小石頭自從妹妹出生後，在外玩的就少了，再加上週夫子對他盯得很緊，功課也佈置的多，所以，他總在家邊陪着妹妹，邊讀書寫字，連過年也沒好好地玩個夠。
可是，畢竟是小娃兒，他過年才八歲哩，那愛玩的性子哪裡能改得了。
這天，他照着夫子寫給他的字帖臨了好幾張後，忽地覺着心裡煩躁起來，看了看身後牀上睡熟的妹妹，嘆了口氣想，啥時候妹妹能長大哩？等她長大了，自己就能帶着她一塊出去玩了。
正想着，院子裡傳來狗蛋小聲呼喚的聲音：“石頭，石頭！”他早被石頭告誡過，來他家說話要小聲，他妹妹沒準就在睡覺哩。
小石頭跑出屋子，對着跑得直喘氣的狗蛋輕聲問道：“啥事？”一邊伸手拽着他，把他拉到廚房門口，離開妹妹睡覺的房間遠一點。
狗蛋被他扯得直咧嘴，見隔得遠了，方纔用正常的聲音回答道：“你還在寫字哩？要不跟我出去玩一會吧，再不玩就要上學了。你今年都沒出來玩過，連菊花姐姐家也沒去，咱今兒到菊花姐姐家去玩好麼？”
石頭聽了心癢癢的。要是去旁的地方玩，他還不大有興趣，去菊花姐姐家玩他是感興趣的，上回菊花教了他好些算賬的口訣，還講了好些故事。
他正猶豫着，他娘從廚房裡出來，對他說道：“你想玩就出去玩吧，妹妹不是睡着了麼？我也忙好了，能看着她。”
小石頭聽了大喜，便笑道：“那我去菊花姐姐家玩了。”
石頭娘聽了。皺了下眉頭，道：“還是別去了——你青木哥哥要定親了，家裡正在準備聘禮，菊花姐姐只怕忙得很，你甭去給她添亂了，和狗蛋到扁娃子家玩會吧。”
小石頭聽了眨眨眼睛，隨即點點頭道：“曉得了。等青木哥哥定親過了再去。”
石頭娘見兒子曉得分寸，笑着點點頭。
於是小石頭就和狗蛋在村裡晃盪起來。也沒個目的地——扁娃子家並不能讓兩人感興趣。
正無聊地轉悠着，忽見花婆子從前邊過來，拐上一條岔道，往孫家去了。
小石頭掃了她一眼，也沒留意她；狗蛋卻盯着這婆娘。露出嫌惡的神色來——他娘說姐姐嫁給長明哥也沒啥，就是這個婆娘太討嫌。//?看//這段時候，他娘經常教姐姐，嫁過去後要如何跟這個婆娘相處。
因此，他聽得多了，滿腦子都是對這婆娘的惡感，見她一搖三擺地往前走，看了一會。剛要收回目光，招呼石頭去李木匠家找他的小兒子斧頭玩，卻見花婆子忽然原地站住了，神色間很是遲疑不決的樣子。
她想了好一會，嘆了口氣轉身往回走。走了幾步，又停下來想想，重又轉回頭，往孫家去了。
狗蛋就疑惑起來。他拉拉石頭的衣袖道：“走，咱到那邊去瞧瞧，看這婆娘幹啥哩！”
小石頭看着花婆子的背影，鄙夷又奇怪地問道：“她不是你的親戚麼？就要成爲你姐姐的婆婆了，你還偷看她？我懶得去，要去你去，有那閒工夫我還不如家去寫兩篇大字哩。”
狗蛋氣道：“我纔不稀罕這親戚哩。你瞧她那模樣。說不定又有啥花樣，咱要是偷看到了，也好有個準備。”
石頭詫異地問道：“準備啥？你咋管起閒事來了？”
狗蛋惱怒地問道：“要是她說我姐哩？我姐就要嫁到她家去了。不行，你陪我去瞧瞧。你不也是討厭這婆娘的麼？要是她不幹好事，不說好話。咱倆就把她收拾一頓。”
聽了這話，小石頭雖然還有些猶豫，卻好歹起了興趣。他拽住狗蛋道：“等會，咱裝作玩的樣子，隔得遠遠的跟着，不要看她。”
於是，兩娃兒滿地尋找，撿些石子、樹枝，一副調皮搗蛋的樣子，嘴裡也是嬉笑着，卻拿眼角的餘光瞅着花婆子進了孫金山家的院子。
狗蛋問道：“咱也進去？裝作找我娘？”
小石頭翻了個白眼道：“你娘常上孫家去麼？”
狗蛋猶豫地說道：“不常去。柳兒姐姐沒出嫁的時候，我姐倒常去，現在根本不去了。”
小石頭瞪了他一眼道：“那你還要進去找你娘？真蠢！走，過去瞧瞧，先從他家門口走一趟。”
兩娃兒便一陣風似的，你追我趕地從孫家院門口跑了過去。
小石頭攆着狗蛋，順便拿眼睛一睃，瞅見花婆子正和柳兒娘搬了兩隻小凳子，靠院牆根邊擺好，想是要在那曬太陽扯閒話。
等跑到沒人的院牆拐角，狗蛋便停下了腳步，問道：“咋樣？”
玩鬧的時候，他習慣了向小石頭討主意。
小石頭對他使了個眼色，小聲道：“咱繞到後邊去——她們靠那邊牆曬太陽哩，在那邊肯定能聽得清她們說啥。”
狗蛋興奮地點頭，遂和小石頭放輕了腳步，跟貓兒似的沿着牆根繞到後邊。
到了後邊，果然就聽見院子裡傳來說話聲。但因爲說話的人壓低了嗓音，所以他們聽不清楚。
狗蛋急得團團轉，想要爬牆。
小石頭制止了他，四顧一瞧，這邊是一小塊樹林子，過去就是李耕地家。他對狗蛋無聲地做了個手勢，示意他跟自己去那樹林中搬兩塊大石頭來。
兩娃兒累了好幾趟，搬了幾塊不規則的石頭——想是當初砌院牆的時候挑剩下的——放到牆根下，小石頭比劃了一下，還是太高了，忍不住就有些發愁。
他順着院牆仔細地打量，忽見有個地方牆上的石頭有些鬆動了，他便撿了根硬樹枝，在那塊石頭周圍颳了起來。
這院牆不過是用黃泥摻着沙子把石頭砌起來，也不是啥牢固建築，他這麼一刮，那泥沙就紛紛往下掉。不一會兒，就把那塊石頭給掏了出來，露出一個可以踏腳的大坑洞。
狗蛋見小石頭居然這麼快就找到了法子，興奮地黑臉泛紅，只覺得心“咚咚”狂跳，那刺激的感覺竟是前所未有的。
他湊近小石頭的耳邊，輕聲問道：“她們坐在那邊，你從這邊上去能聽得清麼？”
小石頭雖然不懂聲音傳播的理論，但憑經驗也知道爬上去就能聽見她們說話——隔得又不遠。
他老道地擺擺手，示意狗蛋在下邊望風，自己把那石頭搬到這坑洞的底下，然後左腳踩石頭，右腳踩牆上的坑洞，輕巧巧地就爬上了院牆。
他本想騎上院牆的，但那樣目標太大，就這樣用一雙胳膊攀着院牆也好的很——腳底下有支撐，不會掉下去，再說，爬樹上牆這樣的活計對於他和狗蛋這樣的村娃子來說，實在是太輕巧了。
他趴在院牆上，對前邊望去——
很好，兩婆娘都背靠着院牆，只要他不弄出響聲來，是根本不會驚動她們的，隔着一丈遠的距離，恰好能聽清她們說話，他便凝神傾聽起來。
結果，他越聽臉色越難看，氣得小臉通紅，咬牙怒視着下面的兩婆娘，暗道幸虧跟過來了，要不然還不曉得這婆娘起了這心思。
原來，花婆子和柳兒娘正在說的人和事，都是跟菊花有關的，小石頭聽了當然生氣了。
哼，敢打菊花姐姐的主意，瞧我咋收拾你。
這花婆子想讓小兒子娶菊花，可是又不敢跟兒子說，因爲去年說過一回，兩兒子都大怒，所以她就想，要是能想個法子，讓長亮跟他哥娶梅子似的，把菊花給娶了，那她家可就真的順心了。
她那腦子能想出啥好主意？琢磨了好些日子也沒琢磨出個名堂來，心裡又放不下這事，這不，找柳兒娘掰扯來了。
這一年多來，李老大和兒子管她也管得緊，她再不敢跟往常一樣到處跟人隨便瞎掰，所以剛纔來之前很是猶豫了一陣，不過，心底那點貪婪佔了上風，最終還是來了。
小石頭爬上牆後，正好聽她嘆口氣對柳兒娘道：“菊花是個勤快的，雖然醜點，可也輪不到我們挑人家，我家那個樣子你也看到了——窮得很，哪有資格挑人家哩。她要是不嫌棄我們窮就好了。”
她自覺這話說得有水平，裝模作樣地嘆氣。
柳兒娘對她那點小心思明白的很，鄙夷地斜了她一眼，輕笑道：“鄭家也不差那點錢，咋會嫌棄你家窮哩。就怕你家長亮嫌棄人家醜，不肯要。”
花婆子想起上回李長明說的話，她琢磨了好久，彷彿是因爲菊花年紀太小，所以纔怪她的。
於是急忙道：“長亮不會嫌棄她醜，不過是覺得她年紀小，不合適。”
柳兒娘詫異地問道：“是長明比梅子大，還是長亮比菊花大？”
花婆子想了想道：“是長明比梅子大哩，我家長亮才二十三歲。”
柳兒娘翻了個白眼道：“那不就成了？她年紀小，大不了先定親，讓她娘再養她兩年。”
花婆子說了這麼久，可不是爲了跟她討論到底要不要娶菊花，而是要如何娶菊花。
她腦子再蠢，也是有些自知之明的，曉得如今要娶這醜女，怕是不容易。且不說鄭長河兩口子，就是菊花也讓她頭疼的很——那可是個厲害的，比梅子厲害多了，上回她偷橡子果被抓的情景還歷歷在目哩。
她就嘆氣道：“話雖這麼說，如今鄭家可是發了，人家未必瞧得上咱長亮哩。”()