“朕不會殺劉芳亮，因爲此人還有用處，朕會把他作爲禮物，贈予闖王李自成，所以你們鎮撫司，就不要打他主意了。“
”不過朕會把他的遠房親戚，劉澤清，留給你們，鎮撫司隨意處置，要借鑑人家韃子的手法，滿清十大酷刑，聽說過沒有？”
崇禎十八年二月初三，朱由檢率中衛軍主力由通州起航，乘漕船南下，過天津，沿運河進入山東境內。
山東總兵劉澤清率山東兵退往濟南，臨淄一線，主動讓出道路，希望朱由檢南下攻打劉芳亮。
劉澤清之所以沒有選擇與崇禎皇帝硬鋼，倒不是因爲此人忠君愛國或有什麼惻隱之心，只是他派往遼東的使者回來稟告說，山海關總兵吳三桂在接到山東求援後，將金銀財帛收下，卻隻字不提揮兵南下。這也難怪，眼前遼東形勢並不明朗，清國與聯合艦隊打打談談，還不見眉目。作爲遼東舉足輕重的一股力量，吳三桂自然要把他麾下的遼東鐵騎用在最關鍵的位置。
爲了援救一個命不久矣的山東總兵，卻要和崇禎皇帝爲敵，這樣的買賣當然不能去做。
失去遼東援助，劉澤清並沒有束手待斃，在裁撤漕運詔令剛一下達，他便派人德州，臨清，聊城等地散佈消息，聲稱朝廷裁撤漕運，不僅要將漕兵趕走，還要把運河上下的漕幫趕盡殺絕，傳言還給出了朝廷裁撤漕運的動機，那便是京城疲敝，朱由檢想借裁撤之名，掠奪運河。
自徐州附近的運河被劉芳亮截斷後，失去江南物資供應的山東，形勢也就只比京城稍好一點。全省之內，饑民沒有十萬也有八萬，各府縣繁華之地的青皮花子也比從前多出很多。
劉澤清抓緊機會，大肆污衊崇禎皇帝，在他的描述中，只要中衛軍南下，包括漕幫在內的所有山東人，都沒有活路了。
不得不說劉總兵在煽動人心方面頗具天賦，在漫天謠言作用下，很快的，各府縣的青皮花子流民紛紛聚攏在劉總兵賬下，短短半個月時間，劉澤清手下兵馬便由從前的五千多人暴漲到三四萬人。
供養這麼多人，劉澤清的方法倒也十分簡單，概括來說就是搶。
北直隸連年災害，糧食是沒有的，僅存的一點糧食，無非是在李自成和朱由檢手中，當然，多爾袞也搶去了些。
不從他們手裡搶，還能從哪裡搶，民間已經開始人相食，總不能讓士兵們也去吃人肉吧。
所以劉總兵的策略是，誘敵深入，中衛軍最好一下子推進到聊城，徐州附近，在那裡，劉芳亮必定會和明軍血拼到底。
這就是劉澤清的機會。
“總兵大人，只要朱由檢一旦和劉芳亮交上手，大人即可派虎狼之師，席捲而下，直接除掉朱由檢，皇上御駕親征，被流賊殺死，此時北京防備空虛，大人趁勢入主京城，效法曹操，下天子以令諸侯，豈不快哉。”
劉澤清的幕僚，一個五十多年看起來就老奸巨猾的師爺，已經提前爲他主公繪製了美好的藍圖。
人人都想做皇帝，劉澤清當然也不例外，他相信五代十國時安重榮說過的那句話，天子者，兵強馬壯耳。
韃子困守遼東，流賊退出山西，這樣千載難逢的好幾夥，當然不能錯過。
“那就只有委屈一下劉芳亮，讓他和朱由檢拼個你死我活吧，”
然而劉總兵的宏偉藍圖卻已經很難再實現。
朱由檢率領中衛軍，從通州起錨後，沿途並不做任何停留，完全無視劉澤清好心給他安排好了的逃生之路。
船隊抵達德州後，全軍即刻下船，由內陸繼續往東推盡，不用多看也知道，崇禎皇帝決意，先解決這位山東總兵，再去對付劉芳亮會比較簡單。
崇禎十八年二月四日，一夥花子青皮跑到中衛軍營地前，大聲叱罵，要他們護送崇禎皇帝回到京城去。
青皮確有一番道理，有明一朝，極少有皇上御駕親征，而且御駕親征的，最後結局一般很不好。
“把這些個青皮，花子，一網打盡，該殺得殺，朕忍耐他們已經很久了。”
德州西城十字街頭，被劉澤清慫恿的青皮花子，趁着中衛軍立足未穩，想給朱由檢一個下馬威，派這些人在城中大肆搶劫，還有幾個黃花閨女被青皮玷污。
有些青皮還四處放火，城北一個做饅頭的人家，門窗被從外面鎖住，在屋中被活活燒死。
朱由檢聽聞此事，勃然大怒，隨即便親率兩千多中衛軍，朝青皮活躍的東城那邊趕去。
“皇上三思啊，”王承恩忐忑不安道：“據臣觀察，這些鬧事人中，混雜有不少無辜百姓。”
朱由檢臉色冷漠，過了好久，大聲道：
“雪崩之下，沒有一片雪花是無辜的。沒有霹靂手段，怎見菩薩心腸。”
他這話說完，轉身面向中衛軍士兵吼道：
“待會兒到了那邊，都要鳥銃給朕端起，殺光青皮花子，一個不許留！”