四個玩得正開心的小孩也發現了共尉，都張着雙手，大笑着撲了上來。共尉大樂，蹲下身子，一股兒地將四個孩子摟在懷裡，挨着個兒的用力親了親。八隻髒兮兮的小手將他緊緊揪住，糊了他一身泥。呂雉有些尷尬，想過來拉過她的兒子，身子剛剛一動，卻被呂嬃拉住了衣角，衝着她搖了搖頭。
白媚和共喬聽到小兒們大笑的聲音，從正殿走了出來，一見共尉正和他們玩耍，相視而笑。共尉和孩子們玩了一會，這才意猶未盡的進了正殿。一進殿，看了一眼正在試甲冑的白媚，不禁又想起剛來議事的經過，臉上的笑容慢慢的消失了。
白媚見共尉臉色不對，有些詫異的問道：“大王，怎麼了？不好看嗎？”說着，還扭着腰在共尉面前轉了一圈。雖然生過孩子，可是她的身體並沒有變形，恢復得很好，看起來倒是更多了三分成熟的韻味。
“去看看孩子們。”共尉衝着共喬擺了擺手，“別讓他們摔倒了，這殿裡石頭多。”
共喬知道共尉有話要對白媚說，應了一聲，走了出去。
“怎麼了？”白媚笑盈盈的轉到共尉身後，體貼的替他捏着肩頭，輕聲問道。
共尉將手伸到肩後，握住白媚豐盈的手指，沉默不語。白媚見了，也不作聲，靜靜的將共尉摟在懷裡，無聲的嘆了一口氣，良久才說道：“你讓阿喬出去，是不是南線的戰事不順利？”
共尉搖了搖頭：“南線的戰事很順利，只是……”他猶豫了片刻，將白公他們剛纔透露出的意思說了一遍，最後苦笑着說：“這三個人都是我的肱股，我本來以爲我的苦心他們都能理解，可是現在看來，封王之心最切的，恐怕就是他們三個。”
白媚皺起了眉頭，如漆的眼珠轉了轉，輕聲問道：“夫君，臣妾也有些不明白，夫君爲什麼堅決不封王？要知道，秦朝就是因爲沒有分封，這才幾年之間就分崩離析的。如果有藩王……”
共尉笑了一聲，嘆了口氣：“阿媚，沒想到你也會這麼想。”
白媚見他口氣中頗有些失望，一時也不知道怎麼說纔好，臉上浮出一抹羞紅，她膝行到共尉對面，伏在共尉的膝上，仰起頭，羞愧的說道：“臣妾愚昧，不能體諒大王的良苦用心，還請大王懲罰。”
“起來吧，阿媚，是我沒和你們講清楚，也怪不得你們。”共尉弓身扶起白媚，見她一副誠惶誠恐的樣子，不由得想笑，伸手在她的臉頰上擰了一下，逗她道：“這麼緊張，難道是怕寡人？”
白媚有些緊張的一笑，搖搖頭，有些難爲情的說道：“臣妾忝居後宮之首，卻不能爲君王分憂，實在汗顏，如果……”她的話還沒有說完，就被共尉用手擋住了嘴。共尉有些不悅的說道：“好了，阿嫖的事，我沒有怪你，再說了，這也不急在一時，你又何必總是自責。”
武嫖身體復原之後，出人意料的沒有答應入宮，堅持回武家酒坊做她的掌櫃去了。共尉去，她也歡迎，但是一提到入宮的事情，她卻總是搖頭。究竟是什麼原因，她也不說。白媚總覺得這件事是自己沒做好，是她請武嫖配合入獄的，卻差點把武嫖毀在獄中，雖然事情到最後也沒查明白是怎麼回事，但是武嫖明顯對入宮有引起牴觸情緒。白媚因此十分內疚，時常自責。
“那……大王就是因爲封王的事？”白媚狐疑的問道。
共尉點了點頭。
“這事……臣妾確實也有些狐疑。大王既然可以封十萬戶侯，這也和王爵差不太多了，爲什麼就不給他們王的稱號呢？大王現在是帝了，是可以封王的啊。”
共尉見白媚疑惑，只得苦笑着搖了搖頭。看來秦朝的迅速崩潰，讓人們對秦朝的制度產生了極大的懷疑，郡縣制也成了秦朝暴政的一個突出代表，相比之下，始皇帝的窮兵黷武反倒成了次要的。但是他知道，漢朝後來是封王的，但是引來了七國之亂，晉朝也是封王的，同樣有八王之亂，歷史證明，封王就是個禍根，不管是同姓還是異姓，都是帝國長治久安的隱患。但是這個時代的人卻不這麼想，他們只知道周朝分封，王朝待續了八百年，而秦朝不分封，十五年就亡了。而當初力主秦朝不分封，實行郡縣制的李斯因爲曾經倡議焚書坑儒，現在也成了儒生們口誅筆伐的反面角色。
“阿媚，你希望我們的孩子以後爲了王位，互相廝殺嗎？”共尉指了指外面正在嬉戲的兒子。
白媚順着他的手指向外看了看，搖了搖頭：“當然不希望。不過，展堂雖然也是你的血脈，但是他繼承了我白家，他就沒有繼承權了，又怎麼會兄弟相爭呢？”
“那以後其他的孩子呢？”
“應該也不會吧，如果我們教育得好的話。”
“教育得好？”共尉撲哧一笑，笑聲裡充滿了無奈：“你也許能教育好，可是你能保證以後的兒孫都能教育好嗎？人的野心都是隨着實力的壯大而壯大的，爲了天下，兄弟相仇，是避免不了的事情。兄弟尚且不能相讓，又何況是異姓？”
他站起身來，揹着手，微微的仰着頭，看着前面大殿的屋脊：“你想過沒有，如果要封王，上柱國就是首當人選，就算不封他，展堂要封吧？到時候他會甘心做一個臣子？”
白媚心裡一緊，彷彿看到了兩個兒子爭國的情景，不由自主的握緊了拳頭。萬一真的兩個兒子爭國，她怎麼辦？
“再換句話說，那麼多重將，你以爲他們封了王就能安心？我是比他們年輕，可是不見得就一定死在他們後面，萬一我先走一步，這些功高爵重的王能心甘情願的輔佐展如一個小兒？”共尉轉過頭，看着白媚，眼光凌厲而又帶着三分茫然：“到時候，要想長治久安，我只能施以雷霆手段，對這些曾經跟着我奮鬥的功臣下手，難道一定要到那一步，纔是我們君臣希望看到的結果嗎？”
白媚的心擰了起來，猛烈的跳動着，她屏住呼吸，彷彿一不小心就會從腔子裡跳出來一般。共尉這句話她聽明白了，更十分緊張。要說親近，白展堂和共展如這對孿生兄弟最親近，要說功高，她的父親白公不論是官職還是爵位，都是最有威脅的人，共尉如果要爲共展如清除障礙，那麼白家就是首當其衝的人選。難道白家跟着共尉的目的就是這個嗎？可是如果真到了那一天，不除掉白家，那麼共家的江山就會易手，那同樣也不是她願意看到的。
恍惚之間，白媚有些明白了共尉的意思。
“我給他們富貴，給他們尊榮，卻不給他們壯大實力的機會，就是不給他們培養野心的機會。”共尉嘆了口氣：“我不是捨不得權力，可是，權利……並不是件好東西，他能帶來的，只有血腥和暴力。”他低下了頭，想了片刻，又喃喃的說道：“不瞞你說，我自己現在都有些剋制不住。”
“大王……”白媚聲音發顫，伏地不起：“請大王放心，臣妾一定將大王的美意轉告阿翁，讓他打消這等妄念。”
共尉俯身扶起白媚，和聲道：“你找個機會，好好和阿翁說說，我這個女婿不是小氣，我是真的不願意看到那一天啊。”
“臣妾明白。”白媚如釋重負，淚水漣漣，剛纔共尉的話真把她給嚇壞了。
“大王，令尹求見。”一個郎中在殿外階下行了一禮，恭聲說道。
“陸君？”共尉沉吟了一會，隨即出了門，走到殿外。陸賈正拱着手，低着頭站在門外，一見共尉出門，他腿一彎，撅起衣襬就要下跪。共尉搶上一步，拉住了他，皺着眉頭說道：“陸君，朝庭有規矩，三公坐而論道，非朝庭大禮，毋須跪拜。你難道忘了？”
陸賈滿面通紅，期斯艾艾的說道：“臣狂悖，未能領悟大王的良苦用心，特來領罪。此事與上柱國、御史大夫無關，請大王責罰臣一人。”
共尉嘆了口氣，明白了陸賈的來意，他擺了擺手，示意陸賈跟着，向前殿走去。他一邊走，一邊說道：“陸君，你的《新語》，寡人看了好幾遍，其中不凡高見。可是，關於郡縣制與分封制的優劣，寡人不以爲然。你來，寡人今天就好好的和你探討一番。”
陸賈惶恐的跟在後面，連連點頭：“臣恭聽大王教誨。”
後宮，呂雉等人見共尉出了門，就一起到正殿來看白媚，見白媚神色不安，臉上還有淚痕，都有些詫異，呂氏姊妹相互看了一眼，眼中都有些迷茫，她們雖然沒聽到共尉和白媚說什麼，但是他們說話時間並不長，而且也沒聽到有什麼語氣不對的地方，白媚怎麼突然這樣？
呂雉猶豫了一下，上前扶起白媚：“王妃，何以至此？”
白媚看了一眼呂雉，接過侍女遞來的絲帕，擦去臉上的淚痕，把剛纔共尉說的話撿要害的說了一遍。呂雉大吃一驚，就連共喬都有些吃驚。有這個擔心的不僅是白家，呂家也是如此，如果真的走到那一步，那麼呂家顯然也在共尉要剷除的對象之列。
“大王思慮深遠，宅心仁厚，可惜，我們卻都誤會了。”呂雉長嘆了一聲。
呂嬃也後怕不已的點了點頭，她們以前都想着家族能夠富貴，能夠封王，卻沒有想到過這背後的兇險，現在聽白媚這麼一說，她們都明白過來，富貴到了頭，往往便是禍事。
“侯王稱孤寡，本自有來。”薄姬輕笑了一聲，撫着自己的肚子：“但願我能生個女兒，也不用這麼費心費力了。”
“就你會說話。”呂嬃白了她一眼，又忍不住笑了。
“其實你們也不用着急。”薄姬從容的說道：“這些話，大王不方便和臣下說，難道你們不會和那些貴夫人說說嗎？婦人議政，我西楚也不是稀罕事。曲則全，枉則直嘛。他們知道了大王的良苦用心，知道大王是爲了他們的長久富貴，自然就不會再多生妄念了。”
呂雉和白媚互相看了一眼，眼中露出喜色，不約而同的拍了拍手掌：“這倒是個好辦法。”
呂嬃也笑道：“我也覺得可行。這樣吧，姊姊，明日便辦個茶道會，把那些貴婦人都請來，向她們露露口風。這些人都是人精，只要露點意思，自然就明白了。”
……
即墨城下，屍橫遍野。黃土築成的城牆已經被血染成了紅褐色，面無表情的齊軍士卒拖着沉重的步子，將倒斃在城牆上的屍體一具具的挪開。他們偶爾的瞟一眼城下正在準備下一輪進攻的東楚軍，心裡充滿了絕望。東楚軍攻勢如潮，圍着即墨狂攻了三天，自以爲準備得很充分的齊軍就死傷過半，士氣大挫。
田橫癱坐在城樓上，大口大口的喘着氣，用力過度的雙臂一陣陣的痠麻。他鬆開手，扔到手中血淋淋的半截長劍，有氣無力的叫了一聲：“給本將換把劍。”
“喏。”親衛隊率應聲遞過來一把新劍。田橫接過來掂了掂，感覺份量有些不太對，轉過頭看了一眼，罵道：“怎麼給老子青銅劍？老子要西楚造的上好鋼劍。”
“將軍，西楚鋼劍用完了，我們的也都斷了。”親衛隊率苦着臉說道：“大王只給了我們三十口，這還是特是關照將軍的。”
田橫瞪了瞪眼睛，沒有再說。他苦笑着看了一眼手中的青銅劍，心更是沉到了谷底：“有鋼劍在手，還能勉強佔點便宜，現在只剩下青銅劍了，可怎麼對付東楚軍？”
旁邊的親衛一個也不說話，他們比田橫還沮喪呢。西楚的商人到齊國來做生意，曾經提到過西楚鋼劍的鋒利，但是這種屬於管制的商品，他們不能批量販賣，只能把隨身佩帶的劍出售，價格當然不菲，一劍百金。田榮沒能從咸陽分到贓，只是從濟北王田安、琅琊王田假和僞齊王田都那裡搶了一些，在收買他們的故將時也用得差不多了，不象燕荼他們用起錢來大方，沒捨得多買，從商人手裡收購了一些，又從陳餘那裡轉購了一些，總共百餘口，分給田橫就三十口。這次東楚來攻，田橫用的就是這種西楚生產的鋼劍，那叫一個痛快，簡直是來一個殺一個，來兩個殺一雙，當者披靡。可是劍再利，也有折損的時候，三天打下來，三十口鋼劍也折損得差不多了，平均算下來，每口鋼劍下至少有百名東楚勁卒，比起青銅劍來，已經是物超所值了。
但再物超所值，這些劍也用完了。一想到那些東楚軍的兇悍，即使從不服輸的田橫也不免有些心中凜然。項羽最精銳的親衛營還沒有出動，自己已經這麼吃力，現在沒有了西楚鋼劍，可怎麼對付接下來的戰事？
“大王那邊有消息了嗎？”田橫有些上火的大聲問道。他對田榮的摳門有些不快，齊國雖然沒有分到贓，可是並不是沒有錢。齊國臨海，又是絲綢的重要產地，每年的稅收也極豐富，怎麼買武器就這麼小氣？
“還沒有。”有人小心應道：“大將軍，大王現在處境也困難，恐怕顧不上我們了。”
“你想說什麼？”田橫怒目圓睜，狠狠的瞪了那個親衛一眼。那個親衛頭一縮，不敢再吭聲了。“怕什麼，就是大王的援軍不到，我們也能挫敗項羽這個豎子，當年燕毅都沒能攻下即墨城，憑他項羽就能？”
田橫大聲的給士卒們鼓着氣，只是聲音卻有些不自然。他也知道，如果再沒有援軍到，即墨破城就是兩三天的事情。可是援軍又在哪裡呢？項羽從四月分出兵出來，勢如破竹，連下齊地三十餘城，現在更是切斷了臨淄和即墨之間的聯繫，東楚大將龍且正在圍困臨淄，項羽親率大軍攻打即墨，一旦拿下即墨，他就會揮兵西向，與龍且一起合攻臨淄，拿下臨淄，齊國也就亡了，除了入海，他們沒有生路。
可是自己能守得住即墨嗎？田橫一點信心也沒有。對臨淄的田榮，他也不抱什麼希望，要論脾氣，田榮是有的，要論打仗，田榮還不如他田橫呢。他能不能守住臨淄都是兩可的事，更別奢望他能來支援即墨了。
“聽說派人到趙燕求援，也不知道趙燕的援軍能不能趕上。”親衛隊率輕聲嘀咕道。
“援軍個屁啊。”田橫暗自嘆了口氣：“老子這大好頭顱，恐怕在脖子上擱不了幾天了。我說，到時候你先把老子給宰了，我可不想被項羽那個重瞳子把老子的頭骨當蹴鞠踢。”
“大將軍，何出此不祥之言。”親衛隊率掃了一眼四周，輕聲提醒道。
“有什麼祥不祥的，老子現在是不信這鬼神了。”田橫喪氣的說道：“項羽這個豎子殺了那麼多人，如果真有鬼的話，他不知道死多少次了。”
親衛隊率翻了翻眼睛，不好再說什麼。
城下，戰鼓聲再度響起。伴隨着沉緩的鼓聲，東楚軍排成一列列隊伍，擡着長長的雲梯，緩緩向城牆逼來。弓弩手在盾牌手的掩護下走在最前面，後面跟着幾百個赤祼着上身的強壯士卒推動的高大樓車。樓車上，全副武裝的士卒藏在巨大的木板後面，只等一靠近城牆，就推下木板，直接衝上城牆廝殺。
項羽站在遠處，揹負着雙手，冷笑着看着城頭驚慌的齊軍。這一次，田橫再也擋不住了吧？
一陣急促的腳步聲從身後傳來，項羽不快的回過頭，瞪了一眼快步跑過來的丁固：“怎麼回事，不知道軍中的規矩嗎？”
丁公抹了抹額頭的汗珠，顧不上聲辯，急忙遞上一份軍報。軍報上用硃砂畫着三道橫線。項羽眉頭一挑：“是龍且的嗎？”
“不是。”丁公喘息着說道：“是曹大司馬。”
項羽一驚，連忙拆開了軍報，眼睛一掃，頓時倒吸一口涼氣。