崇禎十七年二月二十，北京西郊，皇莊。
兵部尚書張國維在三百名中衛軍，兩百名錦衣衛番子護衛下準備武力接收崇禎皇帝名下的皇田。
在此之前，也就是昨天，錦衣衛南鎮撫司千戶呂鑫沛陷入被幾位勳貴豪強手下家丁埋伏，死了五名錦衣衛，呂鑫沛本人也負傷在身，差點被對方抓走。
崇禎皇帝聞訊後，立即增派一百名中衛軍，這樣張國維手下中衛軍數量達到三百人。
要知道此時駐守紫禁城的中衛軍總數也纔不過區區九百人，皇帝陛下一下子就派來三百人，可見對此事的重視程度。
京郊皇莊共有田地兩萬畝，林木八千畝，豐年可產糧數十萬石，對平抑京師糧價具有重要作用。
明朝開國皇帝朱元璋本是貧苦農民出身，做過和尚，飽受苦難，因此對土地，對農事具有類似宗教的感情，非言語所能表達。
太祖在位期間，每到春季播種時節，便親率皇子前往皇莊耕作，不避風雨，有時遇到乾旱時節，朱元璋還要帶領皇子皇孫前往附近龍王廟求雨。一般都是盛夏時節，爲了向龍王爺表示虔誠，一行人衣衫襤褸，不乘車馬，不避酷暑，徒步登上祭壇，其中辛苦，不要說是嬌生慣養的皇子皇孫，就連普通百姓恐怕也難以忍受。據說當年每次求雨，都有皇子中暑暈倒。
朱元璋在位期間，有記載的求雨儀式不計其數。
皇莊作爲皇家園林，也是皇族私產，在很長一段時間內受到重點保護，大明律嚴禁百姓採伐踐踏，明初，朱元璋更是直接派有一支人數千人的軍隊長期駐守。
然而自成化年間起，朝政荒馳，皇莊也開始疏於管護，經常發生監守自盜。到崇禎年間，因爲常年欠薪，看守皇莊的士兵大都淪爲佃戶，而他們的主人不再是居住在紫荊城內的大明皇帝，而是換成了煎餅皇田的勳貴藩王。
這些勳貴宗親因爲身份特殊，享有特權，又與地方巡撫知縣相互勾結，疏於管理的皇田林場當然就成了他們的囊中之物。
勳貴豪強相互勾結，因爲距離京師不遠，又與六部官員多有交往，在朝中頗有勢力，因此牽連甚廣，可謂牽一髮而動全身，便是京畿地區稍有作爲的官吏，也不敢輕易插手皇田之事。
如果不是崇禎皇帝這次痛下殺手，一舉剷除盤踞在京師的東林黨，晉商，勳貴等勢力，恐怕自己名下的皇田，一畝也別想收到。
“你這兩日四處丈量土地，都查清楚沒有？一萬畝田地，八千畝林地，一分也不能少，都給送給皇上過目。”
兵部尚書張國維眉頭緊皺，盯着手中厚厚一大疊田契查看。
若是在平時，清理田產這樣的差事怎麼也輪不到他頭上，這倒更像是戶部尚書該做的事情。不過眼下非常時期，不拘小節，再說，戶部尚書倪元璐只擅長寫字作畫，讓他來皇莊可算是勉爲其難。
“回大人，經過兩日清查，連上週奎名下田產，一共一萬五千畝，林地只有五千畝，”
錦衣衛千戶呂鑫沛作爲張國維的副手，比兵部尚書張大人提前一天來到皇莊，這兩天他帶領手下四處奔波，丈量田地，在豪強與勳貴地盤上虎口拔牙，處境頗爲險惡，昨日在田間丈量土地時差點被幾個家丁用鳥銃打死。
“還有五千畝呢？昨日本官聽漕運那邊的人說，運送種子耕牛的漕船已到了臨清，再過兩天便能運回京師，皇上前日可是說了，皇莊要儘快耕種，一天也拖不了，京師數十萬百姓還等着吃飯呢！鎮撫使高文彩在碼頭高價收購江南糧食，簡直是在割皇上的肉！咱們作爲臣子的，若不能爲皇上分憂，有何顏面苟存於世？”
張國維一番話說得鏗鏘有力。
的確如他所說，皇莊屯田能否順利進行關乎全局。
京師國庫裡那幾百萬兩銀子不能只拿來買糧，還有更多用處。
如果皇莊土地不能全部拿在自己手裡，京師將決難自給，無論是對抗建奴還是掃滅流賊，都將是空談。
呂鑫沛沉默片刻，神色淡然道：
“回大人，皇莊絕大部分田地已經收回，還有五千畝良田被幾個勳貴藩王佔着，這些個勳貴宗親各個豢養家丁，欺男霸女，無惡不作，飛揚跋扈，根本不把朝廷皇命放在眼裡。“
張國維打斷呂鑫沛，冷冷道：“怎麼？堂堂錦衣衛千戶還怕幾個家丁？呂鑫沛！皇上將你委派給我時可是對老夫說了，說你嫉惡如仇，誓言砍下一百四十四顆建奴首級，皇上如此信任你，老夫本以爲你是個錚錚鐵骨的好漢，沒想到竟然這麼慫！“
呂鑫沛嘴角抽動，努力剋制住心中怒火，向兵部尚書解釋道：
“皇上待末將恩重如山，呂某身負皇命，怎敢懈怠，只是這幾家勳貴手下家丁成百上千，昨日中衛軍未到，末將率人去奪田，差點被他們用鳥銃打死！”
呂千戶邊說邊將左臂上鎖子甲取下，手臂創傷出現在張國維面前，鉛彈帶走了一塊肉，中間用草藥填充。
這個時代的外科手術是近乎雞肋的存在，被火銃擊中存活的概率不會超過百分之五十，如果運氣好的話，呂千戶的左臂還能保下來。
呂鑫沛咬緊牙關，重新將鎖子甲裹上，擡頭望向張國維，一字一句道：
“請張大人下令，末將率領中衛軍蕩平這些土豪劣紳，爲皇上奪回田地！”
張國維意味深長看呂千戶一眼，尚書大人注意力全部在對方左臂傷口上，很難想象呂鑫沛承受了多大的苦痛。
“呂千戶，老夫剛纔失禮了，還請你不要往心裡去，你先好好養傷，將來皇上攻打建奴，還要靠你這條手臂去砍殺韃子首級！”
呂鑫沛還要說話，張國維已經下令：“來人！扶呂大人下去休息，快！”
“張大人，我親自去宰了那些勳貴！”
張國維毅然道：“皇上可是說了，將來要讓你殺韃子，你想抗旨麼！這幾個土豪劣紳，老父令另派別人去收拾！”
兩名錦衣衛不由分說上前扶着他們的千戶退了下去，張國維目送呂鑫沛遠去，轉身對旁邊等候多時的中衛軍把總齊孟凡道：
“齊把總，帶上你的人，隨老夫去收田，有敢阻擋者，不管他是藩王還是宗親，格殺勿論！”
齊孟凡雙手抱拳，朝兵部尚書行了個標準軍禮，轉身對身後兩百名身披鎖子甲，手持掣電銃的中衛軍戰兵厲聲道：
“都有！向後轉，戰鬥隊形，齊步走！”
伴隨着整齊的腳步聲，三百名中衛軍踏着整齊步伐往前推進。
兩百名錦衣衛番子緊隨其後，與中衛軍相比，他們隊列稍顯凌亂，不過各人身上佩戴的武器卻絲毫不顯遜色。
張國維望着昂首向前的隊伍，忍不住概嘆道：“真乃強軍風采！真乃強軍風采啊！”