嚴師傅正色道：“太太，這時候可心軟不得。 不要說是隻狗，便是待會讓我去死，我也不會捨不得的。並非我對張家有多忠心，而是想着總歸是個死，要是能幫太太多拖一會兒，讓太太逃出去，那時望太太對我家裡照應些，我也就沒白死了。”
何氏轉頭，拖着哭腔道：“菊花，別心疼大黃了。娘只想你跟板栗他們都好好的，娘死了也情願的。”
菊花平息了一下心緒，先吩咐板栗和小蔥道：“你倆快過去瞧瞧，那角落裡是不是有小洞。把大黃也帶過去。”
說完這話又轉頭對嚴師傅道：“先殺了那四條狗吧。大黃……大黃就留着，緊要關頭它也是能得力的。”
嚴師傅聽她話出有因，急忙問道：“太太可是有了主意？”
菊花還沒說話，就聽板栗在那邊叫道：“娘，這有個老鼠洞。剛纔有老鼠跑出來哩，跟大黃藏貓貓玩。”
菊花大喜，急忙問道：“可是真的？”
小蔥道：“是真的，我跟哥哥都瞧見了。”
菊花轉身，對着慌亂挖土的衆人大聲道：“不要在那邊挖了，過這邊來挖。快！”
別人都沒聽見，或者聽見了也沒在意——要是不挖開這洞，待會可要悶死了，只有張大栓疑惑地轉頭問道：“爲啥？”
菊花再也不敢磨蹭和猶豫了，不然真的會悶死人的，她都覺得有些胸悶了，她怒喝道：“都停下。”
忙碌的衆人停下手中的動作，莫名其妙地看着菊花，不知她爲何這麼兇。
菊花肅然道：“過來這邊挖，要趕快。先不要問，你們一邊挖，我一邊說。劉叔，你先來。”
劉黑子最是信任菊花了。二話沒說，就跟着她到了山洞裡面，按照她的指示，對着那老鼠洞就揮起了釘耙。
菊花又讓王忠上去幫手。其餘人原地休息，隨時準備上去替換，然後又示意嚴師傅趕快將那四條狗殺了。
儘管她萬分的不捨，可也不會在這時候心軟，若是因她一念之差，劉奶奶或者紅椒山芋先熬不住，狗卻熬住跟他們逃出去了。她將情何以堪？
嚴師傅點點頭，道：“太太放心。我會小心些。”
他用一些燒大腸，將幾條狗引到一邊，然後抱勒住狗脖子，用刀無聲無息地送它們上了路，並用泥土就地掩埋了，大黃猶未知覺，還在跟紅椒玩耍。
板栗幾人忍住淚水。也不吱聲，幫着嚴師傅一起掩埋狗兒。
菊花安排完畢，方纔跟他們說起在這地方挖坑的原因。
“太太說這老鼠洞下邊有洞？”黃麥不相信地問道。
黃麥爹老陳頭也疑惑的很：“老鼠可不就是到處打洞麼。這兒有個老鼠洞有啥好驚怪的？”
菊花道：“這個山洞可是咱們剛剛纔挖出來的。你們想，要是下邊沒洞的話，那老鼠可不是要憋死了？”
張大栓不確定地問道：“要是老鼠是從上邊下來的哩？它從上邊一直挖洞，挖到這兒來了，跟咱們碰上了，說不定還是咱家的老鼠哩。”
這話聽着很好笑，可是卻沒有人笑。
菊花便讓他們在洞頂和四壁查看，若是沒有洞，那便是從下邊來的，“那咱們就有希望了。”
大夥聽了。忙四處找起來，小喜也跟着找，不停地喊道：“這沒有，這兒也沒有。哎呀，真是太好了哩！”
衆人按捺住心裡的緊張，也不時地跟着喊。都說沒有。
朱師傅哈哈大笑道：“我就說太太不是短壽之相嘛！趕緊挖，咱們都上去挖，不是快一些？”他不明白菊花爲何只要兩個人挖。
菊花解釋道：“也說不準要挖多深才能找到出路，這洞就沒必要挖那麼大了，白費人力。人多了轉不開身，就派兩個人挖，挖累了就換人，一直挖通爲止。這樣大夥也能換着歇息。再說，你們不覺得氣悶麼？咱們還是不要亂動亂叫了，輕點兒喘氣，也能熬久一些。”
衆人聽了又緊張起來，急忙屏息坐下，似乎憋一口氣就能少用一些空氣似的。
於是，山洞裡忽然安靜下來，可衆人卻沒那麼絕望了，都眼巴巴地瞅着王忠和劉黑子。
兩人拼命地猛挖了一陣，菊花見他們手慢了下來，立即換人，“不要挨着，那樣反而耽誤事，歇息會再上去一樣的。”
衆人都點頭，說咱們這麼多人，不怕沒人換。
紅椒已經發現那四條狗不見了，也不敢問，含淚抱着大黃毛絨絨的腦袋不住地蹭，拖着濃濃的鼻音小聲表揚它：“咱大黃就是能幹，幫娘找到了出路哩。等出去了，我喂一整隻雞把你吃，不讓娘看見。”
板栗聽了忙道：“咱們還有不少荷葉雞，就剝一隻餵它也是應該的。大黃今兒可是立了大功哩。”
小蔥急忙小聲道：“咱們偷偷地喂，不讓他們看見，不然該罵了，說人吃都不夠，還喂狗，要遭雷劈哩。”
於是，幾個小的偷偷躲在角落裡，剝開一隻荷葉雞，一點點地撕了喂大黃。
大人們明明都知道，卻當作沒看見。四條狗全殺了，大夥心裡都不好受。農家的狗、牛、貓，那都是當得用的，喂熟了再殺掉，主人家當然捨不得了。
可是，就算處置了四條狗，惡劣的情形還是出現了：山洞終究太小，空氣逐漸沉悶起來，衆人都覺得頭暈氣短。
嚴師傅站在井坑邊盯着挖洞的人，輕聲催促道：“快！使勁挖，累了就上來。”
張大栓和朱師傅則不斷把成筐的泥土往上提，倒在山洞一角。
王忠走到葡萄身邊坐下，看着他心中俊俏的黑丫頭傻笑了一會，忽然問道：“葡萄，你可樂意嫁我哩？”
葡萄聽了，也沒回話，只是流淚：先前這人不去逃命，卻跑進橡園，怕是不光爲了救東家吧！
王忠慌忙擡手幫她擦去。又說跟她死在一塊也是好的，惹得葡萄更加傷心了。兩人輕聲說着話，卻沒人過去打攪笑話他們。
劉奶奶忽然顫巍巍地叫道：“井兒！”
小井兒忙跑到奶奶身邊，跪下問道：“奶奶。你想喝水不？”
劉奶奶無力地搖頭，伸手將他摟在胸前，輕聲道：“奶奶的乖孫喲……”
菊花見劉奶奶那樣子，心裡咯噔一下：老人家怕是支持不住了。
她急忙叫劉嬸和劉黑子過來，老人家果然不行了，摸着兒子和兒媳婦的手，蠕動嘴脣好半天。才笑道：“娘……是個……有福氣的。你們……也是……有福氣……的……”
劉黑子黑臉上滿是風霜，並未哭喊哀嚎，反握住老孃的手道：“娘福氣大着哩。好歹再撐一會，等咱們出去了，過年幫你老人家做九十大壽。”
菊花眼睛瞄向大黃，心裡後悔不已。
劉奶奶抓住她的手，衝她搖頭，喚她名字道：“菊花。莫殺大黃，留着它……還能……幫你們。奶奶……到時候了，在上面……就……就不中用了。菊花……莫怕。你是個……有福氣的……”
葡萄、王忠、張大栓跟何氏，連板栗幾個也都過來了，大夥靜靜地圍着老人家，聽她臨終囑咐。
劉奶奶忽然懇求地看着張大栓道：“東家，老婆子……求你……一件事：老婆子……不想……回去，能不能……讓我……埋在……這……山……”
張大栓不等她說完，就慌忙點頭，連聲道：“成，成……”他想老人家怕是捨不得離開兒孫。
何氏也跟着附和，忽然想起這山是菊花的。便轉頭看她。
菊花輕聲對劉奶奶許諾道：“劉奶奶放心，我專門劃一小塊山地給劉叔，讓劉家自己經管，省得將來因爲這事劉家的後代跟張家的後代扯不清。”
劉奶奶聽了眼睛驟然一亮，接着就暗淡下來，含笑去了。就跟睡熟了似的。
劉嬸、葡萄和小井兒低聲啜泣起來。
劉黑子抱着老孃漸漸冷下去的身子，對他們道：“甭哭。你奶奶去天上了哩，她還說咱們肯定能出去。”
一時間，洞裡肅然起來，沒有哭聲，大家卻都挨個上來給劉奶奶磕頭，送她最後一程。
山芋被何氏抱着，忽然叫道：“太太！”
何氏知他叫劉奶奶，小輩叫比爺爺奶奶、外公外婆高一輩的老人爲“太爺、太太”，恰好跟富貴人家對主人家的尊稱一樣，想來那“太太”“老太太”之類的稱呼就是這麼來的。
她忙哄道：“太太去天上了哩……”
山芋卻把頭搖得跟撥浪鼓一樣，道：“沒有，太太去地下了。奶奶，太太下去了哩。”
說着轉向菊花：“娘，我也要下去。我要出去，不要呆在這。我……我……”他無法表述自己呼吸不暢的難受感覺，皺眉想了半天也想不出話來，“我要去外邊，要吹風。”
衆人聽得一愣，菊花經歷過葫蘆小時候見陰魂的事，心中一動，急忙問道：“山芋，你見太太從哪下去了？”
山芋從何氏懷裡掙脫出來，蹬蹬跑向正在挖的地洞邊，伸手指向洞口，回頭對菊花道：“太太從這下去的。咦！沒有？”
原來他探頭往井洞裡瞧，卻只看見黃麥和他爹在挖掘、裝土，根本沒有劉太太的影子，便奇怪了。他轉念一想，太太肯定是下去了，於是對菊花哭兮兮地哼道：“娘！我要出去……太太出去了……”
衆人面面相覷，不知該不該信山芋。
劉黑子則含淚大聲道：“老陳頭，使勁挖。我娘給咱們指路了哩。”
張大栓等人也連聲附和，轉頭又趴在地上給劉奶奶磕頭。
板栗和小蔥急忙過去哄山芋，順便仔細問他，到底瞧見太太是咋過去的。他們大些，懂事了，也曉得怕了。明明劉爺爺還抱着太太的屍體，山芋卻說太太下去了，他們雖然平日裡跟太太很親，此刻也是渾身不得勁，小蔥死死地攥着板栗的胳膊不放，臉都白了。
菊花卻一點也不害怕——她跟劉奶奶實在是太熟悉了，她希冀地問紅椒道：“紅椒，你沒瞧見太太？”
紅椒要是看見了，就能比山芋說得明白些，山芋還是太小了。
紅椒則還不太懂鬼啊魂啊這些東西，她眼瞅着劉奶奶的屍身，癟嘴道：“太太不是在這麼。山芋眼花了，盡瞎說。娘，太太真死了，醒不來了？要是她睡一會就醒來了哩？往常吃過飯太太也常睡一會的。”
菊花嘆了口氣，抱着閨女，輕聲道：“太太去了另一個地方……”
才一會工夫，大夥越來越難以支持，全無力地癱坐在地。山芋難受地要哭不哭的樣子，紅椒也懨懨的，再無一絲先前歡欣鼓舞的氣氛，山洞裡瀰漫着憂傷悽婉的情緒。
洞底挖掘的人也是手軟無力，只是拼命罷了。如今已經挖了快兩丈深，換人就麻煩起來，用竹筐吊起放下都費勁，還耽誤工夫。所以，老陳頭和兒子黃麥就不肯上來，使勁地挖着，說有那爬上爬下的工夫，又能挖一尺深了。
小喜和櫻桃擠到菊花身前，對她強笑道：“我們跟太太坐一塊。太太，跟你呆一塊我心裡就覺得好安穩哩，一點也不怕了。”
菊花摸着她們的頭，堅定地說道：“咱們一定能捱過去的。咱小喜和櫻桃還沒嫁人哩，還有好多福沒享哩……”
兩個花一樣的少女就流淚了。
何氏挨着菊花坐，並將孫子和孫女都聚集在身邊，喃喃地說道：“讓奶奶先死……”
菊花忙白了她一眼，嗔怪道：“娘還有好多福沒享，咋能說死哩！咱們都不會死的。我給你們說個故事……”
菊花將山芋抱在懷裡，輕輕地給大家說故事，心裡卻想起槐子，他在外邊怕是要急瘋了吧，若是自己和公婆兒女都死了，他也絕不會獨活的。
沒有理由的，她就是相信這點。
說起來，她對槐子也就是一般的喜歡罷了，若是擱在前世，她肯定不會嫁給他。可是，因爲莫名落在這地方，她沒有更好的選擇，然後嫁給他了，爲他生兒育女，操持家業。
她如同種莊稼一樣，種出了一份愛情！
是的，如今她是愛上這個人了。不是因爲從一而終，不是因爲他是自己兒女的父親，而是因爲兩人相攜渡過的那一個個日子，那平凡溫馨的歲月，已經深深地刻入了靈魂深處，再也難以磨滅了。
一定要出去，死也好，生也好，總要在一起。千萬不要自己出去了，他卻等不及先死了，那時可不讓她爲難？她如何捨得丟下娃兒們？
她嘴裡喃喃地說着話，覺得意識有些模糊，使勁地睜了睜眼睛，剛想問身邊的小蔥可還受得住，就聽那邊井洞裡傳來一聲“噯喲——”
緊跟着黃麥大叫道：“爹——”
朱師傅的聲音：“挖通了！太太，真挖通了！我們活下來了——”跟着又叫道，“可是老陳頭掉下去了，這如何是好？”