的木屑，漸漸地，潘嬸變得神情凝重，眼中從疑惑到驚異。
她命海棠又取了一直乾淨的小白碟，拿出一個瓷瓶，倒出一粒藥丸，用水融開，接着挑出幾粒木屑放進水中。
然後刺破自己的手指，將指血滴到木屑上，木屑瞬間將潘嬸的血吸走！
碟子中，清水，染血的木屑，散開的藥粒，確確實實地混在一起，卻又各不相干。
潘嬸眼神複雜地看向冀鋆，
“小姐，這是櫱刺楠梅！”
櫱刺楠梅生在在所古族的寒潭周圍，通體與尋常梅花並無兩樣，但是卻是在枝幹的不起眼出會生長出尖刺，一不留神就會被刺傷。而尖刺上的汁液雖然沒有毒性，但是人被刺破後，卻會出現肢體酥麻感。
故而取名爲“櫱刺楠梅”。
這樣一個不怎麼討人喜歡的植物卻是所古族的寶貝，因爲，櫱刺楠梅的木材可以很好地保存蠱蟲。
所古族的蠱不能離開人體，至少在一定時間內不能離開新鮮血液或者活物。
但是，用櫱刺楠梅製作的匣子卻可以長久地保存蠱蟲。
依照潘嬸的描述，冀忞畫出了櫱刺楠梅。
畫出來的那一刻，冀忞忽然低低地驚呼一聲，
“我記得在陳國公府見到過！”
陳國公府，陳拙鑫的書房。
房中，雖然擺着兩個炭盆，但是，尹宏依然覺得國公爺的周身泛着森森寒霜，簡直可以將整個屋子凍成冰窖！
下首坐着淮安候府的姨娘蘇瑾和淮安候爺的庶子洪相林。
尹宏看着這對母子直皺眉，他知道洪培菊當年爲了巴結陳拙鑫，曾經讓蘇瑾陪過陳拙鑫。
這也沒什麼大不了，妾通買賣，要不是國公爺沒有看上蘇瑾，蘇瑾早就進陳國公府了。
陪着國公爺睡一次或者幾次，也是蘇瑾的福分。如今，找上門來，幾個意思？
看起來蘇瑾是精心裝扮過的，一隻珍珠垂花髮簪，一對明珠耳墜，身着華錦，濃妝豔抹，不仔細看，倒也有幾分姿色。
但是，如若定睛細看，則難以掩飾她面龐的老態和倦怠，雙眼略浮腫，厚厚的脂粉也沒能遮住枯黃的面色。
一個早已失寵的姨娘！
尹宏暗暗下了定論。
蘇瑾帶着洪相林來“認爹”！
可是，陳國公陳拙鑫怎麼可能認下這麼個便宜兒子！
本來蘇瑾連府門都進不來，可是蘇瑾讓尹宏告訴陳拙鑫，如若不見，她就帶着洪相林去大理寺告陳拙鑫“始亂終棄”！
她要在大理寺主持下，讓陳拙鑫和洪相林“滴血認親”！
大理寺？
陳拙鑫聞言，心裡也有些狐疑，蘇瑾怎麼這麼硬氣了？
誰給她撐腰？
洪培菊？還是二皇子？
或者周桓和冀家姐妹？
大理寺的周桓跟自己肯定不是一夥兒，巴不得自己倒黴，他就是不借題發揮，不小題大做，就是秉公辦理，就事論事，也得把自己喊上公堂。
陳拙鑫覺得洪相林不可能是自己的兒子，當時他和蘇瑾歡好之後，就悄悄派人在蘇瑾的飲食裡下了“避子藥”。
即使洪相林是自己的兒子，陳拙鑫也不在乎這個兒子，也不在乎認下或者不認下。
認下，無非多個庶子，給點錢打發了事。他不差這一個！
可是，爲這個上公堂，陳拙鑫丟不起那個人！
而且，萬一，對方有其他目的？
想到此，陳拙鑫放下手中的茶盞，眸中閃過狠厲，見見也無妨，到了陳國公府，進來容易出去難！
悄悄弄死蘇瑾和洪相林，洪培菊還能找他算賬？
哼哼！到地府跟蘇瑾算去吧！
陳拙鑫極爲鄙夷地看着蘇瑾母子，良久，不耐煩地睨着蘇瑾道，
“本國公不記得跟你有過什麼，你如今一定攀附本國公，本國公念你身爲後宅婦人，見識短淺，恐爲人所恫嚇，也情有可原。這樣，本國公這裡有些銀兩，你拿去，也夠你開銷一陣的。”
蘇瑾壓住心中悲憤和不甘，她這麼多年，在淮安候府，爲眼前這個人養大了兒子。而眼前這人竟全然不認賬！
蘇瑾也知道自己能在淮安候府裡呼風喚雨，全是因爲“母憑子貴”。
洪培菊想用自己和陳拙鑫的兒子洪相林來轄制陳拙鑫獲得富貴榮華。
然而，洪培菊捨棄蘇瑾討好美琳，設計陷害冀家姐妹的時候，卻也毫不心慈手軟。
蘇瑾是在遭受了諸多凌虐之後才一點點地想到這一層。
如今，在淮安候府，蘇瑾已經徹底失勢。可是，她之所以還有命在，竟然是因爲冀家姐妹！
自己和冀家姐妹有“葡漣”相連！
洪培菊，二皇子，美琳，焦賢妃，這些人，都想通過自己身上的“葡漣”掌控冀家姐妹！
自己爲何不能靠着自己的“葡漣”重獲榮光！
要知道，當初，“貴人”給自己“葡漣”的時候，只有自己，不折不扣地將“葡漣”種在了自己的身上！
其他人都偷奸耍滑！
自己遭受了“葡漣”的反噬，痛不欲生！
那些人袖手旁觀也就罷了，如今，又想來摘桃子！
憑什麼！
那些人都該死，可是，眼前這個人，雖然沒有救自己，可是到底沒有直接害自己，何況他還是兒子的父親！
蘇瑾收起不悅，謙卑地道，
“國公爺有所不知，您給妾下的藥，被侯爺發現了，因此，妾並沒有喝下避子湯。侯爺如若不信，可以與咱們的孩兒滴血驗親！國公爺，相林真的是咱們的孩兒，您仔細看看他的容貌，是不是跟您很像？”
尹宏不由得看向洪相林，洪相林瘦了許多，這麼一看，還真能找出來點相近的地方！
陳拙鑫飛快地掃了洪相林一眼，咬着牙道，
“不可能！”
蘇瑾垂下眼眸，對陳拙鑫不認賬並不意外。
蘇瑾已經不是那個被洪培菊幾句甜言蜜語就不知道東南西北的小姨娘，這段時間，跟美琳接觸，她也長進不少。
蘇瑾擡起頭來，笑看向陳拙鑫，
“國公爺，我家侯爺察覺出您給妾身下的避子藥，侯爺這麼多年不動聲色，您覺得，妾身如今來，就只有空口白牙？”