隊伍休整時，另一隊的民夫和兵爺過來請劉季他們這邊民夫幫忙。
想着大傢伙都是服徭役的苦命人，又有同鄉，老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，基本都會答應。
眼看同組同伴心軟也想要過去，劉季忙將五人叫住，喊他們別多管閒事。
他總有股不好的預感，而面前的糧車就是他們的保命符，只想寸步不離的守着。
否則一旦軍糧出了問題，人活下來也是死。
所以哪有那麼多閒心去管別人？
因着這幾日總能喝到劉季時不時摻了糖的水，夜裡又都是他操持小組的飯食，暗暗給他們加了不少鹽，五人雖然心裡有點怪怨他不講人情，到底還是聽了他的，默默退守在自己的糧車旁。
旁人立馬就用別樣的眼神看他們，時不時還要“嘖嘖”兩聲，鄙夷他們沒人性。
眼看同伴熬不住，欲言又止，劉季果斷摘下自己的水壺給他們遞過去，“渴了吧？來來來，喝兩口。”
那自然的熱切，不知道的還以爲是什麼好酒呢。
不過不是好酒，也是個頂好東西。
糖水和鹽水混合出來的東西，初時會覺得味道奇怪，但喝完之後，精神頭就能好上許多，趕路都有勁兒。
這也是他們小組一直能走在前頭，免除捱打的秘方。
準確來說，是劉季給的秘方。
拿人手短，吃人嘴軟，劉季這鹽糖水一遞上來，同行五人實在是拒絕不了，‘被迫’選擇同流合污。
他們出門時，只知道服徭役官府也管飯，便什麼吃食都沒準備，只來得及拿上防身朴刀和幾個銅板，以備不時之需。
有那家裡窮的，連雙結實點的鞋都沒有，草鞋走爛，便只能光着腳跟隨大部隊。
誰像劉季那樣，不但帶了朴刀和銅板，居然還揣了許多糖和鹽。
鞋子都準備了兩雙加厚底的，厚衣服和蓑衣斗笠都帶上，相當齊全。
偏他那些東西也不知道藏在了哪裡，最開始出發那段時間，那樣熱那樣難熬，要不是突然喝到他那一點甜水，只怕早就撐不住了。
而後便是做晚飯時，劉季突然掏出一口小鍋架在石頭竈上。
如果大郎此刻在這，一眼就能發現，這口小鍋正是秦瑤爲了帶他進山歷練方便做飯，特意找下河村打鐵匠定製的那口。
鍋不大，直徑不過十六釐米左右，主要是做得比較深，所以容量非常可觀。
而且用的是薄鐵，重量很輕，鍋把和鍋之間有凹槽卡扣，用時拼接上，不用時卸下把鍋把放進鍋裡，內部還有空餘空間放一些柔軟可塞的物件，特別好使。
夜晚別人爲了省事啃頭幾天做的乾糧，劉季就給他們煮菜餅。
裡頭加了鹽，有滋有味兒的，比那清湯寡水好吃多了。
特別是雨後那幾天，寒氣一日比一日重，夜裡有口熱乎的，別提多振奮。
於是乎，劉季就靠這點糖和鹽，在自家小組裡當起了隱形組長，藉此還能讓自己躲會兒懶。
比如實在是走累了，身子挨着車，稍稍把腳一提，吊在車尾上蹭車的行爲，小組成員不但默許，還會給他打掩護。
上次那一鞭，純屬掩護不到位，才被巡邏小兵發現，甩了他一鞭子。
不過至此劉季也收斂了不少，因爲走着走着，他居然習慣了！
這可能就是秦瑤那婆娘口中總說到的受虐體質？同組五人，把竹筒裡的鹽糖水全部喝光，還給劉季一個空竹筒，坐在馬車旁藉着馬車投下來的陰影歇一歇。
主打一個只要我看不見，那些別樣的眼神就不存在。
劉季張大嘴使勁抖了抖竹筒，真是一滴鹽糖水都沒給他剩下。
沒好氣的瞪了五人一眼，收起空竹筒，撐着長長的朴刀棍兒，歪東到西站着懶一會兒，順便看看另外一隊的熱鬧。
這玄月關外，一眼望去全是起起伏伏，長滿草的山包，四面毫無遮擋。
劉季就奇了怪了，那些敵軍出現的時候，爲什麼不能提前發現。
正天馬行空的想象着，上官烈一聲令下，所有民夫立馬歸隊，全速出發。
草地比關內的路好走，道路寬闊平坦。
出了玄月關，氣溫明顯降低許多，有條件的都換上了來時帶的厚衣服。
途中路過一條河，所有人把水壺全部裝滿。
距離下一座城池，還有三百里地。
而那座城池，就是此行運糧目的地，名叫望月城。是盛國北面最遠一座城池，守護着整個北面邊境線。
在望月城內生活的都是軍戶，因爲前朝混亂，多民族混居其中。
劉季僥倖在同寢室友那看見過一本描寫邊疆風物的遊記，書上說，盛國沒建立起來之前，望月城被漠北蠻夷霸佔了三十餘年。
如今盛國強勢將望月城收回，漠北蠻夷自然不願失去這片水草豐茂的草場，是以頻頻挑釁。
戰事突起，劉季猜測，可能也是因爲這座重要城池。
往日，他一個小老百姓哪裡會關心這些國家大事？
如今這一路行來，雖然艱苦，但也看見了盛國的廣袤。
以關內的富饒和關外荒涼的草地做對比，他要是漠北人，只怕也想揮師南下，將這片富饒土地佔爲己有。
而且他還聽同隊老民夫們說，再往北，便是雪山，連綿山脈積雪終年不化，寒冷異常，一年中只有夏季氣候會暖和些。
這樣的氣候條件，根本無法進行農耕，只能以牧羊放馬爲生。
倘若哪一年氣候不準，玄月關就要遭殃了，這些漠北人比馬匪還要兇猛，急來急去，搶錢搶人搶糧食，所到之處，如蝗蟲過境。
他們的馬極好，三歲小兒都會騎術，往往將邊民掃蕩一回兒，便匆匆離去，可惡得很。
知道了這些消息，再看自己身前身後這滿滿當當的運糧車，劉季總有種漠北人隨時會衝出來搶糧的不安感。
不過他們現在畢竟是兩隊人馬，二百多號人呢，料想漠北人應該不敢如此囂張。
天色漸晚，上官烈派出去的斥候來報，前方有一片小湖泊，兩支運糧隊能在那露營。
民夫們鉚足了勁加快速度，只想快點到地方，早點停下休息。
而且天色這麼晚，敵軍先前已來過一回兒，這會子要來早來了，個個都放鬆下來。
但就在此時，一陣馬蹄聲突然響起，由遠及近，一道道黑影帶着雷霆之勢，從地平線上衝了出來！