有事提前更。
菊花佩服地說道：“那也不簡單哩。秦大夫，要是你練的拳腳不是啥不傳之秘的話，不妨教教我家張槐。正如你說的，一來強身健體，二來防身，三來他要是能跟你似的，上山就能逮回些獵物，那往後咱們家不是經常有野味吃了麼？讓我哥也跟着一塊學唄。”
聽得青木跟張槐都笑了起來。
青木笑道：“菊花，你說了這麼一長串，我咋覺得那第三點纔是最要緊的？”
菊花微笑道：“都要緊。不說旁的，就說你們會幾下拳腳的話，下回再碰見那衙門裡的‘焉兒壞’，也不會吃虧不是？當然有野味吃也更好。”
秦楓點頭笑道：“那往後我早上練習的時候，你倆跟着我一起練就是了。也不是很難，重要的是堅持，不能練幾天就丟下了，那就不管用。”
青木和張槐一起點頭應了，又說早上怕是不成，他們都忙得很，先學了晚上再練。
說笑了幾句，張槐跟菊花回來吃飯，一邊納悶地問道：“秦大夫幹啥逮這麼多活的野味來，又不殺了吃，把肚子剖開又縫上，折騰啥哩？”
菊花笑道：“想是練手吧。他們幫人接骨、縫傷口啥的，都要熟練才成，要是笨手笨腳地就幫人弄，那還不把人折騰死了？這麼先用畜生來練手，再幫人動刀，不是把穩好多？”
張槐點點頭，感嘆道：“哪一行都不好做，不用心是不成的。咱們種莊稼都要摸索好久。才曉得如何施肥，如何灌水；那木耳我都弄了這麼幾年了，也沒摸到更好的門道，不過就是種得熟些罷了。”
菊花微笑道：“急啥哩？說不定哪天你突然就發現：原來這麼容易就能種出更好更多的木耳哩！”
槐子牽着她進了院子，見何氏已經擺好了小桌子、小板凳。準備吃晚飯了，又問菊花道：“今兒咋沒見雲影那個丫頭？她不是說要一直陪着你麼？”
菊花笑道：“我又不是小娃子，幹啥要她整天陪着？她去村裡幫人瞧病去了。她幫人瞧病瞧的越多。歷練越多，醫術越高明，不是對咱越好麼？這些人生娃都找穩婆。其實請她是最好最把穩的。不過大夥兒都還對她不熟，所以我們要幫她宣揚宣揚。”
槐子撇嘴道：“也不曉得爲啥，我就是不大放心她，我比較相信秦楓哩。”
菊花坐到桌前，撲哧一聲笑道：“你不就是在生氣麼——她那年害你跌了一跤。秦大夫再能幹，也不好幫我接生哩，還得雲影在旁比較好。”
張槐聽了一滯，隨即就說道：“到時候在房裡拉一道簾子。我陪他在簾子外候着，以防萬一。”
菊花聽了感動地捏捏他的手心，輕輕地說道：“放心吧。槐子哥，我不會有事的。保證給你生個大胖小子。”
這時何氏捧着一摞碗出來，讓張槐去後院叫張大栓來吃飯。菊花忙幫着端菜添飯擺碗筷，秦楓這兩天是在鄭家吃的，就沒叫他了。
吃完飯，張槐牽着着菊花的手在前後院子裡轉悠，圍着那些桃樹打量，又指這棵樹上的桃子大一些，那棵樹上的桃子多一些，櫻桃也要紅了等，說笑不絕。
菊花看着一棵棵枝繁葉茂的桃樹，主幹只有四尺來高，上面被剪去後，生出三叉或者四叉的枝幹，橫向生長；枝葉間青白的桃子，已經有小葫蘆的拳頭那麼大了，不過還未泛紅。桃子結的並不密集，這是因爲被菊花整理過——將生長密集的桃子摘掉了一些。
李子和杏子也都結果了，青青的果子看了就讓人腮邊冒酸水。
待夜幕降臨的時候，院牆外的竹林沙沙作響，遠近樹影憧憧，空氣中淡淡花香夾着青草氣息，甚至有桃李的青澀味道。只是空中卻沒有一輪明月——近日都是春雨不斷，少有晴空朗月的時候。
槐子半扶半抱着菊花，覺得她身子有些沉了，便柔聲問道：“可是腿痠了？咱回去吧。走了好大一會，先去洗洗，躺一會，再吃一碗粉絲好睡覺。”
菊花點點頭答應了，她如今都是少吃多餐的，臨睡前還要吃一碗山芋粉絲，用新鮮蘑菇湯調出來的。
槐子最近很忙，陪菊花的空閒比較少。
因爲他要將家裡的事情趕一趕，好去送張楊參加府試和院試。府試若是過了，張楊和小石頭他們也不再往回趕，就住在湖州城溫習功課，等候院試，一切由丁學政和李長風照應。
這也是爲了以防萬一，怕小人加害，連這次去湖州也是暗中定下日期，準備偷偷啓程。
第二天清晨，他早早地起牀，看了一眼還在沉睡中的菊花：側身歪在大牀的中央，一條腿架在抱枕一端，另一端被她壓在肚子下面墊着，被子早蹬到一旁去了。
自她肚子顯懷後，槐子便不敢靠近她——她總是睡不踏實，夜裡翻來覆去的——於是便睡在牀外側邊沿，將整張大牀讓給她，任她在牀上翻來滾去。
輕吻了她的後頸，順便幫她搭了一角薄被在胸口，方纔出門收拾了一番，在濛濛晨光中，去山上木屋裡採收木耳。
清晨的山林尚未完全甦醒，鳥兒都還沒有開始鳴叫唱和，草葉上的晨露滴答下落，靜聽好似下雨聲；樹木枝葉繁茂，四處葛藤攀爬，地面樹根處青苔濃淡不一。
槐子匆匆地穿過叢林，一路不斷將樹枝灌木撥到一旁，到了樹林深處的一棟四面漏風的木屋旁，他推開簡單的木板門，入目是橫七豎八交錯擺放的腐木。
他卸下背上的揹簍，拿出一把剪刀，開始撿那肥大的木耳採摘。
他試了很多種方法，也不知如何提高產量，最後不過是在樹上砍出口子來，再撒上碎木屑；或者是在樹上挖洞，填上碎木屑，好歹都長了木耳。
匆匆將長大的木耳都採了，裝了滿滿一簍，壓緊，足有三十多斤，他才下山。這時山林中已經是熱鬧一片，鳥鳴啾啾，溪水潺潺。
快步回到大院，丟下揹簍，不及喝一口水，槐子就背上另一套傢伙——一個揹簍和一個小籃子，外加一杆挖土的釘耙，轉身又上了山。
這回，他去了另一個方向，那裡有好大一片野莓子，俗稱“栽秧泡”的野果，他要採給菊花吃的。
那野莓子是枝條上長着小刺的荊棘灌木，形如草莓，不過要小很多，也就花生米大小，果子成熟後紅豔豔的，遠看如一片星星點點的紅星，他就不由得欣喜起來，放下背上的竹簍，提着小籃子，圍着那片荊棘採摘。
野莓子極爲紅嫩，要捏住它輕輕地扯或是掐斷下面的細梗，若是手重了，便捏成一軟爛的紅泥；有那格外熟透的，輕輕一碰就破皮流水，他便塞進嘴裡，不然，在籃子裡壓壞了還帶累其他的果子。
摘了大半籃子後，槐子望着那片荊棘中央，那裡的莓子又大又紅，可是他進不去哩。眼珠一轉，他勾起地上的釘耙，使勁粗暴地扒開荊棘叢，開闢了一條通道出來。
一條紅皮花紋蛇被驚動了，迅速地向前延伸，想要溜進更深的灌木叢中。槐子手快地一釘耙下去，將它脖子砸了個稀爛，牽着尾巴扯出來，比手中的釘耙把手細一點兒，提在手裡沉甸甸的，足有好幾斤。
他瞅着這條肥蛇心想，等家去剝了皮，給菊花燉湯喝。
忽然發現那蛇肚子鼓鼓囊囊的——竟然也懷孕了。噯喲！這蛇蛋可還沒人吃過哩！算了，還是不要給菊花吃的好。他心裡掂量着，絲毫沒覺得殺了一條懷孕的蛇心裡愧疚，扯了幾根細草，將蛇纏緊了，扔進揹簍裡。
忙完這些，轉身又順着那新開的通道，去荊棘叢中採那些野莓子。摘着那些比四周邊沿顯然要大不少的果子，他心情愉悅，嘴角漾着若有若無的微笑。
摘完了野莓子，他又背上竹簍，扛起釘耙，往下一個目的地走去。一路上見到不少的蘑菇，也沒心思採——他有更重要的事兒哩。
前幾天上山的時候，見到一株老樹根，很是古樸不凡，因爲菊花是喜歡這個的，還說要挖些植株回來養盆栽哩。於是他就想抽空來將這樹根給挖回去，養在院牆根下。
轉悠了好一會，才找到那株老樹根。瞧着那塊頭，他有些擔心，只怕那個揹簍派不上用場了，這樹根全挖出來的話，肯定好大一堆哩。
實在不成就扛回去吧，他想，遂甩開膀子挖了起來。
菊花早起後，一番嘔吐折騰，好不容易定了下來，就見槐子歪着腦袋，一手挽着小籃子撐着腰，另一手扶着肩上的揹簍，裡面裝着一個黑不溜秋的大傢伙進了院子，看見自己老遠裂開嘴笑。
菊花見他很吃力，急忙跑下廊檐，迎上去問道：“這是啥……噯喲！好大的樹根！好漂亮哩！你連泥巴也一起弄回來了？這得多重啊？”
她一邊驚歎一邊心疼地嚷着，又接過他遞來的籃子，再次驚喜地笑道：“是栽秧泡？都熟了？我還以爲沒到時候——這都還沒栽秧哩。”
她眉花眼笑地捏起一粒莓子，輕輕咬去上面的果肉，吧嗒了下嘴巴，說道：“酸甜酸甜的，味兒不錯。”()