“李提刑。瞙苤璨午”
對方看到她，打了個招呼，看樣子他也是尋她而來。他們都習慣喚他李提刑。他背後，還有一人。
“是你？鑠”
素珍也有些驚奇，卻又不特別意外，是一段時間沒見的瘦高侍。她曾嚮明炎初瞭解過他傷勢，明炎初說雖甚重，但已挺過來。看的出，這人雖不比連玉四侍近身，但是明炎初培養的心腹，也在御前走動瑚。
數步開外，是那個膚色黝黑的侍衛。
“你傷勢如何？”她有些關切地問。
瘦高侍低頭，“已無大礙，謝謝李提刑關心。”
“是我該謝謝你纔對。”這話說得素珍都歉疚了。
“李提刑客氣，那是屬下的份內事，屬下過來是……”他搖頭，突然壓低聲音，附嘴在她耳邊低語數句。
素珍聞言，臉色一變，很快隨他和黝黑使而去。
回到屋內，她方纔吁了口氣，只聽到屋外不遠處大批腳步聲傳來。接着便是內侍急遽的聲音。
“太后娘娘駕到，缻妃娘娘駕到。”
素珍心中一凜，看向旁邊的瘦高侍。
卻發現瘦高侍目光也正落在她身上，深而復。
偏殿也是天子之所，然而，孝安與慕容缻並未等待通傳，來勢洶洶，直奔進內。
屋內，果是一男一女並在。背對衆人而立，往後殿方向而去。
“哀家就猜皇上會把人藏到偏殿，只是這親眼看到還真讓哀家寒心——”孝安站定，冷冷出聲。
那雙男女緩緩轉過身來，男子正是連玉不錯，女的卻並非馮素珍，而是連玉近侍，白虎。
連玉淡淡笑問，“母后的話朕不是很懂，把人藏到偏殿，什麼人，什麼意思？”
孝安臉色微變，慕容缻在旁卻忍不住尖聲開口：“皇上，何必揣着明白裝糊塗？有人給我貼身宮女屋中送信，言及馮素珍未死，言之鑿鑿，臣妾不得不信，馮素珍她在哪裡？！”
連玉目光一沉，看着他也不說話，慕容缻被他微冷的目光看得有些畏懼，只聽得他緩緩說道：“缻姐，朕向來敬你，但這不是你隨意對朕大呼大叫的理由，還是說，在缻姐眼中，朕算不得這大周天子？”
慕容缻一驚，“臣妾不敢。”
“白虎，先帶缻妃出去。”他看向旁側白虎，下了命令。
“缻妃娘娘。”白虎走過去，做了個“請”的姿勢。
慕容缻咬脣看着孝安，孝安揮手，“出去罷。”
她朝連玉欠了欠身，終出了門。
連玉扶孝安坐下，又倒了杯茶給她，並未先行開口。孝安冷眼旁觀，拿起茶，忽又重重放下，冷笑一聲，“皇上是越發沉得住氣了，手段也高，把人藏得妥實。還是，皇上想跟哀家說，這事只是子虛烏有？可皇上，你能唬住缻兒，卻能蒙得住哀家嗎？你此處近日戒備太嚴，你在守着什麼東西。”
“別忘記，你是哀家手把手教出來的。”
“今兒你必須給哀家一個交代，這一回，你若想保馮素珍，除非哀家……死！”
她眸中鷙芒，看去令人心寒。
連玉卻只迎着她的目光，並不退避，末了，他突然站起來身來，背對她而立，孝安不知他什麼葫蘆賣什麼藥，看着他清瘦頎長的背影，一時有種諱莫如深的感覺。
她眼中寒意更深，桌上手也緊緊攥了起來。
“母后曾因朕饒過馮素珍一命，如今，日積月累，又受人挑唆，心中是忍不住了。今天朕不提當年之事誰對誰錯，舅父該不該死，也不與母后說假話，省得母后在宮中四處偵查。”
“母后若想殺她，可以，她就在隔壁朕的寢殿裡。”
他會如此回答，孝安心中一震，竟一時語噎，她咬牙站起，“皇上不必用激將法，你以爲哀家不敢？哀家拼着和你撕破這臉面——”
“噢，母后以爲這只是令我母子反目？”連玉極快打斷她話，聲中帶着幾許笑意，“我們母子賠上的將是這大周江山。馮素珍死了，兒子也不會獨活，母后，這片山河，就憑您、慕容定，哪怕你兄長還活着，都守不住！”
“你們鬥不過權非同，何況還有個在暗的晉王黨。”
“連玉，你敢與哀家叫板？哀家恨她入骨，你且看哀家敢還是不敢！”孝安勃然大怒，他緩緩轉身，二人視線相交，他雙目含笑，傲然相睨。
“母后，”他盯着她，眸光銳利的似一隻行將捕獵的鷹，“朕自然相信你的膽魄，只要你承得住敗給靄妃這份恥.辱，江山從你手上丟掉這份恥.辱。”
“靄妃奪權，可惜只有她一個想老七當皇帝，連家與慕容家的天下終將會落到仇家或是權非同手裡。”
“朕想，若是老七爲王，您最多便是含恨而終，若是連氏江山旁落，對於自建國以來便輔助連氏的慕容家來說——”
他說到這裡，緩緩住口，只把她望住。孝安渾身顫抖，心頭滔天.怒火，可是她卻拿不到話反駁他，他每個字都戳進她的心窩裡，把她傷得鮮血淋漓！
她和先帝可以最後反目成仇，她可以失掉她的愛情，但慕容家的尊嚴，她不能丟！這是她身爲慕容家子女的一身驕傲，她知道，他說得沒錯，他和權非同數次較量，她知道，受的住這個江山的不是霍長安、不是慕容景侯，也不會是連捷，只有他！
“母后，你要捍衛慕容家的尊嚴，而朕不能讓國家落進唯權至上、必要時爲自己可以犧牲掉百姓的人手中，在兒子心中，你始終是我母親，也希望母后永遠記住這點，千萬不能在這節骨眼裡爲外人所離間。”他看着她，“母親，你、額我、馮素珍三人的恩怨豈是三言兩語能說得清？你兄長看去似乎死於朕和她手中，朕母親死在你兄長手中，她爹孃卻死在你手中，若真要算，你欠她的比她欠你的要多太多！兒子和她同.牀共枕，曾聽她半夜囈語，恨你之極，可白天裡她絕口不提，以兒子對她的感情，她大可利用我暗中與你見面，伺機殺你，可這種關頭，個人恩怨，怎及得上這天下的重量？”
“兒子言盡於此，望母后三思，若她在這後宮中出事，兒子便拿這大周天下來給她陪葬罷。”他說罷，掀脣一笑，從她身邊走出。
孝安跌坐在椅上，背後汗溼，半天沒能起來。
“李提刑心中對太后可是不滿，這太后娘娘也是，倒何苦如此苦苦相逼？”
寢殿上，素珍來回踱步，瘦高侍突然開口，替她打抱不平。
素珍低笑，“不滿？我對她何止是不滿？”
她說到此處，沒有再說下去，瘦高侍脣角正動，連玉攜明炎初快步走進，他任務完成，連忙拜別，與守在門外的黝黑使離開。
“連玉，你母后怎麼突然找過來？怎樣？你們可有鬧翻？”素珍迎上去，目中透出幾絲憂色，連玉拍拍她手，目光微冷，“朕猜朕沒把阿蘿接回，那神秘人的手早晚會伸到母后身上。這幾天，朕不僅加強此處戒備，也派人暗察母后那邊一舉一動。朕午間習慣在御書房辦公，她此時過來最是防不勝防，朕既不在你身邊，把你安置在寢殿難免有被她闖進的機會，偏殿更爲隱晦，她遂猜你藏到了那邊。”
“她沒想到，你就在那邊等她。”
素珍笑言，心中卻緊緊繃着，不知更多是爲這真正殺害父母的女子還是爲二人隨時反目而憂慮，這時，明炎初察言觀色，忙道：“李提刑寬心，皇上是勸服了太后，太后自此怕是不敢輕易動你，且只怕不得不反過來保護你安全，否則，你若出事，皇上把這帳算到她頭上，這如何是好。”
素珍點頭，沒說什麼，連玉示意明炎初退下，伸臂把她抱住，二人依偎在一起，誰也沒說話。
宮中另一處，入夜時分，連欣收到無情囑城衛帶過來的信。
——白天之事，是我酒醉魯莽，明日我在萬盛樓設宴，向你致歉，望你能來。無情。
連欣又是驚喜，同時，慌亂和不安又不時從心底深處冒出，她想起小周走時蒼白的眉眼，想起了連玉和素珍跟她說過的話。