原來早起張茂林趁楊鐸洗漱的時候，私下裡告訴了林秀蓮一些當年的舊事。
那還是先帝朝洪德十七年的時候，先帝是臘月初二駕崩的，消息傳到太原的晉王府，卻是臘月初五早晨了，那一天恰好是楊鐸十七歲生日，他正穿戴一新坐在客廳裡，府裡上上下下都在爲他賀壽，那個消息來的太突然，所有人都如被五雷轟頂，楊鐸一開始不相信，後來是看了新帝發給他的聖旨，讓他奉旨回京奔喪，他才勉強相信了。
所以從那一年之後，楊鐸就再也不願意過生日了。
其實先帝駕崩對於楊鐸的打擊之大，當年跟着他的那些人，也只有張茂林知道一些。
洪德十六年的時候，楊鐸匿名參加殿試，奪取狀元及第，先帝就私下裡答應百年之後要讓他繼位。可是洪德十七年，先是極其倉促的給他娶了林閣老家的小姐林錦雲，緊接着就命他到太原之藩了。這些變故他一時還未適應過來，先帝就又突然駕崩了，楊鐸自然是無法相信的，直至回到京中，看見先帝的遺體，他才徹底相信。
如果說先帝當年沒有給他那個承諾，他也沒有生出一些不該有的妄想，那麼太原王府的日子他就算不能甘之如飴，也能夠坦然受之吧。可是先帝已然給了他承諾，最終又沒有兌現，還給他安排了一樁他十分不滿意的婚事，他既無法理解先帝的所作所爲，又心懷不甘，甚至對先帝也多有怨念。
直到他看見先帝臨終前留給他的遺書，他才從那字裡行間讀出了先帝的苦心孤詣。他縱使悔恨不已，後悔在先帝下令讓他之藩後他對先帝的牴觸，怨氣，甚至憤恨。可是無論他如何後悔，先帝都已經駕崩了。
先帝的喪事過後，楊鐸從京中回到太原，很是消沉了一段時間，才又鼓起勇氣，着手辦理先帝在遺囑中交代他的事兒——扳倒外戚，中興國朝。
張茂林早起給林秀蓮說的時候，自然沒有提及先帝遺囑的內容，只是說了先帝之死對於晉王的打擊之大，主要是想讓林秀蓮多開解晉王。
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林秀蓮見楊鐸笑了，就趁勢又說道：“再過三天就是王爺的二十一歲生辰了，你可好了要怎麼操辦？”
楊鐸道：“又不是整歲數，不用特意操辦了。”
林秀蓮看楊鐸沒有不悅，更沒有像張茂林所說的對生辰的忌諱，就仍舊微笑着說道：“雖然不是整歲數，可是一年也只有這一次，你要是不想操辦，就交給我來辦吧，保證讓你滿意，好不好？”
楊鐸不忍心掃她的興，就說道：“好啊，你要是需要用人用東西，就去找張茂林商量好了。”
林秀蓮便報之一笑。
兩人又閒聊了幾句，就到了地方。
因爲一早就派人來承恩觀交代過晉王今日帶女眷上山弔唁先帝，要在此歇腳，所以承恩觀中的道士們都早早的迴避了。唯有一個老道士馬真人領了兩個小道童站在門口相迎。
馬車停了下來，楊鐸護着林秀蓮下了車，站在門口與馬真人見了禮，又寒暄了兩句。馬真人就在前領路，引着晉王與林秀蓮到一處他事先預備下的小院子裡去。
這個院子雖然小，卻是極雅靜，楊鐸略坐下喝了半杯茶，留了幾個太監宮人在這裡服侍林秀蓮，就帶着餘下的隨從上山去了。
林秀蓮在暖閣中略坐了一會，又喝了杯茶，就信步在屋裡走動着，這間暖閣裡雖然也懸掛了些字畫，卻都是太上真君，高士牧童之類的，不大有趣。林秀蓮略駐足看了幾眼，就走開了，一側牆壁上竟也擺着一整架書，林秀蓮走過去看時，都是道家真經，林秀蓮自然也不感興趣，隨手翻了兩本，就放下了。
一時走到後窗下，因聞見一種淺淡深邃的花香，林秀蓮心中一喜，就推開窗戶望去，只見窗後開了好一院子的臘梅。果然是‘枝橫碧玉天然瘦，戀破黃金分外香。’林秀蓮站在窗口看了一回，便想走近了去賞玩，就出了暖閣，往後院裡走去。
門口守着的內官與宮人要跟着，林秀蓮不欲人跟着，說道：“我去後院裡看花兒，又不走遠，你們在這裡等着就好了。”宮人太監們只得作罷。
後院裡遍植臘梅，林秀蓮分花拂枝信步走着，徜徉在一片輕黃的花海中。眼中是金黃似蠟，堆錦織繡的朵朵黃花，鼻中是清淺深邃的花木芬芳，林秀蓮禁不住露出兩個笑靨。
林秀蓮又上前走了幾步，撥開一根花枝，忽然看見前面空地上，背對着自己站着一個身着素白淞江棉布道袍的文士。
天空湛藍清透，恰有云雁從頭頂飛過，日光和煦如春，在地上投下躍動如魚鱗的銀色光斑，花木扶疏掩映，但見那人長身玉立，自成一道風景。姿清奇，骨清絕。
那人聽到身後的腳步聲，就轉過身來，目光在林秀蓮面上稍稍停留，就忙移開了，彎腰衝林秀蓮一揖，道：“不知有內眷在此，在下唐突了。”說着就要走開。
背影已是清奇，轉過身來更是令人眼前一亮。這人立在雅緻的黃梅花中，自與周圍花海形成一幅獨特的畫面。非但沒有被花比下去，反而這些花都被他襯得有些失色了。
林秀蓮在心裡默默的想，晉王生的已是極好了，可是這人的長相卻又是另一種的好，五官如描如畫，通身更有一種儒雅的文士氣度，雖然文靜卻又不文弱，由內到外散發着堅毅與果敢，像是一把尚未出鞘的絕世寶劍。
林秀蓮腦海中忽然就想到了一個人，脫口而出道：“你是叫杜紫英嗎？”
那人顯然有些吃驚，停下腳步，不過錯愕的表情一閃就過去了，他微微一笑，“在下正是。姑娘是王爺身邊的宮人吧？”
他竟然把自己認作了宮人，林秀蓮微微一愣，就想明白了緣故。這一日因爲是要上山弔唁先帝，林秀蓮穿戴的就比往日更素淡一些，上面是一件素白交領襖子，下面是一條鵝黃挑金線裙子，頭上也只戴着一根極平常的碧玉簪子，耳中是一對極小的藥玉耳環。杜紫英看見她這身穿戴，自然就把她當成是晉王的宮人了。亦報之一笑，道：“是的，王爺要過一會才下山呢。”
國朝雖然男女之防甚嚴，女子，尤其是已婚配的婦女是不能私自與外間男子相見的。林秀蓮一則常聽楊鐸與張茂林提起這個杜紫英，心存了好奇。二則還存着一段感念此人救護楊鐸的心腸，再有就是她畢竟年紀還小，又剛成婚沒多久，從小父母對她也還算寬待，在男女間這些事兒上也不甚留意，所以一時就忘了男女有別，竟與他攀談起來。
杜紫英面帶微笑，說道：“是在下來早了，姑娘怎麼會在此呢？”
林秀蓮道：“王爺要自己上山弔唁，我們這些跟着的人就在此相候了。”她頓了頓，問出了心裡的疑惑，道：“這個院子是供內眷歇息的，杜將軍怎麼會走到這裡呢？”
杜紫英忙又一揖，“在下本在隔壁院子裡歇腳，因在院中看見這邊有臘梅花，就想過來看一看，並不知道這裡有王爺的內眷，實在是唐突，姑娘多包涵。”
林秀蓮看他一臉惶恐，忍不住笑了，想不到北海軍中威風凜凜的將軍竟然也會有畏懼，就說道：“我不會告訴王爺的，杜將軍不用多禮。”
杜紫英就感激的衝林秀蓮輕點了下頭，又說道：“聽姑娘口音，是南省人？”
林秀蓮心裡快跳了幾拍，點頭道：“是。”又忙補充了一句，“我是王妃從南邊帶過來的。”
杜紫英微微一怔，眼中的神色一時極複雜，靜默良久，很奇怪的問了一句，“王妃她，她好嗎？”嗓音有些黯啞。
林秀蓮詫異道：“王妃她很好，杜將軍認識王妃嗎？”
杜紫英神色更加怪異，又匆匆掩飾過了，微笑道：“在下也是杭州人，從前聽說過王妃，並不認識。”
林秀蓮在心裡鬆了口氣，她自己也不認識面前之人，他若是認識自己，豈不是太奇怪了？林秀蓮亦微微一笑，道：“原來杜將軍也是杭州人，我們倒是同鄉了。”
杜紫英道：“姑娘不要再稱呼在下杜將軍了，實在是不敢當，叫我小杜便好。姑娘來此也是賞花嗎？”
林秀蓮含笑道：“王妃看見後院中臘梅開的好，讓我折一枝回去賞玩，故才走到此處。”
杜紫英就含笑問道：“姑娘可找到合適的了？”
林秀蓮本來就是說謊，就搖了搖頭，道：“還沒有呢。”
杜紫英就說道：“我方纔看見這一枝開的好，正合插瓶賞玩。”
林秀蓮就走近兩步看了一眼，笑贊，“這一枝果然很好。”
杜紫英就伸手摺了下來，恭敬的遞給林秀蓮。
林秀蓮伸手接過，含笑道：“有勞了。”
杜紫英道：“難得在此遇見同鄉，舉手之勞，姑娘不用客氣。”
林秀蓮捧着那一枝臘梅，含笑道：“我出來也有一會兒了，怕王妃等得着急，要回去了。”
杜紫英忙道：“姑娘請便。”他行事說話都有一種自然而然的儒雅與爽利。
林秀蓮略向他點頭致意，就捧着那一枝臘梅緩步離開了。
杜紫英仍舊站在那裡，看着她的身影漸漸被花木遮掩，臉上的神色慢慢變得極複雜，竟然有一種愛恨交織的矛盾。
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