“罪臣毛文龍叩見吾皇，聖躬萬安。”
錦衣衛逼仄的詔獄內，朱由檢在曹化淳的陪同下來到這裡，他來，自然是來見毛文龍的。
起初曹化淳建議將毛文龍帶進皇宮，畢竟詔獄的環境實在不怎麼樣，而且煞氣太重，怕衝撞了聖躬。
可朱由檢則說：“毛文龍心無社稷國家，他去皇宮，豈不是褻瀆了嗎？”
也因此，君臣見面的地方便選在了這陰森森的詔獄之中。
囚室不大，一桌一椅，解開枷鎖的毛文龍跪在朱由檢面前五步外叩首。
這個距離讓曹化淳有些擔心，害怕毛文龍會鋌而走險，於是站在朱由檢側後，注意力時刻關注着毛文龍。
朱由檢俯瞰着毛文龍，並沒有免後者的禮，拿着這段時間曹化淳審訊的供詞以及明鏡司收集的一些情報，逐一詢問。
“毛文龍，你犯的罪可是不少啊，這哪一條拿出來都夠殺頭的，你跟朕好好議議，看該不該殺。”
這開口的第一句話便讓毛文龍冷汗冒出，支支吾吾不敢吭聲。
“其一罪：自你領東江鎮之後，專行獨斷不受節制，朝廷派往你東江的監軍慘死途中，爾道是建奴所殺。
其二罪：日漸驕恣意，不遵將令。孫國禎乃登萊巡撫，是你的上峰，可孫國禎的將令你是一條都沒遵守過，由着自己的性子想幹什麼幹什麼。
其三罪，冒兵貪餉。小小一個東江鎮，伱竟然敢向朝廷自報十萬大軍，這簡直是滑天下之大稽。
其四罪，擅開互市，與各國海商互通交易。
其五罪，縱容下屬喬裝盜賊劫掠商隊，殺害平民，僞稱後金賊級冒領軍功。
其六罪，坐地觀望、姑息養敵。
看看，聽聽，這一樁樁一件件，駭人聽聞啊毛文龍，你是我大明的東江總兵，是無可爭議的邊軍重將，但你望望你自己乾的事。”
毛文龍連連叩首：“陛下聖明，臣亦有冤屈啊。”
“說，朕聽聽你有什麼冤的。”
朱由檢端起茶杯，等着毛文龍的自證清白。
後者彷彿抓住救命稻草的溺水者，大聲申辯自救。
“陛下，此六罪，臣是一概沒有犯過，這都是賊人的污衊，是皇太極的離間奸計。
這一罪誣臣擅殺監軍，臣便絕對沒有做過，自從渾河之戰後，我大明接連丟失遼陽、瀋陽等遼西七十餘城，致使遼東千里疆域皆淪賊手，朝廷爲全戰局，令出專一，便不再往遼東前線派遣監軍。
臣哪裡會想到，我一小小的東江鎮，朝廷會派監軍前來，因此便未曾派人保護，害監軍死於建奴之手，此臣誤斷之過。
二罪誣臣不遵將令，臣也是被逼無奈。東江鎮上下，自將校至士卒，人皆厭戰，軍心萎靡不振，如此疲老之師，就算拉上戰場又有何用。三軍不能用命，臣獨斷而行，倘若不勝，臣賤薄之軀不值一提，但害朝廷失去東江，則臣之過大矣。
三罪誣臣冒兵貪餉，陛下，東江餉司設於寧遠，而遼餉年年拖欠，連關寧軍都缺餉，又能給臣擠出多少錢糧，這筆錢糧，東江鎮上下兩萬八千名士卒無不眼巴巴看着，押運錢糧的船隻一進皮島，頃刻間便會瓜分殆盡，臣膽敢私吞，豈不當時便被將士們生吞活剝。
東江鎮自設立至今，從未出過士兵譁變之事，可見臣從來沒有貪墨過一星半點的糧餉。
至於虛報十萬之數，那是當年奸閹魏忠賢在時臣賭氣所疏，
爲的只不過是想難爲魏忠賢。
四罪誣臣擅開互市更是無中生有，皮島扼遼南之險，爲我大明和後金力爭之處，這裡，一年有八個月都不太平，敵我雙方的探子斥候時時刻刻都在絞殺，這麼一個兵家必爭之地，哪裡會有商人膽大到來此做生意。
五罪誣臣喬裝盜賊截殺商隊，這一點臣確實做過，但臣沒有喬裝，臣就是派兵去截殺，但臣截殺的都是晉商的船隊。
陛下，晉商私通建奴，將糧食、布匹、藥物、鐵器等軍備物資賣給建奴，這不是資敵是什麼，臣總不能眼睜睜看着這一船船救命之物落到後金人的手裡，活建奴的命吧。
建奴活下來了，則我大明兒郎就要死啊！
六罪誣臣坐地觀望、姑息養敵臣更不敢當，凡來出兵與否，皆有朝廷定奪，臣不敢獨專，望陛下聖裁！”
說完這一通申辯，毛文龍一頭砸在地上，似有天大之委屈。
朱由檢笑了，這是冷笑、是嘲笑。
“如此說來，卿不僅不是罪臣，還是我大明朝的大忠臣吶。”
“臣不敢，但臣更不敢當那天下人所指的逆臣賊子。”
朱由檢不再去看供詞，而是拿出明鏡司的情報，詢問道：“崇禎元年，僞後金天聰二年一月二十日，你有沒有給皇太極寫過信？信裡的內容是，希望皇太極派使去往皮島和你私晤？”
毛文龍猛然打了個哆嗦，擡頭大聲言道：“沒有！臣絕沒有給皇太極暗通私信。”
“天啓七年，僞後金天聰元年九月二十九日，賊，漢鑲黃旗副將王子登有沒有去過皮島？”
朱由檢說這話的時候擡起頭望向毛文龍，面露笑容：“要不卿自己來看看？這情報可不是漢文，而是滿文！”
後者瞪大了雙眼，戰戰兢兢的爬起來，囚室外，錦衣衛千戶丁修不動聲色側轉半個身子對向毛文龍。
見毛文龍呆立原地而不動，朱由檢便繼續向下讀道：“崇禎元年，僞後金天聰二年五月十六日，你派通事馬芳明等三人登船往鎮江，後至瀋陽密見王子登，時王子登已被皇太極擢爲總兵之職，可有此事？”
毛文龍再也站立不住，雙膝一軟就癱坐在地，目瞪口呆。
“你跟皇太極之間的書信，朕不敢說都知道，但看過六七封吧。”朱由檢放下了手中的情報，陰着臉對毛文龍說道：“你的老恩師當年可是親手策反了努爾哈赤的女婿劉興祚，這件事你忘了？
瀋陽是我大明朝的瀋陽，自設立瀋陽衛至今，足有二百六十年之久！這件事你忘了？
我大明是衰敗了不假，但我大明還沒有亡！家國社稷還在，那些身在賊營的遊子還沒有忘記祖國故土，你以爲你做的事情天衣無縫，朕告訴你，你太自以爲是了。
就在瀋陽城內，忠於我大明朝的人還沒死絕呢！”
毛文龍張了張口，幾次都沒有說出話來。
可很快，毛文龍像是想到了什麼，擡起頭大聲喊道：“陛下，臣確實是給皇太極寫過信，但這都是臣的緩兵之計，爲的是麻痹皇太極，臣從未曾想過叛國投敵啊。”
“但你養寇自重！”
朱由檢見毛文龍直到此刻仍然嘴硬，氣的一腳踹翻面前矮桌，起身怒喝：“你心裡的小算盤欺朕年幼看不出來嗎，你竟然妄想維持眼下的局面，既不想讓後金入關，又不願意看到後金敗亡。
你想的，是做登萊巡撫、遼東督師，而後做我大明朝的救世功臣，毛文龍，你配嗎！”
毛文龍再不復狡辯之言，叩首嚎啕大哭。
“臣錯了，臣私心作祟鑄成大錯，釀今日之局面，陛下要殺要剮，臣再不敢有絲毫不忿。”
“朕不殺你。”朱由檢從牙關裡擠出一句話來：“不單單是因爲你過往的功績，更是因爲袁老太師開口替你求情，朕必須照拂。
朕會削你爲民，將來日後，就做個耕農百姓吧，至於這些不堪的書信，朕會付之一炬，從此史書不會留筆，全你名聲。”
眼見朱由檢轉身欲走，毛文龍趕忙膝行上前，嚎啕道。
“陛下，臣叩請陛下判臣流放遼東，臣寧願死在戰場之上，也不願老死於田野之間。”
朱由檢停下腳步，低頭看了一眼。
“錦州會戰三個半月，我大明兒郎戰死一萬兩千餘人，若你出兵鎮江，襲擾後金，或許就不會死那麼多人了。”
言罷，再不停留，大步離開。
對毛文龍，朱由檢絕對沒有任何的冤枉，歷史上錦杏會戰打了五個多月，從始至終毛文龍都冷眼旁觀，一兵不出，卻和皇太極之間的聯繫多達四五次。
或許正如他毛文龍所說，他從來沒想過叛國，更沒有想過投奔皇太極，只是打算麻痹皇太極， 行一種緩兵之計。
但是毛文龍從頭到尾卻沒有想過，當他施展這個所謂緩兵之計的時候，是不是正好中了皇太極的下懷。
皇太極也在用這般緩兵之計對付毛文龍來解決自己的後顧之憂，同時又能利用毛文龍的曖昧態度大肆散佈謠言，來誘使大明除掉毛文龍，等到除掉毛文龍之後，便派人往皮島大肆散步流言，蠱惑東江衆將叛明歸金。
崇禎二年，袁崇煥矯詔殺毛文龍，令副將陳繼盛暫領東江。
半年後，皮島之亂爆發，繼而是登州之亂。
袁可立一手締造的登萊海上長城防線全面崩塌。
東江系將領中，耿仲明、孔有德、尚可喜、劉興治先後投降後金。
這就是情報戰的威力，皇太極不費一兵一卒，只靠着謠言便瓦解了大明極其重要的一條戰略防線，同時，白得登萊系將近三萬精銳！
當然，或許這也不能全怪毛文龍和東江衆將。
怪誰呢？
天啓皇帝朱由校，亦或者，魏忠賢！
當挽狂瀾於既倒的袁可立被誣陷撤職的那一天，或許這讓毛文龍想到了于謙，想到了戚繼光。
他不再相信朝廷，於是他想到了自保，想到了養寇自重。
毛文龍到底有沒有做錯，錯的到底是他，還是大明這個國家，這個朝廷。
留給世人去爭辯吧。
朱由檢給毛文龍留了一份體面。
算是對他過往功績的肯定，也是對袁可立所遭受到的不公進行補償。
朝廷不欠毛文龍任何了！