“老八，怎麼說話呢？還有無上下尊卑之念？有如此在背後編排自家長輩的嗎？再敢胡言亂語，信不信老子抽你！”
祖家子弟中的老二祖澤溥出聲呵斥道。
他與吳三桂關係最爲親厚，原先在錦州時曾經並肩與建州女真以及蒙古韃子戰鬥過數次，對於吳三桂的武勇和機敏也是大爲佩服。現在看到自己的堂兄弟一個個都衝着吳三桂而來，若是再無人站出來替他遮掩幾句，自家的這些兄弟怕是會更加的過分，於是他便藉着祖澤遠話中有譏諷吳襄之意站出來替吳三桂出了次頭。
祖澤遠哼了一聲不再言語，吳三桂則是用滿是感激的眼神看了祖澤溥一眼。
“我說二哥，人家做都做了，哪有不許說的道理？小八的話說的有錯不成？只許人家不仁，就不許咱們說道說道？二哥你可要想清楚，某些人現在已經是朝廷那邊的人了，將來若是朝廷真要拿咱們遼西下手，人家指不定給朝廷大軍當個急先鋒呢！吳總兵可甚是能打，將來若是戰陣上遇到，還望吳總兵看在往日的情分上，饒哥哥一條小命啊！”
祖大壽的三子祖澤洪冷笑着火上澆油道。他的這番話可謂是誅心之極，這已經不是指責，而是公然將吳家當成了敵手。
“三哥你也忒沒骨氣，真要有那一日，俺就算腦袋掉了也不會吭一聲！說啥也不向叛賊求饒！”
年紀最小的祖澤清站起身來大聲嚷道，彷彿現下正在與吳三桂戰陣敵對一般。
“行了行了！老九你給我坐安穩了！玩鬧也須適可而止！都是自家兄弟，講那些毫無來由之語作何？今日是爲姑母踐行之宴，等開宴之後我等還要前去給姑母敬酒。姑母入關之後，我等做晚輩的再與她相見便很難了。某可在這撂下話，敬酒之時，誰要是敢擺臉色給姑母看，事後休怪哥哥我不客氣！”
坐在上位的老大祖澤潤出言止住了場上對吳三桂的攻擊。作爲祖大壽最欣賞的長子，他的話還是很有震懾力，可以說在祖家的第二代中，祖澤潤是說一不二的人物，祖家這些兄弟們沒少被他責罰過。
曾經有一次，老三祖澤洪醉酒之後無故將一名擋了他去路的軍戶鞭打致死，事後祖澤潤親自給死者家中送去了一百兩安葬銀子，然後將祖澤洪吊在總兵府的廣場上當衆抽打，直到祖澤洪求饒了纔將他放了下來。
事後祖澤洪在牀上足足躺了一個多月才下牀，從那以後便對這個大哥畏懼不已，而祖大壽卻是對長子的舉動大加讚賞，錦州的軍戶和士卒對這位少將軍也是既敬又畏，祖澤潤在錦州的威望也隨之大增。
客廳中的氣氛隨着祖澤潤的呵斥迅速冷了下來，本待輪番衝着吳三桂開火的其他人也不敢再出言，屋內一時之間陷入沉寂當中。
“小七，你先前於家父面前所言，朝廷並無清算遼西之意可是當真？皇上真有如此肚量？”
祖澤溥的話打破了屋內安靜的氛圍，其他人隨着他的話音都不約而同的看向了吳三桂。
“二哥，不管別人如何想、如何說道，小弟終是與遼西一條心，所言也絕非大言欺人。崇禎八年時，四哥也是與我一道入關剿賊，這兩年間所見所聞應是不少，對皇上與朝廷應有相當之判。小弟現下也無心再重複此事，但小弟敢斷言，朝廷絕不會於遼西大開殺戒，只不過我遼西也很難再如從前那般便是了！”
一直不曾出言的祖寬遲疑了一下，最後還是緩緩地點了點頭，算是認可了吳三桂的判斷和結論。
衆人對吳三桂的判斷將信將疑的同時，心裡還是相當的不甘。因爲吳三桂的最後一句話意味着，遼西上下無事便向朝廷伸手要錢的日子將一去不復返，以後很可能會時時處處受到刁難和約束，這個結局雖然比被清算要好，但還是令人難以接受。
說話間府上的管家進來稟告祖澤潤，酒宴已經擺好，問自家大少爺是否現在開席。
祖澤潤點頭之後，率先起身出了客廳，向側院的宴會廳走去，其餘衆人紛紛站起身來，吳三桂和祖澤溥、祖澤盛走在一起，祖寬等人三兩成羣小聲議論着跟在後面。
等到午時已過的時候，酒宴也進行到了一半的時間。席間的氣氛從一開始便不算友好，除了同桌的祖澤溥幾人以外，不管是一桌還是鄰桌的其他人，根本不與吳三桂交流搭話。
坐在另一桌的祖澤洪等人更是刻意大聲說笑暢飲，言語間依舊是對吳家的明嘲暗諷，吳三桂忍着越來越大的怒氣，強顏歡笑與鄰座的祖澤溥、祖澤盛推杯換盞，順便說一些關內的趣聞。
眼見得時辰差不多了，祖澤潤提議除了吳三桂外，其他人同去後院給姑母敬酒，已經有些酒意的衆人不管願不願意，都是跟在祖澤潤身後去了後院。
衆人走後，吳三桂頓時感覺輕鬆了許多。這麼多人都是從小和他玩到大的，平時也有過爭吵分歧，但基本上沒有大的矛盾，沒想到今日竟變成了這般模樣
雖然這件事上吳家做的不對，但爲了自家的前途利益，關鍵時刻就要做出取捨才行，君子不立危牆之下，誰還不是自私的呢？
吳三桂一邊想着心事，一邊自斟自飲，酒量甚宏的他很快便有了五分的酒意。宴會廳裡服侍的婢女們得了吩咐，上完菜後就退出了院子，寬大的廳內只剩了他一人在內。
就在這時，隨着腳步聲響起，祖澤洪、祖可法、祖澤遠三人腳步踉蹌的回到了廳內，看見吳三桂正獨自悶悶不樂地坐着發愣，祖可法當先向他走了過來。
“小七，來！哥哥敬你一杯！從今往後，你我便是陌路！哥哥這杯酒就祝你將來飛黃騰達、封侯拜將，到時候哥哥若是討飯討到你府上，你可得給哥哥賞個饅頭吃啊！”
祖可法抓起桌上一個精緻的白玉碗，斟滿酒之後仰頭喝乾後，將碗口衝着地面，口中呼着酒氣對吳三桂說道。
“五哥說笑了！小弟從未曾想過封侯拜將，也未想過飛黃騰達！此前之事小弟也不想再做解釋，這杯酒就算小弟謝過五哥多年來看顧之情吧！”
酒意上頭的吳三桂站起身來酒到杯乾，然後坐回了原位，看都不再看祖可法一眼。祖可法面紅耳赤的站在那裡，一時不知如何是好。
吳三桂已經不想再去重複那些話題，心裡對於這些堂兄弟們的無禮之舉也漸感不耐。
未入關剿賊前，他可是遼西將門中的佼佼者，與祖寬並稱遼西雙壁，在遼西一帶也是威名赫赫。
祖可法雖然年紀比他略大，但向來在他面前也不敢說話太過放肆，今日這是藉着酒勁，再加上人多勢衆的關係，竟然敢當面嘲諷與他，這讓吳三桂隱藏起來的傲氣一下子激發了出來。
“喲！吳總兵好大的威風啊！老五你且歇歇，某來敬吳總兵一杯！”