櫻霧國，王爺府內一間陰暗的屋子裡。
一個黑衣人顫抖着身體，跪在地上，一動不敢動。
“說吧，事情辦得怎麼樣了？”坐在黑衣人面前的人無聊地撫弄着自己的指甲，淡淡地問。
“王爺饒命啊！”黑衣人不停地磕頭，“不是小人辦事不力，是因爲半路殺出個礙事的人啊！”
“繼續……”坐着人絲毫沒有任何情緒波動，雖然是白天，可是屋子裡沒有一絲光亮透進來，陰陰的溼氣，顯得此人更加地可怕。
“小……，小的……，”黑衣人忍不住擦了擦額頭上的汗，顫抖着聲音說，“小的本來計劃，奉您的令殺了上官將軍以後，就能使出行隊伍收到重創，然後讓皇上收回心意，返回櫻霧國就好了。”
“嗯。”坐着的人悠悠地站起，暗紫色的華服飄出了淡淡的玫瑰香氣，與櫻霧國皇帝一樣的琥珀色眼睛散發着陰冷的光，他慢慢地踱走到牆壁面前，波瀾不驚地說，“然後呢？”
“誰知，山坡上突然出現了一個女子，打亂了計劃，拖延了小的的時間，還讓皇上親自出來應戰，結果……”黑衣人顫抖着身體，不敢說話了。
“結果怎麼樣了？”紫衣人擡頭看向掛在牆上的劍，那劍上盤曲着面目猙獰的蛟龍，似乎正在陰狠地看着瑟瑟發抖的黑衣人。
“結果……，結果皇上爲了保護那個女子動了真氣，舊疾復發了！”黑衣人說完，連忙使勁地磕頭，“小的該死，小的該死！不過，聽人來報，皇上已經被救了，正在返程的路上！”
“嗯。”紫衣人伸手拔出牆上掛的劍，踱着步子走到黑衣人面前，輕輕地說，“我不是說過嗎？要是傷了我哥哥一點，你就提人頭來見我，你怎麼不聽話呢？”
“小的……，小的……”黑衣人看着陰寒的劍光，緊張地語無倫次。
“小的……”黑衣人還沒說完，鋒利的劍直直地刺進了他的胸口，鮮紅的血液汩汩地流出，黑色的衣服瞬間變得紫紅。黑衣人驚恐的眼睛瞪着面前的紫衣人，身體不斷地抽搐着。
“下次就應該自己聽話。”紫衣人柔媚一笑，狠狠地抽出了插在黑衣人胸口上的劍。
鮮血瞬間涌了出來，黑衣人帶着刀疤的眼角由於巨大的痛苦不斷地抽搐着，驚恐的眼睛依舊睜着，然後“撲通”一聲，倒在了地上。
紫衣人看着沾滿鮮血的劍，撫了撫蛟龍的頭，回想着幾天前發生的事情。
金壁輝煌的朝堂上，櫻霧國皇帝擎宇目光堅定的坐在寬大貴氣的龍椅上，幾十位大臣面色肅然，分成兩列站在朝堂的兩邊，。
“微臣還是認爲，陛下親自出使繽雨國的想法有欠妥當，這樣會有損龍體的！”繽雨國的王爺擎蒼站出行列，不掩焦急地說。
“可微臣不是那麼認爲。”
另一邊站着的上官將軍站出來，義正言辭地說：“我們櫻霧國臨着七國之中最發達的赤焰國，若不是和飄雪國、繽雨國聯合交好，兩面夾擊着赤焰國，對他們有着威懾，這赤焰國對我們虎視眈眈了那麼多年怎麼可能還沒下手？現在，繽雨國遭受瘟疫，皇上親自出行，才能表示我們櫻霧國的友好之意啊！”
擎蒼面色一凜，望向對面的人，這個上官將軍，和自己唱反調不是一日兩日了！
“那微臣願意替皇上出使繽雨國，望皇上准奏！”擎蒼看向龍椅上
的皇上，千萬不能哥哥去冒這個危險，萬一他感染上瘟疫，那自己該怎麼辦？
“不準！”櫻霧國的皇上擎宇一揮繡着龍頭的衣袖，“朕會出使繽雨國，過幾日便出發，上官將軍隨行。我不在之時，由擎蒼王爺管理朝中事務。”
“哥哥！”擎蒼心裡一急，喊出了聲音。
“朝堂之上，只有君臣，沒有兄弟。去繽雨國的事情就此定下，無需多議，退朝！”皇上擎宇沒給王爺擎蒼任何說話的機會，轉身走進了內殿。
王爺擎蒼看着空蕩蕩的朝堂，攥緊了拳頭。他的心裡只有一個想法，絕不可以讓哥哥去冒任何危險！
當天晚上，櫻霧國皇上擎宇的書房內。
“哥哥，我深夜至此，就是不想讓你去繽雨國！先不提那繽雨國瘟疫橫行，就憑哥哥年年舊疾復發，我也斷斷不會同意讓哥哥去冒這個危險！”王爺擎蒼沒有波瀾的臉旁，從只會爲自己的哥哥掀起驚濤駭浪。
“蒼兒，不要這樣了！”擎宇站來拍拍擎蒼的肩膀，“那繽雨國素來與我國交好，現在他們有難，我怎能不去？”
“可是……”
“好了，蒼兒，聽我說，最近，我們都城來了一行臨雲國的人馬，看其舉止行爲不像是平常之人，你替我去看看他們吧。”擎宇爲了轉移注意力，於是派給弟弟一項任務。
“哥哥說的，我一定照辦！”擎蒼定定地看着這個從小就保護自己的哥哥，自己怎能不聽他的話？
“記住，不得無禮，只是請來坐坐，待我出使繽雨國歸來，也要會見他們。”擎宇欣慰地看着和自己一樣高的弟弟。
“哥哥，那出使繽雨國之事，可否……”
“對了！”擎宇打斷擎蒼的話，“聽說，上個月你大婚之夜，是在書房度過的，怎麼可以這樣胡鬧！”
“哥哥，我說過我不想娶妻，只要跟着哥哥就好！”提到自己的大婚，擎蒼一臉的不耐煩。
“蒼兒，你已經長大了，不能再任性了好嗎？”擎宇有些失望地看着擎蒼，“你要快快爲朕添個侄兒纔好。”
“哥哥不要生氣。”看到擎宇皺着的眉頭，擎蒼馬上保證，“只要哥哥想要的，蒼兒一定給你！”
“你啊……”擎宇轉過身去，輕輕地說，“你先回去吧，我還有政務要辦。”
看到哥哥擎宇有些疲憊的身影，擎蒼心裡一陣難過，他恭敬地拱了拱手，“哥……”不是，擎蒼頓了頓，改口道：“微臣告退……”
擎宇沒有轉過身來，只是揮了揮手了……
四周寂靜，秋蟲鳴叫地最是歡暢，皇宮裡的宮人個個垂首含背，如木頭人一般站在自己的位置上，一動不動。
聽到擎蒼離開，擎宇輕輕地嘆了一口氣，他伸手摸摸塗着金漆的龍椅，搖搖頭，被困在這金色的牢籠裡到底有何意義？在這皇宮裡，哪一雙手不是沾滿鮮血？若不是除了坐到這個位置上才能保全自己和蒼兒的性命，自己怎會留戀這萬惡之位？
蠟燭靜靜地流着眼淚，似乎回憶着皇宮十年前發生的慘事。
那時候，擎宇十二歲，擎蒼八歲。雖然沒有顯赫的家世，但憑着那傾世的容顏，他們的母親婉妃，便得到了皇上無上的盛寵和夜夜的雨露恩澤。
但是，佳人易老，年華不再，是每個女人必須面對的事實。當皇上不再願意注視自己略帶皺紋的眼
角，當宮人的眼色不再如從前般恭敬，婉妃就知道自己的生活已經沒有意義了。她恨，那些纏綿悱惻的溫柔，那些耳鬢廝磨的恩愛，怎麼能隨着時間的長河而煙消雲散呢！
每當注視着擎宇和擎蒼，婉妃總能從那與皇上眉眼相似的臉上，看到皇上的影子。淚，便不自覺地流了下來。
誰知，皇上和宮人的變化僅僅是噩夢的開始。
以前與自己爭寵的妃子個個落井下石，刺耳的風涼話，毫不掩飾的幸災樂禍，時時刻刻充斥着她的生活。
一日，想保護母親的擎宇終於忍不住了，他揮舞着小拳頭，滿臉憤怒地向着一個妃子砸去，妃子驀然地慌了神，纔想起，不受寵愛的婉妃還有兩個爭氣的兒子。
因爲對長輩不敬，擎宇被皇后罰去到祠堂面壁思過。
大殿的祠堂內，香燭靜靜地燃燒着，擎宇望着嫋嫋的煙霧，滿臉的不服氣，若是那些女人膽敢再欺負自己的母親，他一定還會上前保護母親。
“吱呀”一聲，門被打開了，只見皇上牽着擎蒼的手，走進了大殿。
“參見父皇陛下。”擎宇恭敬地磕着頭。
“平身吧。”皇上站在擎宇面前，面無表情地說。
“哥哥，快起來吧，父皇都說了。”8歲的擎蒼松開皇上的手，跑過去扶起擎宇。除了一個月見不到一次的父皇，和整天以淚洗面的母妃，自己最珍貴的，就是面前這個大自己四歲的哥哥了，無論怎樣，他一定要讓哥哥平安無事！
“你怎麼來了？”看到擎蒼扶起自己，擎宇奇怪地用眼神問。
擎蒼向哥哥明媚地一笑，沒說什麼。
“蒼兒，在我經常逛的御花園等了一上午，就是爲了讓我救你這個行事魯莽的哥哥，你覺得自己該罰嗎？”皇上的臉上沒有憤怒也沒有失望。
“宇兒知錯了。”剛站起來的擎宇馬上又跪了下來，“望父皇陛下處罰。”
“罷了罷了……”皇上揮揮手，“看在你們兄弟情深的份上，不用面壁思過了，回去吧，我會給皇后解釋的。”
“謝父皇！”擎蒼擎宇高興地扣頭，手牽着手離開了。
皇上揹着自己的雙手，望着兩個人高興的背影，深深地嘆了一口氣：這朝廷，由皇后把持着政權，雖然皇后不能生育，但她爲人狠毒。父皇幫不了你們太多，你們只有自求多福了。
“你還挺聰明的，知道去哪裡找父皇！”跑出大殿的擎宇拍拍擎蒼的肩膀，高興地說。
“哥哥不是說，母妃經常想念父皇嘛？我看哥哥這麼擔心，很早就向宦官宮女他們打聽了父皇的常去之處呢！”擎蒼得意地說。
“蒼兒真聰明！”擎宇發自內心的高興，“我們去找母妃吧。”
“嗯，好的！”擎蒼和擎宇相視一笑。
宮廷裡鵝卵石鋪成的小路上，兩個小小的身影快樂地飛奔着，像是一串快樂的音符，滑向天際。
剛走進自己母妃的院子裡，擎宇就感覺到哪裡不太對勁，手心裡不自覺地沁出了一層汗，他把食指放在嘴邊，示意滿臉興奮的擎蒼不要出聲。
緊接着，他拉着擎蒼慢慢地靠近母妃的房間。
微微張開的門縫滑出一絲寒冷，讓湊近門縫的擎宇和擎蒼不自主地打了個機靈，背後的寒毛瞬間豎起。幽暗的房間裡沒有燭光，略微能聽到輕輕地嗚咽聲。
（本章完）