素珍很想說，你掐着時間點就來告訴我這個？不過話沒說成，這人已經消失了。他心裡是否還有些感情，還是真如他所說，她猜不透。
李兆廷這人，她永遠是那句，她從沒弄懂過。哪怕二人幹了那檔子事姣。
想到這三個月死死壓抑住的東西，她一陣顫抖噁心，不敢再想。
她沒撕心裂肺，更沒哭喊叫罵讓他回頭，這招不是每次都有用，何況，經過那事，面對着他，她再做不出如此虛僞的事情來！
她慢慢回到寺院，到廚房取了藥。藥是小周開的，一個人的時候，一定要好好保重秈。
喝過藥，她在院中大池子邊蹲下去看娃娃魚。
小蓮子的叫聲是不是也差不多？
她閉着眼睛，覺得那些在他人聽來其實有些發怵的聲音仿如天籟。
頭很快昏眩起來，身子一陣寒冷疼痛，方纔是強打疊精神面對李兆廷，此時有些支撐不住，她趕緊回屋，穿了件厚厚的外袍，又用棉被把自己裹住……
她得趕緊把身體養好些，再謀劃出去。這樣子出去，也是個死。
可是，過了三天，她開始覺得度日如年。
落霞與孤鶩齊飛，貓狗鳥雀魚在內。
護國寺的前朝和尚早就被趕跑了。
偌大一個寺院，只剩她和這幾樣玩意在，慎得慌。
沒有了無情小周他們，她太孤單了。
她開始想法子，可一點辦法都沒有。
她的病非但沒好起來，且在孤獨中加重。
孤苦伶仃，果如李兆廷所說。
這天，她強撐着去給自己做了飯煎了藥，把東西端回屋裡，卻發現桌面擺放着一封信。
她頓覺奇怪，函上無名？
她拆開一看，隨即瞭然。
又是這位老朋友。
這幾個月來，她能在這裡知道宮廷內外的事情除去無情帶來的消息，便是他託無情帶來的信函。
他總是不餘遺力的把自己的情況告訴她。
這人啊！
只是，這落難的傢伙倒也夠神通廣大的，沒想到，在無情離開後能買通禁軍，把信送進來。
她裹住被子，貪婪地讀起信來。這裡都是經書，經書外的文字，朋友的來信。
權非同信中透露了一事。
李兆廷更多偏向于軍需上。他要對付魏成輝，難得順帶做點好事，這回眼看是不行了。
並告訴她，他已在想辦法，一定會設法幫她先出這裡。
素珍卻是心裡一沉。若不賑災，這得死多少人？這大楚眼看着大周災亂有想往大周撈一把的打算！
但李兆廷是從戰爭裡奪得政權的，邊境的安危他自然看重。
孃的！
可是妙小姐既與李兆廷爲偶，這魏國與周結親，更何況，楚魏本便因各自農業大國的地位而互有嫌隙，若真動起手來，魏不能不幫，按理說李兆廷該會考慮賑災纔是，怎麼回事？她冷得有些瑟縮，顧不上自己出去的事，咬着手指冥思苦想起來。
對了！
鷸蚌相爭，若楚周動手，魏旁觀，後期方纔加入，那可借周削弱楚勢力，他便能收大利。李兆廷是顧慮這個。他軍需必定要足。
他不是連玉，連玉是國和民都放第一位，而他……
這一晚，她再次睜眼天明，連玉的國和民，又要遭受災難，她卻什麼也做不了……
翌日，她發起燒來，也沒有煮食，就着昨日的冷飯吃了幾口，又昏昏沉沉睡去。傍晚時分，她醒來，強撐着到廚下煮飯煎藥，卻發現廊下又有一封信。
還是權非同的來信，另外還附上了無情的信。
這次是換過來，無情託這傢伙把信帶過來了。
無情說的基本同權非同之前的一樣，會想辦法將她救出來，讓她務必好好養病，一定要按時用藥，其他的事千萬莫要多想。李兆廷如今雖囚住她，但因需與魏抗衡，對他還算倚重。
而權非同卻帶來了兩個消息，一好一壞。
好消息是軍需的問題也許能解決了，壞是又教魏賊下一城。他給李兆廷帶來一個人，喚鷹炎，對方聲稱，族中有大礦，願獻，這樣國庫短缺的問題就能緩解。既能顧上賑災也能兼顧軍備。
素珍初始鬆了口氣，這倒是好事。
然而，她突然想起什麼，倒抽了口涼氣，眼前一黑，差點沒栽倒。
鷹炎，礦。
若是其一，那還可能是別的人別的礦。
但這兩樣東西合在一起……
鷹炎是她認識的那個鷹炎，桑湛的宿敵！
慕容軍餘黨如今就在桑湛部族裡頭！
鷹炎那傢伙是桑族叛徒，他向朝廷獻礦，是要奪回族中地位，可這朝廷派軍隊去採挖，慕容軍就會暴露！
不行，得立刻通知無情。不，利益關頭，無情又怎能勸服李兆廷？
讓無情通知慕容軍撤也不行，慕容軍人太多，連玉當日化整爲零，讓人一批批進谷，爲的就是藏，如今大軍一撤，李兆廷早向各地下了文書，這慢慢走來不及了，這大批撤，將立刻引起地方官員的注意，上報朝廷，後果不堪設想！
找權非同幫忙？
不，不能向權非同說明此事，權非同與連玉昔日……他能幫嗎？
這事關慕容軍和連家的安危，她不能做賭！
再說，哪怕權非同肯幫，還是那句利益當前，李兆廷不能聽的。
她立刻寫了兩封信。
“奸相，請幫我，三天內我一定要出去，我可以不惜任何代價！求你。”
無情的是同樣內容。
末了，她把信放到廊下，等權的人什麼時候來取。
她再次病重，腦裡翻來覆去，一時是連玉的模樣，一時是小蓮子的笑靨，一時是阻止了礦藏的開挖，饑民遍野，一時卻又是慕容軍被發現屠殺殆盡鮮血淋漓的樣子。
權非同沒有再來信。
接下來，她咬緊牙仍強打着精神，喝藥做飯，她不能現在倒下，連玉的親人都在那裡！
她必須出去。
但身體卻由不了她控制，她也不敢宣讓禁軍報出去，怕萬一太醫過來診出產後血虛之症。就在快支撐不住之際，這一晚，山上忽有訪客。
禁軍來報，她出去相看。
黃昏裡，女子轉過身來，微微笑着把她看住。
“許久不見。”
“皇后娘娘有何指教？”素珍淡淡問道。
阿蘿身邊是蕭司膳，看到她狀似吃了一驚，惺惺作態道：“淑妃娘娘，你爲何竟變成如此模樣？這臉都快不能看了。務必注意保重啊。”
素珍一笑，等阿蘿發話。
“皇后想到什麼來對付我？”
“對付？”阿蘿搖頭，眯眸睨着她，“你未免高估自己？你如今有什麼值得我來對付的？”
“兩個多月了。”她摸摸肚腹，笑道：“兆廷說，這是日後的太子。”
“我說我來看看你，他也準了。你放心，我不會怎麼你，我只是想看看你如今的模樣。你如今如此悽慘，本宮又怎忍心痛打落水狗？”
“甚至，相交一場，你日後在此有何相求，改善伙食還是添衣置妝，本宮都會設法替你辦到。就算我腹中孩兒積點福氣。”
素珍怎會不明，她如今因子嬌貴，心中頗有所得，今日來見，就是來給自己一個下馬威！
她說的放過，不過是因爲她被囚此處，比死更痛苦。
她知自己無論如何都不能求她，她必定趁機羞辱，但慕容軍的事，她必須設法在短期內見李兆廷一面，阻止朝廷派軍過去。她還是開口道：“我是有事相求，你可以幫我一次嗎？”
“我想見李兆廷一面，我不會威脅到你，我有事找他。只求一面。”
阿蘿一怔，隨即笑道：“可以，只要你跪下求我，說你勾.引連玉，說你錯了。”
蕭司膳驚，“主子，你千萬不能心軟！”
素珍深吸口氣，卻終還是緩緩跪了下來，道：“我勾.引連玉，我錯了。”
阿蘿看着她，眸中刻骨的恨，終於在猩紅的眼中一點一點流露出來，“你終於承認自己錯了。”
“行，我會替你轉達的……三十年以後。”
“我可沒說是現在。但是，你添衣添食的需求，我可以立刻替你滿足，你回頭告訴禁軍罷。”她輕輕說着，撩了她眼，在蕭司膳的攙扶下，在四周禁軍的恭送聲中，下山離去。
素珍扶着地面，她身子無力，必須如此，方能慢慢起來，許多禁軍目不斜視，也有幾名禁軍投來同情的目光。
回到院中，她也不嫌髒污，因爲身體乏力，直接就在在池子旁坐下，緩緩看着池中的娃娃魚。
她摸着肚子，想到阿蘿的孩子和小蓮子截然相反的對比，一個註定錦衣玉，一個孤苦無依，不禁把頭埋進膝中。
她對不起小蓮子，對不起小蓮子的父親。
不知過了多久，池中娃娃魚發出聲音，她慢慢擡起頭來，視線模糊。
“連玉，死後我是不敢也不會再見你了，你在奈何橋，我便避開到河中去。可是，哪怕我想爲你報仇，想爲你而死，竟也辦不到。我想替你的國做點事，想除惡務盡，我花盡我所有力氣想去保護你愛的人，可我保得了你的兄弟，卻保不住你的妹子，如今你所有的家人都要保不住了，我真沒用。”
“你爲何要救我？若是你，一定有辦法，將逆境扭轉過來……”她說着，氣血上涌，胸腹大疼，一口鮮血噴出來，歪倒在地。
眼前昏黑中，她陡見廊下臺階一躺着一份信函，她把從前斷指的地方放到口中，狠狠一咬，痛楚讓她精神一振，她手足並用，匍匐過去……
夜。
在貴妃椅上慵懶小憩的阿蘿，聽到外面通傳之聲，連忙起來。雖是同時被診出喜脈，但那才人的待遇和皇后差別卻是大。
李兆廷走進，見狀加緊幾步，把她按回去，責怪道：“不是說宮內不必見禮嗎？怎麼又忘了？”
“不是忘，是主子如今對皇上也是畢恭畢敬的，怕哪天又惹皇上不高興了。”梅兒在旁低聲說道。
李兆廷看她一眼，“你這丫頭倒是多話。”
梅兒一驚，“奴婢不敢。”
“你該知道朕待你如何，否則，你說去見誰，還能讓你去見誰？”李兆廷在榻上坐下。
看他臉上佯怒表情，阿蘿一笑，話是她教這丫頭說的，梅兒是忠心，有時也機靈，但有時也太無腦子。
李兆廷再次肯定了對她的心意。
她笑道：“謝謝皇上。皇上也放心，阿蘿不會再爲難那個人，阿蘿如今有了皇上的孩子，已是此生最大福氣。”
反正，這人在相國寺中，生不如死。
李兆廷聽到她說起，眼皮撩了撩，半是調笑半是寵愛的問，“見你如許光景，她什麼模樣？”
“自然是羨慕臣妾的。”阿蘿討他歡心，柔聲說道。
李兆廷眼皮又是微微一動，他似乎對她的溫柔頗是受用，溫存地把她抱起……
睡到中夜的時候，阿蘿卻被驚醒，內侍匆匆來報，臉上都是徨色，“皇上，司統領急事求見——”
李兆廷起來，他知司嵐風深夜求見，那必是十萬火急之事了！他雖皺住眉頭，卻仍立刻道：“宣！”
很快，司嵐風進來，臉色微白，見他便道：“皇上，護國寺半夜走水。”
阿蘿心頭一震，李兆廷彈起，揪住他衣襟，“你說什麼！”
一個時辰後，天亮的時候，偏殿院門再開。
屋中凳上，有人一身塵灰、半臉蒼白的坐着。
未幾，一行匆匆而進，爲首之人龍袍在身，他深擰着眉，眸中透着火氣，視線與凳上人一觸，他似乎一震，隨即不聲不語，抿脣盯着她。
素珍知道他是看到自己臉上傷口了。
權非同授她走水之法，並暗中讓買通的幾名禁軍幫她，在寺廟暗處
多處燎了火種。
其他禁軍發現，素珍所住院子已是大火高起。
她在亂中，用火傷了自己一邊的臉。
她知道，再回皇宮，李兆廷也應不會對她動什麼心思了，但她還是這樣做了。
司嵐風接報過去，火勢已撲滅，但他帶人一查，卻發現，火併非素珍所放，或是院中竈事失火如此簡單。因多處有縱火痕跡，單憑素珍一個辦不到。
更見素珍之傷，心中一驚，遂連夜報李兆廷。
李兆廷命司嵐風派人到六扇門，讓無情親自調查。
他自己過了來。
他眸中帶寒，令人發怵，把素珍盯住，沒有說話，半晌，方纔冷冷吩咐樑鬆，“立傳太醫。”
眼見樑鬆要出，他又沉聲道：“傳院正。”
素珍看了他一眼，又微微垂眸，沒有說話，袖中手心因冷汗溼透。
不久，院正到，給素珍號脈，眸中透出驚震之色，他又微微顫抖着翻看了素珍眼瞼，檢了舌苔……李兆廷臉色鐵青，“這身上可有事，臉上之傷又可能治？”
太醫的思維明顯跟天子不在同一線上，看症狀，這淑妃大似是產後血崩血虛，可淑妃在宮中的時候也未有懷孕之說啊，如今也不過是被攆出宮外三月！
他心驚膽戰，正不知如何應答，素珍低聲道：“皇上，臣妾這傷不礙事，莫要爲難太醫，否則，太醫像從前給魏妃斷症的那位一樣，因驚怕判斷錯誤便不好。不能治就不能治，太醫直言無妨。皇上大量，不會怪你。”
李兆廷當時將“誤診”龍嗣的太醫殺了！
那院正一聽，立低頭回道：“謝淑妃娘娘。皇上，這娘娘身上……無事，至於臉上的傷，臣能將之減輕，但要痊癒，怕是……”
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