“殺了我吧，殺了我……吧……”鋼佛無力慘叫，連呻‘吟’也變得極度微弱了。
“現在，就如同當年那一戰一樣，我的特戰隊員們在神巢、在山腹通道內、在八重天階裡格殺敵人，像獵人追逐羚羊、野兔、豬獾似的，那些重傷的敵人無力抵抗，在我們的戰靴和獵刀下苦苦哀求，求我們饒了他們或者乾脆殺了他們。但是，折磨獵物爲樂一直都是大日本皇軍的優秀傳統，在東北三省、上海、南京……”日本兵洋洋得意地低語着，另一隻腳踩上了鋼佛的駝背。
葉天忽然笑了，他在巴格達第一次近距離格殺敵人的狙擊手時，也曾流‘露’過這樣的笑容。那一次，敵方狙擊手暗藏在一座水泥‘混’凝土地堡裡，連續狙殺了葉天的三名戰友，全都是一槍爆頭。葉天輕裝迂迴，進入地堡，悄無聲息地潛入到敵人身後，割喉一刀斃敵。
咔嚓一聲，駝背的高聳脊柱被踩斷，發出一聲尖銳而短促的慘叫。
日本兵哈哈大笑：“我來幫你治病，好不好？”
葉天陡然間彈身而起，貼地飛出，雙手抱住日本兵的膝蓋，一扭一錯，卸掉了對方的雙膝關節。在日本兵後仰跌倒的同時，葉天的肘錘重重地砸在對方小腹上。接連兩擊，快逾閃電，攻擊結束時，日本兵就地翻滾兩次，疼暈了過去。
鋼佛鼻孔中只有出氣，沒有進氣，嘴裡大口大口地涌出血塊，但他還是努力地擠出半個微笑：“中國人……不是好欺負的，臺島、港島、大陸都是……一家人……不容日本人欺負……對……嗎？”
葉天把鋼佛翻了個身，臂彎攏住他的脖子，右手掌伸進他的衣服下面，緊貼後心，將自身的內力化作熱流，注入他的體內。這種內力傳遞的方式，能讓鋼佛再多活一段時間，卻無法挽救‘性’命。
“我不該設套陷害你，請原諒……中國人都很聰明，但太愛內鬥，自己人跟自己人鬥……你能活着出來，我的愧疚感總算減輕……一些了。我早就厭倦了待在‘黑室’的日子，所以才上了梅森將軍的船。他那裡，有很多與超級武器有關的資料，全都來自於……51號地區的秘密檔案庫。他很有野心，企圖找到超級武器並永遠擁有它……葉天，我們都知道，如果超級武器落入野心家手裡，地球的毀滅末日就到了。我害你，只是因爲不清楚你到底爲誰工作……我是中國人，爲梅森將軍做事也不過是一種變通，我實際的身份是……是……長江矩陣部隊的臥底……”鋼佛艱難地舉起右手，叉開五指，那手勢是表示，他是長江五號。
葉天點點頭：“失敬了。”
長江矩陣人馬的行動宗旨，就是保衛中國大陸領土的完整與和平，並傾盡全力，將一切災難消弭於萌芽狀態。基於這一點，全球任何華裔，都該對這支人馬肅然起敬。
“不敢當，我沒能完成任務，不值得尊敬……長江的每一個人，命都不是自己的，而是國家的。我今天失敗了，會有千千萬萬後繼者頂上去，完成捍衛國家的使命。海東青，如果你還記得自己是個中國人，血管裡……流淌着華裔的鮮血，就應該拋下一切‘私’心雜念，‘挺’身而出，消滅任何膽敢染指‘超級武器’的敵人，保衛家國，保衛和平……”
葉天渾身一震，托住鋼佛後背的手也跟着一陣顫抖。鋼佛說的，並不是冠冕堂皇的大道理，而是放之四海而皆準的樸素真理。國家愛人民，人民愛國家，所以國家才能繁榮昌盛，以更強大的力量保護人民的生命和財產不受侵犯。
“我要走了，像我的許多前輩和朋友那樣，爲組織捐軀了。也許幾秒鐘後閉上眼睛，世界就與我無關。不過，以後見到長江矩陣裡的領導人物時，請記得告訴他們，我長江五號是流盡最後一滴血後陣亡的，絕沒有辱沒長江矩陣的名號。”鋼佛的聲音變得連貫起來，但那一定是“迴光返照”所致。
他緊緊地攥着葉天的手，額上青筋畢‘露’，一掃之前的頹唐。
“我會的。”葉天又點點頭。
“謝謝，我記住你了，兄弟，來生再會。”鋼佛擡起手腕，抹掉了嘴角的血塊。
葉天在心底無聲地迴應：“再會，一路走好。”
“長、江、不、死，天、佑、中、國。”鋼佛的頭猛地擡起來，渾身繃緊，噴出最後一大口鮮血，而後撒手西去。
“長江不死，天佑中國。”葉天低聲重複着，替鋼佛闔上了眼瞼。他並沒有因被困石室而遷怒於鋼佛，畢竟在不知道自己的真實身份前，對方小心行事，絕對無可厚非。
“葉先生，他死了？”雷燕滿含歉意地走上來。
葉天放平鋼佛的身體，默然點頭。其實任何人都無需抱歉，江湖是口大染缸，把每個人的身份都‘弄’得撲朔‘迷’離，要想辨清敵我，是一件很困難的事。譬如剛纔，如果自己在石室中窒息而亡，也怨不得鋼佛。
“我代表……他們向這位先生道歉，長江矩陣裡都是些爲國爲民、公而忘‘私’的大英雄，如果不是因爲我帶那個日本兵到瀘沽湖來，這位長江五號先生就不會死了。”雷燕幽幽地說。
“他是你的父親，到現在，你也不肯認他嗎？”老‘女’人修羅厲聲說。
雷燕冷笑：“我自小就是有爹孃生沒爹孃養的雜種，你說他是，他就是嗎？”
“但有些事是改變不了的，你的血管裡，始終流着他的血，你本來的名字也是他親口起的，叫做‘武田燕子’。你應該聽聽我們過去經歷的事，就會知道，當時代的洪流滾滾而來時，我們無法左右自己的航向，只能隨‘波’逐流，先盡最大努力讓自己活下來。時至今日，你、我、他都還活着，這就是最大的幸事。”修羅感慨萬千地說。
日本兵呻‘吟’着醒來，雙手抱住小‘腿’，咬牙忍痛，自己接好了脫臼的部位。
“信男，你沒事吧？”修羅快步奔過去，扶住日本兵。
嚓的一聲，雷燕反手‘抽’刀，雙眼中噴‘射’出憤怒的火焰：“我殺了你們，這一頁歷史就算翻過去了。如果早知道是這樣的結果，我寧願你們已經死了，寧願自己是無父無母的孤兒！”
其餘三人都想不到她會說出如此瘋狂的話來，一時間怔在原地。
“剛烈勇武，絕不墨守陳規，不愧是我武田信男的‘女’兒。但你不該殺我們，而是應該隨我一起，找到超級武器，開闢一個嶄新的時代，把上天虧欠我們的地方一點一點奪回來。燕子，給我一點時間，你就能看到，我們一家人一定會成爲掌控世界命運的強者，讓所有人拜倒在咱們腳下。”日本兵藉助修羅的攙扶站起來。
他跟修羅站在一起時，一個是中年男人，一個是老年‘女’人，顯得格格不入，怪異之極。
葉天忽然苦笑：“武田信男？難道是二戰侵華部隊中兩大刀術總教練之一的武田信男？據資料記載，總教練共有兩位，分別是淺見哲和武田信男。前者出身於日本淺草寺‘迎風一斬流’，後者出身於日本京都天龍寺‘鬼閃一刀流’。如果站在我面前的就是那位刀術高手，時間上、年齡上如何解釋？”
日本兵沒有急於回答葉天的問題，而是極度傷感地說：“天龍寺是個非常美麗的地方，我三個月前去過。那個以嵐山爲背景的美麗庭園建造於1339年，爲國家特別史蹟名勝第1號。迴廊式庭園以龜山、嵐山爲巧妙借景，既有貴族文化的優雅，又不乏禪風的幽玄。這麼多年過去，我看到方丈室的天‘花’板上仍然描繪有加山又造執筆的雲龍圖。在天龍寺，時間彷彿已經凝固住了，草木不朽，殿宇永存，多好啊，多好啊，只是——昔日跟我一起練劍、練刀、練氣的天龍寺弟子們，俱在戰爭中壯烈殉國，僅剩灰‘色’的骨灰罐子或是一方矮矮的墓碑。你不是我，怎麼能體會我此刻的心情？”
天龍寺的雲龍圖又被稱爲“八方睨龍”，是京都旅遊線路中必看的一景。葉天跟團旅日時，也數度瞻仰過。
二戰侵華戰爭中，日本軍方爲了對付中**隊中的“大刀敢死隊”，特意從國內徵集了各武術‘門’派的流主、坊主、‘門’主趕赴中國，向士兵們傳授搏擊術、刀術、劍術，並將這些人命名爲“隨軍教練”。淺見哲、武田信男是這羣教練中最出衆的，遂被侵華日軍總司令部特聘爲“總教練”。
武田信男對軍隊的最大貢獻是對日本軍刀進行了改良，提高鋼質，使之變得硬度高、韌口薄、總重量減輕三分之一，即使是臂力稍差的士兵也能單手揮舞，刀法詭異多變，更利於近身格殺徒手的敵人。因此，他在1937、1938兩年連續獲頒天皇櫻‘花’勳章。日軍攻陷南京城後肆虐屠戮，製造“百人斬”獸‘性’記錄的，就是使用該種軍刀的軍官。
“真的是……果然是你。”葉天的雙拳漸漸攥緊。
血與火的歷史遠去，“中日邦‘交’”的文化氛圍漸濃，但是當葉天確確實實地知道面前這日本人的真實身份時，仍然難以壓抑心底的憤怒。
“當然是我，武田信男。”日本兵‘挺’直了身子，表情冷肅，如同一柄出鞘的長刀。
“知道嗎？就憑剛剛你虐殺鋼佛的一幕，我可以現在就殺了你，就像你殺他那樣。”葉天淡淡地說。
“殺了我，超級武器的線索就都斷了。現在，只有我明白那東西的來龍去脈，也只有我，可以帶你們去找到它。別忘了，剛纔是我救了你，否則你早在石室裡憋死了。”日本兵針鋒相對地冷笑着說。
葉天搖搖頭：“中國人再怎麼鬥，都只是內鬥。一旦遇到外地入侵，就會聯合起來，同仇敵愾，直到把侵略者全部消滅。武田信男先生，二戰歷史已經證明了這一點，你不會不承認吧？”
武田信男狂妄地回答：“聯合又怎麼樣？想當年，我率領的帝國‘精’英們奇兵突襲，乾淨利落地斬殺進入神巢的所有敵人，如同砍瓜切菜一樣。整個亞洲，無人能夠阻擋帝**隊的鐵蹄。”
驀地，葉天向前衝出，武田信男也掙脫修羅全力迎擊，兩個人的身影忽分忽合，連續‘交’手三十個回合，拳頭擊中身體的“砰砰噗噗”聲不絕於耳。最終，武田信男急速後退，背部抵在石壁上，而葉天的右手也以“鷹爪鎖喉式”緊緊地扣在他的喉嚨上。
“不要碰他！”修羅和雷燕同時叫出了這一句，各自出刀。
修羅的刀架在葉天脖子上，雷燕的刀卻是架在修羅脖子上。
“這不能證明……什麼？一個人的力量總是無比渺小的，如果掌控了……超級武器，那就擁有了睥睨天下的力量。一起幹吧，怎麼樣？”武田信男說。
葉天慢慢地鬆開手，淡淡地說：“這顆頭，暫且寄在你脖子上。從現在起，你最好不要說出任何攻擊中國人的話，那是我的底線。”即使身在海豹突擊隊時，他也始終沒有忘記自己的“華裔”身份，始終記得，自己的根生長在中國。
修羅撤刀，哀傷無比地說：“燕子，難道你就這樣對待自己的親生母親嗎？”
雷燕無語，撤刀後站在葉天身後。
“燕子，我必須向你說明那段歷史，好讓你知道，母親當年是何等無奈地離開的……”修羅眼中飽含着淚水，席地而坐，開始了慘痛的回憶——
1945年11月初，我跟隨淘金幫的老大金山猛由幫會總舵向西入山，去搜索戰敗後的日本人殘部。日本天皇宣佈投降後，很多隱藏在深山密林中的小股日軍因通訊不暢等原因，沒有收到通知，仍在原地固守。我們的目的，就是幹掉這些人，繳獲他們的武器和物資。
當時，我剛滿二十歲，正是情竇初開的年紀，最仰慕幫主金山猛那樣的大英雄，甘心情願陪他跋山涉水、衝鋒陷陣。我們帶着四隊兄弟，總共三百多人，都是幫裡身經百戰的高手，配備的武器也是最‘精’良的。
進山一個半月後，消滅了四股日軍，繳獲了大批的武器彈‘藥’，但幫裡兄弟也死傷了五分之一。於是，金山猛下令，原地休整，準備第二天撤回總舵。那一晚，月光分外明亮，我睡不着，跑到金山猛的帳篷外。他正背對着我在油燈下查看軍事地圖，旁邊還擺着一塊髒乎乎的老羊皮，上面畫着許多符號和線條，應該也是一幅地圖。
我剛想進去，就聽到他自言自語地說：“就在這附近纔對啊？不會錯的，一定不會錯的。找了這麼久，馬上就要‘摸’到黃金堡壘的‘門’檻了。不能放棄，絕不能放棄啊，再加把勁，也許就能大功告成了。”
他俯下身，一隻手按在地圖上，一隻手指着老羊皮，仍然自言自語：“看，鞋帶‘洞’、鬼叫林、打擺子河、叫‘花’子崖頭這四個地方兩兩相連，中間‘交’叉的地方，就是入口。那麼就應該在……應該在正西兩百步左右。”
我記起來，下午的時候，他曾在營地正西盤桓了很久，把山路兩邊的雜草都踩平了。我知道，他肯定是在尋找一件重要的東西。
稍後，金山猛捲起老羊皮，小心地塞進口袋裡，然後，他從腰帶上拔出雙槍，仔細地檢查了子彈狀況，再‘插’回去。
“我一定要找到那裡，淘金幫的兄弟辛辛苦苦幹十年，都趕不上黃金堡壘的一個零頭。黃金是鬼子搶來的，現在該是他們往外吐貨的時候了。這個世界上，沒有我金山猛做不到的事，絕對沒有。”他從地鋪上抓起皮襖，胡‘亂’披在身上，轉身向外走。
我閃在帳篷邊的暗影裡，看他走出來，一路大踏步地向西去。
營地四面佈置有三層流動哨，哨兵跟他打招呼時，他只是點點頭，幾分鐘內就出了營地，踏上了向西的羊腸小道。
我沒有多想，立刻跟了上去，希望能儘可能地幫到他。我們的年齡雖然相差極大，可我堅信，如果能嫁給他，就一定是無比幸福的。
很快，他就走到了之前自語過的‘交’叉點，那是一片枯黃的草地，約十步見方，周遭全都是風化的山石。他站在草地中央，絕望地擂着自己的‘胸’膛，嘴裡發出野獸受傷後的嗥叫聲。月光把他的全身都鍍上了一層銀白‘色’，遠遠望去，彷彿一尊銀鑄的雕像。
“就是這裡，就是這裡，但我怎麼什麼都看不到？我已經窮盡了方法，卻一無所獲。”他在草地上轉圈，彎腰抱起一塊巨石，嗨的一聲擲向一邊，發出轟然悶響。那一刻，我感覺他就像西楚霸王項羽那樣，空有“力拔山兮氣蓋世”的勇武，無法突破“時不利兮騅不逝”的困境。
後來，他向山石後面繞去，一路喃喃咒罵着。
我躲在一棵山槐樹後面，靜靜聽着，覺得金山猛的所作所爲真是可笑，畢竟我們淘金幫目前積累的財富已經足夠多了，沒必要爲了黃金堡壘那種虛妄的傳說再大費周章地進山。自從黃金堡壘這一傳說散播於江湖之後，西南地區已經有十幾個幫派、近百名江湖大佬因此喪命、失蹤，淘金幫也不例外。現在我明白了，金山猛帶我們進山消滅日本鬼子餘部只是幌子，真正目標，就在黃金堡壘上。
我走出藏身地，想追上去叫住金山猛，勸他回營地去。
金山猛的咒罵聲越來越遠，接下來突然間就消失了。我以爲是他發現了什麼而住口了，立即伏低，耐心地諦聽着。十分鐘後，我聽不到他的任何動靜，只能走出去看。但我繞過山石繼續向西時，卻沒有發現他的身影。我搜索了一大圈，沒看到他，於是趕回了營地。
奇怪的是，直到天亮，金山猛也沒回來，空氣一樣人間蒸發了。
我急壞了，把手下弟兄們全都撒出去，翻開每一塊石頭、每一綹草根，試着找尋金山猛的下落，但是最終，我們不得不放棄了，因爲他確實憑空消失了。這一下，弟兄們全炸窩了，以爲是遭了小鬼子的反擊暗算，當即把我們先前捉到的十二名日本俘虜開膛挖心，吊在金山猛消失之處的山槐樹上。
駐紮三天後，金山猛也沒有回來。總舵那邊的副幫主命人送來消息，要我們全體返回。我讓其他人回去，自己留在原地。當天，我詳細地繪製了方圓三公里內的地形圖，認定金山猛是在以上範圍消失的，因爲他在十分鐘內不可能走得太遠，也不會冒險遠離營地。然後，我帶上乾糧和睡袋，沿着他消失時的線路一步一步踱過去。在我腳下，只有碎石、草根、沙土，連土鼠和豬獾的‘洞’都極少見，就更不用說能藏得下一個彪形大漢的陷阱了。
最後，我走到了一個有着三棵歪脖子樹的地方，樹旁橫放着一塊五尺長、兩尺寬的條形青石。或許是山中的獵戶、採‘藥’人經常在此休憩的緣故，青石表面已經磨得發亮。我慢慢坐下，一邊敲打着痠痛的小‘腿’，一邊取出乾糧和水壺，準備吃晚飯。
那時候，東天上的月亮已經升起來，悽清地映照着死寂的山林。四周樹梢上，偶爾有貓頭鷹“咕咕喵、咕咕喵”的夜啼聲傳來。我心裡充滿了前所未有的沮喪感，因爲當晚如果早一步叫住金山猛的話，就什麼也不會發生了。他是我喜歡上的第一個男人，在我心裡的位置不亞於天上的太陽。他一走，我的少‘女’世界就整個地黯淡了下來。
“嚓嚓、嚓嚓”，我的背後突然傳來了堅定有力的腳步聲。
我的心頓時一陣狂跳：“是他，是他回來了！天哪，上天看我苦等不易，可憐我，終於把他送回來了！”