鬱都軍山，突厥汗國的舊庭，隋朝記爲於都斤山。突厥汗庭最初設立在鬱都軍山西方的金山，後來汗庭遷往漠北中心的鬱都軍山。再後來，突厥內訌，諸可汗爭奪大可汗之位，沙鉢略兵敗內附隋朝，將汗庭遷往漠南陰山以南的白道川。此後，於都斤山爲突厥北面可汗的汗庭，不過此時，這個漠北的中心，昔日的北面可汗汗庭，卻已經成盡是鐵勒諸部的兵馬。突厥北面小可汗阿史那染干突利可汗早狼狽而逃，鐵勒諸部南下，各部兵馬于山下彙集。
到達此地的鐵勒部族兵馬衆多，甚至每天都有新的部族兵馬到來。突厥汗國阿史那家族的大可汗之位的爭奪，已經進入了尾聲，經過十餘年的爭奪，如今形勢明朗，曾經的西面可汗那史那玷厥笑到最後，昔日的強者沙鉢略、莫何、阿波等先後亡故，在十餘年的西域戰爭後，達頭可汗終於擊敗了西部突厥的對手波斯和東羅馬，再度引兵東進之後，大敗都藍可汗。汗國的大可汗都藍兵敗後不得不將大可汗之位拱手讓出。
現在，突厥汗國之內，唯一一個還沒有向達頭臣服的小可汗就只剩下突利小可汗了。
正強勢無比的達頭可汗威風凜凜，一支令箭，漠北諸部鐵勒無不遵從，紛紛召集部族兵馬，出兵攻打原本的直屬上司突利可汗。
漠北屬於突厥的北面可汗封國屬地。但這裡部族最多勢力強最的卻是本土部族鐵勒諸部。
突厥汗國內的鐵勒諸部有四十餘大部，而漠北地區就有十幾個大部落，總的劃分爲十五大部落。傳統上又稱爲漠北九姓鐵勒。在漠北的鐵勒方言裡，姓是薩滿的用語，意爲部落，而九，是個虛數，取吉祥之意。鐵勒九姓，就是鐵勒的諸部。漠北的鐵勒諸部皆隸屬於突厥汗國。隸屬於北面小可汗統領。不過九姓鐵勒十五大部落也有一個自己的聯盟，一個鬆散的漠北鐵勒部落聯盟。
薛延陀、韋紇、拔野古、多覽葛、思結、渾、契苾、阿跌、斛薛、奚結、同羅、僕骨、骨利幹、都波、白霫。十五大鐵勒部落散居整個漠北，北達北海，南至大漠。這十五個大部落中，又以最靠近大漠的薛延陀、葜苾、韋紇三部最強。其次爲同羅、僕骨、拔野固等爲次強。而韋紇更是曾經兩度建立過自己的部族汗國。
鬱都軍山下，遍地的帳篷如雲朵一般密佈草原。
在西南面，最大的一片則隸屬於薛延陀部族。在這片大帳的中心，是這個自稱我鐵勒部人的強族的現任大族長乙失鉢的大帳。
薛延陀居於漠北南部，同時又處於突厥東西之間，可以說，他們的位置相當特殊，又常與中原漢族接觸，是一個信息流通很快。文化傳播相當通暢，同時商業流通很熱鬧的部落。這個部族最早原本是匈奴的一支部族，匈奴衰弱後遷往漠北北方北海一帶。與當地的鐵勒薛族混居，最後這支混居聯合的新薛族勢力漸強，不斷南遷，他們吞併了鐵勒的另一部族延陀族，最後形成了一個新的部族薛延陀族，並且勢力越來越強。最終成爲漠北鐵勒九姓中的最強者。
乙失鉢統領下的薛延陀擁有十三個大部落，他是十三部落的聯盟首領。薛延陀部擁有帳戶五十萬，口數百萬，勝兵五萬衆。做爲十三部聯盟的大首領，乙失鉢還擔任着突厥任命的活頡利發重職。活頡利發是突厥汗國的重要官職，位在吐屯、俟斤之上。突厥官制，吐屯是汗國派駐各地的總管，而俟斤是各部首領。頡利發比二職皆高，頡利發前還加一個活字，則理是權重。吐屯汗庭派駐地方要員，俟斤爲地方部族首領，乙失鉢擔任活頡利發，卻因而高居汗庭派駐的官員之上，也比其它部族的首領級別要高。
能得到如此高級的活頡利發官職，最主要的當然還是乙失鉢薛延陀部族的強大，比起其它許多鐵勒部族多的擁兵萬餘，少的只有三五千，薛延陀部的實力太過強大，部族內的十三部落，隨便一個都不比其它鐵勒部族弱小多少，而且薛延陀十三部族的聯盟也十分緊密，這讓這些年陷於內亂中的突厥阿史那氏不得不拉攏他們，給予高官厚爵。
乙失鉢出身於薛延陀內的乙利吐氏族，十三部中的世代最強者。乙利吐氏族一部就擁精騎一萬。而做爲十三部大首領的乙失鉢，更還有一支獨立於十三部，直屬於他的五千精銳扈衛騎兵。
前來於都斤山的鐵勒諸部，公推乙失鉢爲這次南下的鐵勒統領，又推選了葜苾部首領葜苾歌楞和韋紇族首領那史德時健爲副統領。
葜苾和韋紇都與薛延陀鄰近，同時也是九姓鐵勒中僅次於薛延陀的強族。葜苾族居於大漠北緣的東面，而韋紇居於鬱都軍山的南面，位於葜苾和薛延陀的北面。
其中韋紇擁兵五萬，帳戶三十萬，僅次於薛延陀部，葜苾雖然只有兵兩萬，可也有二十萬帳戶，尤其葜苾人向來以作戰勇猛而聞名。
在這次的諸部第一次商議上，就有好幾個部族首領提議推舉韋紇部首領阿史德時健爲首。時健姓阿史德氏，與突厥汗族阿史那族關係極密切，數十年來，阿史德氏一直都是阿史那氏的後族。歷代突厥可汗都迎娶阿史德氏首領之女爲妻。韋紇部兵強馬壯，尤其時健勇猛能戰，在鐵勒諸部中很有威望，特別是時健還有個更加勇猛的兒子那史德菩薩，年紀輕輕，就被廣爲傳唱，被稱爲鐵勒第一勇士。
坐在寬大的帳篷中，乙失鉢面着火盆，身披着絲袍。滿頭的長髮結成一支支的小辮，然後合起束在腦後，額頭上用一條銀鏈掛着一枚鴿子大的紅寶石。他手裡拿着一把銀刀。不急不緩的從面前那隻烤的金黃的羊羔上切着羊肉片，肉片切下薄薄一片，放在鹽碗裡輕輕一沾，然後送入口中。
“嗯，美味。”乙失鉢閉着眼睛長嘆一聲，滿臉享受的表情。
在他的面前，是他的兒子夷男。與古銅色肌膚，身體強壯。眼含精光，隨身上下都充滿着一股威壓的乙失鉢比起來，夷男顯的有些過於文弱了，他也穿着一件漢式的絲綢長袍。但外面又加了一件白熊皮大氅，頭髮沒有結辮而是直接按漢人的髮式束髮結髻於頂，臉色極爲白淨，讓人難以相信這竟然是草原上的強族薛延陀部族大首領的長子。夷男也在吃肉，但他卻並沒有如父親一樣的直接拿刀子在整羊上片，而是坐的端正，面前擺着一個有着豔麗釉彩的瓷器盤子，盤子裡盛着一塊牛肉。他左手拿着把銀叉，右手拿着銀刀。慢條斯理的拿帶着鋸止的刀切着煎好的牛排，然後左手拿叉將切好的牛肉送入口中。他的領口甚至還繫着一塊白色的餐布，動作慢條斯理。肉切的很小一塊，小口小口的吃着，吃塊帶着血水的三分熟牛肉。
那牛肉端上來時外面並看不到血水，看到的只有非常漂亮的焦棕褐色，表面浮滲着香甜的肉汁，嫩汪汪的。相當誘人。銀刀切下去，切開的也並非觸目驚心的豔紅生肉。而是嫩嫩的粉紅肉質。入口後，輕輕嚼運便溼潤即化，留下滿口的鮮甜餘香，如此三分熟牛肉，真正是人間極品。再配上味道醇香腥紅誘人的紅酒，更是難得的享受。乙失鉢對兒子夷男的這種做派十分不爽，吃個肉都弄的跟個娘們似的，哪有半分的草原勇士的氣概，一想起之前見過的韋紇部時健的兒子菩薩的那份豪邁的樣子，他就越發的對兒子這套做派不滿。
若不是看兒子吃的牛肉帶着鮮紅，讓他覺得兒子還不算完全娘化，他都想要跳起來把他一拳砸進盤子裡的衝動。
他心裡很後悔之前不該讓兒子去懷荒了，去懷荒半年多，回來後兒子就完全變了個模樣。原來還只是有點瘦弱，可現在卻已經完全找不到草原男子的氣概了。
“父親，你應當償償這三分熟的煎牛排，真的非常美味，尤其是配上這懷荒特產的紅酒後，更是人間美味。”乙失鉢冷哼了一聲，他不是看不出這牛肉很美味的樣子，也不是不想償這美味，但他就是看不得這種吃法。吃個肉還弄這麼複雜，又是刀又是叉的，而且刀還不止一把，吃的時候各種刀還不能混用，麻煩的要死。特別是用那麼精美的盤子卻只裝一小塊肉，根本吃不飽嘛。偏偏還要在盤子裡裝兩片野菜葉子，他又不是羊，難道還要吃草？吃起來一點一點的切，一點一點的吃，還要圍個餐布，他要是也改這麼個吃法，這傳出去，他大首領的形像還要不要了，以後部族的勇士們還能不能信服於他，尊崇於他？
再說了，紅酒雖然不錯，可他更喜歡白酒，頸大夠烈，這纔是草原勇士需要的，烈酒、烈馬和夠勁的女人。
“老子永遠不會跟你一樣，像個娘們似的吃東西。大塊吃肉，大口吃酒，痛快玩女人，這纔是老子的喜好。”乙失鉢毫不客氣的回道。
夷男從父親的話中聽出了他的不滿，不過卻不以爲意，將一小塊粉紅的牛肉叉入口中，又喝了口紅酒然後笑道：“父親其實你只看到了表面，沒看到裡面。”
“什麼意思？”乙失鉢問。
夷男繼續切肉，一邊笑着道：“父親你知道嗎，上次我到懷荒去後，真是眼界大開，懷荒，那裡真是一個神奇的地方。”
乙失鉢不以爲意，當年他還曾經去過中原，到過北齊的都城鄴城，到過北周的都城長安，甚至還到過繁華的洛陽，太原等地，中原漢人的文明確實繁華，有高大的城池，摩肩接踵的人羣，道路上川流不息的商旅，市場上有各種各樣門類齊全的商品貨物，還有各種各樣的美食美酒，漂亮的女人等等，可這些並沒有讓他迷失在中原的繁華之中。他甚至打心裡討厭與不屑中原漢人的這種生活方式。他們建造長城，建建城池，把長城修的越來越長，把城池建的越來越高大堅固，可越是如此，只會越讓他覺得漢人就如同那羊羣一般，本質裡都是懦弱的。
漢人只知道種地種地種地，貴族們只知道享樂享樂享樂，甚至就連他們的軍隊，竟然也一樣的大部份時間都是在種地。
人怎麼能這樣的活着，人就應當如草原上的勇士們一樣，縱馬奔馳，狩獵戰爭，追求勇名，而不是隻是一輩子在土裡刨食，躲藏在城堡的後面。
“懷荒再熱鬧也不過是那個樣子，再怎麼熱鬧也改變不了這些漢人只是一羣懦弱的羊羣的事實。而我們都是草原上的狼羣，得保持我們的兇猛本性，絕不能爲漢人的那些奢侈享受的東西給迷惑腐蝕了本性。狼永遠也不能去學羊的生活方式。”乙失鉢教訓兒子道。
“我不認這些話，漢人並非都是羊，草原人也不都是狼。我沒有去過中原其它的地方，但我親眼在懷荒生活了半年，我見識了懷荒的諸多不同，因此我不認爲懷荒的人是懦弱的，也不認爲他們的生活方式是不對的。事實上，如果父親你拋去成見，認真的收集觀看了關於懷荒近來的變化後，你就會相信我說的都是事實。今日懷荒絕不懦弱，甚至相反，他比我所見過絕大多數的草原上的部族更爲勇敢，而且也更睿智。新懷荒建立到如今也不過一年時間，可他們卻在這短短的時間裡，先後一次次擊敗了本來更強於他們的對手。一次兩次可以說是僥倖，可一次又一次的勝利，難道還不能引起我們的重視嗎？懷荒這麼短的時間內崛起於塞上，他們能打善戰，而且還長於經營，短短時間就把懷荒建的如此強大和富裕，我覺得這不是懦弱無能，而是強大，非常的強大，也因此非常的值得我們學習。”