這一夜, 下着大雨，苓嵐獨自在銳寧殿聽着雨聲，心緒煩悶, 想着早些歇息, 卻聽到下人來報, 煦之過來了。
“那麼大的雨, 您怎麼還過來？”苓嵐見煦之雖有內侍撐着傘, 還是溼了半邊身子，她不忍責怪下人，只好埋怨他不顧自己的身子, 又吩咐人準備熱水，“春寒未退, 還是趕緊泡一泡吧。”
“我怕我不來, 你便冒雨來找我。”煦之輕輕一笑。
成親一個月以來, 他們二人確實每夜同眠，苓嵐笑道：“我可沒這麼粘人。”邊說邊替他脫下溼衣。
“所以只好由本王來黏着你。”煦之也不顧下人進進出出的, 張開懷抱將她圈在胸前。
苓嵐正舉着雙手準備幫他除下頭上的發冠，被他這麼一抱，只得把胳膊繞在他的脖子上，柔聲道：“您先泡個澡驅驅寒，我馬上讓人備些薑湯。”
煦之想起他們二人曾經一同掉進銳安殿後花園的池塘裡, 其後他讓人給苓嵐送了薑湯。回想往事, 心中一暖, 他在她臉上親了一口, 鬆開了她。
薑湯備好時, 煦之正光着上身泡在外間的一隻巨大的木桶中，下人不敢進內, 苓嵐親自端了過去。
煦之笑道：“淋那麼一點雨，哪用得着泡澡、喝薑湯？你真當本王身子骨這麼弱？”
“反正準備好了，您喝上一點吧。”薑湯正熱氣騰騰地冒着煙，苓嵐輕輕吹了幾口，走到木桶邊，把碗遞到煦之嘴邊。
煦之喝完，苓嵐把碗放在邊上，走到桶邊，用手抄起溫水，輕輕淋在他肩上。他左肩上的傷口此時看來更加明顯，她忍不住用手指撫摸着。
煦之的手溼漉漉地捂住她的手，回頭笑了笑，忽然用力把她拽入桶中。
苓嵐身上的衣服還是白日裡的那一套，此時渾身溼透，極爲狼狽，桶裡的水濺了滿地都是，苓嵐又羞又惱，推開正要撲過來抱住自己的煦之：“老這麼不正經！”
“我適才之所以沒有拒絕泡澡，是因爲這件事情我在三年便想做了。”煦之強行摟着她。
三年前……苓嵐終於想起她頭一回看到煦之泡澡的場景，只是那時候她不敢正視他，如今他也如當時一樣笑吟吟地看着她，她心想，倘若三年前他真的如今日這般把她拖進水中，他們之間的故事是否需要重寫？
一個微辣的吻打斷了她的回憶，她嘴角微翹，凝視着他烏黑的眼眸，彷彿裡面既有水的溫柔，又有着火一樣的炙熱。溼衣漸褪，體溫也開始隨着熱水變得滾燙起來。她迎上去緊貼着他同樣火熱的胸膛，連日來的不安與煎熬在那深深淺淺的情懷激盪中散退。
夜靜更深，累極了的二人相擁倒在牀榻之上，他們只屬於彼此。
他擔憂着她父親的死亡與自己的叔父有關。
她擔憂着要謀害他的人與自己的表姑有關。
然而他們成爲了對方的最終的依靠。
“苓嵐，過段時間，我要出一趟遠門。”他的手臂上纏繞着她的青絲。
苓嵐轉目朝向他，伸手摸了摸他微微扎手的下巴：“去哪兒呢？要多久呢？”
“去一趟邊境。”煦之閉上了眼。
“苓嵐能隨您同去嗎？”
“這一次不行。”
苓嵐從他的拒卻聽出了危險的意味，下意識再把他抱得更緊些。
煦之無須她多言，已懂了她的心思，微微一笑：“別擔心，我把泊顏帶上，沒人能傷得了我。”況且，她若同去，他只會更憂心。此番出行，他有兩件重要的事情，一是巡查邊境，二是到王叔的領地走一趟。路途遙遠，形勢未卜，他不能讓她涉險。
苓嵐又軟言叮囑了幾句，慢慢地迷迷糊糊地在他懷中入眠。煦之在入睡前最後一刻吻上她的微皺眉心，他知道她會牽掛，他明白她的不捨，即使她很少表達對他的依戀。
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數日後，煦之領着泊顏和承列等人往西北出發了，苓嵐需要重新適應身邊沒有他的日子，反過來想，也許他也會如此。
此前在銳城內外查找晴霓下落的人紛紛回報說沒有尋到疑似的女子，而煦之派人去兩儀城打聽當年蒼頎那場馬賽的人又還沒回來。苓嵐數着日子，煦之離開不過數日，她先是思念，後來多了擔心，思念與擔心在忙碌中慢慢壓了下去。
每日定時去給王祖母和太妃請安，隨後和煦然聊一陣子，回自己的殿閣一呆就是大半日。這兩日，苓嵐越發感到自己變得慵懶。愫眉投身於醫館之後忙得不可開交，一連七八天沒有進宮來看過她。她近日胃口不佳，想着煦之不在，命人去找些菌菇類來做菜。
二月底，天氣逐漸好轉，春色怡人，這一日煦然忙完課業，怕苓嵐一個人悶着，抱了貓咪過來找她。苓嵐在銳寧殿的小花園曬着太陽，此處的花園雖遠不如銳安殿的規模龐大，但勝在小巧別緻，煦之此前早已命人收拾得清新雅韻，經苓嵐再調整，更是別有一番風味。
修竹活泉，水榭蔓藤，清風徐來，幽蘭送香。
苓嵐坐在大石上看着煦然抱着圓嘟嘟的貓咪，從遠處急趕而來，忽然想起那一年的初秋，她們初次見面時煦然那尖下巴大眼睛，還有她奔跑時的氣喘吁吁，以及她挽着煦之的手臂時的親暱。
不知不覺，煦然已盈盈十六歲了，苓嵐不由得感嘆時光飛逝。
煦然見苓嵐盯着自己發呆，奇道：“嫂嫂這是怎麼了？”
“沒什麼，”苓嵐回過神來，招呼她坐下，“我只是忽然想起了那年與你初見時的情景，你還記得嗎？那時候我只是個花匠。”
“當然記得！”煦然笑道：“那日我便對你有好感，還曾開口向哥哥要你到我的殿閣去陪我，只是他說什麼都不肯……”
“還有這等事？”苓嵐從未聽她和煦之提起。
“我那時還沒反應過來，”煦然想起了另一件未曾出口之事，“直到某一天早上，我自個去銳安殿的後花園找小白，找了一會沒找到，想着去你那時住的小院找你……你猜我看到什麼了嗎？”
苓嵐聽她說得神神秘秘的，還當真有些好奇：“什麼？”
煦然附在她耳邊說：“我看到哥哥在你屋子裡，你在睡覺，他偷偷親了你的額頭。”
“怎麼會！？”苓嵐只當她說笑，可轉臉看煦然，她卻有一種終於把藏了多年的秘密揭開的舒爽和得意。苓嵐又問：“是真的？什麼時候的事情？”
“當然是真的！”煦然仔細想了想，“具體什麼時候……我倒真忘了，當時哥哥發現了我在旁邊，還嚴肅地要求我不許說出去。”
苓嵐臉上一陣發燙，雖然她如今已和煦之成婚，可想到他居然曾經也對自己做出悄悄親吻的事情，她還是不太敢相信。
煦然又道：“我回想了一下，我曾在王祖母的壽宴上跟你提這件事的，結果剛說了個開頭，就被哥哥罵了幾句，說我再胡說八道就不讓我坐他邊上。”
王祖母壽宴？苓嵐細細回顧，她在煦之身邊伺候了兩年，只有第一年作爲他的侍婢參加了王祖母的壽宴，煦然又說她那日是來找小白的……推算起來，便是她初到銳安殿的那個九月。
原來……煦之早在那時就向她下手了！她纔來了不到三個月吧？那時候，她還只是個花匠。苓嵐生氣之中夾着甜蜜，心道：等他回來，我可得好好問問他這是怎麼回事。
煦然見她神色變幻，笑道：“我想着如今你們已經成親了，這些陳年往事不過是小小調味料，說出來倒也無妨。我猜哥哥也不會拿我怎麼樣的，他若發脾氣，嫂嫂你可要罩着我。”她說完就把頭靠在苓嵐的肩上。
苓嵐莞爾：“他哪會真的對你發脾氣？”
“不好說。話又說回來，我的長公主封號，他怎麼一直不肯給？他是這一輩新任的王當中最早登基的，今年是第八年了吧？可是木族王和土族王的姐妹都已經是長公主了……”煦然撅着嘴。
“待他歸來，我便替你催一催。”
“謝嫂嫂。”煦然甜甜地笑了。
此時，一個宮女走過來請示：“娘娘，公主，午膳已備好。”
“煦然，我最近沒什麼食慾，你陪陪我吧，咱們就在這小竹亭裡用膳。”苓嵐轉眼望向兩丈外的亭子。
“好。”煦然笑着拉她起來，二人慢悠悠地走了過去。
下人爲他們端上銅食案和菜餚，全是些精緻的素菜，煦然道：“這兒有果酒嗎？咱們小酌兩杯。”苓嵐見這景緻迷人，喝兩杯也可平添興致，便命人下去取。
姑嫂二人把酒談心，碰了幾杯。苓嵐只吃了幾口米飯，聞到菜餚的有腥味微有反胃，連筷子都沒動過。
煦然笑道：“我曾聽葶宣姐姐說，女子害喜都是這樣的，嫂嫂是不是懷小寶寶了？”
苓嵐一驚，她月信來得不規律，上次的確是一個多月前的事情……由於她母親是女醫，前一段時間經常來替她調養身子，因此銳宮裡的醫官們並沒有親自替她診脈，而最近愫眉忙於城中醫館的事情，一直沒來探望她。苓嵐不好意思，喚了瑚清去請愫眉來看一看。她心想：畢竟還沒有確定，也不適合找醫官問診，還是先讓母親跑一趟吧。
“要是真有小寶寶，咱們銳宮裡就熱鬧了！王祖母肯定高興極了！”煦然眉開眼笑。
“哪有那麼快呢？”苓嵐啐道。
“哎呀！”煦然搶過苓嵐手中的酒杯：“還是先別喝酒了……據說對小寶寶不好的。”
苓嵐無奈：“你這小丫頭！怎麼對這些問題如此在行？”她想着果酒酒味很淡，若真有身孕，只喝了那麼幾口，應該無妨吧？
“你真吃不下嗎？好歹吃一點吧！”
苓嵐搖頭。
煦然覺得那道竹筍鮮菇的涼菜很合口味，見她不吃，深覺可惜，當下把她的那一份拿到自己的案上，邊吃邊道：“嫂嫂，我知道你不會介意的。”
苓嵐臉帶笑意，正要答話，見煦然吃着吃着，忽地兩眼一翻，一頭倒在案上，盛着飯菜的銀盤子和金酒壺等事物紛紛摔在地上，滿地狼藉。