“字條可是先經了你手。作爲精心培養的細作，你尚且不能察覺異樣，妾又怎會比你知曉更多？”慕夕瑤狡黠眨眨眼，心中有鬼的人，自然得不到安寧。
伍氏果然聰慧，稍一細想便明瞭她話中意思。知道從頭到尾中了她算計，霎那間目眥盡裂，一口氣沒能憋住，喉頭壓抑的鮮血噴涌而出。
她斷定自己會更不甘心，當真應驗得極快。
殿下，這便是你歡喜的女子？面對敵人，最後一擊也絕不心軟。
伍氏想起無數次期盼的身影，那種明明想要靠近，卻不得不死死壓抑的無奈。她裝出呆滯將人親手送遠，心中只餘哀傷。
“殿下……殿下不會……死。奴婢，奴婢備好了解藥。”
將死之際，這句遲來的解釋，慕氏會否轉達殿下，哪怕得到他一點點諒解也好。
慕夕瑤看她期冀眼神，瞬間明瞭這個女人心底深處對宗政霖無法言說的愧疚。
她雖爲他動情，卻要親手毀掉他心上女人和膝下子嗣。這種必將招致他仇恨的舉動，令她惶然懼怕。
慕夕瑤微蹙眉頭，不知該作何感想。這種悲情戲碼，她很不喜歡。可是這個女人，對於感情，卻是真的純粹。這一點上，慕夕瑤自認絕對做不到。
伍氏目光漸漸渙散，撐在扶手上的五指慢慢鬆開，使勁最後力氣，深深看她一眼。
慕夕瑤見她死不瞑目，不禁搖頭可惜。即便她不曾有謀害宗政霖之心，但那個男人一旦得知她身份，絕不會因了這份情意，就對她網開一面。
宗政霖骨子裡霸道。他要的，就是不擇手段也要得到。他看不上的，縱使情深似海，也會棄如敝履。對於伍氏，宗政霖從始至終不曾留心，又何以憐惜她的情非得已？
“大管事，按規矩辦。”伍氏身後事慕夕瑤懶得過問。這個女人的悲劇一生，讓她非常厭惡。大魏女子比她境遇差的多矣，但別人尚能努力過活，她爲何就非要行歹事以求存？張氏落得一生無子，這個女人在其中的作用，不容低估。
“姐姐，此事已了，妾也不便久留。”
赫連敏敏眼見伍氏嚥氣，終於放下心來。這便好，這樣府中沒了對殿下圖謀不軌之人，她也能安心調養身子，早日爲殿下誕下嫡子。
“妹妹今日辛苦，路上仔細些。”
萬靖雯目光追隨慕夕瑤許久，直到再看不見她身影，方緩緩收回。瞥了眼被人擡走的蘇藺柔，眼中鄙夷之色濃烈。
同樣是側妃，那個給她的壓力重如太淵，這個卻連臺面都上不了。難怪宗政霖至今不願招她侍寢。
“明日正妃必定進宮，嬤嬤順道將誠慶抱去給淑妃娘娘看看。這也有快一月沒請安，娘娘定然是想的。”
小包子可是淑妃心頭肉，赫連敏敏想趁她身子不便拉攏淑妃，慕夕瑤豈能讓她如願？於是，誠慶寶寶繼替他孃親背了黑鍋之後，再次被慕夕瑤推出去，成了赫連敏敏眼中最礙事的毛孩子。
祁城，知州府前院。
“微臣恭迎兩位殿下大駕。寒舍簡陋，若有招待不週，還請殿下海涵。”知州王志奎伏地叩拜，背脊壓得很低。
宗政明摺扇一收，輕點身旁條几，語氣很是寬和。“王大人不必多禮，本殿與六弟不過路經祁城，停留一晚另有要事要辦。場面上的客套，儘可免去。”軟中帶硬，意思分明。
王志奎聞弦知意，兩位殿下這是無心官場上那套虛假逢迎，晚上那頓設在聚鮮樓的洗塵宴看來無望，得趕快叫人撤了去，換成知州府家宴爲好。
這樣一來，他那些苦苦盼着與殿下親近，混個臉熟的同僚，肯定會失望至極。好在殿下人就在知州府上住着，於他來說反而是好事。單獨款待兩位殿下，這獨一份兒的體面，在平日，可是求都求不來的恩典。
“微臣明白，晚上就委屈兩位殿下，府上粗茶淡飯，還請殿下不要嫌棄。”王志奎如今很是感念自己夫人練了一手好廚藝，應該撐得起門面。
“家常便飯極好。”宗政霖轉動左手扳指，對他的應變還算滿意。
“那微臣這便下去準備，兩位殿下若是累了，房裡已備好熱水。”王志奎此人心細沉穩，安排起事情，非常有章法。
“五哥，沐浴休整一番，弟弟再來尋你。”宗政霖率先離去，廂房中嚴乘舟已將他慣用的換洗衣衫擺放整齊。
“殿下，赫連正妃和慕側妃都有來信。”嚴乘舟將手上書信遞給宗政霖。這兩封信單看分量，恐怕殿下就不會滿意。
果然，殿下才接過信眉頭便動了動。
宗政霖掃過慕夕瑤那熟悉字體，將她書信放在一旁。拆開赫連敏敏那封，仔細讀來。
除了詳細說些府上情況，便是噓寒問暖，小意關懷。最後提了兩句赫連家子弟入軍之事，言辭間頗有些難爲情。
宗政霖將信箋疊好，眉眼間看不出喜怒。再拿起慕夕瑤書信，看她淘氣在信封上塗塗抹抹，六殿下很是無奈。
這女人寫封信都要獨樹一幟，只一看這沒規矩的在右下角落了個大大笑臉，便知她這幾日心情不錯。
宗政霖展開信箋，片刻之後臉就黑了。
慕夕瑤居然只回了半頁書信，之後還敢拿他兒子“抵債”。細觀誠慶手腳印記，宗政霖都能想象出當時場景。那小子必定被他娘教得很樂，這種新鮮玩意兒，他該是喜歡。
按理說自己女人兒子都很樂呵，一家之主的六殿下也應該受些感染，體會府上和樂之美。可惜啊，宗政霖如今是恨得咬牙，一點不感激慕夕瑤的“用心良苦。”
真是好。走前再三叮囑她莫要偷懶，這會兒盡是些歪門邪道，偷奸耍滑。慕夕瑤腦子是好使，不過將她那玲瓏心思用在他身上，看來這女人沒受夠教訓。
話說，她是想次次拿誠慶充門面？還是六殿下了解慕夕瑤性情，一猜即中。
宗政霖黑着臉將信收好，輕輕撫弄左手扳指，眼角慢慢露了笑意。
小女人既然敢跟他玩鬥法，那就別怪他搶先一步掀了底牌。
晚些時候嚴乘舟過來，拿着殿下交代的加急信函，出去辦事。心裡嘀咕着，瑤主子信裡到底怎麼招惹了殿下，使得主子來了這麼幹脆的一手。
他手上兩封回信，一封是給赫連正妃的家書。另一封，嚴乘舟可是好奇得緊，居然是往京城慕府上寄，還印有殿下私印。這有私印的信件，意即十分慎重，輕忽不得。
嚴乘舟才至轉角，就遇到五殿下帶人過來。
宗政明瞥見他手上信函，“慕府”二字赫然入目，不覺間露了笑意。
“你家側妃又犯事兒了？”若不是慕夕瑤惹他那六弟不快，怎會讓宗政霖點名“慕府”，而不是“慕大人”親收。
嚴乘舟眉頭一跳，瑤主子這聲名都傳到五殿下耳中去了？有這樣的主子，嚴乘舟真不知該如何回話。
宗政明看他爲難，右手摺扇在手心輕拍兩下，笑得坦坦蕩蕩。“罷了，你家殿下家事要緊，趕緊去辦。”就不知幾日後那女子是何種表情。
宗政明覺得若是慕夕瑤氣憤不平，再趕着來一封家書“對峙”，那他也能看看宗政霖笑話，一旁跟着逗會兒樂子。
如今已是快九月，還有一月餘，她的第二個孩子便要出世。
離那年選秀初遇，真是一晃經年……
“五哥在此。”宗政霖帶着葉開過來，近看卻發現宗政明神情不對。
“正待尋你。”宗政明笑笑，掩了心緒。
“蜀中之事……”兩人並肩而行，不時交換些看法，若排除奪位這一層撇不開的敵對關係，說不得倒能處到一處。
“還不交代！小姐那件織錦皮毛斗篷，是不是你偷偷帶出府去，當掉換了銀錢？”
“媽媽明察，奴婢跟了小姐七年，怎會做出此等見不得人之事？”
前方打罵呵斥聲打斷宗政霖兩人商談政事。這是前院，怎會有女子在遊廊哭泣？
“前面何人？見了殿下還不行禮！”知州府上大管家嚇得額頭冒汗。這是哪個沒眼力的奴才，當真晦氣。貴人面前豈能失了禮數？
前面四人聽聞來者就是被自家老爺小心伺候着的殿下，頓時跪倒一片。顫顫巍巍結巴着請安告罪。
宗政霖原本不耐煩後宅瑣事，目光才一挪開，卻突然在一名女子身上牢牢定住，鳳目中盡是幽深莫測。
宗政明雙眼也是定定鎖住只露出半張芙蓉面的女子。
像，極像。輪廓跟慕夕瑤像了七八分，除了眼眸中氣韻相差太過，竟讓人晃眼間認錯了人。
“你是何人？”出人意料，首先出聲質問的，居然是自來寡言的六殿下宗政霖。
“殿下問話，你要死啦，還不趕緊的答話！”剛纔還訓斥得厲害的掌事媽媽，看那女子傻乎乎望着兩位殿下愣神，嚇得急忙戳她手臂，叫她回話。
那女子猶如受了驚嚇，說話間有些顫音。“回殿下的話，奴婢是三小姐身邊使喚丫頭。”
宗政明見她懼怕，放緩語調，“你姓甚名誰，怎地在此，形容不整？”這女子髮髻散亂，衣衫不潔，眼眶還微微泛紅。目光銳利掃過剩餘幾人，宗政明大致猜到其中原委。
那丫鬟低了頭顱，啞着聲回話，“奴婢本名淳于瑤，祖籍漠北。後來戰亂，被人賣到大魏做了奴婢。蒙三小姐挑中身邊伺候，改名小喬。”
宗政明宗政霖聽聞她交代身世，雙雙挑了眉頭。