餘枝挑挑選選挑中長樂侯府的帖子，長樂侯是宗室，早些年救駕有功，在皇上跟前很能說得上話，但他志不在朝堂，對做生意卻十分感興趣，家資豪富，是出了名的逍遙侯爺。
他家的這次宴會並不設在長樂侯府，而是設在畫舫上，帶着賓客遊湖。他家有兩艘極大極豪華的畫舫，連皇子要用都得登門朝他去借，京中都以能登上他家的畫舫爲榮。
餘枝坐過船，出過海，正兒八經地遊湖還真沒遊過，挺想見識一下的。而且隔壁靖安侯夫人也要去，約她一起，正好有伴。
最後理由則是，這次宴會明着是遊湖，其實又是一場變相的相親大會。這不是聞西洲十四了嗎？他的婚事餘枝雖不着急，但她總得提前熟悉一下吧，看看人家是怎麼相看的，有什麼規矩，有什麼避諱，再打聽打聽京裡適齡的閨秀……省得到時候抓瞎。
餘枝想過了：在這個講究“父母之命，媒妁之言”的朝代，指望兒子自己找媳婦怕是行不通了，身爲老母親，可不得操心起來？
花花得知娘要坐船遊湖，吵着也要跟着去。
餘枝有些猶豫，若是在山雲縣，去就去了。在那邊聞九霄官最大，花花就算“大鬧天宮”，也影響不了什麼。
在京裡卻不行，丫鬟看不住花花，餘枝又不是純碎去遊湖的，也分不出精力來看她。就算花花再三保證自己會乖，呵呵，前事歷歷在目，餘枝都怕她掉到河裡去了。
別的姑娘要是失足落水了，頂多撲騰幾下就被救上來了。花花呢？她落了水能讓你找都找不到她，還能給你表演個蛙泳仰泳什麼的，那可就真出大名了。
一想到這，餘枝的態度立刻就強硬起來，“鑑於你黑歷史太多，娘不敢冒險。什麼時候學好了裝逼……不，是方圓之道，再跟着出門吧。”
潛臺詞便是：去什麼去，在家裡呆着吧。
花花嘴巴噘得老高，“爲什麼哥哥能去我不能去？哥哥可以看着我的。”
餘枝呵呵一笑，“叫你失望了，你哥也不去。”
花花驚訝極了，“哥哥不去？他不去咋找媳婦？”說完就意識到自己說錯話了，捂着自己的嘴巴往後退。
餘枝一把抓住試圖逃走的閨女，“小花朵，你懂得有點多啊！”
花花看着笑得特別可怕的娘，秒慫，“是顧懷惟告訴我的，顧懷惟說他娘就是去給他三哥相看媳婦的。”順手就把人給賣了。
連聞西洲都哭笑不得了，“我可謝謝你的關心了。”
“不用謝，姑嫂處不到一塊去的可多了，在允許的範圍內，我覺得哥哥可以挑一個對我有好感的。”
這還越發蹬鼻子上臉了？餘枝沒好氣地揪了一下她的耳朵，“你還挺會未雨綢繆的，現在，立刻，馬上，回書房，十張大字，高質量的，今晚檢查。”
“哦！”花花看了看孃的臉色，特別乖順地去了，然後扒着門框悄咪咪地探出頭，“哥哥不去，我也不去，娘您是不是要帶壯壯去？”
“不帶，一個都不帶。我就不能自己去嗎？非得要帶個墜腿的？”餘枝兇兇的眼神朝花花射去，“還有問題嗎？”
“沒有了，娘，我練字了。”花花放心了，不患寡而患不均，要不去都不去。
“這臭丫頭，一天天的，淨作怪。”餘枝抱怨着，然後看向好大兒，“你的婚事不着急，我這次去就是觀摩觀摩，學學經驗，不是去相看的。”
既然不是相看，好大兒就沒必要去了，快秋闈了，安心在家複習吧。
聞西洲點頭，一點都沒有被說起婚事少年人的羞澀，而是一臉平靜，“嗯，我不着急。”真要成親，他希望能娶一個像娘這樣的姑娘。
不是說容貌，而是通透。
遊湖的時間是七日後，聽說長樂侯府特意找了欽天監測算，說那一日天氣晴朗，無風無雨。
爲了這次亮相，餘枝還特意做了新衣裳，首飾她多的是，就不用再新買了。
哦，衣裳是在錦衣閣做的。餘枝這才直到錦衣閣背後的東家就是長樂侯，還有京城最好的酒樓也是他開的。
嘖嘖，瞧瞧人家，多會掙錢。
餘枝羨慕了一番之後，覺得有個生意可以跟他做一下的，那就是葡萄酒。
聞九霄當官有一手，掙銀子他真不行。她又不希望他做貪官，時不時地還得貼補他一下。家中兩兒一女，聘禮，嫁妝……兒女都是債，餘枝在想，她這條鹹魚怕是還得再掙扎一下的。
這一日，聞西洲看書累了，打算出門逛一逛，歇歇腦子。
他在書鋪買了幾本書，過了忠義大街，又往前走了一段後，路邊巷口有個青衣布裙的少女背對着他低聲啜泣。聞西洲面無表情地往邊上走了幾步，誰知那少女猛地轉身，就往聞西洲身上撲，一下子撲倒在地。
聞西洲後退得那叫一個快，跟躲瘟神似的，一邊退，一邊大聲呼喊，“救命啊！救命啊！”
那撲倒在地的少女剛擡起頭，一張楚楚可憐的芙蓉面露了出來，眼眶泛紅，淚珠要掉不掉，看着聞西洲，櫻脣顫巍巍的彷彿張口欲言。
聽到呼救聲，不少人跑了過來，看到倒在地上的少女還離他老遠的公子，還沒弄明白怎麼回事，就聽聞西洲憤怒地質問：“你是誰派來的？有什麼陰謀？”
不等那少女開口，他就提高了聲音，大聲道：“我就是個路人，好生走在路上，這位姑娘猛地撲過來，這不是要害我壞了名聲嗎？幸虧我躲開了。我是個秀才，八月就要下場考試了，肯定是哪個嫉恨我學問好的人使計害我。快說，誰派你來的？”
圍觀的人指指點點，都很同情聞西洲。看他年紀輕輕就是秀才了，難怪遭人嫉恨。不過用這樣的手段陷害人，真夠齷齪的。
那少女都驚呆了，分辯，“公子，不是……”
“怎麼不是？我又不認識你，路那麼寬，你往我身上撲幹什麼？真給你撲着了我有嘴也說不清了，你要是壞了我的清白，我還怎麼娶媳婦？我私德有虧，還怎麼科舉入仕？”
這下不僅少女驚呆了，連圍觀的人都驚呆了，頭一回聽說男人壞了清白的，就有人喊，“你是個大老爺們呀！”
聞西洲表情悲憤，“大老爺們就沒清白了嗎？男女授受不親，大老爺們就不需要保護自己了嗎？求諸位幫個忙，把人送衙門去，我要爲自己討個公道。”
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