菊花白了他一眼，對還在滿屋子找東西的汪氏說道：“外婆，甭拿東西了。看我嗑瓜子就成了，旁的東西也吃不下哩。你過來坐下，咱說說話。”
汪氏聽了她的話又是心酸又是高興。心酸的是，往常她每回上閨女家，帶的東西都被這個小外孫女當寶貝一樣藏得緊緊的，根本捨不得一次吃完，總是一點一點地往外拿；高興的是如今閨女家終於過好了，菊花都不稀罕這些吃的東西了。
她笑對菊花道：“你倆先坐會，外婆要做飯哩。晌午在外婆這吃，晚上去你大舅家吃。”
菊花急忙拉她坐下，說道：“咱晌午就上大舅家吃。大舅要是曉得我來了不去他那，要生氣哩。你一人在家，就不要做飯了，上兒子家吃飯有啥哩。”
青木也急忙點頭贊同，說大舅母在家，燒飯也有人幫手。
祖孫三人閒扯了一回，菊花記起自己的重要使命，湊近汪氏小聲問道：“外婆，劉富貴家住得離這裡遠麼？我想去瞧瞧他家閨女哩。”
汪氏奇怪地望向青木，問道：“你哥不是說暫時不想說親麼，還瞧他家閨女做啥？那前年他們託我帶信讓你去，咋不去哩？”
青木紅了臉，不知如何回答——他根本沒想到菊花會跟外婆說這事。
菊花想，這事要是不跟外婆說，她咋能見到劉雲嵐哩？難不成她還能獨自在外婆村裡晃盪，找到劉富貴家登門拜訪？
她見青木尷尬的樣子，輕笑道：“外婆，人都說他家的閨女好，哥哥見過兩回，說還不錯；我也想去瞧瞧。要是真的好的話，就再託一次媒人，上門求親。”
汪氏笑道：“這是你孃的主意？”
菊花忙擺手道：“娘不曉得哩。我自己想着。既然來了外婆家，就順便瞧瞧。好的話，就回去跟娘說。娘也好託媒人來提親；要是不中意的話，也沒人知道。這樣不是妥當些麼？我爹跟我娘也說過。我跟哥哥的親事讓我們自個做主哩。”
汪氏點點頭道：“我曉得了。也不急這一會兒，我回頭找個機會帶你去瞧瞧。到了她家門口，雲嵐是個熱心的，見了你肯定要招呼。我就說你不常來，帶你在村裡到處轉轉，這不就搭上話、也能進去坐會兒了麼？”
菊花聽了忙說好，這樣也不顯得突然。
她跟外婆說好了。見青木臉色微紅、沉默不語的樣子，又對汪氏道：“我特意跟外婆說，就是不想讓旁人知道，不然的話就直接找媒人上門了。外婆你甭聲張，叫人聽了不好哩。”
汪氏笑道：“這我還不曉得？要說你一個小娃兒，上門相看也不合適哩。我肯定不會說的，那不是給你找麻煩麼。”
她笑眯眯地望着青木，心道八成是外孫有些動心了，這才讓妹妹也來瞧瞧的。也好，這雲嵐實在是個好閨女。她當年就想把她說給青木的，要是連了這門親，倒也不虧他。
三人又說了幾句話，看看天色。到了晌午，就關上門一齊往菊花大舅家去了。
這村子跟其他的村莊沒啥兩樣，不過農家院子的圍牆少有石頭的，大多是竹籬笆牆或是木槿柵欄。
汪氏牽着菊花，青木跟在身後，路過一家細竹圍成的小院時，那茅草房裡傳來一道驚訝的聲音：“汪嫂子，這是去得發家哩？噯喲，這閨女是哪個？”
隨着聲音結束，屋裡急忙地走出一個老婆婆，瘦得乾癟，樂呵呵地出了院子，覷着眼兒瞧菊花。
汪氏本不想跟她說話的——她怕菊花緊張，可是人家都迎出來了，也不能不理人不是，於是笑道：“這是我外孫女。菊花，這是方奶奶。”
菊花微笑着喚了一聲“方奶奶”就不說話了，靜靜地站在那任由這老奶奶張口結舌地打量自己。
老奶奶也不是成心這樣的。
只是汪氏有個癩皮外孫女的事村裡誰不曉得？楊氏回孃家也從未帶菊花回來過——當然，很小的時候還是帶回來過的——所以，這老奶奶聽傳說這閨女丑得很。
今兒一見，完全不是那麼回事，汪氏的外孫女不但不醜，還俊得很哩！
可是這臉上蒙着塊布，難道是爲了遮那癩皮的？
噯喲！要是這樣真的可惜了，瞧那眉眼跟她哥哥一樣好看，這要是不知道的人，誰會想到下邊遮着癩皮哩！
老人家又是惋惜又是心疼，想對汪氏說句安慰的話，當着菊花的面又不知如何說起，只是拉着菊花的手，連聲說“好閨女”。
汪氏知道她也是個實心人，也沒怪她大驚小怪，只是說要去兒子家吃飯了，她這才鬆開菊花的手，讓汪氏回頭帶菊花來她家坐坐。
這一會的工夫，旁邊的院子裡也出來好幾個媳婦，紛紛跟汪氏打招呼，聽說這是汪氏的外孫女，都好奇地上下打量菊花。
青木氣得板着一張臉，也不跟人招呼——他很是怪這些人無禮。
菊花卻根本無所謂。人家未必就是笑話她，不過就是好奇罷了。這時候要是自卑躲閃，別人更加要探究；若是無所謂，人家看一會覺得沒意思，也就不再大驚小怪了。
汪氏見菊花落落大方，一點也沒緊張不安，十分開心。她對菊花道：“她們沒見過你，就多瞧了幾眼。這些人也都不是那碎嘴的，就多說兩句，也沒啥壞心。”
菊花點點頭道：“瞧就瞧唄，又沒少塊肉。”
大舅楊得發和舅母章氏見了菊花，也是高興萬分，拉着她又是好一頓寒暄。
菊花對於自己受到如此熱情的接待，自是感動的。她不用做飯，不用做針線，乾乾淨淨地坐那嗑瓜子，這當客人的感覺也是不錯的嘛！
吃過午飯，大舅母堅持讓汪氏晚上也不要燒了，就在她家吃，還說來福來喜下午就會回來，青木也有人陪。
菊花也想讓外婆歇歇，不等她出聲，急忙答應了，又跟大舅母說，她要跟外婆出去逛逛。
章氏見菊花跟她親，十分高興，讓她們隨便逛逛就回來，她就要燒晚飯了。
菊花答應了一聲，就和外婆慢慢地往村子中間走，一邊笑問道：“要是那個劉雲嵐去外婆家了，不是見不到？”
汪氏笑道：“不會，她一般都在家的。她外婆家隔得也不遠，每年都是她弟弟雲根去外婆家拜年的。”
說着話，又不停地應付碰到的婆娘媳婦，菊花和外婆來到一個竹籬笆院子外，汪氏故意裝作跟菊花說話的樣子，低聲對她說道：“這就是劉富貴家。”
菊花也不掩飾自己的好奇，擡頭打量這戶人家，跟自己家原來的房子一樣是土牆茅草頂，不過要新些，院子裡也乾淨清爽。
正瞧着，一個梳着大辮子、身穿淡紫色襖子的高挑女娃迎了出來，她含笑着對汪氏說道：“汪奶奶，過年好。你老咋有空出來哩？快進屋來坐會。這個是……”
汪氏就等她這句話哩，她也不客氣，一邊牽着菊花往院子裡走，一邊笑眯眯地對劉雲嵐說道：“這是我外孫女——菊花，青木的妹妹。她沒來過這，趁着太陽好，我帶她到處逛逛。菊花，這是雲嵐姐姐，咱劉家塘最能幹最賢惠的閨女。”
菊花便對着這個圓眼睛的少女微微一笑，叫了聲：“雲嵐姐姐。”
劉雲嵐瞧着這個蒙着面巾的小女娃，心裡微微蕩起漣漪。
爲了臘月裡對青木說的話，她今兒其實一直都在家盼望着，雖然覺得他不一定會來，可是她的心裡還是有些奢望的。
誰料青木沒來，他妹妹卻來了。
這是他的意思麼？
劉富貴不在家，他的婆娘在家，見了汪氏也是熱情萬分。聽說菊花是青木的妹妹，更是笑得合不攏嘴，忙前忙後地拿東西讓菊花吃。
劉雲嵐見她娘實在是太黏糊了，急忙制止她，有些臉紅地對汪氏笑笑，又瞧了瞧菊花，把一盤瓜子端到她的面前，微笑道：“也沒啥好東西，菊花妹妹嗑些瓜子吧！”
菊花點點頭，就一邊嗑瓜子，一邊打量劉雲嵐。
嗯，確實不錯。
長相自不必說了，當得起名不虛傳。更難得的是那舉止，比一般的鄉村女娃要大方、爽利，又不顯張揚，也沒有那種八面玲瓏的伶俐乖巧，眼神十分坦率、真摯。
菊花覺得非常滿意，怪不得連不大關注女娃的哥哥都動了心，看來這門親能結成了。
劉雲嵐坐在菊花對面，感到有些緊張。
這小女娃也不說話，睜着雙純淨的眼睛靜靜地打量她，看得她心如擂鼓，她竟然有種被相看的感覺。
就是往常那些上門來求親的男娃的爹孃，也沒讓她感到這麼緊張過。怪事了，她覺得這菊花就跟大人似的，那眼神，讓她根本不敢把她當小女娃來看。
她壓下這奇怪的感覺，笑着招呼菊花，問她幾歲了，會做哪些針線等一些小女娃之間的話題。
那邊，劉富貴的媳婦則和汪氏談得熱火朝天，不時地笑聲連連。
坐了一會，汪氏起身對劉富貴的媳婦說道：“好了，我要帶菊花再逛逛。你有空也去我家坐坐。”()