吃過飯，鄭長河和楊氏照常下地去了，菊花先洗碗，然後將洗碗水舀到豬食桶裡，又剁了些山芋藤，和着些橡子果兒一起，調拌豬食餵豬。
豬欄裡有六頭豬——三頭大的，三頭小的。她要來回跑三趟，才能把豬喂好。
大肥豬吃得十分歡暢，大耳朵直扇，小尾巴甩來甩去的，時不時的把屁股在牆上蹭蹭。這些豬還算乖，吃食的時候也不打架，只不過偶爾互相拱一嘴。
菊花想，可能是她喂的勤，所以豬們少有飢餓的時候，當然不會爲了爭一口食物而勞動身體，充分地發揮了懶豬的本色。
這麼吃了睡，睡了吃，豬欄每日都有人沖洗，冬天鋪上暖和的稻草，夏天會燒些艾葉薰蚊子，豬的日子實在是太順心了，那肥膘就噌噌往上漲。
看着幾頭膘肥體壯的大黑豬，菊花心情愉悅，瞧了好一會，才返身去井邊打水清洗——提幾桶豬食往後院跑也是很累的，她掙出了一頭細汗。
忙完這些，把曬乾的衣裳收回家，摺疊好。她就想着去問問梅子，要不要菱角菜。自家的魚塘裡菱角菜實在是太滿了，得撈些起來才成，不然魚兒呼吸的空間都沒有了。
她便將大門鎖好，院門虛掩着，往梅子家去了。
“梅子！”菊花到了梅子的院門口，先叫了一聲。
這三間瓦房的小院，收拾得乾乾淨淨，院子也碾得極爲平整，牆角邊種了桃樹、李樹。院門外兩邊都種了竹子，屋側面也都種了不知名的果樹，一條跟菊花家一樣的卵石小路筆直地延伸到小清河邊，路兩旁的插柳已經活過來，發了點新的嫩枝。
菊花心裡讚了李長明一聲。他也是個心細的男人，才這麼幾個月，就和梅子一起把這個小家佈置的像模像樣。
梅子在屋裡聽到菊花的聲音。急忙跑出來，歡喜地問道：“菊花，咋有空來哩？”
菊花見她出來了。才走進院子。對她笑道：“我家魚塘裡菱角菜長得太密了，要撈些起來，你要不要弄些回來掐了做菜吃？”
梅子聽了忙點頭道：“要，要哩！菱角菜炒了可好吃了。你等會，我拿個筐子裝。”
菊花忙道：“不急，我還要來瞧瞧那木耳哩。”
她覺得梅子實在是很好玩，如今一心要把小日子過好，就沒有她不感興趣的東西。凡是能吃能用的，你問她，她總說。要種，要養。要撿，要掐，都沒有否定回答。
梅子聽了停下腳步，欣喜地對她道：“那槐樹上的木耳也發出來了。不過菊花，我家長明可是說了，暫時也就這樣了，想種好多怕是不成，還沒琢磨透哩。”說着，引她到後院去看木耳。
菊花隨着她一起到了後院，微笑對她說道：“能讓木耳長出來就不錯了。咱不是才頭一年琢磨這東西麼，往年都是在山上撿，碰見了就有，碰不見就沒有；如今曉得種了，就算收很少，好歹能有些指望不是。”
梅子開心地說道：“可不是麼。長明哥說了，他要好好地琢磨哩。就這樣把木耳曬乾捏碎做種，還是你哥想起來的哩，我們都沒琢磨出新主意。唉！慢慢來吧！”
菊花點頭，見後院的角落裡，散放着幾棵枯樹。除了上回分給他們的橡子樹，還有一根手臂粗細的槐樹，樹身上潮溼、腐朽，長着一簇簇的小木耳；其他幾棵則是楊樹，也同樣長了木耳，不過並不多。
菊花湊近了細看，然後直起身對梅子道：“你有沒有覺得，這木耳沒有上一回的厚實。”
梅子連連點頭道：“咋沒覺得哩？早就發現了。長明哥說了，怕是夏天不好長木耳哩，還是春天好一些，不曉得秋天咋樣。反正往後咱們春天就多種些，夏天再看吧——要是不好吃，就不種了，一年只種一季。”
菊花點頭。勤勞致富不是那麼容易的，花多少年摸索是小事，只要能摸索出成果就是最大的成功；要是花多少年還摸索不出來，那纔要哭哩。
不過，這木耳就算不能大量生產，好歹能種出來了，這也是個不小的進步，餘下的就慢慢地摸索，如何讓木耳長得更多更快。
看完了木耳，菊花稍稍打量了一下梅子家的後院，見豬欄、菜園、果樹，井井有條，笑着對梅子道：“梅子，瞧你把家裡收拾的這樣好，比你娘還能幹哩。那會兒還說你不會過日子，這不是蠻好的麼！”
梅子聽了一邊得意地笑，一邊說道：“哪裡好了？跟你家比還差的遠哩。菊花，你咋種了那麼多菜哩，還都長的好；瞧我這葫蘆，就不曉得咋回事，好端端地死了。”
菊花“撲哧”一聲笑道：“你急啥？頭一年自己當家過日子，能這樣就不錯了。我家有我爹孃照管着，能一樣麼？就這樣的，我上回還撒了那麼些辣椒種，出了怕有上萬棵辣椒秧子哩。我娘到處栽，到底還是沒栽完，後來叫我扯回家當菜苗炒着吃了。葫蘆死了就死了，明年再種唄。你想吃的話就上我家去摘一兩個來，我娘就種了兩棵葫蘆，都來不及吃哩——這東西說長起來就長起來了，要是不摘了吃，很快就老了。只好養老葫蘆做水瓢。”
說起這事，梅子也是笑個不停，她也栽了好多哩，瞧那牆根下都是辣椒。不過她是不會嫌多的——養紅辣椒曬乾了磨粉多好，醃菜要用的，醃辣椒片兒也是能賣些錢的。
兩人說笑着就去了菊花家的魚塘。
菊花扛了兩根竹篙過來，衝着地裡的鄭長河大叫道：“爹，來幫我撈些菱角菜！”
鄭長河跟楊氏同時擡起頭來，見菊花扛着竹篙站在塘埂上，想起晌午的時候，閨女說過魚塘裡的菱角菜太多了，弄得那水都不清了，怕魚兒不喜，要撈些起來，鄭長河便丟下鋤頭過來幫忙。
撈了兩大筐，堆得高高的，魚塘裡的菱角菜總算是鬆了好些，不過還是把水面遮得嚴嚴實實的，因爲撈走了一些，剩下的彷彿放開了手腳，全部都舒展開來。
鄭長河看了看池塘，對菊花道：“爹先幫你把這擔挑回去，你倆在家掐。回頭爹再過來撈一擔。這塘裡的菱角菜還是有些多。”
菊花點點頭道：“噯！那我們先回去了。我去喊小秀也過來掐些，不然我跟梅子掐不完哩，餵豬也可惜。”
梅子急忙道：“咋能餵豬哩？炒了吃多好。今兒掐不完，明兒再掐麼。”
菊花見她着急的樣子，笑道：“你甭着急，我不拿它餵豬就是了。今兒掐不完，就明兒再掐。這時候的菱角菜剛開花，嫩的很，炒着吃是好。”
梅子這才滿意地點頭，她還想着要不要叫她婆婆也來掐些回去哩，想想還是算了，跑來跑去的也耽誤工夫，還不如自己掐好了送些把她，也省得她爲了這點菱角菜耽誤了家裡的活計。嗯，也送些給她娘，雖然娘把家裡安排的井井有條，不需自己操心，不過送些過去也算自己一片孝心麼！
鄭長河把擔子挑到屋側面的一棵槐樹下——這裡陰涼，也方便幾個娃兒掐菱角菜——轉身又去撈了一擔送回來。
菊花端了幾根小板凳，和梅子、小秀、小翠坐在樹蔭下掐菱角菜。見鄭長河送回了第二擔，便問道：“爹，塘裡鬆泛了些吧？”
鄭長河笑道：“噯！這下瞧上去好多了。先前看了我都嫌擠得慌。花兒，爹去忙了，有啥事就叫一聲。”
菊花忙答應了，鄭長河這才轉身又去了地裡。
這裡幾人邊幹活邊說話。
小秀羨慕地對梅子說道：“梅子姐姐，你那鴨子喂的真好，怕是快要下蛋了哩！”
梅子一聽說起這個，高興地點頭道：“噯！這邊餵鴨子就是好——寬敞哩。我就要有鹹鴨蛋吃了。”
菊花見小秀羨慕的樣子，微笑道：“等明年我家要是孵了小鴨子，就送幾隻你喂。要是不夠，梅子的鴨子應該也能孵小鴨了。”
梅子點頭道：“明年肯定是能孵小鴨了。小秀，你家的貓兒生了小貓了？送一隻把我好麼？”
小秀抿嘴笑道：“噯！反正養大些了都是要送人的，不然喂那麼些貓，也麻煩。菊花要麼？”
菊花正要開口要哩，聽了她這話，忙道：“要，我那天在家發現了老鼠哩。真是奇怪了，原先倒不常見，這老鼠也曉得咱日子過好了，纔來打秋風？”
梅子幾人聽了大笑起來。
小秀樂道：“原先你家是老房子，那老鼠藏得可深了，你不容易發現哩。如今剛蓋的新房，又是磚牆，那牆角也不容易打通，它想進屋偷吃的，可不就被你發現了。”
菊花聽了有道理，叫小秀等小貓斷了奶就送過來。
幾人說笑着，太陽偏西，不再那麼熾烈，白日的炎熱就過去了，一陣涼風吹來，帶着幾絲清爽，樹上的蟬兒都歇了聲音，不再聲嘶力竭地嘶鳴。
梅子嘆道：“這邊要比村裡涼快好些哩。晚上也不熱，早上也涼爽。”
小秀和小翠同時點頭道：“嗯，我爹也說這邊風水好哩，還說往後咱家肯定能發達了。”
這話引得梅子雙眼放光，菊花聽得暗自好笑。()