此時，蘇文宣和白右丞等人，已是抵達了瓊林苑的主樓，上了二樓。
在侍從的指引下，衆人分別落座。
每個人所坐的座位上皆是放着筆墨紙硯以及各色顏料。
就在所有人都在詫異這是要做什麼時，有人走了進來，將一個大大的卷軸放了下來。
卷軸上有一個寫的極大的“心”字，除此以外，再無其他。
很顯然，這便是這次比試的題目了。
至於是要寫詩詞歌賦還是作畫，並無任何要求，想來可以隨意發揮。
所有人在思索片刻後，鋪平了案上的紙張，拿起了筆，蘸飽了墨汁後落筆。
蘇文宣要作的是一幅畫。
一副山水畫。
洛南府以星月山和洛江的景緻風光聞名，羣山巍峨綿延，水更是呈現了天然的青綠色，平靜時猶如一條翡翠色的緞帶一般，令人歎爲觀止。
蘇文宣此時繪製的便是這樣的羣山美景，加以日出時的晨光微熹，霧氣繚繞，一葉小舟漂浮在水面之上，漁翁船頭而立，漁婆船尾煮茶，一派怡然自得，遠離塵世喧囂的恬靜安樂。
這幅畫，蘇文宣用了足足兩個半時辰的功夫才交了上去。
其他許多人皆是已經交上去了所作的詩詞歌賦等，繼續在原處等候此次比試的結果。
侍從們陸續走了上來，爲所有人奉上飯食。
此時已是日落西城，自晨起到了瓊林苑後，衆人皆是水米未進，這會子皆是腹中空空，眼下能夠吃到飯食，許多人皆是心中十分歡喜。
因爲餓得有些狠，且下頓飯不知道何時才能用上，許多人吃飯時速度比平日快了許多。
狼吞虎嚥之人不乏少數。
但在略墊了墊肚子，覺得腹中稍微好受上一些後，衆人皆是恢復了素日裡細嚼慢嚥的動作。
而就在所有人都在享受美食時，暗處裡有人躲着，時不時地探一探腦袋，觀察所有人吃飯時的模樣。
待觀察的十分確切後，便將看到的情景記在冊上。
翰林院侍讀章大人吃飯時吧唧嘴。
鴻臚寺少卿郭大人吃飯跟種飯一般，掉的到處都是。
通政司洛大人偷偷剔牙……
一頓飯還沒有吃完，幾個在吃飯時不太注重飯桌禮儀的幾個人立刻被請了出去。
此時，還能留在原地的，只剩下了十一人。
蘇文宣見狀，略鬆了一口氣，卻也越發提心吊膽。
從今日出了家門起，蘇文宣便覺得所謂的考試已經開始，因此處處小心謹慎，生怕因爲一丁點的疏漏而被淘汰。
眼下膽戰心驚地已是經過了三場，只看接下來會如何。
而剛剛他們自由發揮所做的詩詞歌賦和畫作，明顯是爲了考覈他們的才學。
蘇文宣自詡自幼讀書，也稱得上是汗牛充棟。
但蘇文宣卻又十分有自知之明，自認並非是屬於有天分之人，論詩詞歌賦琴棋書畫，皆是不算出衆。而眼下只剩下這麼許多人，各個皆是品學兼優之人，想要勝出的話……
蘇文宣心中緊張，以至於大冬日裡頭，額頭上竟是生出了一層細密的汗珠。
這邊，皇上正在親自挑選所有人呈上來的詩詞歌賦畫作等物。
在看到蘇文宣所繪製的圖畫時，微微點頭，“這畫布局精巧，留白也不錯，摒棄當下作畫時慣用的富麗輝煌之色，以潑墨爲底，力求寫實逼真，卻又不乏意境，着實不錯。”
“的確不錯。”皇后也頗爲贊同，“可見此人不但繪畫技藝高超，心中也頗有丘壑，只是不知道這幅畫是何人所做？”
“回皇上和皇后娘娘，此畫乃是蘇文宣蘇大人所做。”明海如實回答。
“原來竟是蘇大人所作的畫。”皇后娘娘聞言，眉梢忍不住挑了起來，眼中滿都是難以壓制的喜悅，“怪不得這般的好。”
“畫的好嗎？”皇上在聽聞這畫乃是蘇文宣所畫的之後，臉色肉眼可見的陰沉了下來，更是將那幅畫隨手放在了案臺上，“朕瞧着也就是一般，也不過就是其他人所做的詩詞畫作實在是不大出挑，顯得這幅畫有些出衆罷了。”
“若是用民間的俗話說的話，那便是瘸子裡頭挑將軍，只要是個全乎人，便是好的！”
話語中滿都是氣沖沖的。
彷彿旁人欠了他五千兩銀子一般。
皇后並不反駁，也並不答話，只是吃吃地笑了一笑，而後將那幅畫交給了明海，“將這幅畫暫且仔細收起來。”
等回宮時帶了回去，交到五公主的手上。
在人生的歷程中收穫這樣與衆不同的經歷，也是十分有趣的吧。
皇后抿嘴直笑，皇上卻是在剩餘那些人呈上來的詩詞歌賦和畫作中挑挑揀揀，爭取找尋到能夠看過眼的。
只是挑來挑去的，再無什麼能夠像方纔蘇文宣所作的那幅畫一般讓他驚豔的，只能是勉強湊合地又挑上了幾樣，一併交給了明海，讓他去辦接下來的事情。
明海得令，着人前去，通知那些不曾被皇上挑選出來的人離開。
此時，只剩下了五位。
蘇文宣再次鬆了口氣，但額頭上的汗卻是不曾落下。
先前皇上說過爲五公主挑選夫婿最後一步便是剩下五人，然後由皇上和皇后娘娘親自挑選一位。
而皇上現如今顯然並不喜歡他，會不會刻意選了旁人……
就在蘇文宣胡思亂想間，明海走了進來，清了清嗓子，“各位大人，今日的比試已經到此結束，還請五位大人先行回去，等候傳喚。”
這是要讓他們回家等消息了。
蘇文宣五人皆是拱手，“是，多謝公公。”
“大人們客氣。”明海擡手，吩咐人將蘇文宣等人送出瓊林苑。
蘇文宣五人一同往外走。
此時正值傍晚之時，夕陽一點一點往下墜，只染得整個西方天空皆是一片紅火。
蘇文宣抿了抿脣，待出了瓊林苑的大門後，與其他人分別告別，向自己的小院而去。
這所謂的消息，一等便是好幾日的功夫。
蘇文宣在這幾日中每日正常上衙忙碌禮部之事，似所有的事情都不曾發生一般，但若是細心的人卻也不難發現，蘇文宣的眼窩日漸一日地有些塌陷，眼下亦是越發烏青。