黃豆見這些人鬧事，早就氣壞了，可他人小，站在人羣中光瞧人家屁股和後背去了，只得任憑哥哥出面。 這會兒坐到馬上，比人高了一大截，要是再不出一口氣，他就不是黃豆了。
“吵，讓你們吵！都給我聽好了：凡是吵的人，都沒錢賠；不吵的人，回頭我跟姑姑說，多多的賠他家銀子。反正這火又不是我們的人放的，我們就不賠，你敢把我咋地？要賠你們找放火的人賠去好了。我們還要去衙門裡告狀哩，我們也要找放火的人賠錢哩，這山上的樹、房子、木耳，哪一樣不值錢？算起來好多錢哩！要是沒燒了的話，將來還能掙幾千萬哩！”
衆人都傻眼了：說起來還真是這個理，可到哪去抓放火的人？就算抓到放火的人，誰敢肯定那人有銀子？張家要是不賠，那他們的親人不是白死了？
一時間，衆人都不敢吱聲了，連那個被捆起來的婆子也不敢吭聲，生怕被這小子認定爲“凡是吵的人”。
黃豆見衆人都不說話，心裡好過了些，哼了一聲道：“一個個這麼大人了，連點眼色都不懂，就曉得吵嘴。”他指着那婆子家的一個男人罵道，“你，沒出息！連個婆娘也管不住，還是個漢子哩，丟人死了。”
那男人憋屈極了，心道，這婆娘可是我老孃，我能把她咋地？
葫蘆見三弟捏住了這些人的七寸，便添了一把火：“黑皮，你都聽見了，誰再吵鬧就記下他的名字，張家一文錢也不會賠他。等事了我們自己還要上告哩。敢放火，就是告到大理寺，也要伸這個冤。當張家是好欺負的麼？你們站遠些，莫要阻了縣令大人審問。”
黑皮急忙答應了，又派了一個人回去鄭家取紙筆來。
袁縣令這纔開口問那婆子和一干吵鬧的人。爲何吵鬧。
可是，他連問了三遍，愣是沒有一個人答話，後來抵不過了。先前鬧事的人全跪下不停地磕頭，說不敢再吵了。
袁縣令和方靖宇都傻眼，不約而同地擡頭看馬上的那個小豆丁，只見他“哼”了一聲，把小嘴一撇，眼一翻，對黑皮道：“留一個人在這看着就成了。其他人都去挑土。白在這浪費工夫，沒瞧見那邊都忙着哩！”
黑皮點頭，若是平常，他準要笑半天，可是，這會兒哪有心情笑，留了兩個人保護他們兄弟，將剩下的人都支走了。
方靖宇看着黃豆腦子轉個不停。想自己哪個女兒跟這小子年齡相當呢？
且說山上，到底人多力量大，通道很快就鋪到了張宅門口。這時候，張槐和鄭家老小已經無法淡定，全都圍了過去。張宅門口依然是火光沖天，倒座房也燃着熊熊烈焰，看不清院子裡的情形。
鄭長河對青木和槐子大吼道：“快挑土，就要到了。菊花肯定在裡面等咱。”
說完瘋狂地用鐵鍬剷土往火焰上倒。忙到這時候，所有的人都精疲力竭，卻又神情亢奮，因爲最終的結果就要揭曉了。
忽然，燃燒已久的倒座房“呼啦”一聲倒塌了。露出了裡面的情形——
二進院子，不，是整個張家院子此刻都一覽無餘，入目一片黒木焦土黃土、斷壁殘垣。從後院到前院，如同塌了一座山，泥土石塊一直滾堆至倒座房前才止住。變成了一馬平川的廢棄瓦礫場。院子裡那些果樹和房屋都被衝倒，壓在廢墟下緩慢燃燒着，一點也不着急的樣子，不像外面，因爲樹木高大，導致大火沖天。
鬨鬧的場面忽然安靜下來，只聽得山下那些僱工家人在哀哀哭泣。
靜立了一瞬間，楊氏最先反應過來，撲倒在地上，雙手各摳住一把泥土，嘶聲慘叫道：“菊花——”
雙眼一翻，她就暈了過去。
鄭長河呵呵地哭叫着，那聲音更像在笑；菊花大舅、二舅等人又是傷心哭泣又要照顧妹妹妹婿，亂作一團。
青木再也沒有心情安慰爹孃和其他人了，他自己也被擊垮了，茫然地呆立着，不知如何是好。對於他來說，菊花不僅僅是親人，還是相親相愛的親人，他們兄妹間感情深厚，並非只依靠血緣來維繫親情。
槐子雙目空洞地看着這片燃燒的廢墟，耳邊一片雜亂的哭喊、嚎叫，他卻充耳不聞，似乎，這一切已經與他無關了，他眼前呈現的是菊花帶着紅椒和山芋在菜園子裡拔菠菜。
好像下雪了哩！
菊花蹲在壟溝裡，身邊放着個圓圓的小菜籃子，她用小鏟子扒開積雪，露出一片墨綠的菠菜秧子，映襯着碎玉般的殘雪，格外養眼。
她也不怕冷，細嫩的手指在綠葉叢中挑挑撿撿的，專門找那棵大葉片肥厚的菠菜往外拔，一邊笑着對紅椒說，菠菜就要連根拔起來纔好，那根炒了很爽脆清甜的。
他忍不住就笑了起來，擡腳往院子裡走去，心裡想着跟菊花說，晌午他要吃辣霍霍的醃雪裡蕻燒豬血旺，要多放些辣椒粉，再放幾根青蒜苗，那樣才香，才下飯，他要吃兩大碗飯。
有清炒菠菜，吃辣點也不要緊的，菊花會答應的吧？她如今對家裡伙食管得越來越嚴了，輕易不許家裡人爲了口腹之慾，亂吃東西。
要不再加一個黃心菜燒豆腐好了，這個清淡，吃了好。
這麼想着，他頓時就看見了兩個熱氣騰騰的砂鍋，一個燉着黃熏熏的醃菜，裡面夾着暗紅色的豬血和碧綠的蒜苗，還有潔白的蒜頭，酸辣香味直往鼻子裡鑽；另一個是黃心菜燒豆腐，濃濃的青黃色湯汁，清甜氣息瀰漫。
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菊花正笑着幫他添飯……
李長雨失魂落魄地站在泥濘中，望着那片廢墟，心裡恍惚起來：爲何他沒有像爺爺那樣，成親後忘掉心裡那個人哩？
好一會，他看向劉三順，也是神情呆呆地。
其實，所有人都是痛心難過的，像李長明、李長星、李長亮、趙大嘴，哪個不是眼含熱淚？所以，他不知三順是爲了張家痛心，還是爲了那個人。
一片混亂中，葫蘆卻昂然挺立着小胸脯，倔強地盯着那一片廢墟，他纔不信姑姑已經死了哩。
不僅自己這麼想，他還對青山、黃瓜和黃豆也這麼說。幾個娃兒一致點頭，都不信姑姑（姐姐）已經死了。
在他們心目中，爹孃和姑姑姑父（哥嫂和姐姐姐夫）是清南村最出類拔萃的兩對人，而姑姑更是出色，怎會沒法子對付這大火哩？
葫蘆讓黃瓜等人去勸爹和爺爺奶奶，自己則去勸姑父。
轉頭一看，心裡咯噔一下：姑父正旁若無人地往大火裡走去，幸虧被李長明發現，死命拉住了。
葫蘆衝過去，使勁地搖晃着槐子的胳膊，叫道：“姑父，我姑姑肯定不會有事的。姑父……”
可是，任憑他如何叫喊，張槐卻跟丟了魂似的，笑眯眯地望着院子，只顧往裡走，被人拉住了也不曉得推拒。
葫蘆心急之下，對李長明懇求道：“李伯伯，快想想辦法，讓我姑父醒來。長亮叔，幫忙叫秦大夫來瞧瞧我姑父。”
李長亮慌忙點頭，轉身就走。
李長明也害怕了，他想了想，擡手朝着槐子臉上狠狠地甩了一巴掌，打得他轉了個圈，差點跌倒。
葫蘆嚇了一跳，急忙在一旁扶住了。
槐子站穩後，有些茫然地瞧着李長明。
李長明又使勁地掐他人中，這才醒轉來，紅着眼睛瞪李長明：“幹啥打我？”
葫蘆見了大喜，不等李長明說話，搶先道：“姑父剛纔魔怔了，是李伯伯打你醒的。姑父，你先別傷心，聽我說，我姑姑是那麼笨的人麼？她會傻乎乎地等在那讓火燒、讓土埋麼？”他看着槐子變幻不定的臉色，繼續堅定他的信心，“眼下還沒見到姑姑的影子，姑父可不能自暴自棄，說不定姑姑就躲在哪個地方等着咱們去救哩。可是姑父自己先倒下了，讓姑姑指望誰來？”
菊花若是聽見這話，定會羞愧死：她可不就是傻乎乎地讓土給活埋了麼。
葫蘆，你姑姑也就一平常人，沒那麼聰明哩。
袁縣令也被面前這慘烈的景象嚇呆了，正惶惶然，就聽見了葫蘆的話，忙上前對張槐道：“鄭小哥兒言之有理。本官曾經見過房屋坍塌後，有人被埋在地下五天後獲救的事例。張宅看樣子是因後山坍塌才導致這副情形。要本官說，這是好事。若是沒被泥土掩埋，那令尊令堂等人能否從大火下逃生尚難預料；正因後山坍塌，大量泥土衝擊掩埋，此處火勢才比外面弱，說不定張家人真的躲在某處等待……”
不待他說完，張槐就操着破鑼似的嗓子激動地叫道：“多謝大人提點！”
說完，心急火燎地衝出去一陣呼喝，召集哭得昏天黑地的黑皮，還有張家的親戚、鄭家的親戚和李長明等人，又去尋了青木，迅速地商量了幾句，將人組織起來，分前院、中院和後院，同時開挖，細細搜尋。
葫蘆見姑父沒事了，便對着縣令恭敬地施禮道：“多謝大人提醒。若姑姑獲救，定不忘大人提點之恩。”
他雖然恨這縣令先前搗亂，此時既然不鬧了，他也求之不得，該盡的禮數還是要盡到。
袁縣令急忙扶起他，面色有些不自然，連道小事一樁，不足掛齒，倒催促他快去勸慰家人，說鄭老太太哭暈過去了。()