寧靜的小山村裡，突然駛來一輛牛車。
此時家家戶戶已經吃完了晚飯，即將就寢，只有偶爾響起幾聲犬吠。
牛車穿過安靜的村莊，在一座小橋前停下，一對二十五六歲的夫妻領着一個八九歲大的男孩，撿起車上的包袱下了車。
男人付了車費，又問了車伕一遍：“過了橋那棟院子對嗎？”
車伕來自下河村，這個地方他常來，笑眯眯接過車費連連點頭，“對，對，那就是秦總管家。”
車伕好奇，多問了一句：“你們是她家親戚嗎？”
夫妻兩搖搖頭，並沒有回答的意思，衝車夫道了謝，領着好奇到處看的兒子朝河對岸的小院走去。
秦瑤家裡這會兒正是熱鬧的時候。
今天晚飯開得晚了些，加上家裡孩子們要做功課，大人也有忙不完的活計，這會兒剛吃完晚飯坐在飯桌前消食，除了阿旺，餘下一家六口一個個都動彈不得。
大郎兄妹四個討論着三郎和四娘今日的精緻新發型在學堂引起怎樣的議論，劉季剛學了一天新知識，此刻聽到這些，只覺得腦子片刻不得安寧，嗡嗡發暈。
他剛想喝一聲回他們自己屋裡鬧騰去，門外一道陌生聲音搶先響起。
“咚咚”兩下拍門聲，一道聽起來文氣的男音大聲道：
“秦總管，下奴宋瑜，宋老爺命下奴前來報道，路上耽擱了些時辰，此時纔到，還望秦總管開門讓下奴攜家眷親自向您請罪！”
堂屋裡的一家六口一起對視了一眼，瞬間安靜下來，而後劉季和兄妹四人又齊刷刷看向懶散躺在椅子上的秦瑤。
畢竟對方喊的是秦總管。
秦瑤昨日離開縣衙時叮囑過宋章，別忘記他答應過的事情，當時走得匆忙，只遠遠聽見宋章說了聲明日就安排。
但今天一直從早到晚也沒見到什麼人來，她還以爲宋章那邊被事務給耽擱，來不及安排。
沒想到，他竟說到做到。
雖然此刻天色已經完全黑透，再過兩個時辰便是明日。
但算起來，也在承諾之內。
秦瑤一邊起身一邊喊阿旺先去開門。
門打開，是一對年輕夫婦帶着一個和二郎年紀差不多的小男孩。
三人舉止親密，一看就是一家三口。
宋瑜領着妻兒進門，一見到秦瑤，便一起跪了下來。
“下奴宋瑜，攜妻李氏，兒子小來福，叩見夫人、老爺、三位少爺、小姐！”
說罷，三人一起結結實實磕了一個頭。
跟隨在秦瑤身後的大郎兄妹四人看到小來福那結結實實一磕，下意識想站出去拉他。
不過心裡這麼想，兄妹四人卻沒有貿然行動。
跟在阿孃身旁多時，在秦瑤的言傳身教下，兄妹四人已經學會三思而後行。
宋瑜從包袱裡掏出兩張身契，雙手舉過頭頂，奉到秦瑤身前。
“夫人，這是下奴一家賣身契，您現在便是下奴一家的主子，主子有任何需要，宋瑜及妻李氏，定全力辦理！”
秦瑤挑了挑眉，低頭去看宋瑜遞上來的兩份身契。
院內光線昏暗，劉季不知道什麼時候將屋內燭臺拿來，立馬舉高方便秦瑤看清。這是兩份賣身契，契主上寫着秦瑤大名。
有了這兩張身契，宋瑜夫妻的命運都將掌握在秦瑤手上。
她要他們生他們不能死，她隨時可以將他們賣給別人，就算一家三口逃走，也能憑藉這份身契藉助官府力量將其追回。
這對夫妻，兩個大活人，已經變成她的私有財產。
因爲他們是奴隸，是盛國階級裡面的最底層。
劉季這輩子，第一次看到這樣的賣身契，視線在紙上和宋瑜一家三口之間來回轉，新奇又覺得不可思議。
宋瑜一家三口衣着整潔清爽，衣衫都是棉布製成，並且一個補丁都沒有。
三人還養得白白壯壯的，可見從前伙食不差。
這樣的打扮，放在劉家村，比劉家村平民還光鮮，哪裡有一點奴隸的樣子？
若不是宋瑜自己說出身份，誰知道他是奴隸？
而且你聽聽這口條，竟還是個有學識的。
如果不是場合不合適，劉季很想問一問：現在的貴人們對奴隸要求都這麼高了嗎？
當然，他身爲老爺，可不能露怯。
在秦瑤的頷首示意下，劉季擡手喊宋瑜一家三口從地上起來，“我們家的規矩，第一條，便是不許下跪。”
但不包括大老爺我。劉季心裡小人淚流滿面。
宋瑜和李氏立馬頷首應：“是。”
沒有驚訝，也沒有問爲什麼，完全的服從，讓人覺得他們是值得信任的。
秦瑤把賣身契先交給阿旺收着，示意宋瑜一家跟自己進堂屋。
“阿旺，你給宋瑜他們煮三碗麪條來。”秦瑤吩咐道。
順便又給一家三口介紹：“這是阿旺，家裡大小事務都是他在負責，有不明白的事可以先找他。”
宋瑜夫婦立馬衝阿旺客氣又討好的喚了聲：“阿旺管家。”
李氏道：“夫人，還是奴婢自己去吧，順便跟着阿旺管家熟悉一下家裡廚房。”
宋瑜也道：“夫人，下奴晚來，打擾到夫人老爺少爺小姐們，本來就是我等的錯，夫人您不但沒有怪罪，還反過來照顧我等，下奴感激不盡，怎還敢再勞煩阿旺管家。”
“正好李氏廚藝不錯，讓她去準備吧，白麪精細，太過破費，只要三碗雜糧粥即可。”
李氏望過來，一副討好試探姿態。
秦瑤眼睛微眯，“你們不必試探，我這裡鄉下地方沒那麼多講究，也講究不起這些規矩。”
“你們在宋家是什麼樣待遇我不知道，但在我這裡，我吃什麼你們吃什麼，我穿什麼你們穿什麼，我用什麼你們用什麼。”
秦瑤又鄭重補充：“我要的是能幫我承擔工作的人，並不缺伺候人的奴隸。”
說着，示意阿旺繼續照自己說的辦，轉身大步進了堂屋。
劉季給她拉了張太師椅，秦瑤坐下，他便在另外一張就坐。
雖然夫婦兩坐的位置一樣，但宋瑜和李氏一眼就看出來，這個家能做主的人是誰。
秦瑤給大郎使了個眼色，一直規矩待着的兄妹四人，這才動起來，熱情上前同小來福打招呼，都是同齡小孩子，五人很快玩到一起去。
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