從莫小巖有記憶起，他就幾乎聽着這兩個人的名字長大。每次媽媽和爸爸吵架，或者媽媽在村裡受了別人的欺負，她就會坐到牀上自言自語地哭訴。他問過媽媽很多次，朱儁海和莫長彩是誰。可媽媽每次都咬牙切齒地說，朱儁海是挨千刀的負心漢，莫長彩是小賤人狐狸精。上次聽說莫長彩要帶着女兒回來，他特意跑去看了，可怎麼看也不覺得那個漂亮阿姨哪裡長得像狐狸，朱顏就更可愛，自己都捨不得不去想方設法接近她，逗她玩看她生氣的樣子。
周蓉哭了會，把莫小巖叫到跟前，說：“小巖，那朱儁海和莫長彩是害死你姥姥的兇手，朱顏是他們的女兒，你答應媽媽，以後不許再和那個臭丫頭玩，知道嗎？”莫小巖怕她病發作，順從地點頭答應下來。他早知道姥姥是因爲那個她一手帶大的朱儁海毀了婚約不辭而別，媽媽因此神智出了問題，這才氣得一病不起。他從來沒有見過姥姥，對她自然談不上感情。
周蓉又說：“還有你大哥，你大哥也是他們害死的。你以後要是看見他們，一定要替你大哥報仇。”
“媽，哥哥是自己從崖上掉下來摔死的。”莫小巖見她兩眼發直，又開始胡言亂語，趕緊扶她到牀上。
“摔死的？你大哥是摔死的？”周蓉喃喃自語。突然，她眼睛鼓鼓地睜開，一把揪住莫小巖，“噢，我想起來了，你大哥是被你害死的！你這個挨千刀的兔崽子，你怎麼不去死？爲什麼死得偏偏是你大哥？你還我兒子的命來！”
莫小巖任發了狂的周蓉打罵，既不還嘴也不躲開。他無話可說，媽說得沒錯，哥哥確實是他害死的。要不是爲了給他摘巖壁上一捧野果，哥哥不會失足從那麼高的崖上摔下來。哥哥死的時候和他現在一樣大，十歲都不到。一個十歲的人兒卻那麼地懂事，照顧神經失常的媽媽，看好頑劣不堪的弟弟，如果不死，他甚至計劃着要去省城找回負氣出走幾月的爸爸。
莫小巖很早就知道，哥哥不是爸爸的兒子。他是媽媽和那個叫朱儁海的人生的。每次聽爸爸和媽媽爲了他而爭吵不休時，莫小巖都特別恨他。他覺得是哥哥害得他的家不像個家，媽媽不像媽媽。媽媽疼他從不及疼哥哥的千分之一。
哥哥死後，媽媽承受不了喪子之痛，精神病發作，跑出去在山谷裡亂叫亂跳，跌到山溝裡摔斷了腿，從此癱在牀上。而他亦像是變了個人，似乎一夜之間突然長大。再不是當初那個頑劣的小孩。所有人都說，莫小巖越來越像莫小虎了，那麼沉默，那麼懂事。他用不合時宜的成熟把自己隔離在別人的世界之外，也不許別人輕易進他的世界。
這些年，他從來不去想哥哥，就像他也從來不去想，他把巖壁上那棵酸棗樹悄悄砍了一刀，然後叫從來都不違拗他意思的哥哥攀援着去給他摘棗子的事。有些事，錯了就是錯了，想又如何？他們都說，莫小虎白疼這個弟弟了，這麼快就把他忘得一乾二淨。只有他自己知道，他一直在用他自己的方式紀念着哥哥。他從來沒有忘記哥哥，更不敢忘記哥哥臨死時拜託他的事。
朱顏正趴在窗臺上生氣，見莫小巖從竹林裡走出來，扁着嘴委屈地說：“爲什麼你媽媽不喜歡我媽媽和我？”
莫小巖手一撐，敏捷地跳到矮牆上坐好，滿不在乎地說：“那有什麼關係？你以後別去我家讓她看到不就行了。”
朱顏歪着腦袋想想，也是，反正自己也不喜歡她，正好扯平了。
莫小巖說：“你這件紫色衣裳真好看。”朱顏低頭看看自己身上的衣服，有點不好意思地說：“這是我爸爸媽媽託人給我從港城帶回來的。我媽媽可會買衣服了。”她擡頭見莫小巖穿着一件大了好幾號的舊軍衣，便問：“你怎麼穿你爸爸的衣服？”莫小巖說：“這是我爺爺的。”見朱顏睜大眼睛看着他，他接着說：“我爺爺死的時候，他用過的東西全燒了，就剩下這件舊軍衣捨不得燒。可是留着一直也沒誰敢穿，我就穿了。可暖和了，你要摸一摸嗎？”他跳下牆走過來讓朱顏摸。朱顏頭搖得像撥浪鼓，擺着手連聲說：“不用了不用了。冷冰冰的，我怕。”“哎呀，怕什麼？只是一件我爺爺穿過的衣服，又不是讓你摸我死了的爺爺。你摸一摸嘛。”他不由分說拉過她的手。
朱顏閉着眼睛胡亂摸了兩下，覺得沒什麼異樣，懸着的心正要放下，莫小巖又說：“我爺爺參加過抗日戰爭，聽他說他們連那一次人都死光了，他在死人堆裡躲了一晚上，才穿着這件從死人身上扒下來的衣服逃了回來。”朱顏的眼睛瞪得圓溜溜的，愣愣地看看自己剛剛摸過不知道被幾個死人穿過的衣服的手，又看看一本正經不像在騙她的莫小巖，苦着臉說：“是真的嗎？你不是騙我的吧？”莫小巖開心地大笑幾聲，裹緊那件舊軍衣，轉身走進竹林，說：“我走了。笨蛋！”
元宵節過後，學校開始上課。一切都和從前一樣。莫家村的小孩每天除了上學就是放牛砍柴，沒心沒肺地快樂。大人忙着春耕，貧瘠的土地被翻轉過來，花生豆子依次被種進土壤裡，過了半月，地裡開始變得綠油油一片，花生苗黃豆苗都長出來了。
很多年以後的一天，當他站在江城最高的一座大樓的最頂層，望着地下密密麻麻的警察和身後正在試圖向他靠近的警察，和那些黑壓壓一片對準他的槍口，他忽然想明白了這個問題，只是一切都來得太晚。人永遠不知道當你還在懷疑自己的明天的時候，其實你連明天都已經失去了。
而這樣一個冬天的傍晚，窩在藤椅上想起那段和他的人生有關的片段的人，卻不止他莫土豆一個。望着那扇終於拉開了一條縫隙的窗簾，桑宛凝在望遠鏡裡望着這個看起來是那樣頹廢的昔日同伴，忍不住輕輕嘆息了一聲，她的腦海中忽然想起了一個人，一個她知道莫土豆也一定還記得的人。很多年前，其實她想過不止一遍，假如當年莫天表哥沒有死，她和莫土豆的人生是不是也不至於變成今天這樣呢？然而，假設終歸只是假設，這世上誰也不是誰的救世主，就像，當年，誰也無法阻止那條河吞噬掉一條鮮活的生命。
星期六，王細蓮去餵雞，朱顏搶着去開雞籠門。王細蓮去曬被子，朱顏馬上去找晾衣繩。王細蓮走到哪，她就跟到哪。
“今天怎麼這麼乖啊？怎麼捨得待在家裡，不出去找莫葉子玩？”王細蓮給香爐續上香，回頭看她無精打采地趴在椅背上，右手和左手玩，走過來摸她的額頭。
每次朱顏要出去玩的時候，王細蓮都要罵她是沒良心的黃眼狼，說好不容易纔讓她盼到星期六星期天，朱顏還要跑出去和別人玩，不陪她玩。可是，朱顏要是真的在家裡待久點不出去了，王細蓮又要老問她是不是生病了，頭暈不暈，肚子痛不痛，額頭都要被她摸得煩死了。
“我以後再也不去找她玩了！”朱顏掃開她貼在我額頭上的手，翹着嘴巴說。
“怎麼了？你又和她吵架了？”王細蓮馬上猜到了。
朱顏沒有做聲。
王細蓮哼一哼，又說：“你們兩個啊，好起來就像穿了一條褲子一樣，吵起來，狗咬狗！這次又是爲了什麼啊？”
“我不告訴你！反正你又不會幫我。”朱顏說着起身就往外面走。她想起了自己還有條燈芯呢褲子在莫葉子那裡，她得去問莫葉子要回來。
上次朱顏穿了，莫葉子說好看，朱顏就把褲子給她了。
哼，穿了我的褲子，還要講我的壞話，我纔不要把褲子給你穿了呢！朱顏越想越生氣。
王細蓮追到門口，在她背後大聲地說：“你這又是到哪裡去？早點回來，別把身上這身衣裳弄髒了，明天你還要穿着它們和我一起去廟裡燒香見菩薩的類！”
朱顏沒有應她，只回頭扯着下眼皮做個鬼臉。
路上碰見愛香和她媽媽，她媽媽手裡還提着一隻籃子，籃子裡坐着一隻大母雞，舒舒服服地樣子像是在坐轎子似的。愛香問朱顏到哪裡去，朱顏不好意思告訴她自己是去收褲子的，騙愛香說她王細蓮叫她去菜園土裡摘辣子，又問愛香到哪裡去。
“我們到我王細蓮家去，我表姐生崽了。”愛香眨眨眼睛小聲地對朱顏說。
朱顏正要問是她哪個表姐，愛香的媽媽忽然重重地打了一下愛香的頭，罵她：“你個嚼舌根的死丫頭，什麼事都藏不住！我剛跟你說了不要到處亂說，你這邊這個耳朵進去了，又從那邊那個耳朵出去了是不是？明天我就找根針把你那邊那個耳朵孔縫起來，看我教給你的話還從哪裡出去！”
愛香對朱顏吐吐舌頭，縮着脖子被她媽媽拎着耳朵拎走了。
朱顏一路上都在想到底是她哪個表姐生崽了。愛香的兩個表姐她都見過，她們經常到莫家村來找愛香和梅香玩，也和她玩。朱顏姑奶奶和她們是一個村的，朱顏去她姑奶奶家的時候也會去找她們玩。她們一個叫春珠，一個叫秋珠，都沒有上學了。朱顏知道她們都不用上學的時候，還眼紅地回家嘆了好久氣。王細蓮問她老嘆什麼氣。朱顏把愛香的表姐不用上學的事情告訴了她，還說她們每天早上都可以睡懶覺，真是味道。
“她們每天在家裡又要上山砍柴又要下田打禾的類，你以爲像你這個懶鬼這樣天天坐着等吃的就行？真是生在福中不知福，每天吃了玩，玩了吃，比豬圈裡的豬過得都味道，還要在這叫苦！”王細蓮順手拿起雞毛撣子敲一下朱顏的腦殼，又說，“聽說那個春珠都已經放了地方了，婆家是雞公井的，好像明年一開春就要嫁過去了！爹媽怎麼這麼狠心，把還只有十四歲的娃娃拿去換耕田的水牛！雞公井那種地方，唉----”
“雞公井在哪裡？”朱顏費力地吃着莫紅薯片片，埋怨道，“外婆，你怎麼把莫紅薯片片曬得這麼硬，我的牙齒都要啃斷了！”
“不知足的東西，有得你吃還這麼多名堂講！你呀，前世不知道跪爛了多少個蒲登，在菩薩面前不知道說了多少的好話，這世纔有我這麼個好外婆！”王細蓮又拿起雞毛撣子敲一下朱顏的腦殼。
朱顏偷偷地想，晚上等你睡着了，我一定要把你的雞毛撣子上面的毛全拔光。
王細蓮又說：“雞公井啊，在很遠很遠的一座山裡，進進出出都要過一根索橋，那橋又高又窄，人在上面走，一不小心就掉到底下夷江裡餵魚去了，那魚比我家的小顏還要大，牙齒有這麼長-----”
“啊！”朱顏嚇死了，不敢再聽下去。
這麼說起來，那就應該是春珠生崽了。可是春天還沒到，她怎麼就生崽了呢？朱顏又想，她的崽一定很漂亮，因爲春珠長得很漂亮，不過秋珠比春珠還要漂亮。
這麼東想一陣西想一陣，不知不覺她已經到了莫葉子家院子門口。朱顏賭氣不願踩莫葉子家的地，只站在竹籬笆外面喊她：“莫莫葉子，我來要回我的褲子來了，我不把它給你穿了！莫葉子！”她叫了好幾遍，莫葉子才眼睛紅紅地從屋裡出來了，身上穿着她那條褲子。
“什麼事？”她站在籬笆裡面遠遠地問朱顏。
“你爺爺又打你了，是不是？”朱顏看她苦着臉，知道她一定剛剛哭過，忽然很高興，把問她要褲子的事情都忘了。
“你快點走吧，我爺爺喝了好多酒，在睡覺，吵醒了他，他要罵你的。”
“不怕，我們小聲點說話。你爺爺爲什麼又打你啊？”
“他要我下山去給他買酒，我一個人走山路怕，不敢去。”
“那你爲什麼不來找我陪你去呀？”
“我們吵過架的呀。”
“噢。”朱顏像突然纔想起有這麼件事似的，愣愣地看着莫葉子，莫葉子也愣愣地看着她，過一會兒，她們兩個人都忍不住笑了。
“給你吃莫紅薯片片。這全是用太陽曬出來的，沒用柴火薰過的，可香了！”朱顏透過竹籬笆的縫，遞給莫葉子一把莫紅薯片片。朱顏本來是想拿來吃給莫葉子看，氣死她的，因爲她知道莫葉子家裡一定沒有莫紅薯片片吃。
“你怎麼不進來呀？進來陪我玩吧！我的毛筆字已經寫完了，可以玩了。”莫葉子把莫紅薯片片吃得吧嗒吧嗒響，聽得朱顏口水都快流出來了。可是她剛纔已經把莫紅薯片片全給莫葉子了，自己一片都沒有了。於是，朱顏又問莫葉子要回來幾片，和她一起坐在籬笆下吃。
“你剛纔來的時候在外面喊什麼呀？”莫葉子突然問朱顏。
“啊，沒，沒什麼。”朱顏眼睛瞟了瞟莫葉子身上穿的褲子，問她，“你爲什麼要在學校裡說我壞話？”
“說你壞話？”莫葉子一下子站了起來，眼睛瞪地大大的看着朱顏，繞口令似的說，“我沒有說過你壞話啊？你怎麼會說我說了你壞話呢？”
“是莫土豆告訴我的，他說你在學校裡和別人說，我不是我媽媽生的，我爸爸也不是我的爸爸。”朱顏也扶着籬笆站了起來。
“你怎麼會不是你媽媽生的呢？”莫葉子吃驚地張大了嘴，見朱顏不相信地斜着眼睛看着她，又說，“我真的沒有說過，你要是不信，我們現在就去找莫土豆，問問他，我和誰說了這樣的話！”
“真的嗎？好吧，我相信你。”朱顏想了想，相信了莫葉子。莫葉子不像自己，她從來不騙人的。
朱顏生氣地說：“哼，等莫土豆從他姨娘家回來，我一定要去問問他爲什麼騙我，害我和你兩天都沒有說話！”
過一會兒，她又想起，莫土豆昨天去的時候和她說他姨娘家有藏在土窯裡的柑子吃。嗯，那就等吃了他帶回來的柑子再問他好了。
朱顏把愛香的表姐春珠生了崽的事情告訴莫葉子，沒想到她好像早就知道似的，還說：“不是春珠類，是秋珠生了崽類！”
“秋珠？”朱顏嚇了一大跳，她比春珠要小，怎麼會比春珠先生崽呢？
“我只告訴你一個人，你可千萬別告訴別人！”莫葉子忽然壓低了聲音，在得到了朱顏的保證後，才湊到她的耳邊說，“我是聽我爺爺和金章新喝酒的時候說的，說秋珠是讓他們黃家村的一個老男人給懷上崽的，秋珠在山上砍柴，流了好多的血，她爸爸和媽媽才知道她有了崽。”
“那個老男人是誰？”朱顏突然想，那個老男人會不會是金章新。這樣的想法把她自己都嚇了一大跳。