崇禎十七年二月初八寅時初刻。
京營大都督李國禎督促手下再次向慈寧宮陣地發起進攻。
這已經是叛軍第三次進攻，前面兩次都被中衛軍密集的火銃擊退，傷亡慘重。不過他們也給中衛軍造成了不小的損失，在他們掩護下，韃子夜不收與晉商馬幫朝對面一陣猛烈拋射，還有不少人使用了鳥銃，韃子與不受與馬幫戰鬥素養極高，兩個回合下來，八百名中衛軍火銃手已經傷亡五六十人。原本嚴整的陣線，現在也有些凌亂。
這樣的損失朱由檢當然是承受不起的。
而對面剛纔被完全打蒙的李國禎，此刻彷彿看到了勝利的曙光。
“蕭一民，還愣着作甚！給老子上咧！”
自從戰鬥打響後，漕運總督蕭一民就一直在後面觀看，倒不是他想保持實力，只是因爲他帶來的這些人手都是是些運河上的盜賊歹人，這些人打打羣架還可以，真要是上了戰場，根本不頂用。
不過現在看到局勢漸漸明朗，他知道自己再不動手，這北京城打下來恐怕也沒自己什麼事了。
於是在漕運總督的親自指揮下，由河匪漕兵組成的“討逆軍“迅速集結，迂迴到慈寧宮側翼，開始發動對中衛軍進攻。
這些河匪漕兵裝備以刀劍，弓弩，斧頭，鐵錘等冷兵器爲主，火器幾乎沒有，這也難怪，崇禎末年，大明漕運已到崩潰邊緣，沒錢自然沒傢伙。
雖然武器落後，但這兩千多叛軍的出現，立即對戰局起到了決定性作用，中衛軍側翼遭到突然襲擊，傷亡陡然提升，轉眼之間，就有十多人被弓箭射中，慘叫着被人擡下去救治。在這羣河匪的攻擊下，前沿陣地很快被他們攻破，越來越多的敵人出現在主陣地前，七百多人對抗五千人，而且武器還沒有多少差別，結局應該是已經註定的。
“皇上！讓我們上前迎敵吧！“
寧王，襄王，秦王異口同聲道。
崇禎皇帝沉吟片刻，答應了他們的請求，雖說這些藩王軍殘存不到兩千人，而且戰鬥力堪憂，有好歹要比沒有強，，更重要的是，看眼下的態勢，如果慈寧宮被攻陷，所有人都得死。
反正都是要死，不如殺出條血路來。
三位藩王連同倖存的宗室，全身披甲，站在兩千名親兵面前，振臂高呼：
“大明豢養藩王三百年，天下人都說，我們藩王已經成了酒囊飯袋，一無是處，今天，我們就要告訴世人，我們朱家的血性還在！誰想阻撓大明中興，我必斬之頭顱！”
“皇上萬歲！大明萬歲！”
羣情振奮，這些兵士在昨天剛被叛軍襲擊，心中憤懣，正好要將一腔怒火發泄在對面叛軍身上。
李國禎冷冷望向對面，直到看到一羣手下敗將在那裡叫囂不停，心頭一顫，旋即對身邊親兵道：
“崇禎要敗了！崇禎要敗了！讓他們加緊進攻！”
一百多名親兵手持順刀，上前壓陣，一邊竭嘶底裡嚎叫。
兩千藩王軍徑直朝蕭一民所部衝去，這些親兵裝備頗爲寒磣，除了極少數將官配有火器，大都也是些刀劍弓弩之類的冷兵器。
河匪漕兵正忙着打順風仗，打的不亦樂乎，忽然之間，眼前出現這麼一羣驕兵悍將，一時沒來得及後退，而藩王軍見到昨天襲擊自己的河匪，仇人見面分外眼紅，片刻之間，慈寧宮北邊狹長的通道里，黑壓壓擠滿了相互砍殺的人羣。
狹路相逢勇者勝，冷兵器時代作戰更是如此，有時候士氣能起到至關重要的作用。
秦王身披重甲，手持一口長矛，如入無人之境，不斷收割着叛軍生命，他的兩位兄長也絲毫不限遜色，寧王使四十斤重大鐵錘，稍微碰到腦袋就要開花，襄王手裡那隻九節鞭更是犀利，一鞭下去就有幾人被抽打的腦漿崩裂。
兩隊人馬糾纏在一起，河匪犀利的攻勢很快被遏制住，這樣一來，中衛軍正面的壓力便瞬間減輕不少，李國禎麾下的京營傷亡越來越大，便是旁邊打順風仗的建奴夜不收和馬幫也開始遭受中衛軍攻擊。
李國禎喬盛禹陳演周奎等人看在眼裡，心急如焚，忍不住咒罵道：”蕭一民不是吹噓他手下如何如何厲害麼？連幾個藩王親兵都對付不了，”
周奎陰沉的臉上露出一絲不易察覺的兇殘。
“剛纔你們說，不用佛朗機，不用紅衣大炮，是怕將宮殿炸燬，現在趁着他們糾纏在一起，直接瞄準轟擊，我看這些藩王親兵死了，朱由檢還有什麼手段！”
喬盛禹微微頷首表示贊同，擡頭看向周國丈，臉上露出敬佩之意。
李國禎猶豫不決，“可是，那邊還有咱們的人呢，蕭一民手下兩千號人，現在至少還有一千沒死，”
“無毒不丈夫！”陳閣老目光望向遠處廝殺成一片的敵我雙方，淡淡道：“老夫也贊同周國老的意思，不過不僅要轟藩王軍，還有轟朱由檢，立即將崇文門上的三臺紅衣大炮調轉炮口，直接對慈寧宮轟擊，另外再搞幾臺佛朗機，不要心軟，哪怕將紫禁城炸成瓦礫，只要朱由檢駕崩，咱們就贏了！”
幾人交換了下眼神，遠處蕭一民朝這邊望了眼，滿懷狐疑之色，不過漕運總督的注意力迅速轉回到他手下與藩王軍激烈的戰事上。
“咱們分頭行動，李都督，喬掌櫃，帶上你的親兵，督促士兵壓上去，看能不能救蕭一民一命，總之不能給朱由檢任何喘息機會，周國老，帶上幾個嗓門大的兵士，繼續對慈寧宮喊話，要讓崇禎皇帝感受到我們的誠意，如果能束手就擒當然是最好的，紅衣炮之事，老夫現在就去安排，今日天黑之前，務必殺掉朱由檢，咱們可不能步永樂皇帝后塵，留下一個生死未知下落不明的建文帝！”
陳演說罷，帶上兩名家丁，轉身朝崇文門走去。
儘管很不情願，不過想到自己兵敗後被朱由檢凌遲處死的慘狀，李國禎還是咬了咬牙，招呼親兵上前，厲聲呵斥一番，拎着一把順刀，在親兵護衛下，朝慈寧宮方向走去。
喬盛禹是不用動員的，他早已殺紅了眼，他的目標是崇禎皇帝朱由檢，復仇是他的唯一目標，所以對他來說，不存在什麼保存實力的說法。
喬掌櫃在心腹幫助下，穿戴起鎖子甲，手持一把威武雄壯的斬馬刀，轉身對身後五百多名建奴夜不收與馬幫道：
“殺死朱由檢者，賞銀萬兩！殺！”
金錢的作用是巨大的，何況對他們中間的大多數人來說，崇禎皇帝手上沾染着親人朋友的鮮血，刺殺皇帝原本是不可想象的事情，不過現在，這已經變成了可能。
五百多名裝備精良，好勇鬥狠的建奴馬幫衝進慈寧宮逼仄的甬道，短距離交兵，他們可以說是這個時代的王者，伴隨着刀斧入肉聲，慘叫聲，藩王軍遭受慘重打擊，三四千人擠在這樣一個面積不大的區域，即便是有火器，也很難發揮作用。
李國禎率領親兵來到陣前，大都督親手砍殺了兩名試圖後退的兵士，勉強將陣線穩定下來。
即便如此，兩千多人京營火銃手與六七百人的中衛軍對射，卻佔不到任何便宜。
“陛下，再不撤退，我們都要死在這裡了，”
所有人都是面色陰沉，德意志人湯若望終於忍不住勸道。
“撤退?你那些信奉上帝的子民呢？如果北京淪陷，這裡就會變成地獄，上帝會允許嗎？”
朱由檢冷冷道。
“上帝愛他的子民，那些天主教徒只是普通人，沒有受過任何訓練，讓他們上去，只會白白送死。不過既然惡魔要統治世界，教徒們就只有一死反抗了！”
傳教士說罷，便要率領身後一羣赤手空拳的天主堂教徒衝上戰場，被崇禎皇帝抓住衣袖。
“等下，朕先給這些叛軍送些禮物，”
說罷，他開始緩緩調試着迫擊炮角度，估算着炮彈落地的位置，擡頭悠然望向正在陣前督戰的李國禎。
就在一瞬間，李國禎也看到了崇禎皇帝，雖然相隔四五百步，兩人視力不算太差，都能看見對方，四目相對，朱由檢神色淡然，李大都督卻是又驚又怒。
就在李國禎轉身準備離去時，崇禎皇帝將一枚迫擊炮炮彈丟進了炮筒。
轟隆一聲巨響，周圍衆人目光都轉向這邊，只見炮擊炮炮筒發出淡淡青煙，伴隨着一陣刺耳的呼嘯聲，循聲望去，剛纔李國禎站立的位置已經被火焰籠罩。
“大都督！大都督！”
兩個親兵被炸斷了腿，竭嘶底裡嚎叫着，