敞開的大門，已是早無駱瑩瑩的身影，就彷彿她從未來過一般，只餘一抹清香飄蕩於空氣之中。
有那麼一瞬間，煙落的腦中如猛雷劈過，無法思考。傲哥哥失蹤了，怎麼會呢？略顯白的菱脣開了又合，合了又開，卻始終說不出一句話來。
房中青銅麟獸鼎內，有一柱檀香嫋嫋升起，如一縷飄渺的幽靈四處遊蕩。良久，她終於開口，道：“紅菱，拿件外衣給我，我要出門一趟。”
“小姐，這麼晚了，你又要去哪呢？夜黑風涼，你可要注意自個兒的身子啊……”紅菱見她一副失魂落魄之樣，不覺溼了眼眶，忍聲道。
“去拿便是！何必多話！”突然提高的聲音，沉重的語氣帶着幾許不耐，竟是讓她自己也吃了一驚。
紅菱一愣，旋即長嘆一聲，隨手自衣櫃之中取來一件外衣遞給煙落。
質地滑軟的料子，觸在掌心卻是陣陣冰涼，一絲絲盛開的重瓣牡丹，紅的，黃的，紫的，競相怒放，在她的眼前盛開，與這蕭涼的冬日格格不入，嬌豔的刺傷了她的眼。
“這件衣服？”口中已是喃喃問道。
“哦，是前兩日，錦繡坊差人送過來的，有好幾件，只是這一件說是改好了花色。我瞧着既眼熟，又好似未曾見過，甚是奇怪呢。”紅菱解釋道。
牡丹……
不喜梨花，改繡牡丹！是這件衣服！手心裡全是冷膩的汗水，無數血氣盡數往煙落頭上衝來，恐慌似滔天巨浪般吞沒了她。顫抖的手，欲撫上衣服的領口，卻因着劇烈的晃動，而無法握穩。強忍着，剋制住顫抖，反覆仔細的摸了摸，空無一物的領口，她的紙條已然被人取走，心瞬間沉入茫茫海底。
他得到她送出的消息了，他一定是知道了七皇子靈州之行的岐山路線！涼州與靈州接壤，大約便是岐山附近了。
記憶千瘡百孔的縫隙間，她憶起了那蒙面男子擲出石子攔截那枚飛葉鏢，憶起他失足墜落涯底的那含着無限悽惶眷戀的最後一瞥。腦中如無數蟻蟲啃咬，嗡嗡作響。失蹤！墜崖！失蹤！墜崖！四個字反覆不停的在她的腦中擁擠着，轟炸着，欲炸裂開來。
會不會是他，會不會是他？反覆的問着自己，又反覆的否定着自己，做哥哥不會有事的，墜崖之人明明是日月盟的人，不會的，不會的，他一定是遇到了什麼困難，暫時耽擱了，心中的痛一陣甚過一陣。煙落咬緊下脣，雙眸微閉，心中不停地開始默唸起《往生咒》，反覆唸誦亦不能抵消她心頭泛起的懼怕。清麗的容顏愈的蒼白。
戶外有陣陣怪異的風，陡然吹滅了燭火，一室的黑暗，彷彿月兒都無法照入這深邃的房中，只餘下冰冷的淒涼。
紅菱淡淡道：“我去點燈。”黑暗之中看不清她的表情。
突然，一絲光亮由遠及近而來，起先只是一個小小亮點，愈來愈近，到了眼前，纔看清了來人，竟然是程管家，又是一臉焦急之色，似有什麼重要之事。
程管家見着門大開，屋內卻又不點燈，心下疑惑，略略提高了些燈籠，向裡一照，卻只見樓煙落一臉失神坐於牀上，昏黃的燭火映照出了她臉色蒼白如冬日新雪，似鬼魅般悽怨。
“啊！”的一聲，他吃了一驚，手中不穩，燈籠墜落於地，突突而上的火舌瘋狂的吞噬着紙質燈籠，瞬間便化爲一片灰燼，屋中到處瀰漫着淡淡的焦味。
煙落一臉茫然地注視着兇猛的火舌由旺至滅，洶涌亦不過是一瞬間。她只淡淡問道：“程管家，這麼晚了，你可有什麼急事？”
兀自撫平了心跳，程管家暗自捏了一把冷汗，道：“樓夫人，若非情急，老奴實在是不願打擾你。方纔夫人的尚書府中差了人來，請夫人無論如何現在趕過去一趟，聽說是尚書府主母服毒自盡，眼下已是彌留之際，無力迴天，還望你能趕回去見上最後一面。”言罷，他不禁暗自嘆息，人常道：禍不單行，福無雙至。果真如此，今日是怎麼了，連連出大事。擡頭望了望陰鬱的天色，此時已是漸漸墮入濃濃黑雲之後，只透出一點黯淡的冷光，直教人覺着風雨欲來。
再次陷入了震驚，煙落尚未從方纔的驚懼中回神，整個人如靈魂被抽離一般。大娘竟然服毒自盡，好端端的怎麼會橫生這般變故？想着，手中已是飛快地爲自己披上外衣，雙腳利落的往鞋中一套，顧不得妝容與未梳理的長。只對着紅菱道：“快走。”
說話間，已是小跑出了離園之門。只見尚書府中的馬車已是在等，駕車的是她所熟悉的何伯。
急忙生車，她問道：“怎麼回事？”
“大小姐，箇中緣由，真是一言難盡啊！只可惜了老爺與大少爺，至今還在外地，恐怕是無緣見上最後一面了。”揚鞭一揮，馬兒受驚，急急的奔跑起來。直朝尚書府而去。
煙落險些沒有坐穩，所幸紅菱穩穩地抓住了她。心中簌簌的跳動着，今天也不知是怎麼了，頻頻出意外之事，多得她已無法負荷。
一路疾馳，約一炷香的時候已是趕至尚書府，匆忙奔向大娘所在的寢室，只見一屋子的人，皆是滿臉痛色。李翠霞正一把眼淚，一把鼻涕的侍奉在牀側，見着煙落，忙道：“煙落啊，快來見見你的大娘，只怕今後是再見不到了……”說着便泣不成聲了，她掩面拭淚，一副痛心疾之狀。
煙落三步並作兩步，直奔牀頭，此時的映月正伏於牀頭痛哭，見煙落來，也不搭理，只一個勁的掉眼淚，一雙美眸腫得如核桃般大小。
只見牀上的方靜嫺眉間青紫一片，臉色臘黃，慘白的脣色，無一絲一毫平日裡當家主母的風範，整個人若風中殘燭，只消一碰便會灰飛煙滅。人之將死，也許便是這樣了吧。
映月輕輕靠向方靜嫺耳邊，泣聲道：“娘，姐姐回來看你了。”
雖然平日裡與大娘多有過節，可終歸是自己的親人，同一屋檐之下相處了這麼多年，多少有幾分感情，煙落亦是啞了聲，輕聲喚道：“大娘。”
方靜嫺陡然睜開雙目，似盼到了最渴望見之人，眸中竄上了地獄的火苗，呼吸沉重且急促了起來，如洶涌的潮水一波又一波襲來，伸出枯萎的一手，向煙落抓去，似要將他一同拽入地獄。
煙落不明所以，只是上前輕輕握住大娘的手，冰涼的觸感，沒有溫度，那是一種瀕臨死亡的寒冷，透心涼，勝過了一切。不想卻感受到了大娘用盡生命最後的力氣，緊緊掐住了她，指甲深深的陷入她的肌膚之中，留下一道道印血的痕跡。
突然，方靜嫺半直起身，眸中竄出長長的火舌，拼盡全力，齒間狠狠迸出：“你會有報應……的，我……做鬼……都不會放過你！”
語畢，便直挺挺地倒下，雙目中含有血絲暴出，瞳孔散大，嘴脣微張，手指蜷曲向天，似在申訴自己滿心不甘與憤恨。漸漸便再也沒有了呼吸之聲。
屋內陡然一片寂靜，靜的似乎能聽見暖爐之中迸裂的木炭碎屑，噼啪直響。
映月卻不再哭泣，只注視着孃親漸漸冰冷的身子，怔怔愣。
大娘最後的話，使煙落渾然不解，疑惑的眼神投向映月，卻只見她眸中有一片深不見底的冰冷。昔日那個天真可愛的妹妹，似乎在這一夕之間長大了。
“怎麼回事？”刁煙落凝聲問道。
“你豈會不知？”映月冷冷掃過煙落一眼，語氣疏離，連平日裡一聲甜甜的“姐姐”都不曾叫喚。
心中一驚，煙落蹙眉，道：“確實不知。”
“聽聞七皇子要納你爲側妃，可有此事？”映月眸光流轉，銜了一絲恨意，問。
煙落心中疑感，此事只她知曉，連紅菱都未曾告訴，因她只當他是隨口戲言，不會當真。怎麼映月會知曉？雖是不解，仍是點頭應道：“卻有此事。”
“那你還說你不知道？！”映月突然躍起，揪住煙落的衣領，直直的搖晃着她，眸中淚水直流，厲聲控訴道。
紅菱見狀，忙上前阻攔映月，道：“我家夫人懷了皇家後裔，你可仔細着了。這般搖晃，若是有個三長兩短的，你擔待的起嗎？”
映月一愣，在聽到有孕之時，眼中蒙上了幽怨，放開煙落，只冷哼道：“那真是要恭喜姐姐了，先是晉爲側妃，再是有孕，日後只怕是前途無量。”
語中的酸澀直教煙落的心陣陣緊揪。
映月伸出纖柔的一手，輕輕撫上孃親的額頭，含着無限的眷戀，替她撈起一絲垂落的絲，似旁若無人，道：“姐姐真是好福氣，勞七皇子如此上心。竟是差人來府上同爹爹說，要爹爹以孃親詆譭皇家名譽之由，犯七出多舌之理，廢黜孃親的正室之位，貶爲妾室。再納二孃爲續絃。如此一來，才能正了你的名，從今以後你將不再是庶出，七皇子也好納你爲側妃。”
煙落愈聽愈是震驚，遙遙憶起，那日請晨，七皇子心情頗好，她爲他整裝穿衣，他仔細盤問她的身世，還說耍納她爲側妃。她本想着，自己的身份如何做的了側妃。想不到，他竟是用這般的方法。
映月幽憐一笑，繼續說着：“孃親這般傲氣之人，又出身名門，豈能屈居人後？要她做妾室，便等於是要了她的命。”又是萬般憐惜的替方靜嫺整理好了衣衫，再輕輕蓋上被子，彷彿她只是沉沉睡着了一樣。幽幽說着：“娘，其實你去了也好，映月知道你心裡苦，去了便一了百了。映月知曉你不願等爹爹開這個口，所以纔在爹爹公差回來之前服毒自盡。只是可惜了，沒能見上哥哥一面……映月知道孃的苦心，只有孃親去了，才能保住映月嫡出的身份……其實……孃親何必這樣，映月不在乎的……”說着說着，早已乾涸的眼眶之中，漸漸又匯戍小溪，點點晶瑩的珍珠落地，無聲無息。
煙落見狀，滯滯無語，只喃喃道：“映月……你聽我解棒……”
“不用了！”映月看也不看向她，只淡漠道：“從前孃親常在我耳邊唸叨，說你們母女狼子野心，將來必是禍患。我從不信，只當自己的孃親不能容人。可如今……我纔是真真正正懵懂無知……”
“恭喜你即將戍爲皇子側妃，青雲直上，今後必定是我們這些平民百姓所高攀不上的了。不如咱們就此別過，姐妹特份自此盡斷。綠萍，送客！”
冬日枯枝的村影透過輕薄的蟬翼映入室內，縱橫交錯，迷茫而又詭異，風吹過，沙沙作響。
燭火燃得太久太久，早已是疲軟無力，耷拉着蕊子，光芒中已是含了幾分雜質，拖得映月孤寂的身影愈來愈長，無比淒涼……
煙落靜靜注視着她的背影，十幾年朝夕相處的情分，就這麼沒了。窗外月色迷濛如霜，心底如下着一場無休無止的大雪，一片白蒼蒼的茫然……
卷一國色天香