上好的牛皮大鼓，極其堅韌，非常繃緊，肉身拳頭打上去，頓時有巨力反震回來，指骨間隱隱作痛。但陳劍臣的雙拳輪流上陣，毫無畏懼地一拳接着一拳打在鼓皮上。
咚咚咚！
聲音雖然不算大，但穩定而有節奏，足以讓官府裡面的大老爺們聽見了。
那老官差勃然色變，喝聲尖銳起來：“大膽刁民，亂打官鼓，好大的膽子！”
陳劍臣劍眉一揚：“此鼓本爲鳴冤鼓，但凡百姓有冤，人人得而敲之。你這官差，私定規矩，亂收錢財費用，其罪可誅。”
老官差氣得三尸神暴跳，自古“衙門八字朝南開，有理沒錢莫進來。”這鳴鼓收費的規矩已定了不少年頭了，何曾有人敢出來說話？不料今天碰到個楞的，直接就用拳頭砸上了，簡直要挑戰官府的權威呀。
如斯想着，他就從腰間掏出一條鐵鏈子，要去套陳劍臣。
陳劍臣凜然一喝：“我乃秀才出身，你敢無端動手？”
此時王復等人也上來，站到了陳劍臣一邊。其實王復心裡是毛毛的：官差要錢就給他嘛，區區一貫而已，況且這裡是蘇州不是江州，鬧將起來，對方隨隨便便就可以下無數絆子，這案子就不好辦了。
論及官府裡的彎彎道道，黑黑白白，王復可是比陳劍臣清楚得多，但他不知道，陳劍臣就算清楚，也不會忍氣吞聲地跟着別人的規矩走的。
聽到他的大喝，老官差臉色一變，有些猶豫：對方是秀才，他一介官差根本不能隨意下手，還是進去稟告師爺再做定論。
一轉身，很麻利地跑進了府衙。
鳴冤鼓響，升堂審案，此爲定例。蘇州府衙的升堂效率還是可以的，約莫一盞茶時間後，大堂擺開，兩排官差站立，杵着根水火棍，篤篤篤地擊打在地面上，嘴裡則很例牌地喊着：“威武！”
陳劍臣和王復昂然進入——他們是秀才，有功名在身，有着見官不拜的豁免權利。
大堂氣勢威嚴，正中高懸匾額：“明鏡高懸”，牌匾之下坐着一官，五短身材，身形如葫蘆瓜似的，一張圓臉，小眼睛，留兩撇八字須，看起來就像個不倒翁似的。
蘇州府尹莫則宗莫大人在官場上的確可以說是個不倒翁，蘇州知州換了三任，但他這個蘇州府尹依然穩如磐石。
——如果說在天統王朝，知州一職權高位重，爲一州最高領導的話，那府尹一職則差不多相當於州府法院院長，主持審理一州大小的事故案子，其中肥水，多得堪比蘇州河水，所以說這是一個人人都想坐上來的位置，大肥缺。
啪！
不管有事沒事，先拍驚堂木再說，此爲官威
“堂下何人擊鼓升堂？見了本官緣何不跪？”
王復趕緊上前一步，作揖道：“學生江州明華書院生員王復，見過大人。”
“學生明華書院廩生陳劍臣，見過大人。”
大人身邊的師爺頓時喊道：“你們可有路引名牌？”
——所謂路引名牌，都屬於證明身份的東西，尤其是離開本州到他州去，必須到官府辦妥路引名牌，沒有的話被官府查到，會論以“逃竄”，要依律定罪。換句話說，這是這個世界的“護照”。
王復和陳劍臣呈上路引名牌，師爺驗過了沒問題才還給他們。
兩名秀才來擊鼓報官，而且其中一個還是官學裡的廩生，身份有些特殊，往常對付百姓的那一套就不好使了，莫大人便道：“你們爲何事擊鼓？可有狀子？”
狀子爲訴訟的呈文，升堂時必不可少。在路上陳劍臣早就提筆寫好了，現在便呈交上去。
莫大人看完，吃了一驚：光天化日，攔路擄人，還殺了一人，這可是了不得的大案。趕緊打醒精神，和師爺商量幾句話，首先叫仵作去驗明死者的傷勢，又一一錄了口供，簽字畫押了，然後再派出兩名捕快帶領一隊官差趕去案發現場勘察——
這些都是辦案的慣例做法，在程序上無可挑剔，辦完了這些後，莫大人就叫王復和陳劍臣回客棧等消息了。
他們等得起，只是被掠的魯惜約卻是萬萬等不起的。
飛來橫禍，出了這般事故王復長吁短嘆，眉頭緊鎖，歸程只能往後壓了。晚幾天回也沒事，只不過陳劍臣把魯惜約託付給他照應，無端被人掠走了，就有點交代不過去。其實陳劍臣並沒有任何怪罪他的意思，陳劍臣心思玲瓏，想及這樁事故，第一反應便是，對方可能是李逸風那邊的人……
李逸風和魯家有着血海深仇，當初爲了謀奪魯家的產業，李逸風勾結地方里正，以及官府，無所不用其極，用極爲卑劣的手段害死了魯惜約的父母，從而把偌大的魯家產業搶了去，這才能成爲如今的蘇州一大豪強。
其中的過程，魯惜約俱深深地記在心上，並全部告訴給陳劍臣聽了。
陳劍臣聽完，對李逸風的評價就是九個字“如狼似虎，惡人猛於鬼”。
時隔多年，漂泊在江州的魯惜約回來祭拜父母時萌生了復仇之念，只是在船上刺殺未果——不知道是不是在那個時候，李逸風就起了疑心……
只是目前情況不明，很多東西都不好下定論。只能肯定的是，這定論不能坐等官府下。無數例子早已證明，等官府有了定論後，那母豬都已經爬上樹了。
報官，只是表面程序上的常規動作。
暗地裡的動作，就要動用身邊所能幫得上忙的因素了，其中最大的助力，無疑便是皇甫父女。只可惜皇甫員外負傷在身，不能變出人形走動，否則有他出面會更加給力。老狐狸精行動不便，就只能退而求次，請小狐狸精出手了。嬌娜固然有些莽撞，但她畢竟身懷法術不是？
況且，離開胡莊之時嬌娜還曾提過一個名叫“鬆娘”的名字，說其能幫忙打探消息，莫非那也是一隻妖？
陳劍臣暫時不明所以，囑咐了王復幾句後便隻身返回胡莊去——留王覆在蘇州城府內，一方面爲了聆聽音訊需要；另一方面，有些事情被王復知道了的話，對雙方都沒有好處的。
望盡青山，青山處處風刀雨劍，能真正承受得起的人並不多……（未完待續