這道題目高懸於西林壁久矣。
三日來秦淮河考生匯聚越來越多，親眼看到的以及有所耳聞的更不知道多少人，然而卻無一人敢動筆解答。
甚至於因爲這題與古文聖人經典有關聯，便有人將此題拿出去求教京城的鴻儒大學者，然而依舊沒有得出個好的答案來，也並非是京城的學者們就真的毫無頭緒，而是既然想不出精妙的答案那麼便乾脆不回答更好。
皇城底下的人們尤其看重臉面。
這題很刁鑽古怪，讓數量衆多的考生大敗而歸，於是當大家看到又有新來的考生對那道題產生興趣的時候不由得開始笑了起來。
“又有人盯上那道題了？”
“盯上了有什麼用，這幾天多少人試圖解答不都是沒有頭緒麼，就連那幾個有名的詩書之家的考生也鎩羽而歸，有什麼看的，反正結果都一樣。”有人嘆氣。
“要我說這王謝兩家人都是怪物，就說科舉吧哪年不是被烏衣巷把前面都霸佔了？就連這麼個姑娘都如此博聞強記，真是讓其他讀書人丟盡了臉！”
這話說完便有人不滿道：“她讀的書再多有何用？也無法參加科舉，就連考北宗怕是也機會不大，修行可不是比吟詩作賦，偌大的北宗上女弟子又有多少？”
這話不太好聽，但是終歸是事實。
袁來卻沒有聽這些奇怪的言語，而是認真地讀起題來。
“聖人經典字句精妙，字字皆有深意，此題請解答‘。’字含義。”
至此一句話，再無其他。
袁來微怔，這題目前面很普通，即便是不瞭解大啓文化他也總知曉古時候科舉考試常以聖人經典著作中的某句某字爲題，便是命題作文，題目必是經典著作中的字句纔可。
但是這道題讓人闡述的字句竟然是“。”！
這就很有意思了，這“。”字只是個標點，大啓的書籍排版中並無完整的標點體系，於是常有字句相連，最多也便是以“。”號分隔字句，因而這個字符倒真是遍佈書籍，說是經典中的字也不算錯，但是……你讓這幫讀書人如何從一個圈中闡述出聖人道理來？{注}
“怪不得，怪不得這題這麼久沒人回答。”袁來笑了起來，想到那幫子讀書人看到這道題目的精彩臉色他心中十分歡暢。
袁梨驚訝道：“少爺，這題你會吧？”
“你怎麼猜出來我會的？”
“我一看你那個笑就知道了。”袁梨坦然回答道。
袁來瞪了他一眼，隨後道：“還真別說，要是別的題咱還真不怎麼會，但是這道題，我還真會！”
這道題他真的知道，從一看到這題開始袁來便想起來很久很久以前自己看過的一個小故事，說的是古人科舉出題總是摘引經典字句，但是那些字句畢竟有限，出的多了也就不知出什麼好了，於是某年某月明憲宗爲殿試出題時候，翻爛了《四書章句集註》，可是依然不知出什麼題好，於是一氣之下便將字句間夾着的“。”當做題目放在了試卷上。
他就是這樣在試卷上畫了一個圈，於是難住了一羣人。
但是人間終究有天才，還是有人用了一句妙語破題！
而那句妙語他偏偏還記得。
西林壁周圍依然圍攏很多人，有人在思索，有人在觀賞。
偶爾有人拿起西林壁下準備好的筆，蘸了墨在某個句子下寫下一行小字。
低的字句很容易便觸碰的到，而置於高位的題目若想添上兩筆則需要踩着梯子才行，西林壁側便有木梯。
“把那梯子搬過來。”袁來吩咐道。
於是袁梨興沖沖擠過人羣將木梯移來。
人羣頓時有些騷亂，很多人愕然地看着那剛纔詢問那道古怪題目的少年，少年在微笑，拿了一支筆，輕輕蘸了些淡墨，這時候梯子也搭在了他的面前。
“他真要解這道題？！”
“怎麼可能？這題古怪的緊，難住了多少人，難不成他都不需要回家思量，立即就要解答？恐怕是爲了出風頭吧。”
“我看也是……”
說是這樣說，但是當袁來攀上梯子，人們的眼睛也不由得匯聚了過來。
西林壁不遠處便是秦淮河上許多船，一隻有些花哨的船隻在水上緩緩移動，船艙很漂亮，有琴聲之聲從艙中傳來，那音律有些煙花樣的迷醉感覺，聽了讓人心癢。
艙裡有位小公子，正一臉出神地伴着琴聲呆，慢慢地他從心神飄遠的狀態中醒了過來，他皺起眉頭，看了看對面那個彈琴的秦淮歌姬。
歌姬的手指白嫩如蔥，悠然撥絃，面容秀美，胸前衣襟半落，露出些許雪白，正是看到了這副景色施青霖才皺起了眉頭，他忽然說道：“別彈了！”
歌姬一愣，有些不解地看着他。
施青霖指着歌姬的胸前，認真道：“你下回彈琴把衣服穿嚴實點，明白了麼？”
“明……明白了……”歌姬有些無辜，他以往見過的客人哪一個不是希望她衣服越少越好的？
“行了，那就出去吧。”施青霖揮了揮手，將歌姬打出去，然後有些不耐煩地喊道：“老丁，北宗還有幾天開考啊！”
老丁從外面走進艙裡，道：“沒幾天了，少爺別急啊。”
“我能不急麼，表妹在北宗每多呆一天，她移情別戀的風險就增大一分！尤其是前段時間差點就被那什麼太湖的人娶走了！要不是那什麼……”
“袁來。”
“對，要不是那個袁來把這事兒攪黃了，那我豈不是真的沒機會了？”
老丁很無奈地說道：“少爺，北宗考覈很難的，要是考不上……”
施青霖眼睛一瞪，道：“停！別說那喪氣話，我知道難，所以我這幾天不正努力呢嘛？買來的密卷我都做了多少套了？都快做吐了！還有那個西林壁，都說從上面能看出誰更有本事，我也聽你的特意去花了不少銀子買好題寫了上去，這幾天我就看着那個姓謝的比較有本事，可是我連她的面都見不着啊，怎麼去套近乎啊？”
“……其實還有其他的一些俊傑也答出了不少題目。”老丁建議道。
施青霖嘆了口氣，少年的臉色有些恨鐵不成鋼，道：“老丁啊，你活了這麼大歲數難道不知道一個道理麼？”
“啥道理？”
“既然，本少爺是打算抱別人的大腿，那麼，就一定要找一條最粗的抱！”施青霖擲地有聲道。
“……少爺你說得對。”老丁嘆了口氣。
“行了，你出去吧，對了，下次找唱曲兒的別找這種，衣服那麼薄，一看就是想勾引本少爺，我這一生愛的只有表妹一個！其他的女人，看不不屑於看一眼！懂麼？”
老丁重重點了點頭，轉身出了船艙。
不一會兒，老丁便忽然叫了起來：“少爺快出來看！西林壁又有人解題了，那人爬的那麼高好像是要解答謝姑娘那道題！”
施青霖頓時起身訝然道：“就是那道圈圈題？！真有人解出來了？”
【注：】古時文章豎排版，字句連貫無標點，因而讀書都要先學習“句讀”，就是如何斷句。約漢代出現句讀，宋代纔出現圈點，大啓世界的書籍大多無標點，經典書經有圓圈斷句。科舉出題者有時候十分惡趣味，不僅僅是把一個圈拿出來當聖人語句考，據說有時還會把一些不完整的句子拿出來考，反正沒有標點斷句，隨便截取十幾個字，人家說那就是個句子你也沒轍。