於壽陽樓大廳中氣氛嚴肅緊張平靜下暗含波瀾。
而在樓外長長涼棚之中紛雜談話聲也不由得稍減音量，似乎深恐驚怕了樓中哪位才子揮。天氣一如既往地炎熱，壽陽樓緊鄰穿城大河，烈日下水汽蒸騰，涼棚中亦有時令瓜果，但是此處的讀書人依舊時不時擦拭汗水。
老儒生有些莫名的緊張。
當傳遞詩詞的青年再一次從壽陽樓裡走出來的時候，每個人都能清晰地看出來他神情上的陰鬱，壞消息總不會令人愉快。
“烏衣諸郎新詩到！”
莫名的，老儒生覺得這人的喊聲與操辦紅白喜事的人十分相似。唯一需要他分辨的是這人是主紅事還是主白事，是報喜還是唱憂。
這次傳詩青年手裡的紙張格外的厚實，那厚度粗粗看來竟然有上一次的三倍高度，當大家紛紛傳閱開始的時候才現這並不是一詩，而是整整三。
“三……烏衣諸郎這麼快就將這一輪的三詩定下來了？”老儒生有些吃驚，但是神態依舊故作輕鬆。
每輪比試無論是沈城學子還是烏衣諸郎都要從各自陣營的幾十份詩作中選出三最好的，可是上兩輪雙方都是慢慢地一一地定下來，節奏有序有力。
而這次詩題才公佈不久，烏衣諸郎竟然就已經選定了參加比試的三最好的詩詞，這度實在不能說不快，而相對的，沈城學子卻沒有一張紙送出來。
“先生，這三詩如何？”
年輕的學生皆面帶緊張地詢問觀詩的老師，而老師們則集體沉默。
“這詩……我看也很一般嘛。”小喬捏着一張紙砸吧砸吧嘴，然後一揮手向其他人看去：“是吧？”
可惜無人應答。
“先生？您說呢？”他又看向老儒生。
“閉嘴！”忽然老儒生狠狠瞪了他一眼，須半百的老頭子這一眼極其鋒銳，嚇得小喬一哆嗦只覺得臨面一柄刀砍來。
無人理會的袁來也偷眼瞅了一眼，然後忽覺好生佩服。
真的是一好詩，雖然沒有擺脫傳統的菊花詩形勢但是這一寥寥幾句已經將秋菊描寫得盡態極妍，沒有道理不是好詩的。
忽然之間有一位先生開口道：“他們如此之快就選定三詩，這必定不會是臨場所作！這三詩質量皆屬上乘尤其是王家十二郎這一更加是高妙，定然是早就做出並經過多次錘鍊之後今日纔拿出的！”
其聲微怒，似深感不公。
“沒錯！他們這是早有準備以有心算無意！”
只是這幾人的話卻並沒有引動多少人義憤填膺，待他們抱怨完畢便有人道：“菊花詩哪有人沒有作過？只要是自己所作此時拿出來也無可厚非，沈城學子難道肚子裡就沒有幾以前作的詩不成？拿出來正面比較即可，談什麼是否爲現場做作實在無趣。”
“行了！爭辯這些有何用處？現在只期盼我沈城大才能作出更好的詩詞纔是正經！”一位古板的老先生說道。
“可是……這三已經將菊花之隱逸氣質，寒霜品性寫盡！這讓我沈城學子該如何是好？就算是有人做出堪比這三的詩作，但是時間已經在此三之後，必然也無法比及！”
議論紛紛中氣氛漸低，只是衆人爭吵談論了好一會兒才覺不對，這麼久了怎麼我沈城依舊沒有詩作送出？
漸漸地人們目光投射在壽陽樓門口，神色緊張。
而在衆人看不到的廳中，氣氛則一分爲二迥然不同，謝家十八郎飲了一口茶後慢條斯理看了對面人一眼，然後催促道：“茶都涼了，諸位沈城讀書人可否開始作答？”
王十二卻淡淡道：“賢弟稍安勿躁，再等他們三盞茶又何妨？”
這話不兇猛不爆裂不鋒銳但是殺傷力卻極其巨大，沈城在座學子臉色皆是漲紅一片，手裡的筆沉了又沉卻是無法落下！
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他們已經被對面三詩震住了心神，此時只覺得肩上沉重萬分但心中卻毫無自信！
對方太強，他們自襯不敵，竟然無人敢於落筆！
唯有劉重湖默默看着桌上寫好的詩文，暗暗對比對方詩作，唯有心中嘆氣。
他的詩作並不比對方遜色多少，只是這比試要的是三份詩作，他一人實在獨木難支。
這時候對面謝十八忽然道：“劉重湖劉公子可是寫好了？”
不等他回答，謝十八便笑道：“既然寫好了就拿出來吧，劉公子的詩作我們十分佩服，至於其他人……呵呵，一羣無能之輩還等他們做什麼？”
“稍安勿躁，”王十二似有嗔怪地看了謝十八一眼，又重複道。
頓了頓，又道：“好詩需要時間醞釀，或許我等在此枯坐到太陽西下，也就能觀賞到幾十篇名傳千古的佳作也說不定。”
“是吧？”他笑了。
……
……
世上沒有不透風的牆，自然更沒有不透風的壽陽樓，當廳中情形傳出來之後，頓時引爆一陣義憤填膺。
“廳中我沈城學子除劉公子外竟然無人敢於落筆！這真乃是奇恥大辱！”
“聽聽那王謝兩家說的什麼話？！等到太陽西下靜待傳世名篇，呵呵，這簡直就是指着鼻子羞辱！
“我沈城該是何等無能？即便不敵也好過未戰先降！”
一羣讀書人之間的義憤沒有市井潑皮嘴巴里那麼不乾不淨，但是憤怒鬱積之氣尚猶有過之。
“奇恥大辱！”老儒生這下臉上的風輕雲淡瞬間就變成了風捲殘雲，花白的須如同老貓怒一般直立起來，他狠狠一拍桌子，竟然震得厚實桌板都晃了三晃，正鬱悶地埋頭啃西瓜的袁梨嚇得一哆嗦，再擡頭時候只是一臉無辜與茫然地看着忽然炸鍋了一般的涼棚，嘴角的淡紅粉色西瓜汁也來不及擦。
桌山其餘人也是紛紛怒喝，似對本地學子的不爭氣失望透頂，忽然一青年高聲道：“烏衣巷欺我沈城無人？！廳中學子不敢落筆不代表我沈城無人！”
說罷，他猛地從書箱中扯出紙筆，喊道：“我也是沈城青年學子，寫一詩參與比試也不算違規！”
喊完竟然真的就揮筆寫了起來，這一下頓時彷彿是打開了衆人的思路，一些義憤的年輕人紛紛開始尋找紙張。
一時間涼棚之內亂紛紛一團。
“先生，這可合規矩？”小喬愣道。
“自然是合！他烏衣巷只說是來我沈城會一會青年才俊，可沒指定何人蔘加，按照規矩這裡只要是年輕人皆可和他們比鬥一番，如果不是樓中座位已滿，這裡的人皆是樓中座上賓！我沈城於學問上可以失敗，但是氣勢上決不能失！你！也要去寫！”
“我也寫？”小喬指着自己哭喪着臉道：“我的詩可拿不出手啊！”
“說什麼廢話，快去！”老儒生喝罵道。
而樓外的動靜終究還是引起了樓內的注意，坐在一樓正位上的幾位翰林儒士也是對此很是驚訝，不過他們卻沒有阻攔而是面帶微笑地點點頭。
而樓內學子也是一臉慚愧地紛紛落筆，一時間氣勢倒是上揚幾分。
“烏衣巷諸郎可否再靜等片刻？恐怕沈城學子詩作太多要花費時間甄別一番了。”座翰林問道。
王十二頷微笑：“當然。”
只是神色上卻毫無畏懼：“比試詩作可是和人數無關的啊……”
……
……
“少爺，您幹嘛去？”袁梨忽然看到自家少爺起身。
袁來看了看棚中亂像，見根本無人注意自己，便笑道：“我去上個茅房。”
“那我陪你去。”說着，袁梨就放下了瓜。
袁來急忙按住了他，命令道：“我自己就行，一會兒就回來，你繼續當你的吃瓜羣衆吧。”
說完他急走幾步一頭扎進了紛亂的涼棚，等從人羣中鑽出來的時候，手裡已經有了幾張紙和一支筆。