關莞從廚房中端了一盤棗泥陷的雲片糕和兩碗白果熬得粥，正欲往回走時卻見一個男子歪坐在荷花池邊，腳下對了三五個酒罈子。關莞一時好奇，便走了過去，誰知走近了卻發現這個人不是別人，正是今日慘敗的弓箭手超，關莞連忙走到跟前，一把奪過他手中的酒罈，“你這是怎麼了？爲何要喝這麼多酒？”
超醉眼朦朧的看了一眼關莞，垂頭喪氣的說道，“是你啊，今兒個我給公子丟人了，心裡煩躁。”
關莞嘆了口氣，緊挨着他在他身邊坐下，“借酒消愁愁更愁，公子也沒有怪罪於你，你這樣在佑公子府喝的酩酊大醉才當真是讓公子難做了，快清醒清醒，入席吃點東西吧。”
超苦笑一聲，“我還如何吃得下去？我苦練射箭十幾年，就爲有朝一日能出人頭地，誰知今天竟是這樣一個結局。當日我羣困潦倒，蒙公子不棄，不但把我帶回府裡，還正經把我當個人物對待，我本想以此報答公子，卻……”
關莞拍了拍他的肩膀，學着他的樣子灌下一口酒去，只覺得辛辣無比，她吐了吐舌頭，又接着說道，“人有失手，馬有失蹄，你又何必過於自責？再說這不是你的原因，是佑公子手下的人太卑鄙了，不能怪你。”
“話是這麼說，可我心裡始終是不好受啊。”
關莞見他那副模樣語氣越發的激昂，“自古以來不以成敗論英雄，凡事只要你盡力而爲，做到無愧於心那就不必再耿耿於懷。我想公子之所以器重你除了你是爲射箭好手定是看重你的人品，若你受到這樣一點小小的挫折就長吁短嘆，你怎能對得起公子的知遇之恩？”
關莞見他還沒有什麼反應，又接着開口說道，“自古以來的英雄人物誰還沒有過幾次失敗的經歷？在我的家鄉有一位很有名的謀士叫姜子牙，他的前半生一直都在失敗，甚至他還曾經再牛賣肉，做過賣酒的生意，可是到了暮年，他才能到了一個施展才華的機會，顛覆了一個王朝，幫着他的伯樂創建了一個王朝。與他相比，你這樣的失敗還算什麼？”
超聞言一怔，垂下頭來好半晌不說一句話，他從關莞那裡拿過酒罈，又灌了幾口酒忽然站起身來將酒罈狠狠的摔碎在地上，“你說得對，多謝兄弟提醒，如果不是你恐怕我今天當真要醉死在這裡了。如今見我敗了人人都在落井下石，唯有兄弟你還肯出言安慰我幾句，從今以後你就是我的親兄弟，日後但凡有個難處能用得到我超的你儘管開口！”
關莞輕輕一笑，看他是個豪爽之人便也像男子一般撞了撞他的肩膀，“那是自然，以後我絕不會跟你客氣，只盼着你別嫌我煩就好了。看你振作起來我也放心了，來，吃塊雲片糕，方纔喝了那麼多酒很傷身子的。”
超一掃方纔的愁雲，接過她手中的點心，與她一邊吃着一邊閒聊起來。
佑公子府一間隱秘的房間之中，牆壁四面皆是雕空玲瓏木板，上面雕刻着歲寒三友、山水人物，一槅
一槅，有儲放書籍的地方，有安置筆硯的地方，也有供花設瓶的地方，很是清雅。佑公子正與食客們商議着辯論的相關事宜，一位勁裝男子快步走了進來，單膝跪地抱拳行禮，“公子，屬下無能，沒能打聽到銘涇公子身邊那位男子的消息，只聽說名叫關莞，是銘涇公子那裡新來的隨從。”
佑公子面無表情的揮手讓他退了下去，又接着問衆人，“你們如何看待？”
一位食客不解的問道，“不過是個小小隨從罷了，公子何必放在心上？”
佑公子搖了搖頭，隨手拿起一支毛筆把玩起來，“依我對銘涇的瞭解他是萬萬不會讓一個尋常人在身邊隨侍的，再者說難道你們今兒沒發現嗎，他門下的食客請示他什麼事兒都是由那關莞做主決定的，可見他絕不是一般的隨從。”
“既然公子看重他，倒不如把她收爲己用，俗話說人爲財死，鳥爲食亡，公子只要給她以金銀珠寶，許她以高官厚祿，還怕她不答應嗎？”一位食客見佑公子對關莞頗有興趣，便說出這樣一番話來。
佑公子冷冷一笑，鄙夷的看着他，“蠢材啊蠢材，銘涇這樣珍視她，金銀財寶還會不捨得給她嗎？本公子雖不知那關莞有幾分才華，但依本公子瞭解到的消息她可不是個庸才，想把他拉攏過來必然要知道她的喜惡，可是如今你們卻連她是什麼來歷都打探不清楚，一羣廢物！”
衆食客們面面相對，誰也不敢再妄言。佑公子見衆人都不言語，也覺得房間內氣氛有些壓抑，便不再討論此事，品了一會兒茶又開口說道，“方纔比試箭術的那位弓箭手當真是出色極了，可真是讓本公子揚眉吐氣，傳本公子的命令，本公子要賞他黃金百兩，還有一雙藩國的女子。”
房間中在座的衆人見佑公子不再追究關莞的事兒也不由得覺得鬆了口氣，紛紛稱讚佑公子賢德。
這時，方纔比試箭術的男子卻緩緩走了出來，滿面羞愧的在佑公子面前跪下，“公子，屬下當不起公子的重賞，還望公子收回成命。”
佑公子有些詫異的站起身來，疑惑的問道，“本公子從小到大隻見過討賞的，還從未見過把送到手邊的榮華富貴往外推的，你說說，爲何當不起？”
男子有些猶豫，終於還是開口說道，“回稟公子，今日比試箭術不是因爲屬下技藝高超，而是……而是我等擔心會輸，所以給銘涇公子那邊動了手腳，屬下自知有罪，請公子責罰。”
佑公子聽了他的話勃然大怒，猛的用力拍了一下手邊的小桌，“沒出息的下作東西，只會搞這些見不得人的手段，本公子的臉都讓你丟盡了，你還有什麼臉面在這間房間裡待着？來人，把他拖出去，逐出府邸，永不錄用！”
一旁的衆位食客見情形不妙，生怕那男子把方纔一起出主意的人抖落出來，便紛紛開口勸慰，“公子息怒，說到底他不過是怕輸了難以向公子交代，也算是一片忠心，望公子饒了他這一回吧。”
“是啊公子，況且此時並無人知曉，想來也不會影響到公子，求公子三思。”
佑公子想着他們說的也有些道理，況且第二場比試確實贏得很漂亮，“唉，你起來吧，既然大家都爲你求情本公子就不再追究了，以後凡事一定要請示本公子，斷不可私自做主。”
那男子連忙叩頭謝恩，“是，屬下謹遵公子教誨。”
佑公子話鋒一轉，“不過，若不對你略加懲處以後府裡還不翻了天？就罰去你半年的俸祿，你看如何？”
“多謝公子恩典。”
佑公子微微頷首，把玩着手中的景德鎮瓷杯，開口問道，“第三場的比試準備的怎麼樣了？有幾成勝算？”
一名男子起身說道，“回稟公子，屬下翻閱過古往今來所有與以武治國的書籍，這次辯論只要不出意外，銘涇公子就輸定了。”
佑公子微微皺了皺眉頭，不悅的抿起嘴脣，“本公子不想聽到這種話，無論出現什麼狀況，你們都必須贏得這場比賽，這次的較量是由本公子挑起的，倘若再輸了你讓本公子以後還如何在朝中立足？”
男子感覺到了一層壓力如千斤重石般壓在了身上，他謙恭的點頭稱是，“是，屬下一定竭盡全力。”
佑公子這才滿意的點了點頭，“恩，有你這句話本公子就安心了，再有一點就是關莞那邊的調查萬萬不能停下，一有任何消息無論大事小情都立刻向本公子稟報。好了，你們退下吧，今天你們只要給本公子長了臉，本公子一定不會虧待你們。”
衆人一齊跪下，口中高呼着，“謝公子恩典。”說完，衆人才緩緩退了出去。
而就在此時，一位男子趁着四下無人，從後院的一堵高牆上翻了出去，騎着馬向太子蕭季的府邸疾馳而去。
那男子在太子府門口停了下來，把繮繩遞給門童，幾步走到府裡的鯉魚池邊，蕭季身着一襲大紅色袍服，日光透過樹葉間的縫隙在他身上灑下斑駁的光點，墨黑的髮絲，襯托出他髮髻下珍珠白色脖頸的詩意光澤。此時，他正手拿一把魚食逗弄着池子裡的紅鯉魚，頗有一種淡泊世俗的感覺，池中的魚兒四處遊竄着爭奪他扔下的魚食，他聽到身後的腳步聲，頭也不回的問道，“怎麼樣了？”
男子跪下行禮後說道，“回太子的話，今兒個這場比試當真是有趣兒極了，奴才笨嘴拙舌，形容不出其之萬一，還請太子見諒。”蕭季轉過身來接過侍女手中的帕子擦了擦手，在旁邊的石凳上坐下，淺笑着說道，“這個無妨，你且說來聽聽，起來回話吧。”
男子這才站起身來，恭敬的立於一側，“今兒比試的第一場賽馬奴才本以爲佑公子定會穩贏，誰知銘涇公子身邊的一位隨從關莞想出了一個絕佳的法子，以下等馬對上等馬，上等馬對中等馬，中等馬對下等馬，出人意料的贏了這場賽事，佑公子恐怕直到現今還不知道輸在哪裡，反而懲罰了他手下的騎手。”
（本章完）