菊花忽地停筆，心裡默算了一下支出合計數寫上，然後她好像想起什麼，將筆架在硯臺邊沿，起身拿了把梳子，一邊幫槐子梳理那一頭長髮，一邊跟他說話。
“槐子哥，我想起來了，先前要跟你說，叫你一打岔又忘了的話：你哪天去集上瞧瞧，我那算盤可做好了？”
槐子道：“過兩天吧。過兩天我送木耳去集上賣，順便就帶回來了。菊花，你真的會打算盤？看書上寫的就會了？”
菊花故意得意地說道：“這說明我聰明麼。《算學統籌》寫得很清楚，你就不要問了，回頭我打給你瞧就是了。”
她學過算盤，可是後來工作中都用計算器，把算盤的知識也忘得差不多了。不過，普通的加減還是會的，乘法就要使勁回想了，除法是一點都記不起來了，而且，她前世在學校學的算盤是五子的，就是上面一個子，下排四個子，跟鋪子裡的賬房先生用的上排兩子下排五子的七子算盤不一樣，因此，她只好讓槐子去訂做。
爲了掩飾這個，她先打着要學算盤的藉口，讓槐子在清輝買了本《算學統籌》，編的倒也明白，就是內容口訣是針對七子算盤的，這讓她很喪氣——又要編一套說辭。老是編謊話真的很累人，一不小心就容易說漏嘴。幸而她只是在家用，不用面對外人。
槐子聽她口氣很是得意，微微一笑。
菊花將他頭髮梳通順了，又找了塊乾布仔細地幫他擦拭了一番，抖散晾着，道：“待會再睡，這頭髮還溼的很。”
槐子找了本書過來。將她拉坐在自己腿上，擁着她道：“那咱們看會書。”
才翻看了一頁。聞着菊花身上淡淡的奶香。撫着她柔軟的腰肢，槐子不由得心猿意馬起來，忍不住低頭噙住那紅脣，輕吸慢吮。完成傍晚在院子裡心中想要卻又不方便做的事。
菊花哭笑不得：自己的嘴脣變成書了？
她被槐子一陣親吻，弄得心兒顫動。渾身發軟，不自主地伸出雙手環住他的脖子，熱烈迴應。
燈影搖曳。昏黃的燈光下。悠悠情愫盪漾，好一會，槐子鬆口，喃喃地喚了聲“花兒”，凝視着她輕聲道：“不看書了，早些睡。明晚再看好麼？”
菊花本來被他吻得暈暈乎乎，聽了這話卻清醒過來。差點笑出聲，心道你啥時候看書了？只是她也不想大煞風景，便忍笑窩在他懷裡點頭，又小聲道：“瞧瞧板栗和小蔥好不好。”
槐子點頭，抱起她先送到牀上，又去檢查了雙胞胎的牀帳，然後才滅燈上牀，傾瀉那一腔火熱。
第二天，雞叫頭遍，窗戶上還是灰濛濛的一片，槐子就醒了，輕輕地將手臂從菊花頸下抽出，然後小心地下牀，踩在踏板上穿衣。
待他出來，外面依然是輕霧濛濛，東方天際透着些許淡淡的晨光。何氏正在廚房忙碌，先用撮箕騰出竈洞裡的草木灰，免得草灰積多了柴草塞不進去，接着燒水洗鍋抹竈。
她見了槐子，詫異地問道：“咋起來這麼早？天還沒亮哩。”
槐子含糊地應了一聲，端了杯水去院牆根下漱口，算是順便給花草澆水了。他蹲在那形如老人的樹根前，忽見枯木上面出了密密的一層小木耳，心中一驚，忙湊上去細瞧——是木耳，他種這東西好幾年了，自然不會認錯。
心中納罕不已，又往旁邊的兩株橡樹根上看——這兩株是後來挖的，形狀或遒勁或奇異，都有些特色——上面稀稀拉拉也長了不少，只是不如前面那株多。
他來回仔細地察看。
天漸漸亮了，後院的公雞也叫個不停，雞鴨“咕咕”“嘎嘎”地在欄中鼓譟，想要出來；小黑皮也跟貓兒似的出了西廂，看見少爺蹲在牆邊，不由一愣，卻也沒問啥，就在院子裡練起拳腳來；劉嬸也閃身進了廚房忙碌。
何氏輕輕地走到槐子身後，用手戳了他一下，低聲問道：“槐子，你在磨蹭啥哩，咋還沒洗好？水燒熱了，你快提進屋，讓菊花幫兩個小的洗澡。”
槐子忙答應了：“噯！就來。可是怪了，咋好好的長出木耳來了哩？”一邊還盯着那老樹根瞧。
何氏聽了他的話，順着他的目光一看，也十分詫異：這東西雖然山上也能找到，真要種的話，可是不容易，槐子每年搗騰它，忙得要死，收成也有限。
她也湊近了細看，一邊嘀咕道：“該不是那天一盆水潑的吧？”
槐子急忙問道：“娘，你潑啥水了？”
何氏小聲道：“不記得是哪天了，我洗木耳炒了吃，見這樹根有些幹，就順手把那盆洗木耳的水潑這上面了。又怕潑多了不好，就潑了一半，剩下的就潑在旁邊的這兩棵樹上了。不曉得是不是這個竅。”
槐子聽了心中一動，陷入沉思。
待何氏又推了他一下，才清醒過來，發現自己還沒漱口哩，忙三兩下刷了牙，又去洗了臉，才提着何氏裝好的熱水進房，板栗和小蔥已經在小牀上“咿呀哦”地笑個不停，搬着手腳往嘴裡塞。
菊花快手地先將自己擦洗了一遍，然後才伺候兩娃兒，一邊聽槐子說木耳的事。
“回頭我就去試試，往常老是要掰碎好些木耳，長得還不勻淨。”
菊花道：“那你趕緊試試，就不成也不要緊，反正你都種了好幾年了，總歸是這個樣。要是成了的話，那你可不是搗騰出些門道來了？咱往後就多多的種這東西。這一批橡樹苗也出了不少，等明春移栽到山上，咱們自家也有樹林了。”
她一邊說，一邊將兩娃兒剝光了丟澡盆洗澡。清早起還是有些涼的，因此菊花將洗澡的木盆放在架子牀的後面，牀頭部位拉着門簾，就沒那麼冷。
槐子微笑點頭，蹲一旁幫忙。
本來他還不敢碰他們兄妹——怕自己那粗糙的大手沒個輕重，傷了小奶娃那軟軟的小胳膊腿，可是見兒子在大木盆裡“啪啪”拍水玩，渾身肉滾滾、胳膊腿跟藕節似的，實在忍不住，試着幫他們洗了一回，然後就每天幫着洗了。
菊花瞅着他小心翼翼地捏着板栗的胳膊，用紗布清洗腋下，倒也有模有樣的，就是一個大男人幹這活計有些滑稽，忍不住笑道：“咱村怕是就你幫兒子洗澡吧？我哥都沒幹過這事。”
槐子卻笑道：“誰說的？劉三順就幹過，他說教泥鰍划水要從澡盆學起，等大一點就帶他去河裡劃，他可不是在幫兒子洗澡？你哥晚上也是帶着葫蘆一塊洗澡的。我是覺得這小子圓乎乎、肉滾滾的，怪好玩。”
笑鬧中，將兩娃兒收拾好，交給葡萄看着，槐子自去後院伺弄那木耳，菊花和劉嬸做早飯。
早飯後，菊花見昨晚磨出來的糯米湯圓粉已經沉澱乾淨，於是濾去上面一層清水，又讓劉嬸刷洗了一張竹匾，擦乾後，墊上塊白紗布，將湯圓粉一塊塊地掰開，攤在竹匾中晾曬。
“晌午就吃湯圓吧！”何氏看着竹匾中白花花的湯圓粉笑道。
菊花點頭，用手捻了一點面，搓了搓，十分細滑，對何氏道：“那我來做餡兒。劉嬸，你去炒些芝麻，搗碎了拌點糖，做個芝麻餡兒的；我來剁些醃雪裡蕻，摻上點臘肉，做個醃菜餡兒的；再搓些小湯圓，用甜酒釀和小白菜下了吃。”
何氏見她三言兩語就分派好了，滿心高興，道：“今兒這太陽倒好，娘把那大竹匾也搬出來，把襖子、褥子都曬曬。”
於是都忙活起來，葡萄也過來幫忙打下手，只有劉奶奶坐在廊檐下，看着三個小奶娃，一邊做針線。
正忙着，門口進來一人，揹着個小娃兒，原來是趙大嘴的媳婦桂枝，對着何氏叫道：“張嬸子，在忙哩！”
何氏正將好幾個枕頭靠在大竹匾邊沿，對着大太陽曬，一見她來了，忽地想起一事來，忙對廚房喊道：“菊花，你桂枝嫂子來了，過來陪陪。”又轉頭笑讓桂枝坐。
桂枝放下背上的黑小子，推了他一把道：“也不曉得喊人，這是張奶奶。”
黑小子對何氏咧嘴一笑，脆聲叫道：“張奶奶！”
何氏高興地應道：“噯！這是亮子吧。瞧這結實的小模樣，跟大嘴小時候差不多。”
她端了凳子放在梅樹下，讓桂枝坐，又叫葡萄去抓些花生糖來給亮子吃，又讓她去後院摘些櫻桃來。
“張嬸子，甭張羅了，怪難爲情的。”桂枝不好意思地對何氏道。
菊花正好也將那醃菜臘肉餡兒調拌好了，聽何氏叫，忙對劉嬸說了一聲，就出了廚房，對桂枝笑道：“桂枝嫂子，我準備找個空兒去看你哩，可巧你就來了。喲，這娃兒真是……好喜人哩！”
瞧着那個小男娃，跟李敬文差不多大，闊嘴巴，大鼻子，整一個縮小版的趙大嘴，但是，小娃兒皮膚黝黑光亮，眼睛也挺有神，咧嘴一笑，露出一嘴細白牙，有點像前世的外國小朋友。
她禁不住失聲笑了起來，歡喜地拉着他，問他名兒歲數等，亮子略有些害羞地看着她，一一回答了。
菊花見葡萄張羅了糖食，便讓亮子拿了吃，不要害羞；葡萄又去後院摘櫻桃。
菊花微笑看着桂枝，問道：“桂枝嫂子，可是那邊有回信了？我都不好催你的，如今也忙——大嘴哥在整田了吧？”