“楊老頭兒，翻遍了整坐山，可算找着你了。”
“是啊，哥幾個，可不容易啊。”
就在葉無雙和娟兒百思不得其解的時候，突然幾個精壯的年輕男子，就喘着粗氣翻山越嶺的出現在了他們面前。
那些人衣飾統一，個個手持大刀，不善的面容讓葉無雙心裡敲起了警鐘。
當下她將娟兒拽到身後，繼而擔憂的看着老頭道：“老伯，這些人是……”
娟兒的爺爺面如死灰，混濁的眸子滿是悲痛，隨即將癱軟的身子靠在門框上道：“他們是來抓人的，可憐我的娟兒啊……”
老者說着，竟痛心疾首的哭了起來。
娟兒心疼爺爺，忙上前天真問道：“爺爺，你怎麼了？”
老者也不說話，只是緩緩彎下腰來，死死的抱着絹兒不肯鬆手。
這時，那幾個男人已經有說有笑的走到他們跟前了。
爲首的那名男子身形魁梧，膚色黝黑，雙眼溢出的兇光讓人很是畏懼。
“楊老頭兒，朝廷發的通告想必你也看到了吧。”
“敢問這位大哥，到底發生了什麼事情？”葉無雙看老人神情悲痛，只好將疑慮轉向眼前的來者。
那人瞥了葉無雙一眼，然後又看了看娟兒和她爺爺道：“你跟這楊老頭是什麼關係？”
“親人。”
葉無雙毫不猶豫的就吐出這兩個字來。不錯，她雖與娟兒還有她爺爺相處時間不長，可這兩人對自己有救命之恩，這些日更是精心照料自己。所以說，將他們視爲親人，毫不爲過。
“親人？”那人重複一句，饒有趣味的笑了：“那好，實話說了吧，新帝剛剛登基，所以一個月後要舉行祭鼎儀式。我們呢是奉朝廷之命，過來抓人的。”
“抓人？跟這爺孫倆有關係嗎？”
“姑娘不知道嗎？這祭鼎儀式是要用五百名民間少女的鮮血去祭拜。”
“什麼？用血……”
葉無雙臉色一白，不可思議的瞪大眸子。雖然在古書中看了不少關於古人的荒唐愚昧舉止，可確確實實在她身上，還是第一次。
“姑娘，你別怕呀，其實只要楊老頭兒肯出銀子，這事也就過去了。”
“出銀子，多少？”
“五十兩。”
“五十兩……”老爺子當場就嚎了起來，難受得老淚縱橫道：“我這把老骨頭哪拿得出這麼多銀子啊，我們一年到頭，也就存下幾個銅錢而已呀。”
爲首那名男子聽後，臉色微變，略惱道：“既然沒錢，那就把你孫女兒帶走。”
“不要啊，娟兒纔剛剛十歲，我不能讓你們帶走，她還小，還要好好活着啊……”
“老頭，你鬼哭什麼，這祭鼎又不是要她的命，只是放點血而已。”
“別你欺我老頭不知道，這祭鼎每次要死不少人，能活下來的，所剩無幾。我娟兒這麼小，肯定熬不過去的。幾位官爺，我求求你們了，你們放過我孫女吧。”
老頭一邊說，一邊跪下來叩頭，旁邊的娟兒沒見過這種陣勢，瞬間嚇得不敢說話。
眼看老頭額頭都磕破了，那幾人也絲毫沒有理會。
“老頭，這是朝廷的規定，這是北國幾百年來延續下來傳承。怎麼，你想違抗不成？爺告訴你，多少有錢有勢的人都躲不掉，何況你一個糟老頭子。”
（本章完）